Isole Fær Øer, Islanda, Spitsbergen, Isola Hopping nell'Artico (Verso Nord)

La tradizione marittima di Bergen è antica e la tua MSC Cruise del Nord Europa ancorerà in un contesto che emana storia. Un'escursione a terra ti darà l'opportunità di visitare il quartiere anseatico, dove troverai i più antichi edifici di Bergen, costruiti lungo i moli di Bryggen, una delle parti più attive e vivaci della città. Inserito dall'UNESCO tra i siti patrimonio dell'umanità, questo quartiere ha preservato i vecchi edifici del porto ed è, con i suoi vicoli stretti e le gallerie scure e aperte, uno dei borghi medievali meglio conservati del paese. Una vacanza in Norvegia con una crociera MSC ti darà l'opportunità di esplorare questa affascinante terra. Una visita al Museo Anseatico e alle Schøtstuene, l'assemblea della lega della marina mercantile, ti aiuterà a conoscere meglio questa intrigante città. La Sala di Håkon nel palazzo reale costruito dal re Håkon Håkonsson a metà del XIV secolo e l'adiacente torre di Rosenkrantz (1270) riflettono ancora oggi il potere della Lega Anseatica nel Medioevo. Tutto questo può essere ammirato anche dall'alto con una corsa sulla funicolare Fløibanen, che ti porta fino alle vette del Monte Fløyen, da cui vale la pena scendere a piedi: dopo aver attraversato paesaggi di rara bellezza, ti ritroverai nel vivace trambusto del mercato del pesce. Puoi passeggiare tra le case di legno costruite sul fianco della collina e lungo i lunghi smau, i passaggi stretti tipici di Bergen. Prenditi del tempo per visitare la chiesa di legno originale di Fantoft, costruita nel 1150 ma trasferita qui solo nel 1882. Lungo le rive del Lago Lille Lungegårdsvann troverai molte gallerie d'arte e un museo con una collezione di dipinti di Edward Munch. A Troldhaugen, invece, si trova il museo-casa del compositore norvegese più famoso, Edvard Grieg, che ha lavorato e vissuto qui in una piccola baita sul Lago Nordås.

Shetland, conosciuto anche come Isole Shetland e precedentemente chiamato Zetland, è un arcipelago subartico nelle Isole del Nord della Scozia, situato nell'Atlantico settentrionale, tra la Gran Bretagna, le Isole Fær Øer e la Norvegia. È la parte più settentrionale della Scozia e del Regno Unito più ampio.

Avamposto remoto della Danimarca, le Isole Faroe appaiono improvvisamente dalla nebbiosa Oceano Atlantico settentrionale, a quasi 200 miglia dalla terraferma più vicina. Delle ventidue isole del gruppo, diciassette sono abitate, con una popolazione di 17.000 residenti nella capitale Torshavn. I monaci irlandesi scoprirono le isole nell'VIII secolo e divennero i primi coloni, solo per essere cacciati da esploratori vichinghi un secolo dopo. Le tradizioni e le leggende dei loro antenati vichinghi sono mantenute vive in una lingua così vicina all'antico norreno che gli isolani delle Faroe possono ancora leggere i testi antichi incisi secoli fa. Il nome Faroe deriva da faereyjar, la parola norrena antica che significa "Isole delle pecore." Con migliaia di pecore che punteggiano le colline, il nome rimane appropriato anche oggi. Sebbene le pecore siano importanti per l'economia, la vera ricchezza delle isole proviene dall'industria della pesca. Una flotta di oltre 300 pescherecci e barche da pesca a traino porta a casa una media annuale di 245.000 tonnellate di merluzzo e aringhe. Impianti di lavorazione e congelamento ultra-moderni si occupano di portare il prodotto sul mercato nel modo più efficiente possibile.

Non c'è semplicemente un posto migliore di Husavik - la capitale europea dell'osservazione delle balene - per avvicinarsi e conoscere da vicino i maestosi giganti dell'oceano. Senti il rispetto mentre le balene saltano fuori dalle onde intorno a te, prima di inghiottire aria e tuffarsi via con potenti colpi di coda. La graziosa Husavik è incorniciata dalla maestosa montagna Húsavíkurfjall, che si erge dietro, creando uno sfondo straordinario per i piccoli magazzini di legno della città, le case rosso ciliegia e le ondeggianti navi da pesca. La piccola chiesa di legno è stata un faro di luce, guidando i pescatori stanchi verso le coste del più antico insediamento d'Islanda, dal 1907. Lascia che il vento scompigli i tuoi capelli e il mare ti spruzzi il viso, mentre cavalchi le onde tra le creature marine maestose della regione, che si muovono in modo spettacolare. Naviga tra i gentili giganti nella Shaky Bay, avvistando megattere, balene minke e la più grande al mondo – le balene blu. Potresti anche vedere squadre di delfini dal becco bianco saltare tra le onde, mostrando l'intera gamma delle loro abilità acrobatiche. Il museo delle balene della città è un interessante viaggio attraverso il rapporto dell'Islanda con i giganti del mare, mentre i suoi ristoranti offrono specialità locali – assaggia l'hamburger di renna succulento e il plokkfiskur, un purè burroso di pesce locale. Escursioni e passeggiate a cavallo nella campagna circostante possono portarti intorno al Lago Botnsvatn, con viste dalle pendici dell'Húsavíkurfjall - dove i fiori di lupino a punta viola si riversano tra le pendici smeraldo. Dalla cima, guarda oltre le viste della baia, che si estende verso le pieghe delle cime innevate oltre. Oppure senti la piena forza di questa terra di potere naturale, alla Cascata Dettifloss, una delle più potenti d'Europa, con getti impetuosi.

Quando scendi dalla tua nave da crociera per una vacanza ad Akureyri, dovresti fare un'escursione al Lago Myvatn. Per arrivarci passerai attraverso Eyjafjördur, dove potrai godere di una vista splendida sul porto della città. La prima sosta degna è a Godafoss, dove le acque dello Skjálfandafljót formano una cascata alta 12 metri. Secondo la leggenda, nell'anno 999 o 1000, uno dei sovrani islandesi proclamò il cristianesimo come religione ufficiale dell'Islanda e scagliò gli idoli degli dei nordici (Odin, Thor e Freyr, a cui probabilmente la cascata era precedentemente dedicata) nelle sue acque. Una vetrata della chiesa di Akureyri (Akureyrarkirkja) rappresenta questa leggenda. Continuando lungo la natura selvaggia islandese, con la sua incredibile varietà di colori, che variano dai prati verde brillante ai minerali rossi che eruttano dalle profondità dell'isola, si raggiungono i pseudo-crateri di Skutustaðir, generati dai vapori sotterranei prodotti da un'eruzione 2500 anni fa. Da qui si può raggiungere Dimmuborgir, un incredibile labirinto di lava, dove tra formazioni peculiari si erge la Kirkjan, una chiesa naturale con due portali a arco acuto e, all'interno, vere cappelle con altari. Puoi concludere la tua visita al cratere Viti, noto anche come Inferno, una delle molte bocche del vulcano centrale Krafla. Se ti senti avventuroso, affrontando la ripida salita dal suo lago interno, puoi anche goderti un rilassante bagno caldo. Qui troverai anche l'Askja, un'immensa caldera che si estende per 50 km², un deserto di lava e la sabbia più fine che somiglia alla polvere lunare: infatti, qui gli astronauti dell'Apollo 11 si sono addestrati per il loro atterraggio lunare. Prima di tornare ad Akureyri, se sei curioso, puoi fermarti a visitare la casa di Babbo Natale, a circa dieci chilometri a sud, un delizioso negozio di giocattoli natalizi, con il più grande calendario dell'Avvento del mondo.

Descritta come una delle isole più remote del mondo, Jan Mayen si trova tra la Norvegia a est e la Groenlandia a ovest. È un'isola vulcanica accidentata lunga 34 miglia ed è composta da due parti: la sezione più grande a nord (Beerenberg Volcano) e la sezione più lunga ma più stretta a sud. Un istmo largo un miglio collega queste due parti. Geologicamente, l'isola è stata formata da un 'hotspot' dove il magma fuso spinge attraverso la crosta terrestre per creare vulcani nel bel mezzo del nulla. Politicamente, Jan Mayen è parte integrante della Norvegia. Le diciotto persone che vivono sull'isola lavorano per le Forze Armate norvegesi o per l'Istituto Meteorologico norvegese. Il loro scopo principale è gestire il sistema di navigazione radio Loran-C. Dal 1615 al 1638, gli olandesi gestirono qui una stazione baleniera. Oggi, l'isola è una riserva naturale sotto giurisdizione norvegese, volta a preservare l'isola artica incontaminata e la vita marina, incluso il fondale oceanico.

Svalbard è un arcipelago norvegese situato tra la terraferma norvegese e il Polo Nord. Una delle aree abitate più a nord del mondo, è conosciuta per il suo terreno aspro e remoto, caratterizzato da ghiacciai e tundra ghiacciata che ospitano orsi polari, renne di Svalbard e volpi artiche. Le aurore boreali sono visibili durante l'inverno, mentre l'estate porta il “sole di mezzanotte”: luce solare 24 ore al giorno.

Svalbard è un arcipelago norvegese situato tra la terraferma norvegese e il Polo Nord. Una delle aree abitate più a nord del mondo, è conosciuta per il suo terreno aspro e remoto, caratterizzato da ghiacciai e tundra ghiacciata che ospitano orsi polari, renne di Svalbard e volpi artiche. Le aurore boreali sono visibili durante l'inverno, mentre l'estate porta il “sole di mezzanotte”: luce solare 24 ore al giorno.

Svalbard è un arcipelago norvegese situato tra la terraferma norvegese e il Polo Nord. Una delle aree abitate più a nord del mondo, è conosciuta per il suo terreno aspro e remoto, caratterizzato da ghiacciai e tundra ghiacciata che ospitano orsi polari, renne di Svalbard e volpi artiche. Le aurore boreali sono visibili durante l'inverno, mentre l'estate porta il “sole di mezzanotte”: luce solare 24 ore al giorno.

Le isole Svalbard formano la provincia più remota dell'Europa settentrionale. Arrivare a Longyearbyen con una crociera MSC significa quindi raggiungere il comune più settentrionale del mondo. Piccola ma vitale, la città offre interessanti collezioni di antiche mappe e libri sulle Svalbard nella galleria cittadina, così come diapositive del fotografo-compositore Thomas Widerberg e una mostra di dipinti di Kåre Tveter. Longyearbyen è stata fondata per scopi estrattivi grazie all'abbondanza di carbone, quindi è facile imbattersi in miniere di carbone abbandonate. I piloni che sostengono la funicolare sono anch'essi vestigia e parte della cultura locale che evidenzia ancora i metodi di estrazione del carbone. Il museo delle Svalbard offre un'idea di questa attività, ospitando anche esempi di flora e fauna locali e illustrando i metodi di caccia utilizzati nelle isole, dove l'uomo doveva competere con gli orsi polari, i re di queste terre e ancora presenti in natura (tutte le escursioni nella natura vengono affrontate seguendo le indicazioni di sicurezza locali). Una caratteristica curiosa di questa località remota è il Svalbard Global Seed Vault, un deposito sotterraneo anti-nucleare dove sono conservati tutti i semi conosciuti e classificati. A Longyearbyen ci sono molti luoghi dove puoi gustare una bevanda rilassante, ma se cerchi qualcosa di unico ti consigliamo di mangiare in una delle capanne di caccia. Avrai solo l'imbarazzo della scelta delle possibili escursioni. Puoi andare alla ricerca di uccelli marini, vagare per i fiordi in kayak cercando foche, o persino fare un giro su una slitta trainata da cani, sia sulla neve che su ruote. Alcuni percorsi ti porteranno invece alla cima del Monte Sarkofagen, da dove potrai godere di una vista mozzafiato su Longyearbyen e il suo fiordo.