Tokyo a Incheon (Seul)

Luci, sushi, manga! Espansa, frenetica e infinitamente affascinante, la capitale del Giappone è una città di contrasti. I santuari e i giardini sono oasi di calma tra strade famosamente affollate e grattacieli imponenti. Le piccole case di noodle condividono lo spazio stradale con ristoranti in stile occidentale e ristoranti di alta classe. Lo shopping offre splendide arti popolari così come le ultime novità in elettronica. E la vita notturna inizia con karaoke o sake e continua con club techno e altro ancora. Che tu stia cercando il tradizionale o il moderno, Tokyo te lo fornirà.

La città giapponese di Kobe non ha bisogno di presentazioni. Il nome è sinonimo del suo superstar locale. Non stiamo parlando dei suoi splendidi templi, dei ciliegi carichi di fiori durante la sakura o della città effervescente, pulsante di vita 24 ore su 24. Stiamo parlando di un eroe molto più radicato: il suo omonimo manzo. Questa delicatezza potrebbe aver messo la città sulla mappa, ma Kobe ha molto di più da offrire oltre alla sua carne. Naturalmente, Kobe indossa la sua cucina come un distintivo d'onore. La sua storia portuale le ha conferito una gastronomia piuttosto diversa rispetto ai suoi vicini. I frutti di mare e il sushi sono naturalmente tra i più freschi e vari che si possano trovare, ma la natura multiculturale di Kobe (la città ospita 98 diverse nazionalità) significa che ha una delle culture gastronomiche più varie del Giappone. Il pane e le panetterie sono anche una delicatezza (inaspettata). Inoltre, il Sake è preso molto sul serio: Kobe ha persino il suo museo dedicato allo spirito nazionale. Storicamente, Kobe è sempre stata una città chiave per il Giappone. Rinominata nel 1889, era conosciuta come Owada no Tomari durante il periodo Nara (710-784 d.C.). La posizione di Kobe sul tranquillo Mare Interno tra Osaka e Kyoto si è rivelata fondamentale nella storia giapponese; è menzionata in famose opere letterarie come Il racconto di Genji (dalla fine del IX secolo) e il Taiheiki (XIV secolo). La città e la regione ospitano molte attrazioni, tra cui il Castello di Himeji (ampiamente considerato il castello feudale più bello del Giappone), a breve distanza.

La città giapponese di Kobe non ha bisogno di presentazioni. Il nome è sinonimo del suo superstar locale. Non stiamo parlando dei suoi splendidi templi, dei ciliegi carichi di fiori durante la sakura o della città effervescente, pulsante di vita 24 ore su 24. Stiamo parlando di un eroe molto più radicato: il suo omonimo manzo. Questa delicatezza potrebbe aver messo la città sulla mappa, ma Kobe ha molto di più da offrire oltre alla sua carne. Naturalmente, Kobe indossa la sua cucina come un distintivo d'onore. La sua storia portuale le ha conferito una gastronomia piuttosto diversa rispetto ai suoi vicini. I frutti di mare e il sushi sono naturalmente tra i più freschi e vari che si possano trovare, ma la natura multiculturale di Kobe (la città ospita 98 diverse nazionalità) significa che ha una delle culture gastronomiche più varie del Giappone. Il pane e le panetterie sono anche una delicatezza (inaspettata). Inoltre, il Sake è preso molto sul serio: Kobe ha persino il suo museo dedicato allo spirito nazionale. Storicamente, Kobe è sempre stata una città chiave per il Giappone. Rinominata nel 1889, era conosciuta come Owada no Tomari durante il periodo Nara (710-784 d.C.). La posizione di Kobe sul tranquillo Mare Interno tra Osaka e Kyoto si è rivelata fondamentale nella storia giapponese; è menzionata in famose opere letterarie come Il racconto di Genji (dalla fine del IX secolo) e il Taiheiki (XIV secolo). La città e la regione ospitano molte attrazioni, tra cui il Castello di Himeji (ampiamente considerato il castello feudale più bello del Giappone), a breve distanza.

Una crociera MSC ti porterà a Kochi, situata nella prefettura omonima, sull'isola di Shikoku. Puoi visitare il castello di Kochi in un'escursione; è uno dei dodici castelli giapponesi che sono sopravvissuti a incendi, guerre e altre catastrofi dell'epoca post-feudale. Fu costruito tra il 1601 e il 1611. Ciò che puoi vedere dell'edificio oggi, tuttavia, risale al 1748, l'anno in cui il castello fu ricostruito dopo un incendio. Curiosità: la sua torre principale non era utilizzata solo per scopi militari, ma era anche la residenza di famiglie nobili. Piuttosto insolito, poiché la nobiltà di solito risiedeva in altre parti del castello. L'interno in legno è tipico dello stile tradizionale del periodo Edo. Vicino al porto di Kochi si trova la pittoresca spiaggia di Katsurahama. Nei ristoranti locali puoi mangiare Katsuo, un tipo di tonno tipico delle acque giapponesi, tagliato a fette e leggermente grigliato su un fuoco alimentato da paglia che gli conferisce un sapore leggermente affumicato. A settanta chilometri da Kochi c'è un'attrazione turistica insolita, il ponte antico di Kazurabashi, largo 45 metri e lungo 2 metri, si estende 14 metri sopra le acque del fiume Iya. Oggi, il ponte – realizzato in legno di Actinidia arguta, una specie di vite simile a quella del kiwi – è rinforzato con fili di acciaio. Non dovrebbe essere perso per il paesaggio circostante e per la breve ma emozionante passeggiata che offre. Più vicino a Kochi si trova la meravigliosa gola di Oboke: attraversiamo il fiume Yoshino su una barca e ci meravigliamo di come, nel corso di centinaia di milioni di anni, il fiume abbia eroso le rocce delle montagne di Shikoku modellando la pietra in forme bizzarre.

Le sorgenti termali illuminate da lanterne di Beppu, conosciute per i loro otto "Inferni" infuocati, è una città più bella di un quadro. La città si trova in una parte particolarmente attiva dal punto di vista vulcanico del Giappone (da qui l'abbondanza di sorgenti termali, o in giapponese, onsens). Le piscine di osservazione hanno nomi evocativi; pensa all'Inferno del Mare, all'Inferno del Lago di Sangue e all'Inferno del Tornado. Sebbene i nomi possano sembrare un po' inquietanti, la realtà è sbalorditiva; aria ricca di zolfo e vasti spettro di blu e rossi, a seconda della mineralizzazione della terra. Come se la splendida tavolozza di colori all'onsen non fosse abbastanza, Beppu è anche famosa in tutto il mondo per la sua Sakura, o stagione dei fiori di ciliegio. Più di 2.000 alberi di ciliegio vicino alla base della funivia per il Monte Tsurumi creano uno dei luoghi di hanami (osservazione dei fiori) più impressionanti di Beppu. Se non sei abbastanza fortunato da essere in zona durante la Sakura, da maggio a giugno i rododendri colorano la montagna. La vista da questo monte di 1.375 m è oltre ogni immaginazione, permettendoti di vedere fino alle Montagne Kuju, Chugoku e Shikoku. Se sei abbastanza coraggioso da salire fino in cima, i Buddha di pietra scolpiti nella montagna durante il Periodo Heian (794-1185) sono una ricompensa degna! Come in gran parte del Giappone, la dualità è sempre presente. La modernità si sposa comodamente con gli edifici antichi. Sebbene il maggiore richiamo di Beppu siano senza dubbio le sorgenti termali e le terme, nelle vicinanze (10 km) Yufuin offre una ricchezza di musei d'arte, caffè e boutique, catering a trendsetter e cittadini.

Hiroshima significa "isola larga" in giapponese. La città fu fondata nel XVI secolo sull'isola più grande del Giappone, Honshu, e crebbe fino a diventare un importante centro di spedizione e capoluogo di prefettura, vantando un bel castello. Sebbene fosse una città importante in Giappone durante il periodo imperiale, la sua reputazione nel mondo è stata segnata dalla storia quando divenne il bersaglio del primo bombardamento atomico su un obiettivo civile nell'agosto del 1945. L'aereo statunitense Enola Gay sganciò un dispositivo nucleare soprannominato "Little Boy" sulla città quella mattina, distruggendo tutto entro un raggio di due chilometri e uccidendo direttamente 80.000 persone. Circa il 70% degli edifici di Hiroshima furono distrutti. Nel giro di un anno, le ferite e le malattie da radiazioni avevano ucciso ulteriori 90.000 a 116.000 cittadini. Gli attacchi a Hiroshima e alla vicina Nagasaki portarono rapidamente alla resa del Giappone e precipitarono effettivamente la fine della Seconda Guerra Mondiale in Asia. Nel giro di pochi anni, Hiroshima iniziò a ricostruirsi e la città divenne il fulcro di un movimento internazionale per eliminare le armi nucleari dalle guerre future. I resti del suo passato, come l'imponente Castello di Hiroshima e il tranquillo Giardino Shukkeien, furono ricostruiti, e la città intraprese la costruzione di un Parco della Pace Memoriale, che oggi attira visitatori da tutto il mondo. Il parco, che ospita un museo e un memoriale "Atomic Dome" costruito sull'edificio più vicino al sito dell'esplosione, è un luogo di pellegrinaggio toccante e significativo in questa rinata Città della Pace. Una caratteristica notevole è un colorato memoriale a Sadako Sasaki, una giovane donna i cui desideri di pace mondiale sono stati raccontati nella storia di A Thousand Paper Cranes.

Shimonoseki è la città più occidentale dell'isola principale del Giappone, Honshu. All'estremità dell'isola, ci sono viste panoramiche dalla terrazza panoramica della Kaikyō Yume Tower. L'acquario Kaikyokan ospita pinguini, delfini e circa 100 specie di pesci palla. Il vicino mercato di Karato è noto anche per le sue bancarelle di pesci palla. Il ponte Kanmon e il tunnel pedonale sottomarino Kanmon collegano la città a Kyūshū, la grande isola oltre lo Stretto di Kanmon.

Situata sul lato sud-est del Giappone, Aburatsu è un piccolo porto che offre grandi emozioni. Più comunemente conosciuta con il nome di Miyazaki – la regione in cui si trova Aburatsu – il clima mite e la topografia fortunata conferiscono ad Aburatsu una sensazione di vacanza permanente. I visitatori possono aspettarsi, insieme al clima caldo, un caloroso benvenuto da parte dei locali con assaggi della cultura locale – come la tradizionale danza Nichinan Taihei eseguita e morsi di gastronomia squisita per i più avventurosi non appena si sbarca. Avventurandosi oltre, si scopre una città atipica che è a anni luce dal Giappone del futuro che si potrebbe associare ad altre parti del paese. Da non perdere, in primo luogo, Aoshima, una piccola isola di appena 1,50 km di circonferenza, collegata alla terraferma da un ponte lungo 300 metri. Non va confusa con un'isola omonima nella prefettura di Ehime, nota per la sua popolazione di gatti; coloro che sono allergici ai felini non devono preoccuparsi! Celebre per la sua vegetazione lussureggiante, l'isola è circondata da spiagge di sabbia bianca e acque poco profonde. Al centro dell'isola si trova Aoshima Jinja, un colorato santuario immerso nella giungla che si dice porti fortuna alle coppie sposate. Circondata a bassa marea dal fenomeno geologico noto come Oni no Sentakuita (massicci di arenaria e scisto erosi) che spuntano dal mare tra le onde, le file dritte di rocce basaltiche sembrano create dall'uomo. Per questo motivo, Aoshima è designata come Monumento Naturale Nazionale. Infine, Obi Castletown è un must da vedere. Un castello tradizionale altamente impressionante, i giardini ospitano un frutteto di ciliegi che è un ottimo esempio di Sakura, se sei abbastanza fortunato da visitare in primavera.

Nella terza isola più grande del Giappone – Kyushu – una crociera MSC ti aiuterà a scoprire la città di Nagasaki. Racchiusa nei solchi e nelle fessure di ripide colline che si ergono da un lungo e stretto porto, e diffondendo i suoi tentacoli lungo diversi valli affluenti, Nagasaki è una delle città più pittoresche del Giappone e una delle più popolari tra i visitatori internazionali. Questo fascino è ulteriormente accentuato da un atteggiamento rilassato e una cultura insolitamente cosmopolita, risultato di oltre due secoli di contatti con stranieri quando il resto del Giappone era praticamente chiuso al mondo. In un'escursione puoi visitare il Giardino Glover, che offre alcune delle migliori vedute di Nagasaki, e presenta sette edifici in stile europeo della fine del XIX secolo, ognuno tipicamente coloniale con ampie verande, persiane a lamelle e stanze spaziose con soffitti alti. Le case contengono anche vari mobili e foto evocative degli abitanti pionieri che un tempo ospitavano. Il modo migliore è prendere la "SkyRoad" fino all'ingresso superiore del giardino e scendere. La casa di Glover, il più antico edificio in stile occidentale del Giappone, merita una visita, così come quelle appartenute in passato a Frederick Ringer, fondatore della Nagasaki Press, e al commerciante di tè William Alt. L'uscita dal Giardino Glover ti porta attraverso il Museo delle Arti Performative Tradizionali, che espone i magnificamente realizzati carri e altri accessori utilizzati durante le festività di Kunchi. Nagasaki non manca di buoni punti panoramici, ma nessuno può paragonarsi allo spettacolare panorama da Inasa-yama, una collina alta 333 metri a ovest della città. Una funivia ti porta lì in soli cinque minuti. Dalla cima, puoi godere di viste mozzafiato sulla costa contorta della zona, così come sul confetti delle isole e isolotti vicini.

"Un arazzo di colori caleidoscopici, intensi sapori di frutti di mare e la dolce vita urbana della spiaggia, Busan si distende su un glorioso scenario naturale nel sud-est della penisola coreana. Uno dei porti più grandi e trafficati del mondo, 3,5 milioni di persone chiamano casa la seconda città della Corea del Sud, e i locali amichevoli contribuiscono a dare alla città un aspetto eccentrico e originale. Un luogo spazioso, giocoso e cosmopolita, Busan è una città vivace e vivibile, cullata da lussureggianti montagne e da un'infinita scenografia oceanica. Il Tempio Haedong Yonggung si trova su un drammatico lato di scogliera, appena sopra le rocce in frantumi e le onde che si infrangono del Mare Orientale. Risalente al 1376, la pagoda a più piani del tempio è adornata da leoni, ognuno dei quali rappresenta un'emozione diversa. Altrove, le lanterne brillano nel cielo notturno attorno al Monte Geumjeongsan, appena rilasciate dal bellissimo Tempio Beomeosa, fondato nel 678 d.C. Il villaggio culturale di Gamcheon ha completato una trasformazione improbabile, fiorendo da un mare di abitazioni provvisorie per rifugiati di guerra coreani in un'esplosione colorata di creatività e curiosità. Gli artisti locali sono stati lasciati liberi di creare installazioni interattive, e l'intera area è ora una vasta tela per l'espressione. Perditi tra i vivaci vicoli dalle facciate dipinte di rosa flamingo, giallo limone e azzurro baby in questa area unica. Assaggia il bibimbap, riso e manzo piccante, dai venditori di cibo di strada, prima di rilassarti su una delle migliori spiagge della Corea del Sud - la curva di sabbia di Haeundae. Grattacieli metallici offrono uno sfondo insolito a questa distesa incontaminata di polvere dorata e sono riflessi da elaborate sculture di sabbia durante il festival annuale della sabbia, quando si svolgono anche battaglie d'acqua spontanee e spettacoli pirotecnici. La spiaggia di Gwangalli è un'altra opzione urbana, che offre viste spettacolari del ponte Gwangan, il secondo ponte più grande del paese. Di notte, 16.000 lampadine immergono questa meraviglia ingegneristica nel colore."

Quando la tua crociera MSC ti porta a Shanghai, è facile capire che dopo anni di stagnazione, questa grande metropoli sta vivendo una delle espansioni economiche più rapide che il mondo abbia mai visto. Con Shanghai che inizia a riconquistare la sua posizione di città leader degli affari dell'Asia orientale, uno status che ha detenuto l'ultima volta prima della Seconda Guerra Mondiale, lo skyline si sta riempiendo di grattacieli – ce ne sono ben oltre mille ora. Centri commerciali scintillanti, hotel di lusso e prestigiosi centri artistici stanno sorgendo accanto, mentre sotto tutto ciò si snoda il sistema metropolitano più lungo del mondo. I 23 milioni di residenti di Shanghai godono dei redditi più alti della terraferma, e c'è molto su cui possono spendere; assisti all'ondata di ristoranti di celebrità e negozi di punta di designer. Le crociere MSC Grand Voyages offrono anche escursioni al Bund – il famoso skyline originale di Shanghai –, una striscia di grandiosi edifici neoclassici coloniali sulla riva occidentale del fiume Huangpu, con Pudong dall'altra parte – uno sfondo contro il quale i visitatori nazionali si mettono in fila per farsi fotografare. Chiamato con un antico termine anglo-indiano, "bunding" (il rinforzo di una foce fangosa), il nome ufficiale del Bund è Zhongshan Lu, ma è meglio conosciuto tra i locali come Wai Tan (letteralmente "Spiaggia Esterna"). Con qualsiasi nome, questo era il cuore commerciale della vecchia Shanghai, con il fiume da un lato e gli uffici delle principali banche e case commerciali dall'altro. La Jinmao Tower è un bellissimo edificio, un'elegante interpretazione postmoderna dell'Art Deco, con un osservatorio all'88° piano. Un ascensore che fa le orecchie fischiare ti porta in cima a 340 m in pochi secondi. Lo spettacolo della città distesa davanti a te è ovviamente sublime, ma girati per una vista vertiginosa giù per il glorioso atrio gallerato dell'edificio. Il Museo di Shanghai è uno dei punti salienti della città, con una fantastica collezione ben presentata.

Quando la tua crociera MSC ti porta a Shanghai, è facile capire che dopo anni di stagnazione, questa grande metropoli sta vivendo una delle espansioni economiche più rapide che il mondo abbia mai visto. Con Shanghai che inizia a riconquistare la sua posizione di città leader degli affari dell'Asia orientale, uno status che ha detenuto l'ultima volta prima della Seconda Guerra Mondiale, lo skyline si sta riempiendo di grattacieli – ce ne sono ben oltre mille ora. Centri commerciali scintillanti, hotel di lusso e prestigiosi centri artistici stanno sorgendo accanto, mentre sotto tutto ciò si snoda il sistema metropolitano più lungo del mondo. I 23 milioni di residenti di Shanghai godono dei redditi più alti della terraferma, e c'è molto su cui possono spendere; assisti all'ondata di ristoranti di celebrità e negozi di punta di designer. Le crociere MSC Grand Voyages offrono anche escursioni al Bund – il famoso skyline originale di Shanghai –, una striscia di grandiosi edifici neoclassici coloniali sulla riva occidentale del fiume Huangpu, con Pudong dall'altra parte – uno sfondo contro il quale i visitatori nazionali si mettono in fila per farsi fotografare. Chiamato con un antico termine anglo-indiano, "bunding" (il rinforzo di una foce fangosa), il nome ufficiale del Bund è Zhongshan Lu, ma è meglio conosciuto tra i locali come Wai Tan (letteralmente "Spiaggia Esterna"). Con qualsiasi nome, questo era il cuore commerciale della vecchia Shanghai, con il fiume da un lato e gli uffici delle principali banche e case commerciali dall'altro. La Jinmao Tower è un bellissimo edificio, un'elegante interpretazione postmoderna dell'Art Deco, con un osservatorio all'88° piano. Un ascensore che fa le orecchie fischiare ti porta in cima a 340 m in pochi secondi. Lo spettacolo della città distesa davanti a te è ovviamente sublime, ma girati per una vista vertiginosa giù per il glorioso atrio gallerato dell'edificio. Il Museo di Shanghai è uno dei punti salienti della città, con una fantastica collezione ben presentata.

Quando la tua crociera MSC ti porta a Shanghai, è facile capire che dopo anni di stagnazione, questa grande metropoli sta vivendo una delle espansioni economiche più rapide che il mondo abbia mai visto. Con Shanghai che inizia a riconquistare la sua posizione di città leader degli affari dell'Asia orientale, uno status che ha detenuto l'ultima volta prima della Seconda Guerra Mondiale, lo skyline si sta riempiendo di grattacieli – ce ne sono ben oltre mille ora. Centri commerciali scintillanti, hotel di lusso e prestigiosi centri artistici stanno sorgendo accanto, mentre sotto tutto ciò si snoda il sistema metropolitano più lungo del mondo. I 23 milioni di residenti di Shanghai godono dei redditi più alti della terraferma, e c'è molto su cui possono spendere; assisti all'ondata di ristoranti di celebrità e negozi di punta di designer. Le crociere MSC Grand Voyages offrono anche escursioni al Bund – il famoso skyline originale di Shanghai –, una striscia di grandiosi edifici neoclassici coloniali sulla riva occidentale del fiume Huangpu, con Pudong dall'altra parte – uno sfondo contro il quale i visitatori nazionali si mettono in fila per farsi fotografare. Chiamato con un antico termine anglo-indiano, "bunding" (il rinforzo di una foce fangosa), il nome ufficiale del Bund è Zhongshan Lu, ma è meglio conosciuto tra i locali come Wai Tan (letteralmente "Spiaggia Esterna"). Con qualsiasi nome, questo era il cuore commerciale della vecchia Shanghai, con il fiume da un lato e gli uffici delle principali banche e case commerciali dall'altro. La Jinmao Tower è un bellissimo edificio, un'elegante interpretazione postmoderna dell'Art Deco, con un osservatorio all'88° piano. Un ascensore che fa le orecchie fischiare ti porta in cima a 340 m in pochi secondi. Lo spettacolo della città distesa davanti a te è ovviamente sublime, ma girati per una vista vertiginosa giù per il glorioso atrio gallerato dell'edificio. Il Museo di Shanghai è uno dei punti salienti della città, con una fantastica collezione ben presentata.

Le luci brillanti della vicina grande città di Seoul possono brillare intensamente, ma Incheon, a soli 27 chilometri di distanza, non ha nulla di cui vergognarsi. La città costiera è stata la prima ad aprire le sue frontiere al mondo nel 1883 e, come tale, ha sempre goduto di una relazione speciale con l'Occidente. Tanto che nel 2007 le è stato conferito lo "Statuto Inglese", con molti residenti che si vantano della loro padronanza della lingua. L'amore della città per l'inglese l'ha resa una potenza commerciale, quindi aspettati grattacieli imponenti e tecnologia all'avanguardia come parte del paesaggio. Incheon è stata anche la prima a dare il benvenuto ai cinesi e oggi il quartiere cinese della città è uno dei più vivaci e accoglienti. Un ibrido frenetico ed emozionante di eredità cinese e coreana, si dice che il Jjajangmyeon (noodles di fagioli neri), il piatto nazionale de facto della Corea del Sud, abbia origine qui. Prova una ciotola fumante da uno dei tanti venditori, poi smaltiscila con una breve passeggiata di 15 minuti dal quartiere cinese al tradizionale Mercato di Sinpo per un diverso tipo di festa sensazionale. La città è intrisa di storia, in particolare in tempi recenti durante la Guerra di Corea. Nel 1950, il generale americano MacArthur guidò le forze delle Nazioni Unite dietro le linee nemiche liberando la città dalla pressione nordcoreana. La vittoria di MacArthur è commemorata da una statua nel Parco Jaya (Libertà). La storia della città, ovviamente, risale molto più indietro, con il primo documento storico che risale fino al 475 d.C. All'epoca la città si chiamava Michuhol, cambiando nome in Incheon solo nel 1413.