Illuminazioni sul Danubio con 2 notti a Praga (verso est)

Incorniciato dalle Alpi innevate e dalle acque brillanti del Lago di Lucerna, questo gioiello medievale svizzero si concentra sul Kapellbrücke del XIV secolo — uno dei ponti coperti più antichi d'Europa — e su una colorata Altstadt che è cambiata poco in cinque secoli. Prendi la ferrovia a cremagliera per il Monte Pilatus avvolto dalle nuvole, assapora l'Älplermagronen in una taverna con travi in legno e esplora le meraviglie vicine di Interlaken e Grindelwald. La tarda primavera fino all'inizio dell'autunno offre i riflessi lacustri più spettacolari e un clima montano stabile.

Il porto di Praga è una vivace porta d'accesso all'Europa centrale, rinomato per la sua architettura mozzafiato, la ricca storia e le delizie culinarie. Le esperienze imperdibili includono assaporare piatti tradizionali come la svíčková ed esplorare le affascinanti strade di Český Krumlov. Il periodo migliore per visitare è durante la primavera o all'inizio dell'autunno, quando il clima è piacevole e la città è viva con festival culturali.

Incorniciato dalle Alpi innevate e dalle acque brillanti del Lago di Lucerna, questo gioiello medievale svizzero si concentra sul Kapellbrücke del XIV secolo — uno dei ponti coperti più antichi d'Europa — e su una colorata Altstadt che è cambiata poco in cinque secoli. Prendi la ferrovia a cremagliera per il Monte Pilatus avvolto dalle nuvole, assapora l'Älplermagronen in una taverna con travi in legno e esplora le meraviglie vicine di Interlaken e Grindelwald. La tarda primavera fino all'inizio dell'autunno offre i riflessi lacustri più spettacolari e un clima montano stabile.

Norimberga cattura l'immaginazione su due livelli: come la scintillante città medievale dove gli imperatori del Sacro Romano Impero tenevano corte, Albrecht Dürer nacque e artigiani produssero il primo orologio da tasca — e come il sito del capitolo più buio del XX secolo, dove i raduni nazisti e i successivi processi per crimini di guerra hanno lasciato segni permanenti sulla storia e sulla coscienza europea. Il castello di Kaiserburg che corona la collina sopra il centro storico perfettamente conservato offre viste panoramiche su un paesaggio urbano che, nonostante i bombardamenti della guerra, rimane uno dei più belli della Germania. Il Centro di Documentazione sui precedenti Terreni di Raduno Nazisti è una storia essenziale e sobria; il Mercatino di Natale in Hauptmarkt, che si tiene dal 1628, è tra i migliori d'Europa. Visita da maggio a ottobre o a dicembre.

Breisach am Rhein si aggrappa a una collina vulcanica al confine franco-tedesco, dominando il valico dell'Alto Reno che la rese una delle città più contese nella storia europea — un passato che il Münster St. Stephan romanico-gotico osserva serenamente dalle sue altezze. Oggi regna la pace, e il vero dono di Breisach è la sua posizione come porta d'accesso a tre celebri regioni vinicole: il Kaiserstuhl tedesco, che produce alcuni dei migliori Spätburgunder della Germania; l'Alsazia francese, proprio oltre il Reno; e le colline ondulate della regione vinicola del Baden a est. Visita in autunno per la stagione della vendemmia in tutte e tre le regioni contemporaneamente. Freiburg im Breisgau, la graziosa capitale della Foresta Nera, si trova a venti minuti a est.

Strasburgo è una delle grandi città di confine d'Europa, la sua anima franco-tedesca incisa in ogni facciata a graticcio della Grande Île, patrimonio UNESCO, e in ogni torre della maestosa cattedrale in arenaria rosa che ha regnato come l'edificio più alto del mondo per oltre due secoli. Sede del Parlamento Europeo e della Corte Europea dei Diritti Umani, questa sofisticata capitale alsaziana assapora un eccezionale Riesling e choucroute garnie con uguale orgoglio continentale. La città brilla tutto l'anno, anche se il leggendario mercato di Natale di dicembre — tra i più antichi d'Europa — trasforma le sue piazze medievali in uno spettacolo invernale incantato.

Passau occupa uno dei palcoscenici naturali più drammatici dell'Europa centrale: una stretta penisola al confluire di tre fiumi, il Danubio, l'Inn e l'Ilz, dove le guglie barocche del centro storico e le case dei mercanti con le persiane chiuse affollano l'estremità della terra tra le acque. La Cattedrale di San Stefano ospita il più grande organo a canne del mondo, un strumento con 17.974 canne i cui concerti quotidiani riempiono la navata con un suono che sembra architettonico nella sua densità. La fortezza di Veste Oberhaus sopra la città offre viste panoramiche su tre paesi nei giorni sereni. Passau è un classico punto di partenza per crociere sul fiume Danubio; la primavera e l'inizio dell'autunno, quando il fiume è in piena e la luce diventa dorata, sono le stagioni migliori.

Ludwigshafen am Rhein è stata fondata dall'ambizione reale bavarese nel 1843 e si è rapidamente sviluppata in una delle grandi città industriali della Germania — sede della BASF, la più grande azienda chimica del mondo, il cui vasto campus si estende lungo il Reno per chilometri. Sebbene di carattere industriale, Ludwigshafen occupa una posizione privilegiata nella valle del Reno che la colloca a breve distanza da Heidelberg, la città universitaria più romantica della Germania, e dai vigneti ondulati della regione vinicola del Palatinato. Il Kunstmuseum Ludwigshafen ospita una notevole collezione di arte contemporanea. Ludwigshafen è un porto per crociere fluviali tutto l'anno, anche se da maggio a ottobre offre le condizioni più piacevoli per escursioni nel paese vinicolo circostante.

Rüdesheim am Rhein, un gioiello della Valle del Medio Reno Superiore, patrimonio dell'UNESCO, è il luogo in cui il fiume vinicolo più famoso della Germania attraversa pendii terrazzati e rovine di castelli medievali. La Drosselgasse, una strada pedonale amata fin dall'era romantica, è animata da taverne vinicole che servono i celebri Riesling della regione, freschi e minerali grazie ai terreni di ardesia. Il Monumento di Niederwald osserva il fiume dall'alto, raggiungibile con la funivia sopra i vigneti. Le escursioni in barca svelano Bacharach, Boppard e la leggendaria roccia Lorelei. I festival della vendemmia di settembre trasformano l'intera valle in una celebrazione conviviale del raccolto.

Bernkastel-Kues, la città gemella che si estende lungo il Mosella, è sinonimo di Riesling da sei secoli—casa del leggendario vigneto Bernkasteler Doctor, il cui ripido pendio esposto a sud ha prodotto vini di tale rinomanza che un solo ettaro è stato venduto a un prezzo record. Il Marktplatz, praticamente invariato dal diciassettesimo secolo, è la piazza di mercato a graticcio più fotogenica della Germania: un palcoscenico di facciate storte e balconi fioriti apprezzato al meglio con un bicchiere di Spätlese alla luce del tardo pomeriggio. Settembre porta il Festival del Vino del Mosella sulle rive del fiume. Treviri, la città più antica della Germania con il suo spettacolare anfiteatro romano, si trova a quaranta minuti a monte.

Treviri è la città più antica della Germania e un tempo la capitale settentrionale dell'Impero Romano Occidentale, il suo incomparabile insieme di monumenti patrimonio dell'umanità UNESCO — la Porta Nigra annerita, le vaste Terme Imperiali, l'Anfiteatro e un ponte romano che ancora oggi attraversa la Mosella — giustifica ampiamente il titolo di 'Roma del Nord'. Luogo di nascita di Karl Marx e porta d'accesso alle eleganti tenute di Riesling della regione vinicola della Mosella, Treviri premia una lunga visita con strati di storia che si estendono per due millenni all'interno di un centro storico facilmente percorribile a piedi. I mesi estivi da maggio a settembre sono ideali, quando le terrazze dei vigneti della Valle della Mosella brillano in tutto il loro splendore.

Il Reichsburg Cochem — un castello da favola con torrette che sovrasta un meandro del fiume Mosella — è tra le fortezze medievali più fotogeniche della Germania, il cui profilo si erge sopra i vigneti terrazzati di antiche viti di Riesling. La città sottostante offre un affascinante insieme di case a graticcio, degustazioni nelle cantine e percorsi ciclabili che si snodano attraverso paesaggi vallivi che sono cambiati poco nel corso dei secoli. Arriva a settembre per la festa della vendemmia, quando l'intera città profuma di Riesling in fermentazione, o scegli maggio per panorami incorniciati dai fiori e lunghe serate dorate sulle terrazze lungo il fiume.