Dublino a Longyearbyen

Le strade acciottolate e suggestive, con musicisti che suonano il violino e pub caratteristici che invitano i passanti a entrare, sono un'immagine di Dublino. Una città di energia irrefrenabile e passione per la vita, la capitale d'Irlanda è un luogo accogliente come pochi. Le carrozze trainate da cavalli avanzano lentamente lungo strade acciottolate secolari, fondendosi con un'atmosfera cosmopolita e rilassata. Famosa per la sua vivace raccolta di pub, qualsiasi scusa è buona per godere di un brindisi festoso e chiacchierare in buona compagnia. Dublino è la casa di quella che forse è la birra più famosa del mondo - sorseggia perfette spillature di densa e scura Guinness - prodotta per i clienti assetati della città. Scopri di più sul viaggio dell'umile pinta presso il Guinness Storehouse. Dublino ha fatto molta strada da quando i vichinghi stabilirono un porto commerciale qui, nel IX secolo. Da allora, la città è diventata la seconda città de facto dell'Impero Britannico, e l'impronta georgiana aggiunge ancora un sacco di carattere storico. Scopri dell'insurrezione di Pasqua del 1916, quando gli irlandesi si ribellarono e stabilirono la loro indipendenza qui, visitando l'infame e inquietante Kilmainham Gaol. I leader dell'insurrezione furono processati ed eseguiti in queste oscure mura. La Cattedrale di San Patrizio a Dublino ha una storia immensa sotto il suo ripido campanile, che risale al 1191. C'è anche un ricco patrimonio letterario da sfogliare, e le strade della città sono state rese vividamente nel classico

Rinata come una città moderna e alla moda, Belfast ha lasciato con successo i suoi problemi alle spalle, emergendo come un focolaio di cultura e architettura, dove il comfort di un pub accogliente non è mai lontano. Fai un viaggio di scoperta nel suo quartiere marittimo, sede di un museo celebrato dedicato alla nave più famosa mai costruita, che è stata realizzata proprio qui nei cantieri navali della città. Una passeggiata attraverso il Lagan Weir Footbridge ti porta al affascinante Distretto del Titanic di Belfast, un'area della città dedicata al suo ricco patrimonio di costruzione navale. Il museo all'avanguardia del Titanic riporta in vita la storia della nave condannata ed è il museo più grande dedicato alla nave infamemente "inaffondabile". Concludi una passeggiata a tema marittimo lungo il Maritime Mile con una visita a SS Nomadic, il cugino più piccolo del Titanic, e una nave che funge da affascinante capsula del tempo per il pomposo splendore del Titanic, raccontando anche le proprie storie di servizio in entrambe le guerre mondiali. C'è giusto il tempo per dare un rapido bacio alla scultura di 10 metri Salmon of Knowledge per buona fortuna, prima di continuare a esplorare. Una barriera di filo spinato e lamiera graffitata segna una cicatrice netta attraverso le aree residenziali della città. La Peace Line è stata costruita durante il culmine dei Troubles, quando Belfast era afflitta da divisioni settarie tra protestanti e cattolici. Oggi, puoi salire su un taxi nero per vedere i murales colorati e la storia vivente delle mura, che rimangono un chiaro promemoria della fragilità della pace. Dopo aver esplorato le divisioni storiche della città, un promemoria della creatività unificante di Belfast può essere trovato al Metropolitan Arts Centre, un edificio alto sette piani, che invita la luce a cascata gloriosamente all'interno. Il Cathedral Quarter è un misto di pub adornati di fiori, ristoranti e teatri, e luoghi dove la musica si diffonde per le strade di notte, e molti pint vengono condivisi con gioia.

Le circa settanta isole Orcadi, a parte la rocciosa Hoy, sono basse e riccamente fertili. Prima abitate da coloni dell'età della pietra finale, seguiti da costruttori di broch e Pitti, dal XV secolo le Orcadi furono governate come un regno norreno, passando alla corona scozzese nel 1471. Kirkwall, situata nella terraferma, è la capitale. Le Isole Orcadi sono politicamente parte della Gran Bretagna, eppure sembrano abbastanza diverse in molti modi. Numerosi nomi di luoghi hanno suoni non inglesi, riflettendo il primo insediamento vichingo del IX secolo. Le tradizioni e i mestieri norreni sono evidenti ovunque. Queste isole furono governate dalla Norvegia e dalla Danimarca fino al 1468, quando un re norvegese le cedette alla Scozia in cambio di una dote per il matrimonio di sua figlia con il re Giacomo III. Oltre all'eredità norrena, ci sono numerosi resti di monumenti preistorici come le Pietre Stenness a Finstown. L'arcipelago si trova alla stessa latitudine della Groenlandia meridionale; la Corrente del Golfo è responsabile del clima temperato delle isole. Circa metà delle 60 isole sono abitate; il resto è casa solo a foche e uccelli marini. La maggior parte degli abitanti, che traggono il loro sostentamento dalle fertili colline piuttosto che dal mare, vive nella terraferma, la più grande delle Isole Orcadi. Kirkwall, situata nella terraferma, è il principale porto e capitale delle Orcadi. Case di pietra a tetto ripido costeggiano strade che si snodano attorno alla medievale Cattedrale di San Magnus. Un museo che presenta reperti storici delle Orcadi è ospitato nella Tankerness House del XVI secolo. Altre attrazioni intorno all'isola includono Maes Howe, il sito della tomba megalitica meglio conservata della Gran Bretagna, e il villaggio neolitico di Skara Brae. Scapa Flow serve da promemoria di tempi più recenti quando, durante entrambe le guerre mondiali, la base navale britannica si trovava qui.

Città costiera, Brønnøysund ha origini che risalgono al suo patrimonio vichingo del XIII secolo. Nei secoli successivi, è stata abitata da immigrati provenienti dalla Norvegia meridionale e dalla Svezia, e il suo dialetto locale, simile allo svedese, porta ancora echi di questo passato. Brønnøysund si trova su una stretta penisola distaccata dalla terraferma, ed è circondata da corsi d'acqua punteggiati da un labirinto di piccole isole scenografiche. In questo scenario da favola, case pittoresche e colorate si trovano immerse in una fitta vegetazione lussureggiante, acque turchesi e baie poco profonde. A dominare la città come un enorme cappello di troll è il massiccio monolito granitico del Monte Torghatten. Qui si trova una delle grandi curiosità naturali della zona, un buco di 520 piedi (160 m) che attraversa completamente il centro della montagna. Le saghe vichinghe ipotizzavano che fosse l'impatto della freccia di un guerriero cavaliere a creare la ferita. Tuttavia, in realtà si è formato durante l'ultima era glaciale per erosione da ghiaccio e acqua.

Svolvaer si trova nelle Lofoten, sulla costa meridionale di Austvagoy, affacciata sul mare aperto a sud e con montagne immediatamente a nord. La montagna più famosa, Svolværgeita, è stata scalata per la prima volta nel 1910. Svolvaer è in parte situata su isole più piccole, come Svinøya, collegate all'isola principale tramite il ponte Svinoy. Riparata dalle montagne a nord e a ovest, l'area di Svolvær ha meno nebbia e sperimenta temperature diurne leggermente più elevate in estate rispetto alla parte occidentale delle Lofoten, ma le stesse montagne creano anche più precipitazioni orografiche nei giorni di pioggia. Svolvær offre l'atmosfera di un porto, di una piccola città e di arte simultaneamente. Questo è un vivace centro commerciale e di comunicazioni con collegamenti marittimi, aerei e traghetti.

Quando si è in vacanza in Norvegia con una MSC Cruise, si può visitare il più grande complesso di edifici in legno a nord di Trondheim, a soli quattro chilometri dal porto, nel centro di Tromsø. Una delle prime attrazioni da visitare durante la tua crociera MSC nel Nord Europa è Polaria. In questo acquario artico, puoi assistere all'alimentazione, due volte al giorno, delle foche barbute socievoli e pacifiche, e ammirare anche la grande varietà di specie ittiche che vivono nel Mare di Barents e sulle Svalbard. L'edificio più affascinante di Tromsø è senza dubbio la Cattedrale Artica, costruita nel 1965. La sua forma a prisma triangolare, con i suoi mosaici di vetro, rispecchia il paesaggio di questa remota regione della Norvegia. Un'altra escursione durante la tua crociera MSC nel Nord Europa ti porterà in cima alla montagna sopra Storsteinen con la funicolare Fjellheisen per godere della vista, a 420 metri di altezza, sulla città e sul meraviglioso paesaggio circostante. Qui si trovano anche i giardini botanici più a nord del mondo, dove ci sono specie di piante che, a causa della loro fragilità climatica, non possono crescere in nessun'altra latitudine, come ad esempio il papavero blu himalayano. Tromsø ospita anche l'università più a nord del mondo, dove si trova un museo che offre uno sguardo sulla cultura e l'ambiente della Norvegia settentrionale, con particolare attenzione ai Sami, all'archeologia, all'arte sacra, alla geologia e al fenomeno delle aurore boreali. Il museo polare invece mostra ai visitatori la dura vita degli esploratori artici. È situato nel molo di una vecchia costruzione risalente al 1830. Per coloro che amano una buona birra, c'è un pub come l'Ølhallen, che è rimasto invariato dal 1928. Un luogo da non perdere è il Lyngen, un'incredibile chiesa di legno nel villaggio di Lyngseidet.

Per coloro che amano viaggiare lontano (molto lontano) dai sentieri battuti, avete trovato il vostro nirvana nordico a Skarsvag. Grande, scarsamente popolata (ci sono solo 60 residenti umani tutto l'anno) e una gioia per tutti coloro che si deliziano nella bellezza cruda e incontaminata, Skarsvag gode anche del titolo di villaggio di pescatori più settentrionale del mondo. Ma a parte le colline ondulate, la prolifica vita degli uccelli e i fiordi artici, Skarsvag è soprattutto famosa per la sua vicinanza al Capo Nord. Situato sull'isola di Magerøya, il punto più settentrionale d'Europa sopra il circolo polare artico è un must per la lista dei desideri. Stai sotto il massiccio globo di metallo e guarda verso il mare di Barents, dove l'unica terra tra te e il Polo Nord è l'arcipelago delle Svalbard. Questa è davvero la terra del sole di mezzanotte: in effetti, sei così a nord che il sole non scende nemmeno sotto l'orizzonte tra maggio e metà luglio. Le famose scogliere degli uccelli dell'isola sono spettacolari e ospitano migliaia di pulcinella di mare, sule e cormorani. Coloro che sono disposti a fare un'escursione fino al capo Knivskjellodden, il punto più settentrionale di Magerøya, saranno ricompensati con viste mozzafiato delle scogliere del Plateau di Capo Nord. Prima di partire, entra nell'imponente North Cape Hall per le esposizioni sulla storia del Capo Nord. I viaggiatori lo visitano dal 1664, quando il sacerdote italiano Francesco Negri arrivò, quindi ci sono alcune storie da raccontare! Più intrigante, un tunnel è stato scavato nella roccia, che porta giù fino alla scogliera, completo di una cappella.

Quasi a metà strada tra Tromsø e Svalbard si trova l'isolata Isola Orso – considerata l'isola più meridionale dell'arcipelago delle Svalbard. L'isola non glaciale è una riserva naturale impressionante di ripide e alte scogliere frequentate da uccelli marini, in particolare all'estremità meridionale. I guillemot di Brünnich, i guillemot comuni, i guillemot neri, i razorbills, i piccoli auk, i fulmari settentrionali, i gabbiani glauchi, i gabbiani con zampe nere e persino i pulcinella di mare atlantici e i gannetti settentrionali nidificano lungo le scogliere a sud di Sørhamna. A causa del grande numero di uccelli e della posizione isolata, l'Isola Orso è stata riconosciuta come un'Area Importante per gli Uccelli. Un tempo era un punto caldo per la caccia alle balene e alle foche, e in un certo periodo anche per l'estrazione mineraria. L'Isola Orso ha ricevuto il suo nome a causa di un orso polare incontrato dal primo esploratore Willem Barentsz. Oggi gli orsi polari raramente visitano l'isola e il suo unico insediamento è una stazione meteorologica presidiata tutto l'anno sul lato nord.

Un itinerario flessibile ci consente di sfruttare le favorevoli condizioni di ghiaccio e meteo per viaggiare attraverso le distese settentrionali delle Svalbard verso punti visitati da famosi esploratori polari come Andrée, Amundsen e Nobile. Le destinazioni potrebbero includere i ristretti corsi d'acqua e le montagne mozzafiato di Krossfjord e Raudfjord. La nave potrebbe visitare i luoghi storici di Ny Alesund, Ny London o Amsterdamoya. E naturalmente, speriamo di vedere una fauna selvatica tipicamente artica, dai trichechi che si riposano in gruppi rumorosi sulle spiagge remote, alle renne che pascolano sulle pendici alpine, e dai galli forcelli nei loro nascondigli mimetizzati, agli imponenti orsi polari che percorrono le coste in cerca del loro prossimo pasto.

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Le isole Svalbard formano la provincia più remota dell'Europa settentrionale. Arrivare a Longyearbyen con una crociera MSC significa quindi raggiungere il comune più settentrionale del mondo. Piccola ma vitale, la città offre interessanti collezioni di antiche mappe e libri sulle Svalbard nella galleria cittadina, così come diapositive del fotografo-compositore Thomas Widerberg e una mostra di dipinti di Kåre Tveter. Longyearbyen è stata fondata per scopi estrattivi grazie all'abbondanza di carbone, quindi è facile imbattersi in miniere di carbone abbandonate. I piloni che sostengono la funicolare sono anch'essi vestigia e parte della cultura locale che evidenzia ancora i metodi di estrazione del carbone. Il museo delle Svalbard offre un'idea di questa attività, ospitando anche esempi di flora e fauna locali e illustrando i metodi di caccia utilizzati nelle isole, dove l'uomo doveva competere con gli orsi polari, i re di queste terre e ancora presenti in natura (tutte le escursioni nella natura vengono affrontate seguendo le indicazioni di sicurezza locali). Una caratteristica curiosa di questa località remota è il Svalbard Global Seed Vault, un deposito sotterraneo anti-nucleare dove sono conservati tutti i semi conosciuti e classificati. A Longyearbyen ci sono molti luoghi dove puoi gustare una bevanda rilassante, ma se cerchi qualcosa di unico ti consigliamo di mangiare in una delle capanne di caccia. Avrai solo l'imbarazzo della scelta delle possibili escursioni. Puoi andare alla ricerca di uccelli marini, vagare per i fiordi in kayak cercando foche, o persino fare un giro su una slitta trainata da cani, sia sulla neve che su ruote. Alcuni percorsi ti porteranno invece alla cima del Monte Sarkofagen, da dove potrai godere di una vista mozzafiato su Longyearbyen e il suo fiordo.