Gioielli delle Isole Sottovento

Miami è una delle mete di vacanza più popolari al mondo. Ha così tanto da offrire; dalle sue innumerevoli aree balneari, alla cultura e ai musei, da giornate di spa e shopping, a ristoranti e caffè cubani senza fine. Miami è una città multiculturale che ha qualcosa da offrire a tutti.

San Juan, capitale di Porto Rico, è benedetta da alcuni degli edifici più antichi dell'emisfero occidentale e affascina romanticamente con le sue facciate coloniali spagnole dai colori pastello, i balconi in ferro battuto fioriti, le strette strade acciottolate e le amate piazze. Una volta arrivati con una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille al porto, esplorate il Vecchio San Juan (Viejo San Juan), un distretto patrimonio dell'umanità UNESCO, ampiamente rinomato per le fortezze di Castillo San Felipe del Morro e Castillo San Cristóbal. Il centro storico occupa il promontorio di un'isola lunga 2,5 miglia (collegata da un ponte alla terraferma) che ripara la baia di San Juan, da secoli un porto chiave nel Nuovo Mondo. Originariamente conosciuta come Porto Rico, o "porto ricco", la sua posizione la rendeva la sosta perfetta per le spedizioni. Diverse escursioni MSC offrono tour a piedi che vi permetteranno di assaporare viste straordinarie di San Juan, mentre scoprirete la cultura di una vita. Passeggiate per il centro storico lungo il Paseo de la Princesa, la più antica strada alberata di San Juan; salite sulla sua muraglia meridionale, La Muralla, che fino alla fine del XIX secolo circondava tutto il Vecchio San Juan con arenaria; e visitate la fortezza del XVI secolo di El Morro, con le sue sei diverse linee di difesa. Partecipate a un tour a piedi con degustazione di caffè per esplorare la ricca cultura del caffè di Porto Rico e scoprire come il suolo vulcanico e il clima dell'isola abbiano contribuito all'ascesa del caffè come una delle sue principali colture. Assaporate una deliziosa tazza di caffè con latte portoricano appena preparato, scoprite i legami storici dell'isola con questa bevanda ricca di caffeina e esplorate come il caffè e la chiesa siano connessi in questa escursione MSC attraverso le strade del Vecchio San Juan. Oppure gustate le delizie culinarie di San Juan, in un'escursione di Martha Stewart curata esclusivamente per MSC, che vi porterà a degustare la cucina e le bevande locali in cinque destinazioni lungo il percorso attraverso la città coloniale fortificata. Dai fritters portoricani all'El Convento Hotel storico, alla degustazione di cioccolato da un cioccolatiere di quarta generazione, non vorrete perdervi questo tour, che termina alla La Casita de Rones per una lezione di rum e una piña colada, la bevanda nazionale di Porto Rico. Con oltre l'80% del rum mondiale proveniente da Porto Rico, approfondite lo spirito in un'escursione MSC a Casa Bacardí nella città di Cataño. Scoprite la storia dietro i leggendari cocktail Bacardí, annusate i prodotti esposti e imparate il processo di produzione del rum, compresi il barricato in legno, l'invecchiamento e la finitura. Per il gran finale, godetevi uno spettacolo di mixologia affascinante. Gli amanti della natura non vorranno perdere una visita a El Yunque, l'unica foresta pluviale tropicale nel territorio degli Stati Uniti e uno dei luoghi di bellezza naturale più belli di Porto Rico. Ammirate le sue piccole cascate a coda di cavallo, le enormi felci e i legni duri tropicali. Per un'esperienza incantevole, fate kayak nella magica baia bioluminescente di Laguna Grande di Fajardo in un'altra escursione MSC. Sotto il manto del cielo notturno e il faro di Fajardo, remate attraverso l'acqua e osservate come brilla con la bioluminescenza di milioni e milioni di minuscoli organismi.

Il nome di Anguilla si basa sulla parola per anguilla in diverse lingue romanze, e la sua lunghezza di 17 miglia e larghezza di tre miglia sono appropriate per l'analogia. Essendo l'isola più settentrionale della catena delle Isole Sottovento, è un territorio britannico d'oltremare. Con le sue risorse limitate principalmente a una abbondanza di spiagge mozzafiato e barriere coralline, le principali industrie dell'isola sono il turismo e la redditizia coltivazione di paradisi fiscali per la banca offshore e le assicurazioni. Road Bay e il suo villaggio di Sandy Ground costituiscono il principale porto per le navi sull'isola, sebbene l'intera costa sia punteggiata da incantevoli insenature e ancoraggi che la rendono un magnete per i diportisti. La valuta ufficiale è il dollaro dei Caraibi orientali, sebbene i dollari statunitensi siano ampiamente accettati. Potrebbero essere ben spesi per un pranzo a base di pesce freschissimo proveniente dai mari circostanti. Ci sono non meno di sette relitti sparsi lungo le barriere coralline dell'isola, che l'hanno resa la capitale del diving nei relitti della regione.

A classic golden arc of sugary sand at South Friar’s Bay, Carambola is home to the island’s most luxurious beach clubs and restaurants. Umbrellas, loungers and optional water sports abound for those so inclined. Otherwise St. Kitts has other attractions, including a number of lovingly preserved plantation great houses, the UNESCO World Heritage Site of Brimstone Hill Fortress and a scenic narrow gauge sugarcane railway.

Sebbene sia una delle capitali più piccole dei Caraibi, Roseau ha la più alta concentrazione di abitanti di qualsiasi città dell'est dei Caraibi. L'architettura vernacolare caraibica e un mercato vivace trasportano i visitatori indietro nel tempo. Anche se puoi percorrere l'intera città in circa un'ora, avrai una sensazione molto migliore del luogo con una passeggiata tranquilla. Da alcuni anni, la Society for Historical Architectural Preservation and Enhancement (SHAPE) organizza programmi e progetti per preservare il patrimonio architettonico della città. Diversi edifici interessanti sono già stati restaurati. La Lilac House, su Kennedy Avenue, presenta tre tipi di decorazioni in legno, ringhiere a graticcio e pesanti persiane anti-uragano. L'Edificio J.W. Edwards, all'angolo tra Old e King George V streets, ha una base in pietra e una galleria al secondo piano in legno. La Old Market Plaza è il centro del quartiere storico di Roseau, che è stato progettato dai francesi secondo un piano radiale piuttosto che a griglia, quindi strade come Hanover, King George V e Old si irradiano da quest'area. A sud del mercato si trova il Fort Young Hotel, costruito come forte britannico nel XVIII secolo; il vicino palazzo di stato, la biblioteca pubblica e la cattedrale anglicana meritano anch'essi una visita. I nuovi sviluppi lungo il lungomare su Dame M.E. Charles Boulevard hanno illuminato la zona costiera.

Grazie in gran parte alle sue influenze francesi e delle Indie Occidentali, Martinica, un'isola montuosa lussureggiante nelle Piccole Antille con il suo vulcano dormiente Mont Pelée sullo sfondo, emana un fascino cosmopolita con una scena culinaria e culturale sofisticata che attira i viaggiatori non solo verso le sue meraviglie naturali, le belle baie e le spiagge, ma anche verso il suo cuore a Fort-de-France, la capitale. Sebbene il francese sia la lingua ufficiale, la maggior parte degli isolani parla anche creolo antillano. Come parte dell'Unione Europea, l'isola utilizza l'euro come valuta. Quando arrivi su una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille a Fort-de-France, noti immediatamente le ripide colline dell'isola, l'architettura coloniale colorata, i balconi ornati e i fiori tropicali. Prenota un'escursione MSC alla Cattedrale di Balata, una miniatura del Sacré-Coeur a Montmartre, Parigi, che offre una vista spettacolare su Fort-de-France e sulla baia. Prima che la Martinica fosse conosciuta con il suo nome attuale, era chiamata Madinina, l'isola dei fiori. Nei Giardini Botanici di Balata, scopri 300 tipi di palme, ammira il panorama dal ponte sospeso del giardino e goditi i fiori tropicali in fiore su 16 acri di paesaggio lussureggiante. Oppure prova le migliori distillerie di rum dell'isola. Le escursioni MSC ti porteranno alla Distilleria Depaz, in attività dal 1651, o alla Distilleria e Museo St. James Rum, dove imparerai il processo di produzione del rum e assaggerai il tradizionale Rhum Agricole, realizzato utilizzando succo di canna da zucchero appena spremuto anziché melassa convenzionale. Dopo, visita le rovine del teatro a St. Pierre, l'ex capitale culturale della Martinica, tragicamente distrutta dall'eruzione del Mont Pelée nel 1902. L'attuale città di St. Pierre è la 101ª "Città d'Arte e di Storia" della Francia.

Le Iles des Saintes, un piccolo gruppo di isole al largo della costa meridionale della Guadalupa, è ciò che il dottore ha ordinato, se ha ordinato un'esperienza caraibica incontaminata. Niente franchising duty free, niente grandi hotel, niente casinò. È ciò che gran parte dei Caraibi era un tempo. Passeggia per la piccola città di Bourg de Saintes. Fai shopping per veri cosmetici francesi dai venditori ambulanti. Prendi un posto e una birra e goditi il clima e il ritmo del passato.

Montserrat è un'isola montuosa dei Caraibi, parte della catena delle Piccole Antille e un Territorio Britannico d'Oltremare. Il suo vulcano Soufrière Hills eruttò negli anni '90, causando danni significativi nella parte meridionale dell'isola e portando alla creazione di una zona di esclusione. La parte settentrionale dell'isola è per lo più incontaminata e presenta spiagge di sabbia nera, barriere coralline, scogliere e grotte costiere.

La tradizione locale narra che la forma insolita di questo angolo di paradiso ricordasse a Cristoforo Colombo una donna sdraiata e voluttuosa, così la chiamò Virgin Gorda, la "Vergine Grassa." È adornata da altezze drammatiche che scendono dal Gorda Peak verso le scintillanti acque turchesi sottostanti. Questo è un ottimo posto per esplorare in jeep, nuotare con i delfini o percorrere i sentieri accidentati dell'isola. Virgin Gorda è famosa per The Baths, dove enormi massi di granito sono sparsi sulla spiaggia e nell'acqua, creando piscine, grotte e anfratti – una sorta di parco acquatico naturale.

Acque turchesi che brillano, palme che si piegano pigramente e spiagge di sabbia bianca incontaminata: tutto questo ti aspetta nella pittoresca bellezza caraibica di Jost Van Dyke. Togliti le scarpe, non ne avrai bisogno in queste zone, mentre passeggi su sabbie morbide e celestiali e ti avventuri in acque incredibilmente limpide. L'isola è la scelta perfetta per yacht in cerca di una vita buona lontano dai sentieri battuti. Unisciti a loro attorno alle spiagge incontaminate di questa minuscola isola magnete per celebrità. Se questa è la tua prima esperienza con la bellezza caraibica, potresti essere un po' scettico riguardo alla realtà di quei colori famosi, shockantemente vividi che vedi nelle fotografie. Se è così, Jost Van Dyke sarà amore a prima vista. Tuffati in acque che brillano di un luminoso tono teal, macchiate da occasionali onde di un blu reale più profondo. Gli amanti dello snorkeling adoreranno le esplosioni di pesci colorati sotto le onde. White Bay è un angolo di perfezione insulare, con una collina ordinata di alberi che incornicia una spiaggia sabbiosa punteggiata da bar ombreggiati. Non ti resta che indulgere su un letto di sabbia perlata e assaporare la straordinaria bellezza di tutto ciò. La passeggiata fino a Majohnny Hill è l'unico sforzo necessario per esplorare questa isola di quattro miglia quadrate, e ne vale la pena per vedere le spiagge celestiali emergere dalle acque tranquille sottostanti. Anche le formazioni naturali del mare qui ti invitano a rilassarti, con onde che gorgogliano e schiumano sulle rocce per creare Bubbly Pool, una jacuzzi naturale. Jost Van Dyke ha la reputazione di essere la fuga insulare fuori dai radar scelta da celebrità come Keith Richards. Gran parte di questo è dovuto al fascino calypso dei suoi rustici bar sulla spiaggia, in particolare il leggendario Foxy's Bar, gestito dalla leggenda dell'isola Foxy Callwood. Cocktail inzuppati di rum e secchi di birre da spiaggia ghiacciate ti aspettano, pronti a farti entrare nello spirito festaiolo dell'isola in un batter d'occhio.

Miami è una delle mete di vacanza più popolari al mondo. Ha così tanto da offrire; dalle sue innumerevoli aree balneari, alla cultura e ai musei, da giornate di spa e shopping, a ristoranti e caffè cubani senza fine. Miami è una città multiculturale che ha qualcosa da offrire a tutti.