Bari, Santorini, Pireo, Katakolon, Cefalonia, Corfù, Bari

Bari, l'antica capitale della Puglia affacciata sull'Adriatico, ha servito da ponte tra l'Europa occidentale e il Mediterraneo orientale per oltre due millenni — un patrimonio visibile nella magnifica Basilica di San Nicola, una delle chiese di pellegrinaggio più importanti della cristianità medievale, e nel labirintico Bari Vecchia, dove le donne anziane continuano a preparare a mano le orecchiette per strada. La regione circostante della Puglia è tra le destinazioni culinarie più affascinanti d'Italia: burrata nata ad Andria, focaccia barese e la cucina pugliese che ha recentemente attirato l'attenzione internazionale come il cugino più autentico e tranquillo di Roma e Firenze. Visita da aprile a giugno e da settembre a ottobre; i Trulli di Alberobello si trovano a quaranta minuti a sud.

Santorini, l'antica caldera vulcanica che sorge dall'Egeo, è il paesaggio più teatrale della Grecia — un'isola a forma di mezzaluna con scogliere bianche a picco su un mare indaco, i suoi villaggi arroccati di Fira e Oia adornati da bougainvillea e culminanti nel tramonto più fotografato al mondo. Il vino unico Assyrtiko dell'isola, coltivato su antiche viti innestate in pomice vulcanica, è una delle più grandi espressioni di terroir del Mediterraneo. Affreschi bizantini di straordinaria bellezza riempiono il Museo Preistorico di Thera. Le spiagge di sabbia nera e rossa vulcanica di Perissa e Perivolos sono diverse da tutte le altre in Grecia. Da aprile a giugno e da settembre a ottobre si offrono le migliori condizioni.

Il porto che ha lanciato la supremazia navale della democrazia ateniese nella battaglia di Salamina, Pireo rimane il battito cardiaco marittimo della Grecia — e la porta d'accesso più conveniente sia all'Acropoli che alle catene di isole dell'Egeo. Gustate il branzino grigliato in una taverna sul lungomare di Mikrolimano, visitate l'incredibile bronzo del Pireo Apollo e salpate per Hydra o Santorini nel pomeriggio. Da fine aprile a giugno e settembre l'Egeo si presenta al suo massimo splendore e senza folla.

Katakolon è il porto modesto che nasconde un segreto straordinario: a soli quattordici chilometri nell'entroterra si trova l'antica Olimpia, luogo di nascita dei Giochi Olimpici e uno dei siti più sacri del mondo antico. Il Museo Archeologico di Olimpia — che ospita le straordinarie sculture del Tempio di Zeus — è tra i migliori della Grecia, mentre camminare nello stadio originale continua a inviare un brivido di meraviglia anche ai viaggiatori più esperti. Il villaggio stesso incanta con taverne imbiancate e un ritmo rilassato che si sente autenticamente greco. Katakolon è meglio visitato da aprile a ottobre; la tarda primavera e l'inizio dell'autunno offrono temperature ideali per l'escursione a Olimpia.

Argostoli è la capitale di Cefalonia, la più grande isola ionica, rinomata per i suoi drammatici fenomeni geologici, le spiagge incontaminate e la fama letteraria del romanzo Il mandolino del capitano Corelli. Le esperienze imperdibili includono visitare il lago sotterraneo di Melissani, ammirare le scogliere della spiaggia di Myrtos e degustare il vino Robola con pesce fresco alla griglia. Da maggio a ottobre si possono trovare temperature calde e mari calmi, con giugno e settembre che offrono il miglior equilibrio di condizioni.

Dove Omero collocò l'isola dei Feaci e quattro secoli di dominio veneziano hanno lasciato il loro lascito mediterraneo più duraturo, Corfù è un'isola singolare di straordinaria profondità storica e bellezza naturale. La Città Vecchia, patrimonio dell'UNESCO — con i suoi stretti vicoli di Kantounia, l'elegante arcade del Liston e le gemelle fortezze veneziane — è il paesaggio urbano veneziano meglio conservato della Grecia. Oltre la città, calette segrete, uliveti di immensa antichità e villaggi montani offrono settimane di scoperte senza fretta. I mesi di maggio e giugno e settembre offrono condizioni perfette: temperature del mare calde, cieli sereni e l'isola prima o dopo il suo crescendo estivo.

Bari, l'antica capitale della Puglia affacciata sull'Adriatico, ha servito da ponte tra l'Europa occidentale e il Mediterraneo orientale per oltre due millenni — un patrimonio visibile nella magnifica Basilica di San Nicola, una delle chiese di pellegrinaggio più importanti della cristianità medievale, e nel labirintico Bari Vecchia, dove le donne anziane continuano a preparare a mano le orecchiette per strada. La regione circostante della Puglia è tra le destinazioni culinarie più affascinanti d'Italia: burrata nata ad Andria, focaccia barese e la cucina pugliese che ha recentemente attirato l'attenzione internazionale come il cugino più autentico e tranquillo di Roma e Firenze. Visita da aprile a giugno e da settembre a ottobre; i Trulli di Alberobello si trovano a quaranta minuti a sud.