Meraviglie antiche dell'Egeo

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.

La piccola isola di Bozcaada galleggia pacificamente al largo della costa occidentale della Turchia nello Stretto dei Dardanelli che collega il Mar di Marmara all'Egeo. Questo affascinante porto vanta baie incontaminate con una ricca vita marina, una deliziosa cultura locale, un significativo patrimonio storico e vini di classe mondiale.

Per il meglio o per il peggio, può essere difficile raggiungere Patmos—per molti viaggiatori, questa mancanza di accesso è decisamente un bene, poiché l'isola conserva l'aria di un rifugio incontaminato. Rocciosa e deserta, la piccola isola di 34 km² si trova oltre le isole di Kalymnos e Leros, a nord-ovest di Kos. Qui su una collina si trova il Monastero dell'Apocalisse, che custodisce la grotta dove San Giovanni ricevette la Rivelazione nel 95 d.C. Resti di presenza micenea rimangono a Patmos, e le mura del periodo classico indicano l'esistenza di una città vicino a Skala. La maggior parte dei circa 2.800 abitanti dell'isola vive in tre villaggi: Skala, la medievale Chora e il piccolo insediamento rurale di Kambos. L'isola è popolare tra i fedeli in pellegrinaggio al monastero, così come tra gli ateniesi in vacanza e una comunità internazionale in crescita di trendsetter—designer, artisti, poeti e "guru del gusto" (per citare l'articolo di Vogue di luglio 2011 sull'isola)—che hanno acquistato case a Chora. Questi maestri di stile hanno seguito le orme di Alexandrian John Stefanidis e dell'artista inglese Teddy Millington-Drake che, all'inizio degli anni '60, si sono messi a creare quello che alla fine è stato acclamato come una delle più belle case insulari del mondo. La voce si è diffusa rapidamente grazie ai loro numerosi ospiti (che includevano Jacqueline Kennedy Onassis), ma, felicemente, gli amministratori hanno contenuto con attenzione lo sviluppo, e di conseguenza, Patmos conserva il suo fascino e la sua bellezza naturale—anche nel mese affollato di agosto.

Symi appartiene alle isole del Dodecaneso e si trova di fronte alla costa dell'Asia Minore, a poche miglia nautiche a nord-ovest di Rodi. Aristocratica e lontana dal modello del turismo di massa, Symi sorprende piacevolmente i suoi visitatori con la sua bellezza semplice, aristocratica eppure selvaggia. Quando intravedi il porto perfettamente formato di Symi, Gialos, ti trovi di fronte a un bellissimo villaggio veneziano da cartolina. Meravigliosamente ben conservate, le ville a due e tre piani con le loro facciate dipinte in colori vivaci riflettono il ricco passato dell'isola, poiché Symi era un tempo una delle isole più ricche con una tradizione nella pesca delle spugne, nella costruzione navale e nella lavorazione del legno. La storia di Symi risale all'antichità. Aigli, Metapontis e Kariki sono alcuni dei nomi antichi di Symi, dove secondo la mitologia nacquero le Grazie. Symi ha preso il suo nome attuale dalla ninfa Symi, che secondo il mito si unì a Poseidone, Dio dei Mari, e diede vita a Hthonios, che divenne il leader dei primi abitanti dell'isola.

Scogliere rocciose che si tuffano in acque impossibilmente limpide. Piccole chiese che custodiscono secoli di storie. Spiagge di sabbia morbida e ciottoli lisci su cui pochi viaggiatori hanno mai messo piede. Ogni isola greca offre il suo pezzo di meraviglia, ma Amorgos? È particolarmente affascinante. L'isola più orientale delle Cicladi, Amorgos è abitata fin dai tempi antichi, anche se in alcuni luoghi sembra che non lo sia stata da allora. Tombe minoiche e torri punteggiano la campagna, relitti di navi si trovano su spiagge isolate e enormi monasteri con pochi residenti emergono dalle pareti rocciose.

Scopri i pittoreschi incanti di Paros, dalle rovine antiche alle taverne tradizionali, dai dolci villaggi e chiese a cupola blu a una miriade di spiagge di sabbia bionda. Dirigiti verso Parikia per trovare l'imponente monastero bizantino AD326 o prendi un traghetto per esplorare le grotte nella bellezza naturale selvaggia di Antiparos. Passeggia attraverso la storia archeologica antica dell'isola nel piccolo museo e perdi te stesso nel labirinto di viuzze del vecchio porto veneziano di Náoussa. Scaccia ogni tensione su un lettino da sole, poi gusta festini di mezze cucinati in casa nelle taverne imbiancate. Fai windsurf, kitesurf, immergiti, nuota au naturel e goditi una rete di sentieri per passeggiate. In qualche modo, Páros è riuscita a preservare più dello spirito morbido rispetto ad alcune delle sue cugine delle Cicladi.

Milos è un'isola vulcanica nel Mar Egeo. L'isola è famosa per la statua della Venere di Milo (al Louvre), e anche per le statue di Asclepio, ora al British Museum, e di Poseidone e un Apollo arcaico ad Atene. È unica per il suo sorprendente paesaggio lunare che crea formazioni rocciose incredibili e imponenti colorate di rosso profondo, marrone o bianco scintillante. Queste fantastiche colline e rocce emergono spesso da un mare turchese, bordato da fine sabbia dorata, bianca o grigia. I villaggi e le piccole città sono affascinanti e molto attraenti. La città principale è Adamas.

Quando scendi dalla nave nel porto a forma di mezzaluna, perfetto per le foto, durante la tua crociera a Hydra, la prima cosa che noterai è la serenità e il silenzio intenso. Auto, motociclette e persino biciclette non sono consentite sull'isola, rendendola un ambiente ideale per un relax tranquillo e un riposo pacifico durante una crociera europea. Non fraintenderti: il silenzio non è affatto noioso. La bellezza romantica e rustica dell'isola attira regolarmente celebrità, artisti e scrittori. Due volte all'anno, il Club Nautico di Hydra ospita regate che portano barche a vela e yacht nel porto, aggiungendo un tocco extra di glamour all'isola. Ogni estate, la Fondazione DESTE ospita una serie di mostre d'arte contemporanea, inclusa un'esposizione speciale di un artista o di un team. Durante una crociera a Hydra, non puoi fare a meno di essere catturato dalla sua bellezza naturale, come le sue spiagge mozzafiato, le acque cristalline che lambiscono dolcemente le rive e le Montagne del Peloponneso come sfondo costante. Mentre passeggi per Hydra Town, sarai affascinato da strade fiancheggiate da bougainvillea, dall'architettura neoclassica delle vecchie ville e dei palazzi, e da chiese sia umili che ornate.

Una città leggendaria, civiltà e cultura duratura, Atene è un maestoso e magico sviluppo urbano. Un'eleganza straordinaria e grazia si combinano con determinazione e impegno nella capitale della Grecia, dove le autostrade racchiudono rovine dell'antichità e musei e gallerie scintillanti si ergono accanto a cemento spruzzato di audace street art. Questi contrasti esaltano e elevano le meraviglie di questa città di 2.500 anni, che può vantare contributi notevoli alla filosofia, al dramma e alla democrazia, tra il suo lascito globale. Il gigantesco porto di Pireo e la base navale ti accolgono ai confini dell'area urbana di Atene. Da lì è una semplice passeggiata fino al centro. La maestosa cittadella antica dell'Acropoli domina una piattaforma elevata ed è una presenza costante mentre esplori la città. I meravigliosi resti del tempio colonnato del Partenone - che risalgono al V secolo a.C. - si trovano qui, rappresentando il culmine dell'architettura classica. Il vicino Museo dell'Acropoli aggiunge contesto alla tua visita e incornicia le ampie vedute dalle sue enormi finestre di vetro. Oppure sali sul Monte Licabetto, per essere ricompensato con forse il miglior panorama di Atene, con l'Acropoli che si erge alta sulla città nel suo grande palcoscenico. Ammira il cavallo di marmo dello Stadio Olimpico Antico, dove si sono svolte le prime Olimpiadi moderne nel 1896, per scoprire di più sul lascito duraturo della città. Altrove, spiagge dorate e templi si estendono lungo la costa, se desideri esplorare un po' più lontano. Il caffè è un'arte per i greci, ed è una regola non scritta che il tempo per il caffè non deve mai essere affrettato. Quindi preparati a sistemarti per un paio d'ore e lasciati coinvolgere in una buona chiacchierata. Hai fame? Prova il tradizionale souvlaki preparato con salse tramandate di generazione in generazione.