Da Belém a Iquitos

Non a caso Alter do Chão è conosciuta come i Caraibi dell'Amazzonia. Considerato nel suo insieme, il villaggio con le sue spiagge di sabbia bianca, le acque trasparenti blu-verdi e l'atmosfera rilassata sarebbe un'aggiunta perfettamente convincente alle Antille Minori. Certo, ci sono indizi che sei ancora nel mezzo del Mare dei Fiumi del Sud America, non da ultimo la foresta pluviale vicina e i delfini rosa—le mascotte locali—che riemergono periodicamente in acqua. Questo raro fascino tropicale è al centro dell'appeal di Alter do Chão—ma il luogo diventa assolutamente irresistibile quando si considera la curiosa popolazione cosmopolita (hippy espatriati, erboristi e amanti della natura oltre ai brasiliani) e i deliziosi negozietti, caffè e attività che hanno creato. Sarebbe difficile trovare una sosta più rilassante o bella in cui goderti un drink vicino all'acqua (o a volte anche in acqua, seduto su una sedia leggermente sommersa—una tradizione locale) prima di fare un po' di esplorazione in barca o a piedi.

Il piccolo villaggio di Parintins si trova sull'isola di Tupinambarana, che fa parte di un grande arcipelago fluviale nel mezzo dell'Amazzonia, a 250 miglia a est di Manaus. Esistente da due secoli, Parintins è ricca di cultura indiana, rappresentata nel celebre festival annuale del Boi-Bumba. È un rituale di magia, mistero, passione e fede che si tiene qui da oltre 80 anni, ispirato da leggende locali. Meno Uno stadio, il Bumbódromo, è stato costruito nel 1988 per ospitare oltre 40.000 spettatori che partecipano a questo festival ogni anno. Il Boi-Bumba è elencato nel Calendario Ufficiale degli Eventi come uno dei punti salienti dello Stato dell'Amazzonia. Come trattamento speciale, Silversea ha organizzato una performance esclusiva, mettendo in scena lo spettacolo per voi con tutta l'esuberanza e la vivacità normalmente esibite nel vero festival di Parintins.

Se mai una città fosse un modello di boom e crisi, sarebbe Manaus, che si trova alla confluenza del fiume Amazonas e del Rio Negro, a più di 1.450 chilometri dall'Oceano Atlantico. Come nel vecchio West americano, qui sono state accumulate enormi fortune in poco tempo e svanite altrettanto rapidamente durante gli anni di boom della produzione di gomma alla fine del XIX secolo. Il memoriale più duraturo di quel periodo è il grande teatro dell'opera che è ancora in uso oggi, la cui esistenza nell'Amazzonia ha ispirato il film del 1982 Fitzcarraldo, che racconta dell'ossessione maniacale di un uomo nel portare l'opera nella giungla. Oggi, Manaus è incredibilmente grande—sorprendentemente, è la settima città più grande del Brasile. Un nuovo e lussuoso stadio di calcio è stato aggiunto per la Coppa del Mondo 2014, e un ponte a travata di tre chilometri è stato inaugurato nel 2011 sul Rio Negro. Il sobborgo di Ponta Negra ha grattacieli moderni, ristoranti vivaci e spiagge che competono con quelle di qualsiasi città sul mare. Ma nel giro di pochi minuti, i visitatori possono trovarsi nella giungla acquatica, la fonte delle specialità amazzoniche come il pesce pirarucu e le bacche di acai nei menu dei ristoranti di Manaus.

Se mai una città fosse un modello di boom e crisi, sarebbe Manaus, che si trova alla confluenza del fiume Amazonas e del Rio Negro, a più di 1.450 chilometri dall'Oceano Atlantico. Come nel vecchio West americano, qui sono state accumulate enormi fortune in poco tempo e svanite altrettanto rapidamente durante gli anni di boom della produzione di gomma alla fine del XIX secolo. Il memoriale più duraturo di quel periodo è il grande teatro dell'opera che è ancora in uso oggi, la cui esistenza nell'Amazzonia ha ispirato il film del 1982 Fitzcarraldo, che racconta dell'ossessione maniacale di un uomo nel portare l'opera nella giungla. Oggi, Manaus è incredibilmente grande—sorprendentemente, è la settima città più grande del Brasile. Un nuovo e lussuoso stadio di calcio è stato aggiunto per la Coppa del Mondo 2014, e un ponte a travata di tre chilometri è stato inaugurato nel 2011 sul Rio Negro. Il sobborgo di Ponta Negra ha grattacieli moderni, ristoranti vivaci e spiagge che competono con quelle di qualsiasi città sul mare. Ma nel giro di pochi minuti, i visitatori possono trovarsi nella giungla acquatica, la fonte delle specialità amazzoniche come il pesce pirarucu e le bacche di acai nei menu dei ristoranti di Manaus.

Iquitos è una città portuale peruviana e porta d'accesso ai lodge nella giungla e ai villaggi tribali del nord dell'Amazzonia. Il suo quartiere di Belén è noto per il suo enorme mercato all'aperto e le rustiche case su palafitte che si affacciano sul fiume Itaya. Nel centro storico, la Piazza Principale (Plaza de Armas) è circondata da edifici influenzati dall'architettura europea risalenti al boom della produzione di gomma all'inizio del XX secolo.