Da Yokohama (Tokyo) a Seattle (Washington)

Luci, sushi, manga! Espansa, frenetica e infinitamente affascinante, la capitale del Giappone è una città di contrasti. I santuari e i giardini sono oasi di calma tra strade famosamente affollate e grattacieli imponenti. Le piccole case di noodle condividono lo spazio stradale con ristoranti in stile occidentale e ristoranti di alta classe. Lo shopping offre splendide arti popolari così come le ultime novità in elettronica. E la vita notturna inizia con karaoke o sake e continua con club techno e altro ancora. Che tu stia cercando il tradizionale o il moderno, Tokyo te lo fornirà.

Una graziosa prefettura situata sulla costa nord-orientale di Honshu, l'isola principale del Giappone, Miyako, Iwate, si trova lungo la costa del Pacifico circondata da scenari mozzafiato del Parco Nazionale di Sanriku Fukko e una costa sabbiosa definita da drammatiche formazioni rocciose scolpite dalle onde impetuose. Questo paesaggio iconico evoca immagini della 'Terra Pura', un concetto buddista di paradiso, ed è meglio apprezzato dal ponte di una nave da crociera sulle acque di Jodogahama. Le meraviglie naturali della città sono intrecciate con i suoi punti salienti culturali, e una visita alla Statua di Kamaishi Daikannon, una statua imponente della 'Dea della Misericordia' buddista, offre una vista scintillante della Baia di Kamaishi, mentre la storica Grotta di Rokando ospita "la cascata della grotta celeste", una cascata sotterranea. Nessuna visita alle coste di Miyako sarebbe completa senza rendere omaggio alla tragedia avvenuta l'11 marzo 2011, quando un potente terremoto scatenò uno tsunami devastante di 17 metri. Il Taro Kanko Hotel Tsunami Remains è una testimonianza della resilienza della comunità e serve come sito commemorativo, una destinazione importante per coloro che sono fortunati abbastanza da visitare l'isola mentre fiorisce con il rinnovamento.

Dai festival infuocati a panorami montani spettacolari, dai templi maestosi ai castelli circondati da fioriture di ciliegi, Aomori è una delle destinazioni più incantevoli del Giappone. Incorniciata da picchi scuri ricoperti di foreste dense, la città gode di una posizione pittoresca sull'isola principale del Giappone, Honshu. Sebbene ci siano parchi meravigliosi dalle sfumature rosa, castelli a più livelli e statue di Buddha imponenti da esplorare, la capitale della Prefettura di Aomori è forse meglio conosciuta per il festival estivo del fuoco che la illumina ogni anno. Float illuminati e lussuosi riempiono le strade durante il festival Nebuta Matsuri, mentre i locali danzanti sventolano lanterne tremolanti nel cielo notturno - e i tamburini battono ritmi pulsanti. Il Nebuta Matsuri ha un'atmosfera euforica ed energica che lo rende un'esperienza imperdibile rispetto ad alcuni dei festival più contenuti del Giappone. In altri periodi dell'anno, luoghi come il magnifico Castello di Hirosaki fioriscono con ciliegi rosa, mentre il sole primaverile scaccia la abbondante neve invernale. Il fossato del castello, che brilla con la pallida tonalità dei fiori caduti, è uno spettacolo davvero ipnotico da vedere. Non preoccuparti se arrivi troppo tardi, potresti riuscire a cogliere il rosa della fioritura delle mele - che arriva leggermente più tardi. Una straordinaria storia preistorica del periodo Jomon è in attesa di essere scoperta nel sito archeologico vivente, le Rovine di Sannai-Maruyama. Oppure, la wilderness intatta del Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO Shirakami Sanchi è a portata di mano. Questa vasta massa di faggi copre un terzo della catena montuosa di Shirakami, e la densa foresta un tempo ricopriva la maggior parte della terra del Giappone settentrionale. Visita per grattare la superficie della bellezza di questo paesaggio selvaggio e vedere cascate che si riversano giù per i fianchi delle montagne, in un paesaggio bellissimo e inaccessibile, dove gli orsi neri vagano liberamente.

Dominio di orsi grizzly, bruni e neri, l'Isola Kodiak è una wilderness alaskana cruda, selvaggia e completamente autentica. L'Isola Emerald è la seconda isola più grande degli Stati Uniti e, con una wilderness che si estende per oltre 3.670 miglia quadrate, è un viaggio emozionante nell'ignoto alaskano. Il tempo può diventare un po' nuvoloso a volte, ma i locali accolgono attivamente una copertura di nuvole – forse in parte perché si dice che le nuvole e la nebbia abbiano scoraggiato gli attacchi giapponesi durante le ostilità della Seconda Guerra Mondiale. Assicurati di portare con te la tua macchina fotografica; è quasi impossibile scattare una brutta foto di questi panorami irresistibili - e vedrai rapidamente perché l'Isola Kodiak è la meta preferita dai produttori di documentari sulla fauna selvatica. Scene cinematografiche si svolgono regolarmente, mentre le aquile sorvolano ampie distese di montagne boscose di abeti e laghi tranquilli, rilasciando occasionali richiami penetranti. Alcune delle creature più temute e rispettate del regno animale chiamano casa l'Isola Kodiak, e la tua prima vista di un orso che immerge una zampa massiccia nell'acqua, o che attraversa un ruscello che scorre dolcemente, rimarrà con te per sempre. Sorvola in idrovolante per seguire gli orsi con una guida esperta. Maestri del travestimento, spesso ci vuole un occhio allenato per scorgere gli orsi nei loro habitat naturali. Rinfresca le abilità di cui avrai bisogno in anticipo, leggendo il nostro blog sull'osservazione degli orsi. [Inserisci blog: 7 consigli per l'osservazione degli orsi in Alaska]. Le acque dell'Isola Kodiak ospitano anche alcune delle più produttive attività di pesca al mondo. Prova le tue abilità, o accompagna una nave da pesca, per assistere alla vita sulle onde in prima persona, mentre saccheggiano le profondità dell'oceano.

Sitka iniziò come un importante villaggio indiano Tlingit e veniva chiamato "Shee Atika," che si traduce approssimativamente come "insediamento all'esterno di Shee." "Shee" è il nome Tlingit dell'isola di Baranof. Nel 1799, Alexander Baranof, il direttore generale della Russian American Company, decise di spostare la sua base operativa da Kodiak e stabilire un campo in quello che oggi è chiamato Old Sitka, a 7,5 miglia a nord dell'attuale città. Chiamò l'insediamento St. Archangel Michael. Gli indiani Tlingit della zona resistettero all'occupazione e, nel 1802, con Baranof assente, bruciarono il forte e massacrarono i coloni russi. Due anni dopo, Baranof tornò e assediò il forte indiano. I Tlingit si ritirarono e l'area tornò nuovamente in mani russe. Questa volta, i russi costruirono la nuova città in un sito diverso e la chiamarono New Archangel. Per oltre sei decenni, New Archangel fu la capitale dell'impero russo in Alaska. Nel 1867, la colonia dell'Alaska era diventata un onere finanziario troppo grande per la Russia. William Seward, Segretario di Stato degli Stati Uniti, negoziò con lo zar russo per acquistare il Territorio dell'Alaska per 7,2 milioni di dollari. La stampa americana derise Seward e il governo degli Stati Uniti per aver acquistato ciò che chiamarono "Seward's Folly," "Seward's Icebox," e "Walrussia." Il 18 ottobre 1867, la bandiera russa fu ammainata a New Archangel e le Stelle e Strisce furono alzate sopra l'odierna Sitka. Il nome deriva dalla parola Tlingit "Sheetkah," che significa "in questo posto." Tutti i cittadini russi che vivevano nella ex colonia furono invitati a diventare cittadini americani. Molti tornarono a casa, anche se alcuni rimasero o migrarono in California. Sitka rimase la capitale del Territorio dell'Alaska dal 1867 al 1906, quando fu trasferita a Juneau. Il trasferimento fu una diretta conseguenza della corsa all'oro. In termini semplici, Sitka non ne aveva e Juneau sì. Dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, Sitka divenne una base navale a tutti gli effetti. In un certo momento durante la guerra, Sitka aveva una popolazione totale di 37.000. Con la fine della Seconda Guerra Mondiale, tuttavia, la città si stabilizzò in un'esistenza più tranquilla. Il maggiore boom dei tempi moderni per Sitka si ebbe nel 1959, quando la Alaska Lumber and Pulp Company costruì una fabbrica di cellulosa a Silver Bay, vicino alla città. Oggi, la pittoresca Sitka è conosciuta per la sua pesca e, naturalmente, per le sue numerose attrazioni storiche.

Avventure straordinarie tra le più selvagge scenografie della natura ti attendono a Juneau. Il maestoso ghiacciaio Mendenhall si estende dal ghiacciaio di Juneau, che fornisce un cappuccio ghiacciato allo scenario mozzafiato della zona. Le capitali statali non possono essere più drammatiche di questa città isolata e remota persa tra le selvagge terre dell'Alaska. Anche le strade alla fine svaniscono, assorbite da foreste e punti panoramici, sottolineando fermamente la posizione isolata, nascosta dietro un'impenetrabile muraglia di montagne rigide. Sali al punto panoramico del Monte Roberts Tramway per vedere la città inghiottita da questo colossale sfondo. Questa è la terra dei ghiacciai, e non meno di 38 flussi di ghiaccio si diramano dal principale ghiacciaio di Juneau, scolpendo lentamente valli nel loro cammino. Il ghiacciaio Taku si incunea profondamente nella montagna, formando una scultura colossale che è una delle più spesse al mondo - quasi un miglio di profondità. Il ghiacciaio Mendenhall scende, a soli 12 miglia dal centro città, terminando nel suo lago e centro visitatori. Con 1.500 miglia quadrate di campo di ghiaccio da esplorare, uno dei migliori modi per apprezzare la grandezza e la maestosità di questa epica scultura di ghiaccio è tenersi forte mentre l'elica ronza e si vola nel cielo in un emozionante volo panoramico. Navigare sopra il mondo ghiacciato che riempie queste cime montuose seghettate è un'esperienza unica nella vita. Gli animali che abitano le terre selvagge del sud-est dell'Alaska sono altrettanto ispiratori dei paesaggi: famiglie di orsi pattugliano le rive dei fiumi, aquile calve osservano l'ambiente con attenzione e le megattere del Pacifico migrano dalle acque delle Hawaii per nutrirsi nelle acque ghiacciate ricche di krill. Pesca per grandi catture, attraversa il ghiaccio su una slitta da neve o fai kayak proprio sotto i ghiacciai. Qualunque sia il modo in cui scegli di immergerti, le incredibili avventure all'aperto di Juneau non deludono mai.

Guarda i salmoni saltare e gli orsi balzare, mentre i maestosi spettacoli naturali dell'Alaska si svolgono davanti a te a Wrangell. Vedere gli orsi afferrare i succulenti salmoni dalle acque pure e impetuose è uno degli spettacoli più preziosi dell'Alaska, e ci sono pochi posti migliori per testimoniarlo di Wrangell - una città situata tra le terre fratturate del leggendario Inside Passage. Avendo vissuto tre corse all'oro nella sua storia, l'immenso paesaggio e la fauna selvatica emozionante sono un tesoro duraturo per i visitatori. Il potente fiume Stikine è stato il cuore pulsante di questa regione per secoli, tagliando valli coperte di pini per 400 miglia prima di sfociare nell'oceano gelido. Esplora in jet-boat e dirigiti verso le acque abbondanti di Anan Creek, un antico sito di pesca del popolo Tlingit. Visita acque ricche di salmoni agili - un bottino che attira orsi neri e bruni dai loro rifugi forestali. L'Osservatorio della Fauna Selvatica di Anan offre il punto di osservazione ideale per vedere i salmoni saltare dalle acque che si riversano. Fai attenzione agli orsi, ai salmoni e alle aquile calve. Prova la tua fortuna a pescare nelle acque di Wrangell, che pullulano di un ricco bottino. Cammina attraverso foreste rigogliose - accanto a cascate e corsi d'acqua - in escursioni mozzafiato, che si aprono a splendide viste sul lungomare. La spiaggia dei petroglifi, opportunamente chiamata, è il luogo per vedere straordinarie opere d'arte petroglifiche scolpite nelle rocce. Oppure visita la Casa Tribale di Shakes Island, dove puoi vedere una replica di una casa comunitaria Tinglit. La casa è circondata da affascinanti totem originali, e un ponte pedonale in legno collega comodamente l'isola con il porto di Wrangell.

La Capitale del Salmone del Mondo è un'introduzione emozionante all'Alaska selvaggia e meravigliosa, situata al cancello meridionale del famoso percorso dell'Inside Passage, caratterizzato da paesaggi straordinari. Naviga attraverso le acque, o sorvola in aereo per un tour panoramico, per ammirare la maestà del magnifico Monumento Nazionale Misty Fjords. Casa di orsi grizzly e neri - così come balene in crociera e foche nuotanti - le opportunità di avvistamento della fauna selvatica in questo angolo maestoso del mondo sono semplicemente spettacolari. Dominato da ripide sponde e pareti di valle, l'inlet oceanico di Ketchikan è punteggiato da torri di granito che emergono dalle acque. Circondato da paesaggi gloriosi, dirigiti verso il Santuario della Foresta Pluviale dell'Alaska, che è vivo con aquile calve, orsi neri e straordinarie lumache di banana gialle e spesse - si consiglia ai deboli di stomaco di mantenere le distanze. Visita il Centro del Patrimonio di Ketchikan, dove una collezione di totem intagliati con cura si erge, preservando il patrimonio dei popoli indigeni Tlingit e Haida di queste terre. Ketchikan ha la più grande collezione di totem al mondo, e alcuni dei totem più antichi e preziosi esistenti. Tuttavia, questa città di frontiera non è sempre stata così innocente. Scopri la colorata strada storica costruita su pilastri storti sopra Ketchikan Creek, che ha una storia cruda come il principale quartiere a luci rosse della città. I bordelli hanno chiuso negli anni '50, ma puoi esplorare questo passato leggendariamente torbido a Dolly's House - un bordello trasformato in museo. Scopri il sentiero del Marito, un percorso storico utilizzato per entrare in Creek Street lontano da occhi indiscreti.

Tra tutte le città del Canada, Victoria potrebbe essere la più lontana dalla Gran Bretagna, ma ha l'atmosfera più britannica. Tra sorseggiare tè pomeridiano, visitare giardini fioriti e castelli e fermarsi nei pub, si potrebbe facilmente dimenticare dell'Oceano Pacifico che lambisce l'altro lato di Vancouver Island. L'influenza della cultura delle Prime Nazioni è forte anche qui a Victoria, con i totem che occupano una posizione centrale nel Porto Interno e nel Beacon Hill Park. Gallerie estese sono dedicate alla storia dei Popoli Indigeni presso il Royal British Columbia Museum, una delle principali attrazioni turistiche di Victoria. Altre ondate di immigrazione, oltre a quella degli inglesi, sono evidenti nelle strade del più antico Chinatown del Canada, così come nei menu dei numerosi ristoranti, pizzerie e taverne della città. Inizia la tua visita ai luoghi e alle attrazioni di Victoria dal Porto Interno. Crociere per l'osservazione delle balene e idrovolanti per il turismo decollano e ritornano da qui, mentre gli edifici governativi, i musei, il Centro Visitatori e il grandioso Fairmont Empress offrono un'accoglienza dignitosa. Proprio intorno al punto, il Fisherman’s Wharf offre un vivace contrasto con le barche da pesca in attività, le foche che abbaiano nel porto e i ristoranti di pessea frenetici che servono il pescato del giorno. Prenditi del tempo per una passeggiata ai famosi Giardini Butchart, un giardino spettacolare sviluppato sul sito di una cava esaurita. Goditi il tè pomeridiano o una passeggiata nel parco o una visita a Market Square o lungo Government Street. Qualunque sia la tua scelta su come trascorrere la giornata qui o dove andare a Victoria, i deliziosi piaceri della città ti incanteranno.

Anche se pensi di conoscere Seattle, ti garantiamo che alla tua prossima visita, la città sarà cambiata. Perché questa è la natura di Seattle, sempre in marcia senza vergogna verso il futuro. Questa è la città che ci ha dato Starbucks, Nirvana e Fraser (oltre a numerose altre celebrità, da leggende musicali a giganti del commercio). È una città che sa come cavalcare la prossima onda con aplomb e grazia. È la città del futuro. Ciò non significa che non rispetti il suo passato. Fondata da cinque famiglie pionieristiche nel 1851, la città crebbe rapidamente dopo che la Northern Railway fu estesa per raggiungere la costa nel 1893. La Corsa all'Oro del 1897 ha consacrato la città come uno dei grandi luoghi della costa occidentale. La storia delle 100 Mercer girls - ragazze portate indietro dal pioniere Asa Mercer che riteneva che la città avesse una carenza di donne sposabili - è solo uno dei fatti curiosi che rendono Seattle impossibile da non amare. Seattle è la città più grande dello stato di Washington, eppure ha un'atmosfera da villaggio che è rara nelle metropoli. Se desideri davvero goderti l'unico ibrido di tradizione e progresso, fai un tour di Pike Place, il famoso mercato contadino di Seattle. Qui è stato coniato il termine “locavore”, e gli incontri tra produttori locali e clienti non sono solo comuni, ma sono incoraggiati. Vai affamato, poiché il grande mercato al coperto è carico di opzioni gustose, da frutta e verdura fresca a cibi pronti che possono essere consumati mentre si gode una vista spettacolare della baia.