Linea vitale e rotta leggendaria

Iquitos è una città portuale peruviana e porta d'accesso ai lodge nella giungla e ai villaggi tribali del nord dell'Amazzonia. Il suo quartiere di Belén è noto per il suo enorme mercato all'aperto e le rustiche case su palafitte che si affacciano sul fiume Itaya. Nel centro storico, la Piazza Principale (Plaza de Armas) è circondata da edifici influenzati dall'architettura europea risalenti al boom della produzione di gomma all'inizio del XX secolo.

Se mai una città fosse un modello di boom e crisi, sarebbe Manaus, che si trova alla confluenza del fiume Amazonas e del Rio Negro, a più di 1.450 chilometri dall'Oceano Atlantico. Come nel vecchio West americano, qui sono state accumulate enormi fortune in poco tempo e svanite altrettanto rapidamente durante gli anni di boom della produzione di gomma alla fine del XIX secolo. Il memoriale più duraturo di quel periodo è il grande teatro dell'opera che è ancora in uso oggi, la cui esistenza nell'Amazzonia ha ispirato il film del 1982 Fitzcarraldo, che racconta dell'ossessione maniacale di un uomo nel portare l'opera nella giungla. Oggi, Manaus è incredibilmente grande—sorprendentemente, è la settima città più grande del Brasile. Un nuovo e lussuoso stadio di calcio è stato aggiunto per la Coppa del Mondo 2014, e un ponte a travata di tre chilometri è stato inaugurato nel 2011 sul Rio Negro. Il sobborgo di Ponta Negra ha grattacieli moderni, ristoranti vivaci e spiagge che competono con quelle di qualsiasi città sul mare. Ma nel giro di pochi minuti, i visitatori possono trovarsi nella giungla acquatica, la fonte delle specialità amazzoniche come il pesce pirarucu e le bacche di acai nei menu dei ristoranti di Manaus.

Se mai una città fosse un modello di boom e crisi, sarebbe Manaus, che si trova alla confluenza del fiume Amazonas e del Rio Negro, a più di 1.450 chilometri dall'Oceano Atlantico. Come nel vecchio West americano, qui sono state accumulate enormi fortune in poco tempo e svanite altrettanto rapidamente durante gli anni di boom della produzione di gomma alla fine del XIX secolo. Il memoriale più duraturo di quel periodo è il grande teatro dell'opera che è ancora in uso oggi, la cui esistenza nell'Amazzonia ha ispirato il film del 1982 Fitzcarraldo, che racconta dell'ossessione maniacale di un uomo nel portare l'opera nella giungla. Oggi, Manaus è incredibilmente grande—sorprendentemente, è la settima città più grande del Brasile. Un nuovo e lussuoso stadio di calcio è stato aggiunto per la Coppa del Mondo 2014, e un ponte a travata di tre chilometri è stato inaugurato nel 2011 sul Rio Negro. Il sobborgo di Ponta Negra ha grattacieli moderni, ristoranti vivaci e spiagge che competono con quelle di qualsiasi città sul mare. Ma nel giro di pochi minuti, i visitatori possono trovarsi nella giungla acquatica, la fonte delle specialità amazzoniche come il pesce pirarucu e le bacche di acai nei menu dei ristoranti di Manaus.