Lautoka a Valparaíso

Lautoka è spesso descritta come la città dello zucchero. La canna da zucchero è l'industria principale delle Fiji e Lautoka è la sua base principale. Qui si trovano la sede dell'industria, il più grande mulino di zucchero, moderne strutture di carico e un grande molo. Dispone di 70 miglia di strade, quasi tutte asfaltate, un meraviglioso giardino botanico e palme reali che decorano la via principale della città, Vitogo Parade. Il mercato municipale è un'altra attrazione sia dall'esterno che dall'interno. Le Fiji incarnano l'immagine del paradiso. La gente qui vive come ha fatto per secoli, mantenendo le proprie antiche tradizioni e uno stile di vita semplice e spensierato sostenuto dal raccolto di una terra generosa e di un mare abbondante.

Parte del Gruppo delle Isole Lau Meridionali, Fulanga è una delle isole più orientali delle Fiji. Fulanga presenta una grande laguna centrale con un passaggio largo 50 metri verso l'oceano sul suo lato nord-orientale. L'isola di calcare a forma di mezzaluna è famosa per le sue numerose isolette, isole a forma di fungo e molte spiagge sabbiose nella calma laguna. Circa 400 residenti vivono in tre piccoli villaggi. I due villaggi di Muana-i-rai e Muana-i-cake sono abbastanza vicini tra loro sul lato esterno meridionale con un passaggio molto stretto che consente l'accesso all'oceano, mentre Naividamu, il terzo villaggio, si trova all'interno, cioè sul lato della laguna. Muana-i-cake è il villaggio principale e ospita il giardino d'infanzia e la scuola primaria, un ufficio postale e una stazione di pronto soccorso. Le case in stile tradizionale, fatte di lamiera ondulata, sono predominanti con energia solare limitata per un frigorifero e una televisione. Anche se molti isolani hanno lasciato Fulanga per cercare lavoro a Suva, le arti tradizionali sono ancora praticate da uomini e donne. I tessitori e i intagliatori che producono tappeti di pandanus e ciotole di legno per le cerimonie del kava sono molto apprezzati non solo a Fulanga. I loro prodotti possono partire con la nave di rifornimento mensile e sono molto ricercati a Suva.

Anche oggi, proprio come secoli fa, quando arrivi al porto di Avatiu, sei accolto dalla gente di Rarotonga, la più grande delle Isole Cook, che ti offre collane di fiori. Mentre scendi dalla tua nave da crociera MSC, Rarotonga appare come un'isola montuosa circondata da una singola strada, l'Ara Tapu, che corre lungo la costa, attraversando i numerosi corsi d'acqua che scendono dalle montagne. Questa strada corre a monte, mentre l'altra, l'Ara Metua, è molto più antica e risale a mille anni fa. Durante la tua Crociera nel Mondo MSC, scoprirai com'è vivere ad Avarua, la pacifica capitale delle Isole Cook, passeggiando nel suo mercato aperto, il Punanga Nui, ed esplorando gli edifici ministeriali di questa nazione o visitando la Chiesa CICC (Chiesa Cristiana delle Isole Cook) che risale al 1842. Se partecipi a una delle Crociere MSC, avrai anche l'opportunità di esplorare il cuore dell'isola accompagnato da un guaritore tradizionale locale o visitare l'Area di Conservazione Takitumu dall'altra parte dell'isola. Questa riserva preserva una sezione di foresta pluviale tropicale che protegge un raro uccello indigeno, il kakerori o Monarca di Rarotonga, minacciato dall'introduzione di predatori come il gatto. Se continui per ulteriori 8 km dalla riserva, troverai il molo al porto di Ngatangiia, da cui partivano le barche polinesiane che colonizzarono la Nuova Zelanda a metà del XIV secolo. Dietro questo porto si trova la laguna di Muri, un raro tesoro protetto da quattro isole coperte di foreste e piene di pesci tropicali colorati e intricati reef corallini. E se, dopo aver trascorso tanto tempo in mare, desideri volare, i visitatori più audaci possono cogliere l'opportunità di sorvolare l'isola di Rarotonga per circa venti minuti a bordo di un Cessna monomotore. Un indimenticabile tour aereo guidato.

Non appena arrivi ad Arutanga con una crociera MSC, non puoi fare a meno di notare che l'atollo di Aitutaki ha la forma di un triangolo che sembra disegnato da un bambino. L'area di insediamento — l'intera isola ospita solo un paio di migliaia di persone — si trova sulla costa occidentale, a sud delle piste di atterraggio realizzate per gli aerei americani durante la Seconda Guerra Mondiale. Una Crociera Mondiale MSC è un ottimo modo per scoprire con calma le ricchezze trovate sul secondo più grande delle Isole Cook: la Laguna di Aitutaki. Subito dopo essere sbarcato ad Arutanga, ti imbatti nel campo da rugby e in due chiese bianche (la Chiesa Cristiana delle Isole Cook ha più di cento anni ed è una delle strutture in muratura più antiche dell'isola) sulla strada principale, dove si trova anche l'ufficio postale. Questa strada circonda l'intera isola, il cui lato orientale vanta anche una laguna cristallina e calma, giustamente considerata una delle più belle al mondo. Tra la selezione di interessanti escursioni MSC disponibili, puoi scegliere di partecipare a tour guidati di due delle isole più piccole: l'Isola Honeymoon e l'Isola One Foot. Si trovano agli estremi opposti della laguna; l'Isola Honeymoon è a 2 miglia a ovest della costa, e l'Isola One Foot (Tapueta) a 2,5 miglia a est. L'Isola Honeymoon è in realtà una barriera di sabbia situata di fronte all'isola di Maina, dove il pappagallo dalle code rosse, con un piumaggio bianco come la sabbia di questo atollo, nidifica. L'Isola One Foot prende il suo nome dalla sua forma che ricorda l'impronta di un piede destro nudo. Nascosti tra la vegetazione di Aitutaki si possono trovare anche i marae (cortili), luoghi cerimoniali sacri utilizzati dalle antiche popolazioni che colonizzarono le Isole Cook prima dell'arrivo degli esploratori europei.

Se hai mai sognato la tua vacanza ideale su un'isola, sospettiamo che sia qualcosa del genere: mari blu saporiti? Controllato. Spiagge bianche scintillanti? Controllato. Capanne di legno con tetto di paglia, palme che si inclinano dolcemente e vita marina caleidoscopica? Controllato, controllato e controllato. Eppure, anche segnando ogni casella, la prima vista di Bora Bora lascia ancora senza parole. Questo rifugio tropicale di meno di 12 m² nel cuore del Pacifico meridionale è da anni in cima alle liste dei desideri di viaggio. Da lungo tempo considerato il regno degli sposi novelli – i tramonti spettacolari e romantici sono una specialità – Bora Bora non è solo per passeggiare con il tuo amore. Se le sfumature prismatiche di blu della laguna più bella del mondo non ti riempiono, allora forse gli scooter subacquei e le safari acquatiche ricaricheranno le tue batterie. Se esplorare l'entroterra lussureggiante di Bora Bora è più il tuo tipo di tequila sunrise, allora i tour intorno all'isola (spesso fermandosi al ristorante e bar Bloody Mary, frequentato da celebrità) sono un must. L'atmosfera pacifica di Bora Bora non è sempre stata tale. L'isola era una base di rifornimento degli Stati Uniti, conosciuta come "Operazione Bobcat" durante la Seconda Guerra Mondiale. Durante questo periodo, Bora Bora ospitava nove navi, 20.000 tonnellate di attrezzature e quasi 7.000 uomini. Otto enormi cannoni navali da 7 pollici furono installati intorno all'isola, tutti tranne uno dei quali è ancora in posizione. Sebbene si sappia poco della storia dell'isola, è noto che Bora Bora era chiamata Vava’u in tempi antichi. Questo supporta la convinzione che l'isola fosse colonizzata dai tongani prima dell'annessione francese nel 1888.

Il secondo atollo più grande del mondo, Rangiroa, è un luogo meravigliosamente languido e remoto da esplorare. È bellissimo: il bianco accecante del corallo sbiancato contrastato con l'acqua turchese crea un vivido piacere per gli occhi. La laguna qui è vasta e abbagliante, circondata da splendidi isolotti di sabbia bianca accessibili solo in barca, perfetti per trascorrere un lungo pomeriggio in relax. La maggior parte dei visitatori viene qui per fare immersioni, ma Rangi (come la chiamano i locali) offre più modi per esplorare la sua magnifica laguna oltre a scendere in profondità: opta invece per un rilassante snorkeling o prendi una barca con fondo di vetro per una crociera. La città portuale di Avatoru può sembrare tranquilla e isolata per la maggior parte degli occidentali, ma è il centro dell'arcipelago delle Tuamotu. Le strade pavimentate della città, i negozi e persino i ristoranti gourmet non sono standard in altri atolli di questo remoto gruppo di isole. Ma se preferisci non trascorrere la giornata in acqua, ci sono esperienze da vivere sulla terraferma. Dirigiti verso un piccolo sito che si affaccia sul Passo di Tiputa per osservare le esibizioni quotidiane dei delfini che danzano tra le onde create dalla forte corrente. Oppure fermati in una fattoria di perle per scoprire come vengono coltivate le famose perle nere—e poi concediti un po' di shopping dopo.

Nel cuore dell'Oceano Pacifico esiste un paradiso di acque cristalline, spiagge bianche e vegetazione primordiale. Un luogo di pura bellezza, dove ogni angolo nasconde meravigliosi tesori. È la Polinesia Francese, patria dell'isola di Tahiti e della vivace città portuale di Papeete. Qui inizia la tua incredibilmente bella vacanza con MSC World Cruise, un viaggio alla scoperta di luoghi sensazionali. È la casa delle perle; a Papeete, puoi visitare il primo museo al mondo dedicato alla lavorazione di questi gioielli naturali, in particolare la perla nera di Tahiti, protagonista del museo intitolato a uno dei più grandi coltivatori di perle, Robert Wan. Qui ogni passo del delicato processo di raccolta e lavorazione delle perle sarà spiegato e potrai scoprire come diventano bellissimi gioielli. Il museo offre anche una guida completa alla storia e alle leggende associate alle perle, attraversando varie culture e civiltà. Durante la tua crociera MSC in questa terra esotica, avrai l'opportunità di visitare il pulsante centro della città di Papeete, famoso per il suo mercato. L'attività inizia all'alba, con frutta, verdura, pesce, fiori e artigianato. È un luogo da non perdere, specialmente al mattino presto, per respirare la sua atmosfera magica prima che sia pieno di gente. L'intera isola di Tahiti offre ai visitatori un sogno di escursioni, comprese passeggiate nel Parco Bougainville, pieno di fiori e piante curate, o una visita a Marae Arahurahu, il miglior posto per ammirare i vecchi templi tradizionali polinesiani e conoscere la loro storia ammirando uno dei meglio conservati su queste isole. MSC Cruises offre anche un fantastico tour nel cielo di Tahiti per vedere l'intera isola in un colpo d'occhio.

I 77 Tuamotus, (il nome significa "Isole Distanziate" in polinesiano) comprendono la più grande catena di atolli di corallo sulla terra. Si estendono attraverso il vasto Oceano Pacifico meridionale coprendo un'area delle dimensioni dell'Europa occidentale. Gli atolli sono letteralmente i resti scheletrici delle barriere coralline, formando anelli di sabbia di corallo frantumata che circondano una laguna centrale poco profonda. La flora e la fauna naturali del regno oceanico si sono adattate a questo ambiente, e la grande laguna di Fakarava è designata dall'UNESCO come Riserva della Biosfera. Gli abitanti di Fakarava coltivano noci di cocco per la copra sulla terraferma e perle nelle lagune. Ospitano anche i viaggiatori che accorrono qui per crogiolarsi sulle spiagge e fare snorkeling o immersioni nei lussureggianti giardini di corallo lungo la costa. Sulla lunga lingua di Les Sables Roses, il blush rosa della sabbia rivela la sua origine corallina. Le sonnolente città di Rotoava e Tetamanu offrono poche attrazioni per i visitatori, eccetto i loro distintivi fari di roccia a forma di piramidi a gradoni. Tetamanu vanta una chiesa del XIX secolo costruita con rocce coralline dai missionari, e un cimitero adiacente con lapidi di roccia corallina. Oltre a fare snorkeling o crogiolarsi in spiaggia, alcuni visitatori apprezzano una visita a una fattoria di perle in laguna, per vedere come i grandi bivalvi piatti vengono indotti a creare i tesori formati dal lucido nacre all'interno dei loro gusci.

La più grande delle isole meridionali, Hiva Oa, il pilastro maestro o il post finale della ‘Grande Casa’ - che rappresenta l'arcipelago delle Marchesi nella mitologia locale - è sempre stata la rivale di Nuku Hiva. L'isola ha la forma di un cavalluccio marino e presenta una catena montuosa che si estende da sud-ovest a nord-est, le cui vette principali, Mt. Temetiu e Mt. Feani, formano una vera e propria muraglia attorno ad Atuona. Atuona, un tranquillo porticciolo all'ingresso della Baia di Taaoa, conosciuta anche come Baia dei Traditori, è emersa dall'oscurità grazie al privilegio di essere l'ultimo luogo di riposo di Paul Gauguin e del cantante Jacques Brel. Le tombe di queste famose personalità si trovano sul lato del cimitero del Calvario, affacciate sulla baia, e sono luoghi di grande pellegrinaggio. Nel villaggio, il Museo Gauguin espone oggetti legati al soggiorno del pittore all'inizio del secolo e ha copie delle sue opere.

Situato a Tahuata, la più piccola delle isole abitate delle Marquesas, il villaggio di Hapatoni ti aprirà le sue porte. Una strada costruita con antiche pietre ti condurrà dalla riva al duomo del villaggio. Troverai anche un centro artigianale che presenta varie sculture e incisioni in osso o legno. L'arte marquesana è, infatti, riconosciuta in tutta la Polinesia Francese. Più avanti, la vegetazione prende il sopravvento, invitandoti a passeggiare tra le sue bellissime valli verdi. Qui, la popolazione ti darà un caloroso benvenuto, con canti e danze tradizionali. Un momento di convivialità che ricorderai!

L'Isola di Pasqua, l'isola abitata più orientale della Polinesia, ricevette il suo nome europeo nel 1722 quando fu avvistata da un'esplorazione olandese sotto Roggeveen nella domenica di Pasqua. L'isola a forma triangolare di 163 chilometri quadrati è famosa per le centinaia di statue conosciute localmente come moai. Colline ondulate coperte di praterie, foreste di eucalipto e una costa rocciosa circondano Hangaroa, l'unico villaggio dell'isola sulla costa sud-occidentale. È qui che il Capitano Cook sbarcò nel 1774, dove i missionari costruirono la prima chiesa e dove le navi trovano la migliore protezione dai venti e dalle onde. Piccole spiagge e acque trasparenti invitano nuotatori e snorkelisti, ma è l'aspetto culturale a attrarre i visitatori. Dal 1935 l'isola è un Monumento Nazionale e oggi il 43,5% dell'isola è un parco nazionale amministrato dalla Corporazione Nazionale Forestale Cilena e da Mau Henua, un gruppo comunitario locale. Il parco nazionale dell'isola è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1995. Situata a poco più di 3.500 chilometri a ovest del Cile, l'isola fu annessa nel 1888. Utilizzata come allevamento di pecore per molti decenni, l'isola è stata aperta nel 1965 e fu costruita una pista d'atterraggio. L'Air Force degli Stati Uniti istituì una base per registrare il comportamento dell'atmosfera esterna della Terra e nel 1987 la NASA fece estendere la pista come pista di emergenza per lo space shuttle. Questo non accadde mai, ma il turismo beneficiò di questo miglioramento e oggi l'isola riceve più di 100.000 visitatori all'anno.

L'Isola di Pasqua, l'isola abitata più orientale della Polinesia, ricevette il suo nome europeo nel 1722 quando fu avvistata da un'esplorazione olandese sotto Roggeveen nella domenica di Pasqua. L'isola a forma triangolare di 163 chilometri quadrati è famosa per le centinaia di statue conosciute localmente come moai. Colline ondulate coperte di praterie, foreste di eucalipto e una costa rocciosa circondano Hangaroa, l'unico villaggio dell'isola sulla costa sud-occidentale. È qui che il Capitano Cook sbarcò nel 1774, dove i missionari costruirono la prima chiesa e dove le navi trovano la migliore protezione dai venti e dalle onde. Piccole spiagge e acque trasparenti invitano nuotatori e snorkelisti, ma è l'aspetto culturale a attrarre i visitatori. Dal 1935 l'isola è un Monumento Nazionale e oggi il 43,5% dell'isola è un parco nazionale amministrato dalla Corporazione Nazionale Forestale Cilena e da Mau Henua, un gruppo comunitario locale. Il parco nazionale dell'isola è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1995. Situata a poco più di 3.500 chilometri a ovest del Cile, l'isola fu annessa nel 1888. Utilizzata come allevamento di pecore per molti decenni, l'isola è stata aperta nel 1965 e fu costruita una pista d'atterraggio. L'Air Force degli Stati Uniti istituì una base per registrare il comportamento dell'atmosfera esterna della Terra e nel 1987 la NASA fece estendere la pista come pista di emergenza per lo space shuttle. Questo non accadde mai, ma il turismo beneficiò di questo miglioramento e oggi l'isola riceve più di 100.000 visitatori all'anno.

L'Isola Alejandro Selkirk fa parte dell'arcipelago Juan Fernandez. L'isola stessa è stata rinominata nel 1966 in onore del marinaio abbandonato che ha ispirato il romanzo di Daniel Defoe, Robinson Crusoe, anche se Alejandro Selkirk era un naufrago su un'isola diversa, chiamata Isola Robinson Crusoe. Alejandro Selkirk si trova a 165 chilometri a ovest delle altre isole dell'arcipelago. Per gran parte della sua storia, l'isola è stata disabitata, anche se esiste un ex insediamento penale sulla costa orientale centrale, attivo dal 1909 al 1930. Durante i mesi estivi, Selkirk accoglie una comunità di pescatori di aragoste e le loro famiglie che provengono da Robinson Crusoe. Come parte del Parco Nazionale cileno, detiene anche il titolo di Riserva della Biosfera UNESCO. L'isola ospita numerose specie vegetali e animali rare e in pericolo di estinzione. Una di queste specie iconiche - il Masafuera Rayadito - si trova solo a Selkirk; la sua popolazione globale conta poche centinaia ed è di particolare interesse per i ricercatori e per coloro che cercano di prevenire l'estinzione delle specie.

Della costa cilena di oltre 4000 km, il breve tratto centrale tra Rocas de Santo Domingo e Los Vilos è il più visitato e sviluppato. Conosciuto come il Litoral Central, questo tratto di 250 km vanta baia dopo baia fiancheggiata da splendide spiagge di sabbia bianca e una serie di città balneari. Valparaíso e Viña del Mar si trovano l'una accanto all'altra vicino al centro del tratto. Sono vicine geograficamente, ma completamente diverse nell'aspetto e nell'atmosfera. Viña è la più grande località balneare del Cile e una delle più eleganti. Con i suoi grattacieli, casinò e ristoranti sul mare, così come le spiagge e i club nelle vicinanze di Reñaca, Viña incarna l'edonismo moderno. D'altra parte, la città di Valparaíso, patrimonio dell'umanità UNESCO, ha una personalità molto più ricca, con case colorate e fatiscenti che scendono in modo caotico dalle colline verso il mare (ma senza spiagge decenti). "Valpo" è il principale porto e base navale del Cile, e forse anche la città più vivace e vibrante del paese. La vita notturna e l'eccellente pesce attirano gran parte di Santiago nei suoi bar e ristoranti nel fine settimana, così come la vicina località balneare di Viña del Mar. Per tratti di sabbia, dovrai dirigerti a sud o a nord. Più vicini a Santiago, tramite l'"Autopista del Sol" (Ruta 78), ci sono i resort a sud di Valparaíso, che sono più affollati e sviluppati. L'unico posto oltre alle spiagge dove potresti voler trascorrere del tempo a Viña del Mar è il bellissimo parco Quinta Vergara, dove i giardini curati ospitano una vasta gamma di piante esotiche importate. Si trova a un paio di isolati a sud di Plaza Vergara, dietro la stazione Metrotrén Viña, con l'anfiteatro dal design futuristico, sede del festival musicale annuale, come pezzo centrale.