Un viaggio di idilli insulari baciati dal sole e città senza tempo

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.

Sparsa tra due baie a forma di mezzaluna, Bodrum emana un'atmosfera "artistica". Con le sue case bianche scintillanti e i colorati giardini fioriti, è una delle località più belle della costa sud dell'Egeo. Recentemente, è diventata molto popolare tra la folla del jet set, mantenendo al contempo un'aria intima; ci sono leggi di zonizzazione rigorose che impediscono lo sviluppo eccessivo. Le principali attrazioni di Bodrum sono spiagge incontaminate, un vivace centro di yachting e siti storici: una combinazione fantastica per attrarre coloro che navigano nel Mar Egeo. Bodrum era conosciuta nell'antichità come il sito di Alicarnasso, una città le cui origini risalgono fino al 1000 a.C. Era famosa per il suo splendido mausoleo, una enorme tomba di marmo bianco che il re Mausolo aveva progettato per sé stesso. Era una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Sebbene la struttura sia stata distrutta dal trascorrere del tempo, gli archeologi hanno allestito modelli e disegni nel sito per fornire un'idea di come apparisse il mausoleo. Bodrum è stata anche il luogo di nascita di Erodoto, che scrisse la prima storia mondiale completa. L'attrazione culturale principale di oggi è il massiccio Castello di San Pietro.

Per il meglio o per il peggio, può essere difficile raggiungere Patmos—per molti viaggiatori, questa mancanza di accesso è decisamente un bene, poiché l'isola conserva l'aria di un rifugio incontaminato. Rocciosa e deserta, la piccola isola di 34 km² si trova oltre le isole di Kalymnos e Leros, a nord-ovest di Kos. Qui su una collina si trova il Monastero dell'Apocalisse, che custodisce la grotta dove San Giovanni ricevette la Rivelazione nel 95 d.C. Resti di presenza micenea rimangono a Patmos, e le mura del periodo classico indicano l'esistenza di una città vicino a Skala. La maggior parte dei circa 2.800 abitanti dell'isola vive in tre villaggi: Skala, la medievale Chora e il piccolo insediamento rurale di Kambos. L'isola è popolare tra i fedeli in pellegrinaggio al monastero, così come tra gli ateniesi in vacanza e una comunità internazionale in crescita di trendsetter—designer, artisti, poeti e "guru del gusto" (per citare l'articolo di Vogue di luglio 2011 sull'isola)—che hanno acquistato case a Chora. Questi maestri di stile hanno seguito le orme di Alexandrian John Stefanidis e dell'artista inglese Teddy Millington-Drake che, all'inizio degli anni '60, si sono messi a creare quello che alla fine è stato acclamato come una delle più belle case insulari del mondo. La voce si è diffusa rapidamente grazie ai loro numerosi ospiti (che includevano Jacqueline Kennedy Onassis), ma, felicemente, gli amministratori hanno contenuto con attenzione lo sviluppo, e di conseguenza, Patmos conserva il suo fascino e la sua bellezza naturale—anche nel mese affollato di agosto.

Una città leggendaria, civiltà e cultura duratura, Atene è un maestoso e magico sviluppo urbano. Un'eleganza straordinaria e grazia si combinano con determinazione e impegno nella capitale della Grecia, dove le autostrade racchiudono rovine dell'antichità e musei e gallerie scintillanti si ergono accanto a cemento spruzzato di audace street art. Questi contrasti esaltano e elevano le meraviglie di questa città di 2.500 anni, che può vantare contributi notevoli alla filosofia, al dramma e alla democrazia, tra il suo lascito globale. Il gigantesco porto di Pireo e la base navale ti accolgono ai confini dell'area urbana di Atene. Da lì è una semplice passeggiata fino al centro. La maestosa cittadella antica dell'Acropoli domina una piattaforma elevata ed è una presenza costante mentre esplori la città. I meravigliosi resti del tempio colonnato del Partenone - che risalgono al V secolo a.C. - si trovano qui, rappresentando il culmine dell'architettura classica. Il vicino Museo dell'Acropoli aggiunge contesto alla tua visita e incornicia le ampie vedute dalle sue enormi finestre di vetro. Oppure sali sul Monte Licabetto, per essere ricompensato con forse il miglior panorama di Atene, con l'Acropoli che si erge alta sulla città nel suo grande palcoscenico. Ammira il cavallo di marmo dello Stadio Olimpico Antico, dove si sono svolte le prime Olimpiadi moderne nel 1896, per scoprire di più sul lascito duraturo della città. Altrove, spiagge dorate e templi si estendono lungo la costa, se desideri esplorare un po' più lontano. Il caffè è un'arte per i greci, ed è una regola non scritta che il tempo per il caffè non deve mai essere affrettato. Quindi preparati a sistemarti per un paio d'ore e lasciati coinvolgere in una buona chiacchierata. Hai fame? Prova il tradizionale souvlaki preparato con salse tramandate di generazione in generazione.

Scopri i pittoreschi incanti di Paros, dalle rovine antiche alle taverne tradizionali, dai dolci villaggi e chiese a cupola blu a una miriade di spiagge di sabbia bionda. Dirigiti verso Parikia per trovare l'imponente monastero bizantino AD326 o prendi un traghetto per esplorare le grotte nella bellezza naturale selvaggia di Antiparos. Passeggia attraverso la storia archeologica antica dell'isola nel piccolo museo e perdi te stesso nel labirinto di viuzze del vecchio porto veneziano di Náoussa. Scaccia ogni tensione su un lettino da sole, poi gusta festini di mezze cucinati in casa nelle taverne imbiancate. Fai windsurf, kitesurf, immergiti, nuota au naturel e goditi una rete di sentieri per passeggiate. In qualche modo, Páros è riuscita a preservare più dello spirito morbido rispetto ad alcune delle sue cugine delle Cicladi.

Situata a sole sette miglia dalla costa turca, Rodi è uno dei centri vacanzieri più amati della Grecia. In tempi antichi, l'ingresso del suo porto era caratterizzato da un monumento celebre, il Colosso di Rodi. La statua alta 105 piedi si ergeva su una base di pietra di 35 piedi ed era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rodi era un importante centro culturale con una nota Scuola di Retorica frequentata da figure storiche come Cicerone e Cesare. Da una scuola per scultori è venuto il famoso gruppo del Laocoonte, ora al Museo Vaticano. Le attrazioni più famose di Rodi risalgono ai Cavalieri di San Giovanni, che occuparono parti dell'isola dal 1308 al 1522. Come loro eredità, lasciarono una città medievale, dominata dal Palazzo dei Gran Maestri e dall'Ospedale dei Cavalieri. La Città Vecchia è circondata da una delle mura meglio conservate d'Europa. Oltre agli edifici che mostrano l'eredità dei Cavalieri di San Giovanni, ci sono molti negozi e opportunità di ristorazione in tutta la Città Vecchia.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Situata splendidamente su una grande baia naturale, l'antica città di Hvar, sull'isola omonima, ha servito come un importante porto per la flotta adriatica di Venezia dal XII al XVIII secolo. I resti di questo periodo significativo si riflettono nelle fortificazioni che ancora vigilano sul porto e, nel cuore stesso del porto, in un grande arsenale. Oggi Hvar è un luogo tranquillo che ricorda la Costa Azzurra all'inizio del secolo scorso. Barche a vela e da pesca ondeggiano nel porto e un campanile del XVII secolo segna le ore. Stradine di calcare si snodano verso una vasta piazza, la più grande della Dalmazia, che collega la parte più antica della città con il lato ""moderno"" - quello costruito dopo il XV secolo. All'interno, le verdi colline di Hvar sono intrecciate con vigneti e campi di lavanda, mentre al largo piccoli isolotti sono sparsi come perle in un mare cobalto cristallino.

Nascosta nella Baia di Kvarner lungo la Costa Dalmata dell'Adriatico, Rijeka è il principale porto della Croazia e la terza città più grande. È un mix di strutture moderne e grandiosi edifici antichi risalenti all'epoca dell'Impero Austro-Ungarico. Lo skyline della città è dominato dal Castello di Trsat, risalente al XIII secolo, ritenuto la più antica fortificazione sulla costa croata, e ora un centro visitatori turistico. L'ingresso tradizionale alla città medievale è rappresentato dalla Torre Civica rotonda e gialla con il suo orologio del XVIII secolo. Il Santuario della Madonna di Trsat è un luogo di pellegrinaggio sin dal XIV secolo, quando un papa donò alla chiesa un'icona della Vergine, che ancora oggi arricchisce l'altare. Può essere raggiunto attraverso la Scalinata di Petar Kruzic del XVI secolo e ospita anche una vasta collezione di arte e reperti sacri. Il Palazzo del Governatore dell'era Asburgo ospita un Museo Marittimo e Storico, e la particolare Cattedrale di San Vito, di forma rotonda, risale allo stesso periodo. Passeggia nel mercato principale della città, la Placa, per immergerti nell'atmosfera della città e della sua gente. Sebbene la città stessa non offra molto in termini di spiagge, è la porta d'accesso ai favolosi parchi delle isole dalmate appena al largo.

Non perdendo nulla del suo fascino nel corso degli anni, questa città galleggiante di canali, ponti e maschere è un luogo di bellezza eterna ed eleganza duratura. La laguna di oltre 100 isole è uno spettacolo celestiale, trasportando i visitatori in un viaggio nel tempo - dalla sua origine romana, attraverso secoli di commercio fino al volto moderno che vediamo oggi. Naviga le scintillanti vie d'acqua di Venezia su una romantica gondola, o in crociere lungo ampi boulevard canalizzati. Attraversa il Canal Grande sul suo iconico attraversamento originale, il Ponte di Rialto, che - con la sua sfilata di piccole botteghe - offre alcune delle viste più affascinanti della città. Se la folla ti infastidisce in qualsiasi momento, prendi due svolte lontano dalle vie principali per trovare pace da solo, nel labirinto di stradine della città. Affrettati a Piazza San Marco per immergerti nella gloria elegante di Venezia. La Basilica di San Marco ti riporta ai giorni di ricchezza dei Dogi, che regnarono per oltre 1.000 anni. Inizialmente la loro cappella privata, ora è decorata con bellissimi mosaici bizantini. Nelle vicinanze, il campanile di San Marco offre viste sui tetti disordinati di un tempo. A pochi passi si trova il Palazzo Ducale, dove i livelli di opulenza aumentano ulteriormente. La giustizia veniva amministrata in questo splendido Palazzo, con i colpevoli che camminavano verso le celle attraverso il coperto Ponte dei Sospiri. I viaggi in vaporetto verso le isole locali offrono ancora più avventure per solleticare la tua curiosità, che si tratti di Murano con il suo vetro famoso in tutto il mondo, Torcello con le sue straordinarie cattedrali, o Burano con il suo pizzo fatto a mano e le sue case dipinte in colori vivaci.