Vida Portugal: Vigneti e villaggi lungo il Douro con 3 notti a Lisbona

Basilea, dove Svizzera, Francia e Germania si incontrano alla curva nord del Reno, ospita una concentrazione di istituzioni artistiche di livello mondiale che rivalizza con qualsiasi città delle sue dimensioni sulla terra — solo il Kunstmuseum, la più antica collezione d'arte pubblica del mondo, potrebbe occupare giorni, e Art Basel ogni giugno attira ogni nome che conta nel mondo dell'arte contemporanea in questa città compatta ed elegante. Il Reno stesso è la grande arteria sociale della città: in estate, i locali si tuffano con borse impermeabili e galleggiano a valle, una tradizione affascinante quanto qualsiasi museo. La primavera e l'autunno sono ideali per l'esplorazione all'aperto; Parigi è a sole tre ore di TGV e Strasburgo a soli venti minuti in treno.

Breisach am Rhein si aggrappa a una collina vulcanica al confine franco-tedesco, dominando il valico dell'Alto Reno che la rese una delle città più contese nella storia europea — un passato che il Münster St. Stephan romanico-gotico osserva serenamente dalle sue altezze. Oggi regna la pace, e il vero dono di Breisach è la sua posizione come porta d'accesso a tre celebri regioni vinicole: il Kaiserstuhl tedesco, che produce alcuni dei migliori Spätburgunder della Germania; l'Alsazia francese, proprio oltre il Reno; e le colline ondulate della regione vinicola del Baden a est. Visita in autunno per la stagione della vendemmia in tutte e tre le regioni contemporaneamente. Freiburg im Breisgau, la graziosa capitale della Foresta Nera, si trova a venti minuti a est.

Strasburgo è una delle grandi città di confine d'Europa, la sua anima franco-tedesca incisa in ogni facciata a graticcio della Grande Île, patrimonio UNESCO, e in ogni torre della maestosa cattedrale in arenaria rosa che ha regnato come l'edificio più alto del mondo per oltre due secoli. Sede del Parlamento Europeo e della Corte Europea dei Diritti Umani, questa sofisticata capitale alsaziana assapora un eccezionale Riesling e choucroute garnie con uguale orgoglio continentale. La città brilla tutto l'anno, anche se il leggendario mercato di Natale di dicembre — tra i più antichi d'Europa — trasforma le sue piazze medievali in uno spettacolo invernale incantato.

Rüdesheim am Rhein, un gioiello della Valle del Medio Reno Superiore, patrimonio dell'UNESCO, è il luogo in cui il fiume vinicolo più famoso della Germania attraversa pendii terrazzati e rovine di castelli medievali. La Drosselgasse, una strada pedonale amata fin dall'era romantica, è animata da taverne vinicole che servono i celebri Riesling della regione, freschi e minerali grazie ai terreni di ardesia. Il Monumento di Niederwald osserva il fiume dall'alto, raggiungibile con la funivia sopra i vigneti. Le escursioni in barca svelano Bacharach, Boppard e la leggendaria roccia Lorelei. I festival della vendemmia di settembre trasformano l'intera valle in una celebrazione conviviale del raccolto.

Porto, situata drammaticamente sulle scogliere di granito sopra il fiume Douro, è tra le città più romanticamente disordinate d'Europa — un luogo dove i campanili delle chiese barocche si ergono sopra i tetti di terracotta e le piastrelle azulejo secolari rivestono ogni vicolo. Attraversa il ponte in ferro Dom Luís I per panorami mozzafiato e scendi nelle atmosfere delle cantine di Vila Nova de Gaia per una degustazione di porto tawny invecchiato direttamente dalla botte. I frutti di mare sono magnifici: baccalà preparato in cento modi, scampi luccicanti di limone e crostate di crema ancora calde dal forno. La primavera e l'inizio dell'autunno offrono le condizioni migliori.

Il porto di Francoforte è un punto d'ingresso dinamico nel cuore della Germania, che fonde finanza moderna con una ricca storia. Le esperienze da non perdere includono assaporare piatti tradizionali come Frankfurter Rippchen ed esplorare la vivace Kleinmarkthalle. La stagione migliore per visitare è in primavera, quando la città prende vita con festival e mercati all'aperto.

Situata alla confluenza dei fiumi Meno e Tauber, sotto le romantiche rovine di un castello di conte del XII secolo, Wertheim è una delle città medievali meglio conservate della Franconia — un luogo dove le case a graticcio si affacciano su piazze di mercato acciottolate e dove il Silvaner, versato dalla caratteristica bottiglia Bocksbeutel, definisce la tavola regionale. Gite di un giorno a Würzburg barocca, alla perfezione medievale di Rothenburg ob der Tauber e alla città a graticcio di Miltenberg completano il quadro. La vendemmia di settembre porta la Valle del Tauber al suo massimo splendore dorato.

Würzburg, che sovrasta il fiume Meno al varco settentrionale della Strada Romantica, è la città barocca più elegante della Baviera: il suo skyline è dominato dalla medievale Fortezza di Marienberg e le sue strade sono presiedute dalla magnifica Residenza, un palazzo principesco patrimonio dell'umanità UNESCO il cui soffitto affrescato del Treppenhaus, realizzato da Tiepolo, è considerato il più grande affresco del mondo. La circostante regione vinicola francone produce alcuni dei Silvaner e Riesling più distintivi della Germania, venduti nella iconica bottiglia bocksbeutel da cantine scavate direttamente sotto la città vecchia. La primavera e l'autunno rivelano le colline ricoperte di viti nel loro splendore più fotogenico; il festival del vino Weinfest am Stein, che si tiene ogni settembre, è un momento culminante del calendario francone.