Schönau

Adagiata sulla riva meridionale del Königssee, nelle Alpi bavaresi, Schönau am Königssee è stata la porta d'accesso a uno dei paesaggi alpini più drammatici della Germania sin da quando i Wittelsbach dichiararono per la prima volta queste montagne una riserva di caccia reale nel sedicesimo secolo. Il villaggio stesso è una dolce composizione di pensioni a struttura in legno e chiese a cupola a cipolla, ma la sua vera magnificenza risiede nel lago che lo circonda: un corpo d'acqua simile a un fiordo, così pulito da essere stato designato il lago più pulito della Germania per oltre un secolo.

Il carattere di Schönau è inseparabile dal Königssee. Fiancheggiato da pareti montuose quasi verticali che si ergono per oltre mille metri dalla linea di galleggiamento, il lago si estende per otto chilometri nel cuore del Parco Nazionale di Berchtesgaden. Barche elettriche — obbligatorie dal 1909 per preservare la purezza del lago — scivolano silenziosamente su acque così trasparenti che il fondo roccioso rimane visibile a profondità di venti metri. Al famoso punto dell'eco, il barcaiolo si ferma per suonare una tromba contro la parete rocciosa, e il suono ritorna in riverberazioni a cascata che sembrano moltiplicarsi ad ogni riflessione.

La cucina alpina bavarese raggiunge la sua espressione più autentica nei tradizionali Gasthäuser di Schönau. La trota affumicata fresca del Königssee è il piatto distintivo — ricca, delicata, e servita semplicemente con rafano e pane di segale scuro. Il sostanzioso Kaiserschmarrn, il pancake strappato spolverato di zucchero a velo e accompagnato da composta di prugne, rappresenta un indulgente trattamento pomeridiano. Le birrerie locali producono freschi Helles lager che si gustano meglio consumati su una terrazza baciata dal sole, con il massiccio del Watzmann che riempie l'orizzonte.

La chiesa di pellegrinaggio di San Bartolomeo, accessibile solo in barca, è il monumento più iconico di Schönau — le sue cupole a cipolla rosse si ergono contro uno sfondo di ripide scogliere di calcare e foreste dense. Oltre la chiesa, i sentieri escursionistici conducono all'Eiskapelle, una formazione di ghiaccio permanente alla base della parete est del Watzmann, e all'Obersee, un lago superiore nascosto di bellezza quasi soprannaturale. La funivia Jenner solleva i visitatori verso punti panoramici che abbracciano il lago, il parco nazionale e, nelle giornate limpide, le lontane vette delle Alpi austriache del Hohe Tauern.

Schönau è raggiungibile in autobus da Berchtesgaden, che è collegata tramite ferrovia a Monaco e Salisburgo. Gli itinerari di crociera fluviale sul Danubio includono talvolta escursioni via terra in questa località. I mesi estivi, da giugno a settembre, offrono il clima più caldo e le ore di operatività più lunghe per barche e funivie, sebbene l'autunno porti con sé una spettacolare varietà di colori e folle più diradate.