Parco Nazionale Jasper, Alberta

Il Parco Nazionale di Jasper è il più grande parco delle Montagne Rocciose canadesi e il più selvaggio: un'estesa area di 10.878 chilometri quadrati di vette frastagliate, laghi turchesi, antichi ghiacciai e profonde valli che insieme formano l'ancora settentrionale del Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO dei Parchi delle Montagne Rocciose canadesi. Mentre Banff è stata raffinata da un secolo di turismo, Jasper conserva una qualità rustica e di frontiera. I confini del parco racchiudono alcuni degli habitat più importanti per i grandi mammiferi del Nord America: orsi grizzly, orsi neri, caribù, lupi, alci, moose e capre di montagna.

La cittadina di Jasper, con una popolazione di 4.500 abitanti, si trova in una vasta valle all'incrocio dei fiumi Athabasca e Miette. La sua atmosfera è notevolmente meno commerciale rispetto a Banff, con attività a conduzione locale e una comunità di personale dei parchi e guide che scelgono la vita selvaggia. La Jasper SkyTram sale fino a 2.263 metri, offrendo panorami su sei catene montuose.

La gastronomia a Jasper riflette la cultura montana di un piccolo paese. Evil Dave's Grill serve hamburger di alce e costine di bisonte. Il Fiddle River offre trote fresche e manzo dell'Alberta. La Bear's Paw Bakery rifornisce gli escursionisti con dolci e caffè forte. La Jasper Brewing Company produce birre da gustare con vista sulle montagne.

Il Columbia Icefield, che si estende lungo il confine tra Jasper e Banff, è il più grande ghiacciaio delle Montagne Rocciose canadesi: il suo Ghiacciaio Athabasca è accessibile con il bus Ice Explorer. Il Lago Maligne, il più grande lago naturale delle Montagne Rocciose canadesi, offre la celebre crociera in barca verso Spirit Island. Il Maligne Canyon è un canyon a fessura profondo cinquanta metri. Le Miette Hot Springs sono le più calde delle Montagne Rocciose canadesi.

Jasper è raggiungibile in auto da Edmonton (tre ore e mezza), lungo la Icefields Parkway da Lake Louise, e con il treno transcontinentale di VIA Rail. L'estate (giugno-agosto) offre il clima più caldo. Settembre porta i colori autunnali e i larici dorati. Il parco è la seconda più grande Riserva di Cielo Scuro al mondo, con il Festival del Cielo Scuro di ottobre come punto culminante.