Singapore a Doha

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Sebbene pochi turisti si fermino qui, Phuket Town, il capoluogo provinciale, è uno dei luoghi culturalmente più interessanti dell'isola dove trascorrere mezza giornata. Circa un terzo della popolazione dell'isola vive qui, e la città è un intrigante mix di architettura sino-portoghese antica e delle influenze cinesi, musulmane e tailandesi che la abitano. Il vecchio quartiere cinese lungo Talang Street è particolarmente adatto per una passeggiata, poiché la sua storia non è ancora stata sostituita dal moderno cemento e piastrelle. E questa stessa area ospita una varietà di negozi di antiquariato, studi d'arte e caffè alla moda. Oltre a Talang, le principali arterie sono Ratsada, Phuket e Ranong.

Fiori profumati, radici coloniali e sontuosi tè pomeridiani ti danno il benvenuto nella ex città giardino di Colombo. La città rilassata e vivace dello Sri Lanka è sicuramente avvolgente, con il suo profumo di cannella, tazze fumanti di delicato ceylon e il suo fascino marittimo audace. Un luogo di immersione sensoriale totale, esplora strade intricate per schivare i frenetici tuk-tuk e ammira gli imponenti edifici coloniali trasformati in hotel storici. Caffè carini ti invitano a entrare per gustare dolci lassi, e i muri sono fatti per una piacevole passeggiata rilassata. Sono forse più impressionanti nei giorni di tempesta, quando puoi osservare le nuvole scure rotolare e agitarsi sul mare da questo perfetto punto di vista. Tornando nella capitale, passeggia per le ornate sale del Museo Nazionale, dove sono raccolte spade dorate, maschere tempestose e rare antichità del mondo antico e coloniale. Visita il Tempio di Gangaramaya, per camminare tra i monaci in veste arancione che si muovono tra altari ricoperti di fiori, o tuffati nel caos di Pettah - dove le grida del mercato raggiungono altezze orchestrali. Un'incredibile raccolta di divinità induiste scolpite decora il colorato tempio del Giardino del Capitano Kovil - il tempio induista più antico della città, che si erge maestosamente dai binari ferroviari circostanti. Sempre il piatto del giorno, il granchio è un must a Colombo. Siediti, infila il tuo bavaglino e usa le mani per rompere, raccogliere e succhiare la tenera carne bianca - particolarmente deliziosa quando ricoperta da abbondanti quantità di aglio e peperoncino piccante.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

Nessun luogo rafforza il tuo senso di essere arrivato a Mumbai, con una nave da crociera MSC Grand Voyages, quanto il Gateway of India, il monumento simbolo della città. A solo cinque minuti a piedi a nord, il Museo del Principe di Galles dovrebbe essere il prossimo nella tua lista di priorità turistiche durante la tua crociera a Mumbai, tanto per la sua architettura eclettica e flamboyante quanto per i tesori artistici all'interno. Il museo offre un assaggio di ciò che ti attende poco più avanti, dove la crème de la crème di Bartle Frere’s Bombay — l'Università e l'Alta Corte — si allineano con i maidans aperti da un lato e i boulevard di Fort dall'altro. Ma per avere il pieno senso del perché i padri fondatori della città la dichiararono Urbs Prima in Indis, dovresti spingerti ancora più a nord per visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), il culmine dell'architettura del Raj indiano. Oltre il CST si trovano i mercati affollati e i quartieri musulmani del centro di Mumbai, al loro massimo splendore e colore intorno al Crawford Market e Mohammed Ali Road. Le possibilità per un'escursione MSC includono un viaggio verso Elephanta, una caverna scolpita nella roccia su un'isola nel porto di Mumbai contenente una ricchezza di arte antica. Un'altra grande escursione è il Gateway of India. Commemorando la visita del re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, l'Arc de Triomphe color miele dell'India, il Gateway of India, è il principale monumento di Colaba e il simbolo più iconico di Mumbai nell'immaginario indiano. Il già citato Museo del Principe di Galles dell'India occidentale è tra le costruzioni più distintive dell'era del Raj della città. Si erge piuttosto grandemente nei propri giardini lungo MG Road, coronato da una massiccia cupola in stile Mughal, sotto la quale è esposta una delle migliori collezioni di dipinti e sculture dell'India su tre piani.

Nessun luogo rafforza il tuo senso di essere arrivato a Mumbai, con una nave da crociera MSC Grand Voyages, quanto il Gateway of India, il monumento simbolo della città. A solo cinque minuti a piedi a nord, il Museo del Principe di Galles dovrebbe essere il prossimo nella tua lista di priorità turistiche durante la tua crociera a Mumbai, tanto per la sua architettura eclettica e flamboyante quanto per i tesori artistici all'interno. Il museo offre un assaggio di ciò che ti attende poco più avanti, dove la crème de la crème di Bartle Frere’s Bombay — l'Università e l'Alta Corte — si allineano con i maidans aperti da un lato e i boulevard di Fort dall'altro. Ma per avere il pieno senso del perché i padri fondatori della città la dichiararono Urbs Prima in Indis, dovresti spingerti ancora più a nord per visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), il culmine dell'architettura del Raj indiano. Oltre il CST si trovano i mercati affollati e i quartieri musulmani del centro di Mumbai, al loro massimo splendore e colore intorno al Crawford Market e Mohammed Ali Road. Le possibilità per un'escursione MSC includono un viaggio verso Elephanta, una caverna scolpita nella roccia su un'isola nel porto di Mumbai contenente una ricchezza di arte antica. Un'altra grande escursione è il Gateway of India. Commemorando la visita del re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, l'Arc de Triomphe color miele dell'India, il Gateway of India, è il principale monumento di Colaba e il simbolo più iconico di Mumbai nell'immaginario indiano. Il già citato Museo del Principe di Galles dell'India occidentale è tra le costruzioni più distintive dell'era del Raj della città. Si erge piuttosto grandemente nei propri giardini lungo MG Road, coronato da una massiccia cupola in stile Mughal, sotto la quale è esposta una delle migliori collezioni di dipinti e sculture dell'India su tre piani.

Audace, sfacciata e brillante, l'esplosione di ricchezza e meraviglia di Dubai ha creato un vertiginoso e illogico paese delle meraviglie nel deserto. Architettura all'avanguardia, che accenna dolcemente al passato della regione - e una visione futuristica incessante - rendono Dubai una delle destinazioni più dinamiche del pianeta. La trasformazione a velocità iper, da villaggio di pescatori a mega-città scintillante, è stata davvero sorprendente, ed è difficile non sentirsi umiliati, mentre si è sopraffatti da architetture che sfiorano le nuvole e alcuni dei progetti ingegneristici più elaborati e audaci mai concepiti. Sostenuta da abbondanti riserve di petrolio, è un eufemismo dire che qui ci sono soldi da spendere. Che si tratti delle sportive auto lucide che ruggiscono lungo le strade, o dei centri commerciali di lusso decorati con enormi acquari e parchi di divertimento, le carte di credito vengono utilizzate senza freni. La scala di Dubai è stupefacente, e la vista dell'iconico Burj Khalifa che svetta sui suoi vicini non trascurabili è surreale e spettacolare. Salendo a un incredibile altezza di 830 metri, il grattacielo più alto del mondo è un'affermazione elegante, che si assottiglia verso il cielo sempre blu, e capeggia la lista delle meraviglie architettoniche di questa città da record. La Fontana di Dubai si esibisce qui ogni sera - un vortice di colori e nebbia, le sue acque danzano davanti all'imponente torre dietro di essa. Tuttavia, Dubai non è solo una corsa verso l'alto, e il Miracle Garden è un'esplosione vibrante e violenta di paesaggi fioriti multicolori. Altrove, spiagge di sabbia bianca come Sunset Beach offrono un rifugio per rilassarsi e godere di splendide viste su edifici immediatamente riconoscibili come il Burj Al Arab e le isole recuperate che si estendono attraverso le calde acque del mare di Dubai. I paesaggi desertici di dune di sabbia ondulate fanno battere il cuore degli avventurosi, mentre la cucina raffinata e la vivace vita notturna rendono Dubai una destinazione di lusso che ha davvero tutto.

La capitale degli Emirati Arabi Uniti, Abu Dhabi, dove la tua nave da crociera MSC ti aspetta, offre un intrigante contrasto con il suo vicino liberale Dubai, a poco più di un'ora di auto lungo la costa. Le principali attrazioni delle tue crociere Dubai, Abu Dhabi e Qatar verso Abu Dhabi includono l'esuberante hotel Emirates Palace e la ancora più spettacolare Moschea Sheikh Zayed, mentre le varie attrazioni dell'isola di Yas, sede del vasto parco tematico Ferrari World, si trovano proprio lungo la strada. L'attrazione principale dell'isola di Yas ad Abu Dhabi è un'escursione da sogno per tutti gli appassionati di F1. Il "parco tematico al coperto più grande del mondo", offre una vasta gamma di attrazioni e mostre a tema Ferrari che piaceranno sia ai bambini che agli adulti, inclusa la possibilità di guidare un simulatore di F1 o di provare la montagna russa Formula Rossa (la più veloce del mondo) o di vivere l'accelerazione del giorno di gara nella torre di velocità G Force—oltre a numerose giostre più tranquille per le famiglie. Gli appassionati di motorsport apprezzeranno anche la grande esposizione di Ferrari classiche e contemporanee, e il tour virtuale della famosa fabbrica di Maranello. A circa 15 km dal centro di Abu Dhabi, la maestosa Moschea Sheikh Zayed domina tutti gli approcci terrestri alla città, la sua massa bianca di cupole e minareti visibile per miglia e fornendo un simbolo spettacolare dell'orgoglio islamico all'ingresso della capitale degli Emirati Arabi Uniti. Completata nel 2007, la moschea è stata commissionata e prende il nome da Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, che è sepolto in un modesto mausoleo di marmo bianco vicino all'ingresso. La moschea è una delle più grandi del mondo e sicuramente la più costosa, avendo richiesto dodici anni per essere costruita a un costo di circa 500 milioni di dollari. È anche insolita in quanto è una delle sole due moschee negli Emirati Arabi Uniti aperte ai non musulmani.

Un viaggio in Qatar diventa speciale con una crociera MSC. Una crociera a Dubai, Abu Dhabi e Qatar ti introdurrà a Doha, la capitale futuristica del paese sul Golfo. La città si sta preparando ad ospitare la Coppa del Mondo 2022, migliorando il suo già straordinario skyline con nuovi grattacieli super moderni. La Aspire Tower a Doha (300 metri) domina gli skyline. È l'edificio più alto del paese, la cui forma ricorda una torcia. Questo edificio si trova vicino alla città dello sport, che ha già ospitato eventi come i XII Giochi Panarabi e che avrà un ruolo centrale durante la Coppa del Mondo. Gran parte di Doha, inclusi luoghi di culto come la nuova moschea della Facoltà di Studi Islamici del Qatar, sembra già proiettata nel futuro. Non perdere una visita alla Pearl, un futuristico porto circolare artificiale che si sta sviluppando a nord del centro città, eppure, come noterai durante la tua escursione MSC, il cuore antico della città batte ancora forte. Nel centro storico di Doha troverai un Suq dove tutto - dai cammelli all'oro - può essere scambiato, e la fortezza Al Khoot, risalente alla fine del XIX secolo e ora convertita in museo. Durante la tua crociera a Doha con MSC Cruises, alcune escursioni ti porteranno alla scoperta del nord del paese e della storia di questo affascinante Emirato. Ad Ash Shamal, la fortezza Al-Zubara si erge nel mezzo del deserto e risale agli anni trenta. L'edificio, che a prima vista sembra un enorme castello di sabbia, è stato completamente restaurato e trasformato in museo. Vicino alla fortezza puoi anche visitare i resti archeologici di un'altra struttura difensiva, Qal'at Murair, ancora più antica. Troverai anche Zubara, un villaggio di commercianti e cercatori di perle, un insediamento che risale al XIX secolo e successivamente abbandonato.