Islanda e oltre: da Reykjavik a Amburgo attraverso la Scozia

Reykjavik, la capitale più settentrionale del mondo, distilla tutta l'improbabile bellezza dell'Islanda in una città compatta e creativamente carica. Le colonne di basalto che svettano della Hallgrímskirkja dominano uno skyline di tetti dai colori primari, mentre la Harpa Concert Hall brilla accanto al porto come un'aurora catturata. Le escursioni di un giorno dalla città svelano i geyser del Golden Circle e la sorgente calda di Geysir, le spiagge di sabbia nera di Vík e la laguna glaciale eterea di Jökulsárlón. Le piscine geotermiche — dalla leggendaria Blue Lagoon a intime vasche calde di quartiere — offrono calore tutto l'anno. Giugno e luglio portano il magico sole di mezzanotte.

Heimaey è l'isola vulcanica dell'Islanda dove la drammatica storia dell'eruzione del 1973, la più grande colonia di pulcinella di mare al mondo con un milione di coppie in riproduzione, e il salvataggio annuale dei pulcini da parte dei bambini creano una delle esperienze portuali più straordinarie dell'Atlantico del Nord. Visita da maggio ad agosto tramite Lindblad o Windstar per escursioni sul vulcano Eldfell, le case scavate del Museo Eldheimar e l'approccio al porto attraverso un canale letteralmente rimodellato dall'eruzione.

Grundarfjörður è una cittadina di pescatori ai piedi del Kirkjufell, la montagna più fotografata d'Islanda, e porta d'accesso alla penisola di Snæfellsnes—definita "Islanda in miniatura" per la sua diversità geologica concentrata. Le esperienze da non perdere includono fotografare Kirkjufell con la sua cascata compagna ed esplorare Snæfellsjökull, il vulcano glaciale del romanzo di Jules Verne. Giugno e luglio offrono il sole di mezzanotte e il clima più affidabile per l'esplorazione della penisola.

Ísafjörður è la capitale culturale e storica dei remoti Westfjords dell'Islanda, un drammatico insediamento a fianco del fiordo dove secoli di tradizione della pesca incontrano la maestosa grandezza artica. I visitatori non dovrebbero perdere il banchetto di frutti di mare al ristorante Tjöruhúsið e un viaggio verso le surreali sabbie rosse della spiaggia di Rauðasandur vicino a Patreksfjörður. La finestra di visita ottimale è da giugno ad agosto, quando la quasi perpetua luce del giorno illumina le montagne circostanti e il vibrante calendario culturale della città raggiunge il suo apice.

Djupavik in Islanda offre paesaggi nordici drammatici dove fiordi, ghiacciai e wilderness incontaminata creano scene di straordinaria grandezza naturale. L'esperienza essenziale è l'immersione nell'ambiente esterno: escursioni, osservazione della fauna selvatica e assaporare il pesce eccezionale della regione in scenari di bellezza straordinaria. È meglio visitare da giugno ad agosto, quando il sole di mezzanotte illumina il paesaggio con una luce dorata per quasi ventiquattro ore. Le compagnie di crociera, tra cui Silversea, includono questo porto nei loro itinerari più coinvolgenti. Che tu abbia poche ore o un'intera giornata, il porto premia l'esplorazione a ogni passo e in ogni direzione.

Akureyri, la capitale culturale dell'Islanda settentrionale, si trova all'inizio del maestoso Eyjafjörður e funge da porta d'accesso ad alcuni dei paesaggi più drammatici dell'isola, tra cui la fragorosa cascata Goðafoss, il meraviglioso paesaggio vulcanico del Lago Mývatn e la cascata più potente d'Europa, Dettifoss. I visitatori non dovrebbero perdere l'escursione alle piscine geotermiche di Mývatn e la degustazione del tradizionale *hangikjöt*, agnello affumicato, in un ristorante sul porto. La stagione ideale per visitare è da giugno ad agosto, quando il sole di mezzanotte illumina il fiordo con una luce dorata infinita e i giardini botanici raggiungono il loro picco luminoso.

Húsavík, la capitale europea dell'osservazione delle balene nella baia di Skjálfandi, nel nord dell'Islanda, offre oltre il novantacinque percento di possibilità di avvistamento di megattere, balene blu e balenottere minori in acque artiche ricche di nutrienti. Un museo delle balene di livello mondiale e la vicinanza alla cascata Dettifoss, al canyon Ásbyrgi e alle meraviglie geotermiche di Mývatn ampliano l'esperienza. HX Expeditions, Lindblad Expeditions e Seabourn portano i viaggiatori in questa colorata città di pescatori dove la cucina artica e gli incontri con i cetacei si fondono con l'autorità silenziosa dell'Islanda.

Bakkagerði è un piccolo villaggio nell'est dell'Islanda, celebre per la colonia di pulcinella di mare di Hafnarhólmi, una delle più accessibili del paese, e per il suo sfondo di spettacolari montagne di riolite striate di colori vivaci. Le esperienze essenziali includono l'osservazione dei pulcinella di mare dalla passeggiata del porto, l'escursione al campo di massi di Stórurð e la visita alla leggendaria roccia degli elfi di Álfaborg. Il periodo migliore per visitare è da giugno a luglio, quando i pulcinella di mare nidificano, i fiori selvatici ricoprono le colline e il sole di mezzanotte illumina il fiordo giorno e notte.

Lerwick, capitale delle Isole Shetland in Scozia, è un affascinante porto norreno-scozzese rinomato per il suo lungomare in granito del diciassettesimo secolo, il patrimonio vichingo e la sua larder marittima incontaminata di carne di pecora essiccata al vento e capesante raccolte a mano. I visitatori dovrebbero esplorare i lodberries lungo Commercial Street e il premiato Museo delle Shetland al Hay's Dock. La stagione ottimale va da fine maggio ad agosto, quando la luce del giorno quasi perpetua — il famoso "simmer dim" — avvolge le isole in un'atmosfera dorata eterea e le colonie di uccelli marini lungo le scogliere raggiungono il loro picco spettacolare.

Fair Isle è una delle isole abitate più remote della Gran Bretagna, situata tra le Orcadi e le Shetland, famosa in tutto il mondo per il suo straordinario osservatorio di uccelli che registra oltre 380 specie e per la sua iconica tradizione di maglieria geometrica. I visitatori arrivano al porto di North Haven per vivere una comunità di sessanta persone che vive in armonia autosufficiente con gli elementi. Le migrazioni di primavera e autunno (maggio-giugno, settembre-ottobre) portano le osservazioni ornitologiche più spettacolari.

Kirkwall, la capitale delle Isole Orcadi fondata dai norvegesi, è una città portuale di arenaria incorniciata da monumenti neolitici patrimonio dell'umanità UNESCO, una cattedrale del dodicesimo secolo e alcuni dei migliori paesaggi costieri della Gran Bretagna. I visitatori non dovrebbero perdere il villaggio di Skara Brae, risalente a cinquemila anni fa, e una degustazione di agnello alimentato con alghe di North Ronaldsay abbinato a whisky Highland Park. La stagione di crociera principale va da maggio ad agosto, quando le Orcadi godono fino a diciannove ore di luce diurna e la luce costiera selvaggia è al suo massimo splendore.