Scoperta dell'Estremo Oriente

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Koh Samui è la meta turistica più popolare sulla costa occidentale del Golfo, il che non sorprende, considerando le splendide spiagge dell'isola, il clima perfetto e le acque blu scintillanti, quasi turchesi. Koh Samui ha visto uno sviluppo rapido dagli anni '90, e troverai hotel in tutte le fasce di prezzo. Koh Samui è metà della dimensione di Phuket, quindi potresti facilmente girarla in un giorno. Ma Koh Samui è meglio apprezzata da chi adotta un approccio più lento e informale. La maggior parte delle persone viene per il sole e il mare, quindi si dirige direttamente verso il proprio hotel e raramente si avventura oltre la sua spiaggia. Ma vale la pena esplorare oltre il tuo alloggio. Ogni spiaggia ha il suo carattere, e potresti trovare quella perfetta per te. Una spiaggia che molti visitatori trovano di loro gradimento è Chawaeng. Sulla costa orientale di Koh Samui, questo tratto di sabbia bianca scintillante è diviso in due sezioni principali: Chawaeng Yai (yai significa "grande") e Chawaeng Noi (noi significa "piccolo"). Qui troverai la maggiore varietà di hotel, ristoranti e bar. Nonostante la folla, Chawaeng non è Pattaya o Patong: l'atmosfera è molto rilassata. Un promontorio roccioso separa Chawaeng da Lamai Beach, le cui acque cristalline e il lungo tratto di sabbia furono i primi luoghi sull'isola ad attrarre gli sviluppatori. Qui ci sono più sistemazioni economiche rispetto a Chawaeng, e ci sono alcuni nightclub vivaci. Sulla costa occidentale di Koh Samui, Na Thon è il principale porto dell'isola e il punto in cui arrivano i traghetti dalla terraferma. È sede degli uffici governativi dell'isola, inclusa l'Autorità Turistica della Thailandia, e ci sono banche, sportelli di cambio, agenzie di viaggio, negozi, ristoranti e caffè vicino al molo dei traghetti. Alcuni posti affittano camere, ma non c'è davvero motivo di restare qui: sistemazioni migliori possono essere trovate a breve distanza in songthaew. A nord e a est di Na Thon si trovano alcune spiagge degne di esplorazione. Laem Yai, a 5 km a nord, offre ottimi frutti di mare. A est di qui, un piccolo promontorio separa due comunità tranquille sulla costa settentrionale, Mae Nam e Bophut Beach. Mae Nam è anche il punto di partenza per le barche dirette a Koh Phangan e Koh Tao. Appena a sud dell'estremità nord-orientale di Samui troverai la sabbiosa Choengmon Beach, un'ottima zona per nuotare che non è sovrasviluppata.

Laem Chabang è il punto di partenza per un'esplorazione di Bangkok con una crociera MSC Grand Voyages. Situato nella provincia di Chonburi, è il porto industriale più importante della Thailandia ed è la porta d'accesso per raggiungere Bangkok dal mare. Con una crociera MSC, visiterai la capitale della Thailandia e le sue principali attrazioni. Situata lungo il fiume Chao Phraya, Bangkok è ricca di storia e cultura. Ci sono molti luoghi e monumenti da visitare. Questi includono il Palazzo Reale, la residenza della dinastia Chakri dove puoi anche trovare il tempio del Buddha di Smeraldo, una statua di rara bellezza realizzata da un unico pezzo di giada. Nel tempio buddista di Wat Po si trova il gigantesco Buddha sdraiato, lungo ben 46 metri e alto 15 metri. A Wat Po, il luogo dove è stata inventata la terapia massaggistica thailandese, non puoi perderti nemmeno le pagode: Phrang Rabieng in marmo bianco e Phra Maha Chedi con delicati e colorati motivi floreali. La visita continua nel cuore della città: un viaggio su una barca tipica attraverso i canali – non sorprende che Bangkok sia chiamata "Venezia dell'Est" – fiancheggiata dalle case di questa pittoresca capitale per arrivare a Wat Arun (Tempio dell'Alba) con la sua torre molto alta che ricorda una piramide azteca allungata. Un'esperienza da vivere, su una crociera MSC, è assaporare da vicino l'atmosfera del mercato di Klongsuan, dove buddisti e musulmani vivono e lavorano insieme in armonia e dove puoi scoprire le tradizioni e i costumi della gente. Il viaggio continua verso Chachoengsao, la città dove si trova Sothon Wat, il tempio che ospita l'effigie molto venerata del Buddha: il Phra Phutthasothon. Infine, arrivi al Bang Pa-In, il Palazzo d'Estate, composto da cinque maestosi edifici da non perdere. C'è un padiglione in stile thailandese, costruito in mezzo a un lago artificiale, un padiglione in stile europeo a due piani, un padiglione residenziale, un padiglione in stile cinese e un osservatorio situato su un'isoletta.

Laem Chabang è il punto di partenza per un'esplorazione di Bangkok con una crociera MSC Grand Voyages. Situato nella provincia di Chonburi, è il porto industriale più importante della Thailandia ed è la porta d'accesso per raggiungere Bangkok dal mare. Con una crociera MSC, visiterai la capitale della Thailandia e le sue principali attrazioni. Situata lungo il fiume Chao Phraya, Bangkok è ricca di storia e cultura. Ci sono molti luoghi e monumenti da visitare. Questi includono il Palazzo Reale, la residenza della dinastia Chakri dove puoi anche trovare il tempio del Buddha di Smeraldo, una statua di rara bellezza realizzata da un unico pezzo di giada. Nel tempio buddista di Wat Po si trova il gigantesco Buddha sdraiato, lungo ben 46 metri e alto 15 metri. A Wat Po, il luogo dove è stata inventata la terapia massaggistica thailandese, non puoi perderti nemmeno le pagode: Phrang Rabieng in marmo bianco e Phra Maha Chedi con delicati e colorati motivi floreali. La visita continua nel cuore della città: un viaggio su una barca tipica attraverso i canali – non sorprende che Bangkok sia chiamata "Venezia dell'Est" – fiancheggiata dalle case di questa pittoresca capitale per arrivare a Wat Arun (Tempio dell'Alba) con la sua torre molto alta che ricorda una piramide azteca allungata. Un'esperienza da vivere, su una crociera MSC, è assaporare da vicino l'atmosfera del mercato di Klongsuan, dove buddisti e musulmani vivono e lavorano insieme in armonia e dove puoi scoprire le tradizioni e i costumi della gente. Il viaggio continua verso Chachoengsao, la città dove si trova Sothon Wat, il tempio che ospita l'effigie molto venerata del Buddha: il Phra Phutthasothon. Infine, arrivi al Bang Pa-In, il Palazzo d'Estate, composto da cinque maestosi edifici da non perdere. C'è un padiglione in stile thailandese, costruito in mezzo a un lago artificiale, un padiglione in stile europeo a due piani, un padiglione residenziale, un padiglione in stile cinese e un osservatorio situato su un'isoletta.

Sviluppato come unico porto in acque profonde della Cambogia nel 1964, Sihanoukville - l'ex Kampong Som - è diventato un segreto gelosamente custodito dai viaggiatori esperti. Questo resort ancora incontaminato sul Golfo della Thailandia vanta splendide spiagge e acque cristalline. Le isole al largo offrono eccellenti siti per immersioni e alcune delle migliori esperienze di pesca d'altura al mondo. Sihanoukville è anche rinomata per la sua eccellente cucina, caratterizzata da frutti di mare superbi. Sihanoukville si trova su una penisola a circa 155 miglia a sud-ovest di Phnom Penh.

Whether you are on a wide boulevard admiring the French Colonial architectural influence, or in a bustling market haggling with a street vendor, you cannot escape the culture and history of this bustling city. Ho Chi Minh City is home to many colorful pagodas, cathedrals and palaces-including one of the city's oldest, Giac Lam Pagoda, dating from 1744. Sample shore excursions: Cambodia & Angkor Overland Adventure or Highlights of Ho Chi Minh City.

Uno dei resort balneari più popolari del Vietnam, Nha Trang offre spiagge di sabbia bianca, acque azzurre e palme che ondeggiano nella brezza. Barche da pesca dipinte vivacemente costeggiano i porti. Piccole fattorie si annidano nelle lussureggianti valli della campagna. Eppure, questa città rilassata di circa 300.000 anime vanta un lungo e affascinante passato. Nha Trang era la capitale del Regno Champa, che dominò questo angolo del Sud-est asiatico per 13 secoli. A nord della città, il grande complesso delle Torri Cham sovrasta il fiume Cai e offre una silenziosa testimonianza della gloria del regno. Oggi, le torri attraggono sia i locali che i visitatori, molti dei quali vengono a meditare contemplando le superbe viste del fiume e della baia. Il quartiere turistico di Nha Trang è composto da una dispersione di hotel in stile coloniale e caffè lungo la spiaggia. La città era un luogo popolare per i soldati statunitensi durante la Guerra del Vietnam.

Da Nang è la terza città più grande del Vietnam, con una superficie di 1283 chilometri quadrati e una popolazione di circa 1 milione di persone. Da Nang sta diventando una delle aree urbane più organizzate, con affascinanti ville fronte mare da un lato e il fiume Han che scorre dall'altro. Tra le poche attrazioni della città, il Museo Cham spicca per la sua ricca collezione di reperti Cham. Per coloro che desiderano attività all'aperto, la spiaggia di My Khe è un ottimo posto per trascorrere del tempo, sia da soli che con i propri cari. Da Nang è in prossimità di Hue, a 3 ore a nord, e di Hoi An, a 30 minuti a sud, il che la rende una fermata perfetta per chi ha bisogno di una pausa dalle aree turistiche. Hue è stata un tempo la capitale reale del Vietnam. La città rappresenta una straordinaria dimostrazione del potere del scomparso impero feudale vietnamita, inclusi un complesso di monumenti, tombe e pagode che attraggono turisti da tutto il mondo. Hoi An ha preservato fino ad oggi il suo tesoro più sacro, l'architettura secolare. La città ospitava mercanti stranieri nel 17° e 18° secolo ed è stata un importante porto commerciale molto frequentato nel sud-est asiatico.

Una visita a nord non è completa senza un viaggio nella Baia di Halong, dove acque placide si aprono a oltre 3.000 karst di calcare e formazioni di calcare scolpite dal vento che spuntano da lagune nebbiose. A punteggiare la baia ci sono piccole isole bordate da calette di sabbia bianca e grotte nascoste, che aggiungono alla maestosa bellezza di questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. A rendere questo sogno naturalistico ancora più affascinante è la biodiversità di isolotti, grotte e del Parco Nazionale di Cat Ba. Tuttavia, la baia mostra l'impatto del turismo: la deforestazione delle mangrovie per fare spazio a moli e pontili, la vita marina minacciata dalla pesca sportiva e i rifiuti delle barche passeggeri e dei villaggi di pescatori che si accumulano sulle spiagge. Oltre alla sua unicità geologica, ci sono attività come escursioni, kayak, arrampicata su roccia o esplorazione di uno dei tanti villaggi galleggianti dove i pescatori portano il loro pescato quotidiano. Il rovescio della medaglia di tutto questo fascino è il gran numero di barche non autorizzate che ogni giorno affluiscono nella baia. I viaggi in barca nella baia sono il principale richiamo turistico più a nord, ma un lato più sfaccettato dell'area può essere vissuto sull'Isola di Cat Ba. La più grande isola della Baia di Halong, Cat Ba è molto più di un'entità a sé stante. Il suo parco nazionale offre una biodiversità incredibile, con più di mille specie di piante registrate qui. La vita animale è leggermente più scarsa, ma i visitatori attenti possono avvistare abitanti come il langur dalla testa d'oro in pericolo di estinzione, cinghiali, cervi, zibetti e diverse specie di scoiattoli. Trekking attraverso la natura selvaggia è un momento saliente con un numero di sentieri affascinanti da seguire. L'Isola di Cat Ba è diventata anche una meta ambita per gli amanti degli sport avventurosi. Infatti, insieme a Railay Beach in Thailandia, è riconosciuta come uno dei migliori luoghi della regione per l'arrampicata su roccia. Altre attività all'aperto includono vela e kayak intorno ai karst. Sebbene la Baia di Halong sia stata probabilmente macchiata da un'eccessiva esposizione, la Baia di Bai Tu Long più a est verso la Cina, conserva tutta la maestosità della principale attrazione naturale del Vietnam, ma vede una frazione del traffico del suo vicino immediato a ovest. Qui, i visitatori troveranno isole di dimensioni considerevoli con spiagge deserte e giungle selvagge. Le 3.000 isole di dolomite e calcare della Baia di Halong coprono un'area di 1.500 km², estendendosi attraverso il Golfo del Tonchino quasi fino al confine cinese. Secondo la leggenda, questo paesaggio terrestre e marino mozzafiato è stato formato da un drago gigante che si è precipitato fuori dalle montagne verso l'oceano—da qui il nome (Halong si traduce in "discesa del drago"). I geologi sono più propensi ad attribuire le formazioni al calcare sedimentario che si è formato qui tra 300 e 500 milioni di anni fa, nell'Era Paleozoica. Nel corso di milioni di anni, l'acqua si è ritirata ed ha esposto il calcare al vento, alla pioggia e all'erosione delle maree. Oggi le formazioni di calcare sono esposte a orde di turisti—ma non lasciatevi scoraggiare. Centinaia di pescherecci e barche turistiche condividono lo spazio su queste acque cristalline, eppure sembra esserci spazio per tutti. La maggior parte delle persone utilizza il principale centro abitato, Halong City, come base da cui avventurarsi nella baia. Anche se ora è ufficialmente un comune, Halong City era, fino al 1996, due città separate: Bai Chay è ora Halong City West, dove Halong Road si snoda lungo la costa e oltrepassa la spiaggia centrale desolata; Hon Gai è la più grigia Halong City East, dove un deposito di trasporto carbone domina il centro della città e ricopre strade e edifici vicini con un film di fuliggine. I locali si riferiscono ancora alle città con i loro vecchi nomi, ma ora sono inesorabilmente legate insieme da un ponte. I viaggi in barca attraverso la Baia di Halong sono l'attrazione principale. Poco della maestosità di questa regione può essere trovata in città, quindi dirigetevi verso l'acqua e iniziate a esplorare. Innumerevoli barche da pesca di 10 e 30 piedi sono state convertite nella formidabile flotta di barche turistiche della Baia di Halong. Hotel o agenzie di viaggio a Halong City o Hanoi possono organizzare viaggi in barca per voi (spesso fanno parte di tour organizzati da Hanoi). È ancora possibile scendere al molo e contrattare per salire su una barca per la giornata, ma è probabile che vi venga addebitato (a volte significativamente) di più di quanto paghereste per un tour prenotato in anticipo, quindi non è consigliato. I viaggiatori autosufficienti sono stati vittime del vecchio trucco: hanno organizzato un tour in barca per il giorno successivo con pescatori locali, solo per essere informati senza mezzi termini la mattina seguente che non potevano imbarcarsi sulla barca scelta, ma potevano prendere un'altra per un bel po' di soldi in più. Alla fine, potreste non avere scelta. Tuttavia, di solito le agenzie di viaggio hanno i loro preferiti collaudati.

Un panorama urbano spettacolare Come scoprirai durante la tua crociera MSC Grand Voyages, l'Isola di Hong Kong è il cuore dell'intero territorio, il suo centro amministrativo e commerciale e sede di alcuni dei beni immobiliari più costosi al mondo. Lo sviluppo è concentrato lungo la costa settentrionale dell'isola, una striscia lunga 6 km di distretti finanziari, commerciali e di intrattenimento che si affacciano sul Victoria Harbour. Al suo centro, Central si erge con una straordinaria varietà di torri ad alta tecnologia, affiancate a ovest dalle piccole e tradizionali attività cinesi di Sheung Wan. Dietro di essa, la terra sale ripidamente verso The Peak; ovunque tu le osservi, le viste sono stupende, sul lato nord dell'isola, intensamente affollato, attraverso il porto affollato verso un Kowloon a bassa altezza e poco spettacolare e le verdi vette dei Nuovi Territori. Il Tempio Man Mo è uno dei più antichi di Hong Kong, in attesa di essere visitato durante un'escursione della crociera MSC Grand Voyages. Risale agli anni '40 dell'Ottocento ed è stato originariamente fondato come istituzione benefica; l'atrio centrale è adornato da grandi spirali di incenso sospese dal soffitto, riempiendo l'interno di fumi aromatici che fanno lacrimare gli occhi. Tornando lungo il porto e muovendosi verso est attraverso Wan Chai e Causeway Bay, l'enfasi si sposta dalla finanza al mangiare, bere e fare shopping. Il lato sud dell'Isola di Hong Kong si allunga nel mare in una serie di penisole e isolette sospese. Le attrazioni qui sono città separate come Aberdeen e Stanley, con un sapore tutto loro, e anche spiagge, la migliore delle quali si affaccia sul piccolo avamposto di Shek O. A est dell'autostrada di Aberdeen, Causeway Bay forma un nodo di strade vivaci e brulicanti piene di ristoranti, sistemazioni e piazze commerciali, la sua parte orientale è dominata da Victoria Park, un ampio spazio aperto contenente sentieri ombreggiati, piscine e altre strutture sportive.