Il Meglio della Normandia e della Senna

Parigi premia ogni arrivo come se fosse il primo: il corso della Senna, la tracciatura gotica di Notre-Dame che risorge dalle ceneri del 2019, la Torre Eiffel che riesce a stupire ad ogni incontro, la piramide di vetro del Louvre che riflette le nuvole nel cortile di un palazzo che ha servito i re francesi per quattro secoli. Oltre ai monumenti, Parigi è una città di quartieri: le brasserie della Belle Époque di Montparnasse, i passaggi coperti del 2° arrondissement, le terrazze panoramiche del Le Marais. I Giardini del Lussemburgo in aprile, o una serata di fine settembre sul Canal Saint-Martin, sono tra le esperienze più civili del mondo.

Situata al confluente dell'Oise e della Senna, Conflans-Sainte-Honorine è stata la capitale delle vie navigabili interne della Francia per oltre un secolo, con i suoi moli che ormeggiano più di mille tradizionali péniches i cui scafi dipinti formano un villaggio galleggiante di singolare fascino. La città medievale in cima alla collina offre viste panoramiche sul punto di incontro dei fiumi, mentre il Museo Nazionale delle Vie Navigabili a bordo di una chiatta convertita racconta l'incredibile rete di canali e vie navigabili della Francia. A soli trenta chilometri da Parigi, Conflans è meglio visitata in estate, quando i festival delle chiatte riempiono la riva del fiume di musica, prodotti locali e i piaceri senza fretta della vita fluviale.

Rouen, la capitale medievale della Normandia situata in un meandro boscoso della Senna, ricompensa l'esplorazione lenta con una delle concentrazioni più ricche di architettura gotica in Francia. La vasta cattedrale — immortalata da Monet nella sua celebre serie di tele — domina una città dove le strade a graticcio si snodano tra i palazzi rinascimentali e la piazza dove Giovanna d'Arco fu bruciata nel 1431. Il mercato coperto trabocca della grande abbondanza casearia della Normandia: camembert, livarot e pont-l'évêque insieme a sidro e calvados. Parigi si trova a soli novanta minuti a sud in treno. La primavera e l'inizio dell'autunno offrono le condizioni più suggestive.

Honfleur, un porto storico in Normandia, è conosciuto per il suo splendido lungomare e il vibrante patrimonio artistico, essendo stato un punto di partenza per viaggi significativi come quello di Samuel de Champlain verso il Quebec. Non perdere l'occasione di assaporare specialità locali come le moules marinières e la tarte normande mentre esplori le affascinanti strade acciottolate. Il periodo migliore per visitare è durante i mesi primaverili ed estivi, quando la città esplode in fiori e la ristorazione all'aperto prospera.

Caudebec-en-Caux si trova in un meandro della Senna tra Rouen e il mare, famosa per la sua Eglise Notre-Dame in stile gotico flamboyant — un capolavoro di pizzo in pietra tardo medievale così squisito che Enrico IV la definì 'la cappella più bella del mio regno.' La città è un'ideale base tranquilla per esplorare i piaceri più silenziosi della Valle della Senna: l'incredibile Abbaye de Jumiéges, con la sua navata senza tetto aperta al cielo normanno, e il Manoir d'Ango, una villa rinascimentale di straordinaria ambizione, sono entrambi facilmente raggiungibili. L'atmosfera di marea della Senna in questo punto premia le passeggiate mattutine lungo l'argine. Rouen, con la sua cattedrale gotica e il suo lascito impressionista, si trova a quaranta minuti a est.

Vernon è una cittadina normanna affascinante e discreta lungo la Senna, il cui tesoro più grande si trova a soli quattro chilometri oltre il suo ponte medievale: il giardino e i laghetti di ninfee a Giverny, dove Claude Monet visse e dipinse per quarantatré anni, creando immagini luminose che cambiarono il corso dell'arte moderna. La cittadina stessa conserva un notevole fascino: una romantica torre del ponte del dodicesimo secolo ricoperta di edera, case a graticcio lungo la riva del fiume e un ottimo museo che ospita diversi dipinti originali di Monet. Il giardino di Monet è aperto da aprile a ottobre, raggiungendo il suo massimo splendore a maggio e giugno, quando le sue amate ninfee sono in piena fioritura pittorica.

La Roche-Guyon è senza dubbio il villaggio più drammaticamente situato dell'Île-de-France: un castello medievale e un château rinascimentale costruiti direttamente sulle ripide scogliere di gesso bianco sopra una perfetta curva della Senna, a settanta chilometri a nord-ovest di Parigi. Riccardo Cuor di Leone e Rommel conoscevano queste scogliere, quest'ultimo utilizzando il château come suo quartier generale durante le ultime settimane prima del D-Day. Oggi offre ai visitatori grotte troglodite scavate nella roccia, giardini francesi immacolati e viste sul fiume di straordinaria bellezza pastorale. La Roche-Guyon è al suo massimo incanto da aprile a ottobre; si abbina naturalmente a una crociera tranquilla lungo le rive normanne della Senna.

Parigi premia ogni arrivo come se fosse il primo: il corso della Senna, la tracciatura gotica di Notre-Dame che risorge dalle ceneri del 2019, la Torre Eiffel che riesce a stupire ad ogni incontro, la piramide di vetro del Louvre che riflette le nuvole nel cortile di un palazzo che ha servito i re francesi per quattro secoli. Oltre ai monumenti, Parigi è una città di quartieri: le brasserie della Belle Époque di Montparnasse, i passaggi coperti del 2° arrondissement, le terrazze panoramiche del Le Marais. I Giardini del Lussemburgo in aprile, o una serata di fine settembre sul Canal Saint-Martin, sono tra le esperienze più civili del mondo.