Isola in isola nel Mediterraneo

Palma di Maiorca si presenta con una delle cattedrali gotiche più spettacolari del mondo — La Seu, i cui contrafforti in arenaria color miele si ergono direttamente dalla baia, e il cui interno è stato modificato da Antoni Gaudí e illuminato dalla più grande rosa gotica del mondo. La città vecchia dietro di essa è un quartiere di bagni arabi, palazzi rinascimentali trasformati in boutique hotel e il Passeig del Born — un viale ombreggiato da platani dove la vita balearica si svolge con grazia senza fretta. La locale ensaïmada e la fresca salsiccia sobrasada dei maiali neri dell'isola sono rituali essenziali per la colazione. Visita a maggio, giugno o settembre: caldo, brillante e misurabilmente più calmo rispetto al picco di luglio-agosto.

Mahón comanda uno dei porti naturali più profondi del Mediterraneo, un'insenatura simile a un fiordo a Menorca che ha affascinato ammiragli britannici, mercanti fenici e generali romani a turno — le sue case georgiane e distillerie di gin parlano eloquentemente di secoli di eredità contesa. Esplora la chiesa barocca di Santa María nel vecchio quartiere in cima alla scogliera con il suo organo a 3.200 canne, quindi attraversa l'acqua fino all'imponente fortezza di La Mola per una vista panoramica del porto. La preziosa caldereta de langosta dell'isola, uno stufato di aragosta cotto lentamente, è meglio gustata nel villaggio di pescatori di Fornells. Visita tra maggio e giugno o settembre e ottobre per calore senza le folle estive.

Trapani è la città portuale a forma di falce della Sicilia occidentale, dove le antiche saline, il medievale Erice avvolto dalle nuvole e le cristalline Isole Egadi si incontrano al crocevia culturale del Mediterraneo. Visita da aprile a ottobre con Seabourn o Windstar per salite in funivia verso le pasticcerie dell'era normanna, riflessi al tramonto nelle saline e il couscous di pesce influenzato dagli arabi che distingue questa costa da qualsiasi altra in Italia.

Lipari, la più grande delle isole vulcaniche Eolie in Sicilia, è stata un hub commerciale del Mediterraneo per oltre 6.000 anni, con un drammatico Castello, un museo archeologico di livello mondiale e accesso al cratere eruttivo di Stromboli. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del centro storico fortificato, la degustazione della cucina eoliana con capperi e del vino Malvasia, e l'isola-hopping verso Vulcano e Stromboli. Da maggio a ottobre si registrano condizioni ideali.

Capri è una leggendaria isola di calcare che sorge nella Baia di Napoli, celebrata sin dall'antichità romana per le sue scogliere drammatiche, la mistica Grotta Azzurra e un'atmosfera di elegante semplicità mediterranea. I visitatori non dovrebbero perdere lo spettacolo di luce cobalto della Grotta Azzurra e la vista del tramonto sui Faraglioni dai tavoli dei caffè della Piazzetta. L'isola è magnifica tutto l'anno, anche se da fine aprile a giugno offre condizioni ideali: giornate calde senza la folla dell'estate, fiori selvatici che ricoprono i sentieri delle scogliere e acque cristalline già abbastanza invitanti per un tuffo dalle rocce a Marina Piccola.

Ponza è un'isola vulcanica nel Mar Tirreno dove case pastello si arrampicano su scogliere di tufo sopra un porto a forma di mezzaluna, piscine romane si nascondono in grotte marine e il pesce fresco più buono d'Italia arriva ogni giorno nei ristoranti sul lungomare. Visita da maggio a ottobre per nuotare in acque cristalline, esplorare la drammatica costa in barca e vivere un'isola italiana non toccata dal turismo di massa.

Portoferraio è la capitale storica di Elba, l'isola toscana famosa come luogo di esilio di Napoleone, caratterizzata da fortificazioni medicee, facciate pastello lungo il lungomare e oltre 150 spiagge. Le esperienze imperdibili includono la Villa dei Mulini di Napoleone, la funivia del Monte Capanne e la degustazione del vino da dessert Aleatico. Da maggio a ottobre si offrono condizioni mediterranee ideali, con giugno e settembre i migliori per evitare la folla.

Calvi è la città portuale gioiello della Corsica, dove una maestosa cittadella genovese sovrasta la migliore spiaggia urbana del Mediterraneo — quattro miglia di sabbia bianca lambita da acque cristalline caraibiche sotto montagne innevate. Visita a giugno o settembre tramite Ponant o Explora Journeys per passeggiate nella cittadella, cinghiale corsicano e formaggio brocciu, e il paradosso essenziale di un'isola che è francese per legge ma completamente unica nel suo carattere.

Il porto di Nizza è una vivace porta d'accesso alla Costa Azzurra, offrendo un ricco arazzo di storia, architettura mozzafiato e deliziosa cucina locale. Le esperienze da non perdere includono assaporare le specialità locali al vivace mercato di Cours Saleya ed esplorare le affascinanti strade di Vieux Nice. Il periodo migliore per visitare è in primavera e all'inizio dell'autunno, quando il clima è mite e la città è viva con feste culturali.