Ultima Sud America ai Caraibi attraverso il Canale di Panama

Valparaíso è la città portuale del Cile, patrimonio dell'UNESCO, con 42 colline dipinte, storiche ferrovie a funicolare vittoriane e una delle scene di street art più spettacolari al mondo, dove Pablo Neruda costruì la sua casa sulla collina, La Sebastiana. Tra le attività imperdibili ci sono la corsa sugli ascensori storici, la visita alla casa di Neruda e la degustazione di frutti di mare del corrente di Humboldt. Da ottobre a marzo si può godere del clima più caldo e secco.

La Riserva Nazionale Pingüino de Humboldt in Cile protegge tre isole rocciose dove la fredda Corrente di Humboldt incontra il Deserto di Atacama, creando un habitat critico per i pinguini di Humboldt in pericolo, i delfini dal naso a bottiglia e le balene grigie e blu in visita. Tra le esperienze da non perdere ci sono passeggiate tra i pinguini sull'Isla Damas e tour in barca attraverso le colonie di uccelli marini affollate. Da ottobre a marzo si registra il picco di attività della fauna selvatica e la possibilità di avvistare grandi balene al largo.

Paracas è una penisola desertica sulla costa meridionale del Perù, dove uno degli ecosistemi marini più produttivi del mondo incontra un paesaggio di drammatica aridità, geoglifi enigmatici e antiche tradizioni tessili. Tra le attività imperdibili ci sono un tour in barca verso le isole Ballestas, ricche di fauna selvatica, l'esplorazione della spiaggia di sabbia rossa e delle baie di fenicotteri della riserva nazionale, e la cena a base di ceviche fresco. È possibile visitare tutto l'anno in questo clima privo di piogge, con le mattine migliori prima dei forti venti pomeridiani.

Salaverry è il porto peruviano che funge da gateway per Chan Chan — la più grande città di adobe precolombiana in Sud America — e i templi policromi Moche che insieme creano uno dei paesaggi archeologici più ricchi dell'emisfero occidentale. Tra le attività da non perdere ci sono i fregi scolpiti del Complesso Tschudi di Chan Chan, i vivaci murales di Huaca de la Luna e il ceviche nella Plaza de Armas della coloniale Trujillo. Visita tutto l'anno; la costa è secca, con giugno e settembre migliori per le visite ai siti archeologici.

Manta, Ecuador è una città portuale distintiva dove una profonda eredità culturale incontra un'atmosfera locale autentica, presente negli itinerari di Norwegian Cruise Line. Le esperienze da non perdere includono l'esplorazione dei vivaci mercati locali per specialità regionali e frutti di mare freschi, e la scoperta del quartiere sul lungomare dove il patrimonio marittimo incontra l'energia contemporanea. Il periodo ottimale per visitare è da novembre ad aprile, quando la stagione secca porta cieli sereni e mari calmi.

Il Parco Nazionale Naturale Utría sulla costa pacifica del Chocó in Colombia è dove la foresta pluviale più umida del mondo incontra le acque calde dell'oceano, creando incontri ravvicinati con le balene megattere a meno di 50 metri dalla costa durante la stagione di parto da luglio a ottobre. Le esperienze imperdibili includono il kayak nell'insenatura fiancheggiata da mangrovie, lo snorkeling tra le rare formazioni coralline del Pacifico e la degustazione di pesce encocado in salsa di cocco. Da luglio a ottobre si registra la massima attività delle balene insieme all'eccezionale avvistamento di uccelli e all'esplorazione della foresta pluviale.

Il Parco Nazionale Darién è un'area di 579.000 ettari di foresta pluviale impenetrabile al confine tra Panama e Colombia, dove la fauna selvatica nord e sudamericana si sovrappone in una delle regioni più biodiversificate della Terra, abitata da aquile arpia, giaguari e il popolo indigeno Emberá. Le esperienze imperdibili includono l'osservazione degli uccelli per le aquile arpia, la visita a una comunità Emberá lungo il fiume e l'esperienza della foresta tropicale primaria in escursioni guidate. Visita da dicembre ad aprile durante la stagione più secca.

Città di Panama è una capitale dinamica dove grattacieli di vetro, il quartiere coloniale patrimonio dell'UNESCO di Casco Viejo e il miracolo ingegneristico del Canale di Panama si incontrano nel punto più stretto dell'emisfero occidentale. Le esperienze imperdibili includono osservare mega-navi transitare attraverso le chiuse di Miraflores, esplorare il Casco Viejo restaurato e avvistare scimmie nel Parco Naturale Metropolitano. Visita da dicembre ad aprile per un clima secco.

Le Isole San Blas (Guna Yala) sono un arcipelago caraibico di 365 isole costeggiate da palme, governato autonomamente dal popolo indigeno Guna, le cui intricate stoffe mola sono tra le più belle arti tessili del mondo. Tra le esperienze imperdibili ci sono l'acquisto di molas direttamente dagli artigiani Guna, lo snorkeling tra le barriere coralline incontaminate e l'esperienza delle acque cristalline delle isole disabitate. Visita da dicembre ad aprile per la stagione secca e avvicinati con rispetto per la sovranità Guna.

Cartagena, Colombia, è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO celebrato per la sua straordinaria architettura coloniale, l'atmosfera vibrante e la ricca scena culinaria. Le esperienze imperdibili includono l'esplorazione del centro storico e la degustazione di specialità locali come arepas de huevo e ceviche de camarones. Il periodo migliore per visitare è da dicembre ad aprile, quando il clima è caldo e secco, perfetto per esplorazioni tranquille della città e escursioni verso attrazioni vicine.

Cabo de la Vela, nella penisola di La Guajira in Colombia, è il luogo dove il Caraibi incontra il deserto — territorio sacro Wayúu di dune scolpite dal vento, mari turchesi e la collina spirituale Pilón de Azúcar. Le esperienze imperdibili includono la scalata della collina sacra al tramonto, l'acquisto di mochilas Wayúu tessute a mano e una festa a base di aragosta grigliata sulla spiaggia con lime freschi. Da dicembre a marzo si registrano i venti alisei più forti e i cieli più chiari per questo paesaggio deserto-mare straordinariamente bello.

Willemstad, la capitale di Curaçao, è una vivace città portuale celebrata per la sua architettura colorata e la sua ricca storia. Tra le esperienze da non perdere ci sono la degustazione di specialità locali come il "keshi yena" e l'esplorazione delle splendide spiagge di Playa Kenepa. La stagione migliore per visitare è durante i mesi secchi da dicembre ad aprile, quando il clima è ideale per esplorare sia la città che i suoi bellissimi dintorni.

Le Tobago Cays sono cinque isole disabitate nelle Grenadine meridionali, circondate da una barriera corallina a forma di ferro di cavallo e alcune delle acque più limpide dei Caraibi, dove le tartarughe marine verdi pascolano nelle acque poco profonde e le barriere coralline incontaminate brulicano di pesci tropicali. Le esperienze imperdibili includono lo snorkeling con le tartarughe marine, gustare un barbecue di aragosta sulla spiaggia dai venditori locali e nuotare nel luogo delle riprese di Pirati dei Caraibi su Petit Tabac. Da dicembre a maggio si offrono le migliori visibilità e i venti alisei più stabili.

Mayreau è la più piccola isola abitata delle Grenadine, un gioiello caraibico senza auto con meno di trecento residenti, l'esquisita spiaggia di Salt Whistle Bay e panorami sul pristino Tobago Cays Marine Park. Le esperienze imperdibili includono lo snorkeling con le tartarughe marine nei Tobago Cays, una festa a base di aragosta grigliata fresca e l'osservazione del tramonto dalla chiesa in cima alla collina. La stagione secca da gennaio a maggio offre il clima più affidabile.

Soufrière si trova sotto le iconiche twin Pitons di Saint Lucia — picchi vulcanici patrimonio dell'umanità UNESCO che si ergono per 700 metri dal Mar dei Caraibi — con un vulcano accessibile in auto, i Giardini Botanici di Diamond e una fiorente barriera corallina che completano la destinazione più spettacolare dell'isola. Visita da dicembre ad aprile con Silversea o Windstar per panorami dalla cima del Gros Piton, sorgenti geotermiche e la bellezza primordiale dei Caraibi che nessun servizio di resort può replicare.

Bridgetown, la compatta e conviviale capitale di Barbados, porta con sé tre secoli di ininterrotta eredità coloniale britannica — un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO con case georgiane, chiese in pietra corallina e il Garrison Savannah, il cui ippodromo è il più antico dell'emisfero occidentale — tutto permeato dai ritmi irresistibili di una orgogliosa nazione caraibica. La scena culinaria dell'isola è maturata in una delle più sofisticate dei Caraibi, con i panini di pesce volante delle bancarelle lungo la strada che competono per la devozione con le eleganti preparazioni di pessea dei ristoranti rinomati della Platinum Coast. Visita da dicembre a maggio per la stagione più secca; la costa occidentale riparata dell'isola offre condizioni di navigazione superlative tutto l'anno.