Da Tema (Accra) a Lisbona

Da un modesto porto di pesca al più grande della Ghana, l'attività industriale di Tema ha quasi offuscato il fascino paesaggistico della regione. Le vicine spiagge di sabbia bianca rimangono immacolate, testimoniando la ricca varietà di uccelli da pesca che si possono trovare nella zona. Come Madre Natura ha inteso, sule, booby e martin pescatori, tra le altre specie, pescano nelle acque cerulee della costa. Una leggera brezza accarezza il suolo infiammato e ricco di ferro della terraferma su cui la ferrovia che collega Tema ad Accra attira centinaia di visitatori ogni giorno. A bordo di uno dei vagoni per Accra, distintivi per i loro rivestimenti dipinti di rosso, giallo e verde che richiamano la bandiera nazionale del Ghana, uno sguardo fuori dalla finestra offrirà viste panoramiche del porto e della costa, così come dei grandi campi che separano Tema dalla capitale per 15 miglia/25 chilometri di spazio aperto. L'atmosfera di Accra contrasta con l'ambiente pacifico di Tema, ma ha comunque il suo fascino da godere. Attraverso monumenti contemporanei ricchi che ricordano l'indipendenza del Ghana del 1957, il Kwame Nkrumah Memorial Park è un gioiello architettonico che narra anche la vita e le gesta del presidente omonimo che ha combattuto per la libertà del suo paese. Un approccio più informale ma forse interessante alla cultura e alla storia della città è la visita a uno studio artigianale, dove materiali primari come legno e metallo vengono trasformati in straordinarie sculture di ogni tipo, illustrando una credenza africana tradizionale di una nuova vita oltre la morte. E per un'esperienza rilassante ma arricchente, i ristoranti ospitali sono sempre pronti a condividere il loro Banku, un piatto locale a base di mais servito con pesce o stufato. I mercati artigianali meritano anche una deviazione e sono ottimi per scegliere souvenir. Dimostrando altre belle tradizioni ghanesi come la lavorazione della pelle e la tessitura, un preferito popolare è il sapone nero fatto a mano del paese, rinomato per le sue virtù lenitive.

La quarta città più grande della Ghana gioca su spiagge serene contro un vivace centro commerciale. Persone da tutto il mondo visitano la costa, sia per la sua bellezza che per gustare i freschi frutti di mare serviti direttamente sulla sabbia. Una vita cittadina frenetica attende a breve distanza all'interno, dove un'economia alimentata dall'industria petrolifera della Ghana è più evidente nel labirinto di venditori al Market Circle.

Tre ore a sud di Yamoussoukro, incastonata tra canali e corsi d'acqua, si trova Abidjan, la capitale economica della Costa d'Avorio. Considerata il crocevia dell'Africa occidentale sia economicamente che culturalmente, Abidjan beneficia di temperature clementi tutto l'anno, raggiungendo temperature medie di circa 88˚ Fahrenheit, o 30˚ Celsius. Come gran parte dell'Africa occidentale, questa città ha fascino e anima, e gode di una diversità di culture, tradizioni e persone, soprattutto grazie all'influenza francese, ma anche grazie al costante afflusso di turisti che rendono la città sia vibrante che cosmopolita. Anche se la sua reputazione è stata offuscata durante la guerra civile nel 2011, Abidjan ha tenuto duro ed è fiorita in una splendida città costiera, pronta per essere esplorata.

Dakar, situata all'estremità della penisola del Capo Verde, è il punto più occidentale dell'Africa occidentale e la capitale del Senegal francofono. Sebbene non sia stata fondata fino al 1857, è la città europea più antica dell'Africa occidentale e una delle più occidentalizzate. L'apertura della ferrovia Dakar-St Louis nel 1885 ha messo la città sulla mappa; successivamente è diventata una base navale francese e nel 1904, la capitale dell'Africa Occidentale Francese. Porta l'eredità del passato coloniale francese dell'Africa, specialmente nell'area centrale di Plateau, dove l'architettura ricorda quella del sud della Francia. Ogni centimetro è una città moderna, Dakar è un frenetico ronzio di attività, che può essere sorprendente. Potresti assaporare il popolare tè alla menta e provare a contrattare nei colorati mercati artigianali per ricami tradizionali, intagli in legno, lavorazioni in metallo e gioielli da costume.

Porto Novo si trova a Sao Antonio, l'isola più a nord-ovest delle Isole di Capo Verde, ed è la città più grande dell'isola con circa 17.400 abitanti. Situata sul lato sud-est arido di Sao Antonio, Porto Novo è iniziata come un villaggio di pescatori e solo nel 2005 è stata riconosciuta come città. Poiché l'isola non ha un aeroporto e Porto Novo si affaccia sulla città di Mindelo sull'isola di Sao Vicente, questo porto è il principale collegamento con le altre isole di Capo Verde e il mondo esterno. Un monumento sopra il porto mostra una donna che saluta quelli che emigrano dalle Isole di Capo Verde. Le strade che escono da Porto Novo devono percorrere l'imponente costa nord-est o attraversare le montagne dell'isola attraverso un paesaggio accidentato e ancor più spettacolare. La terza vetta più alta delle isole di Capo Verde, a 1.979 metri, è il Tope de Coroa a ovest di Porto Novo.

Forse la più bella delle Isole Canarie, Gran Canaria è un'isola quasi circolare con il picco del Pozo de Las Nieves, il suo punto più alto, al centro. Con una ricchezza di bellezze naturali e tutte le emozionanti attrazioni della vita cittadina nella capitale, l'isola offre il meglio di entrambi i mondi. Non mancherai di voler vedere i luoghi d'interesse del quartiere antico della capitale, che risale al XV secolo e comprende i quartieri di Vegueta e Triana, e ovunque tu vada potrai godere del glorioso clima subtropicale, perfetto per la crescita di palme e frutti esotici.

Situata sulla costa orientale di Lanzarote, Arrecife prende il suo nome dai reef rocciosi e dalle sporgenze che dominano la sua costa. Questa graziosa città operosa ha un'atmosfera amichevole e autentica, riuscendo a rimanere fedele alle sue radici di antico villaggio di pescatori. C'è molto da esplorare, e che tu voglia rilassarti su lunghe distese di sabbia dorata e opulenta, o indossare gli scarponi da trekking per camminare attraverso il paesaggio vulcanico bruciato di Lanzarote, questa versatile capitale ha tanto da offrire. Con castelli, grotte, spiagge tranquille e una scintillante laguna di acqua salata, Arrecife è il luogo perfetto per familiarizzare con il fascino baciato dal sole delle Isole Canarie. I panorami desertici di Lanzarote irradiano una straordinaria qualità lunare, ma i cactus sparsi, le palme ondeggianti e le esplosioni di fiori selvatici vibranti aggiungono un accento di colore alla tela. Arrecife stessa vanta spiagge color albicocca e vicoli labirintici di edifici imbiancati nel suo Quartiere Antico, dove puoi sentire l'odore del pesce fresco alla griglia e vedere i locali intingere deliziose patate salate locali - papas arrugadas - in salse colorate. Una passeggiata serale lungo El Charco de san Gines è un must per osservare le barche da pesca che ondeggiano dolcemente sulla laguna e ammirare i tramonti spettacolari che bruciano nel cielo. In piedi da oltre quattro secoli, il Castillo De San Gabriel si trova sull'isoletta di Islote de los Ingleses ed era un tempo un obiettivo per i pirati, che apparivano minacciosamente all'orizzonte dell'Atlantico. La robusta fortezza del XVI secolo ora funge da Museo di Storia di Arrecife, e le esposizioni all'interno esplorano l'evoluzione della città e l'antica cultura di Lanzarote. Nel frattempo, il Museo Internazionale d'Arte Contemporanea espone opere moderne e astratte all'interno del raffinato contesto del Castello di San José del XVIII secolo. Ammira opere di Cesar Manrique - il noto artista e architetto il cui stile elegante degli anni '60 può essere ammirato in tutta l'isola.

Con una media impressionante di 300 giorni di sole all'anno, c'è un motivo per cui Agadir è la principale località turistica del Marocco. Soprannominata "Miami del Marocco", la località offre abbondanza di mare e sabbia, insieme a una spiaggia da sogno di 10 km – perfetta per i viaggiatori che desiderano nuotare in un ambiente protetto o divertirsi con attività acquatiche al sole. A differenza del resto del paese, Agadir è completamente moderna. Un terremoto distrusse la città nel 1960, uccidendo 15.000 persone in 13 secondi e lasciando altre 35.000 senza casa. Al suo posto, e sotto la direzione di Le Corbusier, fu costruita una nuova città con una nuova direzione. Invece di souk e medine, pensa a un'architettura moderna, ampie avenue alberate, piazze aperte e aree pedonali. Hotel a bassa altezza, boutique e palazzi residenziali fiancheggiano il magnifico lungomare. Anche se tutti i luoghi storici originali furono distrutti (molti non una volta, ma due volte, nel terremoto del 1960 e anche nel terremoto di Lisbona del 1755), Agadir si sforzò di ricostruire quanto più possibile. Così, il leggendario Forte Oufla del 1540, originariamente costruito a metà del XVI secolo dal sultano saadiano Mohammed ech Cheikh, è stato ricreato con la massima autenticità possibile. L'antica kasbah si trova in un punto di vista straordinario (Oufla è la parola amazigh per "sopra"). L'iscrizione "Dio, Re, Patria" sopra l'ingresso in olandese e arabo è uno dei pochi elementi originali e risale alla metà del XVIII secolo, quando la kasbah fu inizialmente restaurata. La Kasbah offre di gran lunga le migliori viste sulla città.

Adagiata in un porto naturale a ovest del Marocco, Safi (precedentemente Asafi) porta il peso della leggenda. Come una delle città più antiche del Marocco, si pensa sia stata fondata da Hanno il Navigatore nel V o VI secolo a.C. L'etimologia del nome della città deriva presumibilmente da un marinaio che si era perso e sospirava mentre passava lungo la costa di Safi (Safi significa "oh il mio rimpianto"). Tuttavia, potrebbe esserci un'altra traduzione, più letterale. In berbero, la parola Asafi significa versare o allagare, riferendosi senza dubbio al ricco mare che rende Safi uno dei più grandi e sicuri porti marittimi del paese. La città è stata - e lo è ancora - un attore principale nell'industria commerciale del Marocco. Il suo porto ha visto di tutto, dall'oro nell'undicesimo secolo all'attuale principale esportazione, le sardine. Il dominio portoghese nel 1500 ha visto la costruzione del Castelo do Mar, una fortezza imponente che ancora oggi sovrasta la città. Sotto il dominio portoghese, altri europei sono giunti e, a metà del XVI secolo, Safi era il principale centro commerciale del Marocco. Tuttavia, tutto ciò cessò sotto il sultano Mohammed ben Abdallah a metà del XVIII secolo, che ordinò che tutto il commercio estero dovesse avvenire nella sua nuova città di Mogador (Essaouira). Famosa per la sua ceramica di tutte le forme e dimensioni, Safi è una destinazione dove vorrai sostenere l'economia locale. Il quartiere dei ceramisti, appena fuori dalle mura della città, vanta i forni più antichi del paese ed è una mecca per tutti coloro che amano sia la ceramica che la tradizione.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.