Gusto d'Egitto con Giordania

Budapest, divisa dal Danubio tra la collinosa Buda con le sue terme e le strade medievali su una sponda e il grandioso Pest con la sua cultura dei caffè e lo splendore dell'Art Nouveau sull'altra, offre la prima impressione più teatrale di qualsiasi capitale europea — sia che ci si avvicini via fiume mentre il Parlamento neogotico si materializza dall'acqua, sia di notte dalla panoramica illuminata della Citadella. La rinomata cultura delle terme della città, radicata negli hammam dell'era ottomana e perfezionata nelle piscine palaziali dell'era Secessionista come quella di Széchenyi, è un'esperienza completamente unica in Europa. Visita in primavera e autunno per temperature confortevoli; Vienna è a due ore e mezza a ovest in treno.

Bratislava, l'unica capitale nazionale che confina con due stati sovrani, si trova a sessanta chilometri a valle di Vienna sul Danubio — abbastanza vicina per una gita di un giorno nella capitale austriaca, ma con un carattere completamente distinto: un centro storico medievale dai toni pastello, con cortili nascosti, statue di bronzo giocose e viste di castelli in cima alle colline, dove i wine bar servono straordinari Riesling slovacchi a prezzi che fanno sentire i viennesi stravaganti. La drammatica reinvenzione della città dal 1989 ha prodotto una cultura dinamica e giovanile che riempie i ristoranti e le sale da concerto del quartiere antico di calore genuino. Abbinatela a Vienna o Budapest per la classica trilogia del fiume Danubio; tutte e tre le città si trovano a meno di due ore l'una dall'altra.

La Baia di Ha Long è un paesaggio patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, composto da quasi duemila isole di calcare che si ergono dalle acque smeraldo nel Golfo di Tonchino, in Vietnam. Tra le esperienze imperdibili ci sono una crociera notturna su una giunca attraverso le formazioni carsiche, kayak in lagune nascoste ed esplorazione della caverna Sung Sot, che ha dimensioni simili a una cattedrale. Da ottobre ad aprile si possono godere le migliori condizioni climatiche, con la nebbia primaverile che conferisce un'atmosfera eterea a questo paesaggio già ultraterreno.

Il porto di Vienna è un gioiello culturale lungo il fiume Danubio, famoso per la sua architettura mozzafiato, la ricca storia e la vivace scena culinaria. Le esperienze da non perdere includono la degustazione del vero Wiener Schnitzel e la visita al pittoresco villaggio di Dürnstein. La stagione migliore per visitare è la primavera o l'inizio dell'autunno, quando i giardini della città fioriscono e le attività all'aperto abbondano.

Dürnstein è il gioiello della Wachau — quel tratto del Danubio protetto dall'UNESCO dove villaggi medievali, torri barocche e ripide vigne terrazzate creano il paesaggio fluviale più pittoresco dell'Europa centrale. La torre blu e bianca del monastero agostiniano e le drammatiche rovine del castello dove Riccardo Cuor di Leone fu imprigionato nel 1192 definiscono uno skyline di perfezione romantica. Le vigne circostanti producono alcuni dei migliori Grüner Veltliners e Rieslings dell'Austria; le sale di degustazione si affacciano direttamente sul sentiero fluviale. Da maggio a ottobre si possono trovare le condizioni migliori, con la stagione della vendemmia a settembre che rappresenta un momento particolarmente memorabile per visitare.