Il Meglio dell'Olanda e del Belgio

Il canale di Amsterdam, patrimonio dell'UNESCO — una rete concentrica di case mercantili del XVII secolo e ponti in pietra ad arco — rimane uno dei paesaggi urbani meglio conservati dell'età dell'oro del mondo occidentale, da esplorare al meglio in bicicletta o in barca lungo i canali a un ritmo che consente al genio della città di rivelarsi lentamente. La collezione di capolavori di Rembrandt e Vermeer del Rijksmuseum è essenziale, mentre la Casa di Anna Frank offre uno degli incontri storici più profondamente commoventi d'Europa. La primavera porta la stagione iconica dei tulipani; l'estate riempie i terrazzi del quartiere Jordaan. L'aeroporto di Schiphol rende Amsterdam una porta d'accesso senza soluzione di continuità all'intero continente europeo.

Il porto di Gand, un storico hub commerciale con architettura medievale, è una vivace porta d'accesso alla cultura belga. Non perdere l'occasione di assaporare piatti locali come lo "stoverij" e il "waterzooi", o di passeggiare lungo i pittoreschi canali. Il periodo migliore per visitare è durante i mesi estivi, in particolare durante il vivace festival ‘Gentse Feesten’.

Bruxelles, la capitale cosmopolita del Belgio, incanta con la sua Grand-Place patrimonio dell'UNESCO, straordinaria architettura Art Nouveau e una tradizione culinaria che compete con qualsiasi capitale europea — dai croccanti crocchette di gamberi a mano alle praline artigianali sul Sablon. I visitatori non dovrebbero perdere l'opportunità di esplorare i Musei Reali delle Belle Arti e fare una gita di un giorno a Bruges, medievale, o a Gand, ricca d'arte. La città è al suo meglio da aprile a ottobre, quando le terrazze dei caffè si affacciano su piazze illuminate dal sole e il clima temperato invita a lunghe passeggiate tra atelier di cioccolato e brasserie di quartiere.

Anversa è stata una delle grandi capitali mercantili d'Europa sin dal XV secolo, quando comandava il primo mercato delle materie prime del mondo e Peter Paul Rubens la rese la capitale artistica del mondo barocco — un'eredità preservata nel magnifico studio Rubenshuis e nella maestosa Cattedrale di Nostra Signora, la cui navata ospita quattro dei più grandi altari del maestro. Oggi la città guida la moda globale dalla rinomata scuola di design Antwerp Six e rimane la capitale mondiale dei diamanti, con l'84% dei diamanti grezzi del mondo che transitano attraverso il suo storico quartiere. Visita in primavera o autunno; Bruxelles e Bruges sono entrambe a meno di un'ora di treno.

Dordrecht, una delle città più antiche dei Paesi Bassi, è un porto storico noto per la sua architettura medievale e l'atmosfera vibrante. Le esperienze imperdibili includono esplorare i suoi pittoreschi canali e indulgere in specialità locali come l'aringa e gli stroopwafels. Il momento migliore per visitare è durante la primavera e l'estate, quando la città si anima con festival e mercati all'aperto.

Kinderdijk è l'Olanda nella sua forma più miticamente olandese: diciannove storici mulini a vento che si ergono in solenne formazione lungo una rete di canali di drenaggio che hanno tenuto a bada il Mare del Nord sin dal diciottesimo secolo. Designato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1997, questo polder della Zelanda del Sud non è semplicemente una cartolina: è una testimonianza funzionante di secoli di ingegneria idraulica, con diversi mulini ancora gestiti da mugnai residenti. Percorrere i sentieri lungo il canale al tramonto, quando i riflessi dei mulini a vento brillano in perfetta immobilità, è un'esperienza indimenticabile. Kinderdijk può essere visitata tutto l'anno; la primavera porta i campi di tulipani nelle vicinanze, mentre le nebbie invernali conferiscono un'atmosfera grandiosa.

Il canale di Amsterdam, patrimonio dell'UNESCO — una rete concentrica di case mercantili del XVII secolo e ponti in pietra ad arco — rimane uno dei paesaggi urbani meglio conservati dell'età dell'oro del mondo occidentale, da esplorare al meglio in bicicletta o in barca lungo i canali a un ritmo che consente al genio della città di rivelarsi lentamente. La collezione di capolavori di Rembrandt e Vermeer del Rijksmuseum è essenziale, mentre la Casa di Anna Frank offre uno degli incontri storici più profondamente commoventi d'Europa. La primavera porta la stagione iconica dei tulipani; l'estate riempie i terrazzi del quartiere Jordaan. L'aeroporto di Schiphol rende Amsterdam una porta d'accesso senza soluzione di continuità all'intero continente europeo.