Dakar a Lisbona

Dakar, situata all'estremità della penisola del Capo Verde, è il punto più occidentale dell'Africa occidentale e la capitale del Senegal francofono. Sebbene non sia stata fondata fino al 1857, è la città europea più antica dell'Africa occidentale e una delle più occidentalizzate. L'apertura della ferrovia Dakar-St Louis nel 1885 ha messo la città sulla mappa; successivamente è diventata una base navale francese e nel 1904, la capitale dell'Africa Occidentale Francese. Porta l'eredità del passato coloniale francese dell'Africa, specialmente nell'area centrale di Plateau, dove l'architettura ricorda quella del sud della Francia. Ogni centimetro è una città moderna, Dakar è un frenetico ronzio di attività, che può essere sorprendente. Potresti assaporare il popolare tè alla menta e provare a contrattare nei colorati mercati artigianali per ricami tradizionali, intagli in legno, lavorazioni in metallo e gioielli da costume.

L'isola vulcanica di Fogo è probabilmente il punto di riferimento più alto dell'arcipelago. Ideale per escursioni, il Pico de Fogo ha un'immensa caldera che circonda il cratere attivo e tracce di recenti e antichi flussi di lava tutto intorno. Ancora, lungo la costa ci sono molte opzioni: dai suggestivi Mosteiros alle eleganti case coloniali della storica città di São Filipe, c'è una scelta per tutti.

Porto Novo si trova a Sao Antonio, l'isola più a nord-ovest delle Isole di Capo Verde, ed è la città più grande dell'isola con circa 17.400 abitanti. Situata sul lato sud-est arido di Sao Antonio, Porto Novo è iniziata come un villaggio di pescatori e solo nel 2005 è stata riconosciuta come città. Poiché l'isola non ha un aeroporto e Porto Novo si affaccia sulla città di Mindelo sull'isola di Sao Vicente, questo porto è il principale collegamento con le altre isole di Capo Verde e il mondo esterno. Un monumento sopra il porto mostra una donna che saluta quelli che emigrano dalle Isole di Capo Verde. Le strade che escono da Porto Novo devono percorrere l'imponente costa nord-est o attraversare le montagne dell'isola attraverso un paesaggio accidentato e ancor più spettacolare. La terza vetta più alta delle isole di Capo Verde, a 1.979 metri, è il Tope de Coroa a ovest di Porto Novo.

Unspoiled, green and lush, this UNESCO Biosphere Reserve has many secrets to reveal. A Canary Island capital like no other, life is lived at a refreshingly lackadaisical pace here. Wander between San Sebastian's faded pastel hues, which spill across the coastline, and bathe in this seaside city's warm sunshine, as waves splash onto sunny beaches. A sleepy capital city, travellers have been resting, relaxing and rejuvenating here for centuries – including Christopher Columbus, whose presence remains in museums dedicated to his visit. View less He called in to restock water supplies while voyaging to discover the new world. Silbo, an extraordinary whistling language, used to communicate over great distances, adds even more cultural fascination to this luscious island’s mountain scenery, crafts and traditions. Head to beaches like Playa de San Sebastian to revel in the black volcanic sand that the Canaries are known for, and Playa de la Cueva, where you can look across to Tenerife’s soaring cone. Or explore this island's own natural wonders, at the verdant terraced landscapes of La Gomera’s UNESCO World Heritage Site, Garajonay National Park. Trek through the trails of Laurisilva forests, laurel plants and heather trees. La Laguna Grande is another elegant location of colourful natural beauty, where island legends of witchcraft swirl. Discover ceramic traditions - handed down through generations - at El Cercado, where glazed jugs used to store chestnuts are moulded by hand. Squeeze more local charms into your bulging suitcase along San Sebastian’s pretty Calle Real street - where everything from palm honey to woven baskets and local snacks are up for grabs. Or settle into city squares, where life plays out in palm tree shade and café gatherings.

Santa Cruz de Tenerife è la capitale dell'isola di La Palma. A causa della sua vegetazione spettacolare e della sua bellezza naturale esuberante, è considerata da molti la più bella delle Isole Canarie e viene chiamata La Isla Bonita. Oltre ai suoi straordinari attributi naturali, l'isola vanta una cultura ricca di tradizioni, cucina, artigianato e folklore risalenti ai tempi degli abitanti originari, che hanno lasciato una varietà di ricchezze archeologiche. Un tempo un importante porto transatlantico durante i giorni coloniali, oggi Santa Cruz ha l'aspetto di un autentico museo a cielo aperto. Con case coloniali e balconi scolpiti che costeggiano le strade, la città portuale conserva il fascino del vecchio mondo dei suoi giorni di gloria. Le attrazioni acclamate all'interno includono il Parco Nazionale di Taburiente con il suo cratere gigante fotografato dallo Space Shuttle, e l'Osservatorio Astrofisico Roque de los Muchachos, situato nel punto più alto dell'isola (2.207 metri) e considerato il più importante del suo genere nell'emisfero settentrionale. Il verde della campagna, l'abbondanza d'acqua e la ricchezza floreale contrastano nettamente con i numerosi coni vulcanici e i flussi di lava che testimoniano le origini dell'isola. Le rocce vulcaniche più antiche sono stimate avere circa 3-4 milioni di anni. Ci sono state sette eruzioni registrate, l'ultima nel 1971. Pur essendo favorita da temperature piacevoli in tutte le stagioni, il clima varia enormemente tra il sud e il nord dell'isola. Il nord-est è noto per sperimentare venti commerciali carichi di umidità; il sud-ovest è molto più secco e soleggiato. Lungo la striscia costiera, fino a un'altitudine di 600 piedi, le temperature sono solitamente negli anni '70, mentre più in alto scendono in inverno, anche fino al punto di congelamento a quote superiori ai 6.000 piedi. La nostra chiamata a La Palma ti consente di scoprire i volti incredibilmente diversi di quest'isola su un'area relativamente piccola. Montagne e vulcani, spiagge e foreste, piccoli villaggi e panorami mozzafiato compongono il profilo impressionante de La Isla Bonita.

All'arrivo a Funchal con una crociera MSC, la tua nave ancorerà in una baia protetta da montagne che si ergono direttamente dietro il porto. Il nome, Funchal, deriva da quello della pianta di finocchio, il funcho, ancora utilizzato oggi nei dolci tradizionali conosciuti come rebuçados de funcho, che si possono trovare ovunque sull'isola di Madeira. Un'escursione ti porterà nel centro città, per visitare chiese storiche, dalla Cattedrale A Sé, con il suo soffitto intarsiato, alla maestosa Chiesa dell'Incarnazione, fino alla chiesa di Carmo senza volta. Un'altra escursione MSC ti porterà al villaggio di Monte, da dove si può ammirare una vista spettacolare sulla baia di Funchal. Potrai visitare la sua chiesa del XVIII secolo e la tomba dell'ultimo imperatore austriaco, Carlo I, e passeggiare nei magnifici giardini botanici. Ma se ami le altezze, non c'è nulla di più impressionante del Cabo Girão e delle sue scogliere alte 589 metri, tra le più alte del mondo, ai piedi delle quali si trovano le terre coltivate conosciute come Fajãs do Cabo Girão. Se stai cercando una spiaggia attrezzata durante la tua crociera MSC, un'altra escursione ti porterà a Machico. Fondata nel XV secolo, ospita il più antico edificio religioso dell'isola, la Capela dos Milagres, e le fortezze di São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo costruite all'inizio del XVI secolo. L'attrazione turistica più vivace si trova invece a Calheta, sulla costa sud-ovest. Splendidi yacht che navigano nell'Atlantico sono ormeggiati nel porto e se vuoi fare un bagno ci sono due bellissime spiagge di sabbia dorata; nonostante le strutture moderne, Calheta risale alla metà del XV secolo. Qui si produce l'“Aguardente”, il miglior rhum bianco, e ingrediente fondamentale della bevanda tipica di Madeira, la “Poncha”.

L'arcipelago di Madeira, composto dalle isole Madeira, Porto Santo e Desertas, è situato nell'Atlantico, a circa 400 miglia dalla costa africana e a 560 miglia da Lisbona. Scoperta dai portoghesi nel 1419, Madeira, la più grande delle isole, divenne di grande importanza per il Portogallo per la sua produzione di zucchero e successivamente per la coltivazione del vino. Il clima oceanico insolitamente temperato e il paesaggio straordinario attirarono i nordici a Madeira già nel XVIII secolo per trascorrere i mesi invernali. La combinazione vincente di alte vette rocciose, ripide gole verdi e cascate all'interno, insieme al fascino fiorito di Funchal, continua ad attrarre quasi mezzo milione di visitatori ogni anno.

Con una media impressionante di 300 giorni di sole all'anno, c'è un motivo per cui Agadir è la principale località turistica del Marocco. Soprannominata "Miami del Marocco", la località offre abbondanza di mare e sabbia, insieme a una spiaggia da sogno di 10 km – perfetta per i viaggiatori che desiderano nuotare in un ambiente protetto o divertirsi con attività acquatiche al sole. A differenza del resto del paese, Agadir è completamente moderna. Un terremoto distrusse la città nel 1960, uccidendo 15.000 persone in 13 secondi e lasciando altre 35.000 senza casa. Al suo posto, e sotto la direzione di Le Corbusier, fu costruita una nuova città con una nuova direzione. Invece di souk e medine, pensa a un'architettura moderna, ampie avenue alberate, piazze aperte e aree pedonali. Hotel a bassa altezza, boutique e palazzi residenziali fiancheggiano il magnifico lungomare. Anche se tutti i luoghi storici originali furono distrutti (molti non una volta, ma due volte, nel terremoto del 1960 e anche nel terremoto di Lisbona del 1755), Agadir si sforzò di ricostruire quanto più possibile. Così, il leggendario Forte Oufla del 1540, originariamente costruito a metà del XVI secolo dal sultano saadiano Mohammed ech Cheikh, è stato ricreato con la massima autenticità possibile. L'antica kasbah si trova in un punto di vista straordinario (Oufla è la parola amazigh per "sopra"). L'iscrizione "Dio, Re, Patria" sopra l'ingresso in olandese e arabo è uno dei pochi elementi originali e risale alla metà del XVIII secolo, quando la kasbah fu inizialmente restaurata. La Kasbah offre di gran lunga le migliori viste sulla città.

Adagiata in un porto naturale a ovest del Marocco, Safi (precedentemente Asafi) porta il peso della leggenda. Come una delle città più antiche del Marocco, si pensa sia stata fondata da Hanno il Navigatore nel V o VI secolo a.C. L'etimologia del nome della città deriva presumibilmente da un marinaio che si era perso e sospirava mentre passava lungo la costa di Safi (Safi significa "oh il mio rimpianto"). Tuttavia, potrebbe esserci un'altra traduzione, più letterale. In berbero, la parola Asafi significa versare o allagare, riferendosi senza dubbio al ricco mare che rende Safi uno dei più grandi e sicuri porti marittimi del paese. La città è stata - e lo è ancora - un attore principale nell'industria commerciale del Marocco. Il suo porto ha visto di tutto, dall'oro nell'undicesimo secolo all'attuale principale esportazione, le sardine. Il dominio portoghese nel 1500 ha visto la costruzione del Castelo do Mar, una fortezza imponente che ancora oggi sovrasta la città. Sotto il dominio portoghese, altri europei sono giunti e, a metà del XVI secolo, Safi era il principale centro commerciale del Marocco. Tuttavia, tutto ciò cessò sotto il sultano Mohammed ben Abdallah a metà del XVIII secolo, che ordinò che tutto il commercio estero dovesse avvenire nella sua nuova città di Mogador (Essaouira). Famosa per la sua ceramica di tutte le forme e dimensioni, Safi è una destinazione dove vorrai sostenere l'economia locale. Il quartiere dei ceramisti, appena fuori dalle mura della città, vanta i forni più antichi del paese ed è una mecca per tutti coloro che amano sia la ceramica che la tradizione.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.