Doha a Singapore

Un tempo un modesto villaggio di pesca delle perle sul Golfo Arabico, Doha si è trasformata in una delle capitali architettonicamente più audaci al mondo — uno skyline di torri premiate con il Pritzker che si ergono sopra un lungomare restaurato dove tradizionali dhow navigano ancora al crepuscolo. Il Museo d'Arte Islamica, capolavoro di Pei Cobb Freed su una penisola appositamente costruita, ospita una delle più belle collezioni di arte e design islamico della Terra, mentre il restaurato Souq Waqif offre un incontro immersivo con il patrimonio qatariota. Da ottobre a marzo si possono vivere giornate piacevolmente calde — la finestra ideale prima dell'intensità dell'estate del Golfo.

L'audacia di Dubai — una città che si è evocata dal deserto e dal mare in una sola vita — è sia il suo spettacolo che la sua anima. Le case con torri del vento lungo il Dubai Creek e i profumati souq d'oro e spezie ancorano un'identità più antica, mentre il Burj Khalifa, le isole a forma di palma e il vasto Dubai Mall rappresentano un'ambizione che continua a stupire. Al suo meglio, Dubai premia coloro che esplorano oltre i superlativi: safari nel deserto all'alba, crociere con dhow sul Creek e le straordinarie collezioni culturali del distretto artistico di Al Quoz. Da ottobre ad aprile offre un clima soleggiato e affidabile senza il caldo opprimente dell'estate.

Mumbai è la travolgente ed esaltante massima città dell'India con 21 milioni di abitanti, dove il Gateway of India, la più grandiosa stazione ferroviaria del mondo, e Bollywood si incontrano con la scena gastronomica di strada più diversificata del pianeta. Le esperienze da non perdere includono il Gateway of India e il Taj Palace, assaporare vada pav e pani puri dai venditori di strada e visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus. Visita da novembre a febbraio per temperature confortevoli e cieli sereni.

Malé, la compatta capitale delle Maldive, è la porta d'accesso a uno dei più straordinari arcipelaghi corallini della Terra, che si estende su ventisei atolli di lagune luminose e barriere coralline incontaminate. Le attività imperdibili includono snorkeling con le mante nell'atollo di Ari, esplorare la moschea del venerdì in pietra corallina e gustare il brodo di tonno garudhiya e il mas huni. Da dicembre ad aprile si possono vivere le condizioni meteorologiche più secche e la migliore visibilità subacquea per l'esplorazione della barriera corallina.

Galle è la città fortificata coloniale olandese patrimonio dell'UNESCO dello Sri Lanka, dove le passeggiate lungo le mura del XVIII secolo offrono una vista sull'Oceano Indiano e sui campi da cricket, e le strade in pietra corallina ospitano boutique hotel e una straordinaria cucina a base di riso e curry. Visita da dicembre a marzo con Princess Cruises per passeggiate al tramonto sopra le mura fiancheggiate da cannoni, degustazioni di tè bianco raro e una città coloniale vivente che rimane inconfondibilmente caratteristica dello Sri Lanka.

Phuket, la più grande isola della Thailandia, è una splendida meta dell'arcipelago delle Andamane dove il patrimonio sino-portoghese, la cucina Peranakan e le spiagge di livello mondiale si incontrano. Non perdere le shophouses restaurate della città vecchia di Phuket, i faraglioni di Phang Nga Bay e i caratteristici noodles Hokkien dell'isola. La stagione secca da novembre ad aprile offre mari calmi e condizioni ideali per crociere e immersioni.

Dall'avamposto commerciale di Raffles del 1819 al secondo porto più trafficato del mondo, Singapore è sempre stata il punto di convergenza delle rotte commerciali globali — e i suoi Supertree Groves, la cultura dei venditori ambulanti iscritta nella lista UNESCO e la ciotola di riso di pollo Hainanese al Maxwell Food Centre confermano che la sua ambizione non è mai svanita. Come il definitivo hub crocieristico del Sud-est asiatico, rappresenta il punto di partenza ideale per viaggi attraverso l'Oceano Indiano, l'arcipelago indonesiano e oltre. Da febbraio ad aprile si possono trovare le condizioni meteorologiche più stabili per esplorare questa straordinaria città-stato insulare.