Fiume

Dove le montagne delle Alpi Dinariche si tuffano nelle profonde acque della Baia di Kvarner, Rijeka si è reinventata con l'energia instancabile di una città portuale che non è mai stata soddisfatta di una sola identità. La terza città più grande della Croazia ha servito come Capitale Europea della Cultura nel 2020, un riconoscimento che ha formalizzato ciò che i residenti sapevano da tempo: questa è una città di sorprendente profondità culturale, dove la grandiosità asburgica, il patrimonio industriale e la creatività contemporanea si fondono lungo un lungomare che ha accolto imbarcazioni provenienti da tutto il Mediterraneo e oltre per oltre due millenni. Mentre Dubrovnik e Spalato si contendono i riflettori turistici, Rijeka offre qualcosa di più raro: una città autenticamente operosa che possiede straordinaria architettura, una vivace scena artistica e una delle tradizioni culinarie più distintive della Croazia.

Il Korzo, l'elegante boulevard pedonale di Rijeka, incarna l'energia della Ringstraße viennese attraverso il temperamento croato. Costeggiato da edifici austro-ungarici le cui facciate ornate raccontano il secolo della città come uno dei principali porti dell'Impero asburgico, il Korzo funge da spina dorsale sociale di Rijeka: i caffè si riversano sul marciapiede, gli artisti di strada competono per attirare l'attenzione e la passeggiata serale trasforma il boulevard in un teatro di rituali sociali. La Torre dell'Orologio, il monumento più riconoscibile del Korzo, collega la città vecchia sopra e il centro commerciale sotto, mentre il vicino mercato del pesce — un magnifico padiglione in stile Art Nouveau — vende il pescato del giorno dalla Baia del Quarnaro con il tocco teatrale che i mercati croati sanno fare meglio di quasi ovunque.

Il Castello di Trsat, che corona la collina sopra la città, offre sia le migliori vedute che le più profonde connessioni storiche. Dalle sue mura medievali, il panorama abbraccia l'intera Baia del Quarnaro: le isole di Cres e Krk che galleggiano all'orizzonte adriatico, la città che si snoda lungo la collina e i cantieri navali che un tempo resero Fiume una potenza navale, fiancheggiando il lungomare. La storia del castello risale alle fortificazioni celtiche e romane, e la vicina Chiesa di Nostra Signora di Trsat è stata una meta di pellegrinaggio sin dal tredicesimo secolo, quando la leggenda narra che la Santa Casa di Nazareth si fermò qui durante il suo volo miracoloso verso Loreto in Italia.

Il rinascimento culturale di Rijeka ha trasformato gli ex spazi industriali in centri creativi. Il quartiere culturale Benčić, che occupa un complesso di edifici di una fabbrica di tabacco e di una raffineria di zucchero del diciannovesimo secolo, ospita il Museo d'Arte Moderna e Contemporanea e il Museo Civico in spazi dove l'architettura industriale incontra il design espositivo contemporaneo. Il Carnevale di Rijeka, il più grande della Croazia e uno dei più esuberanti d'Europa, riempie le strade ogni febbraio con processioni mascherate che fondono l'eleganza veneziana con le tradizioni pagane dei zvončari — i suonatori di campane dei villaggi circostanti, i cui costumi, adornati di campane e realizzati in pelle di pecora, sono riconosciuti dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale.

AIDA, Explora Journeys e Ponant includono Rijeka nei loro itinerari adriatici, con il porto che accoglie le navi da crociera sul lungomare, a pochi passi dal Korzo. La stagione va da aprile a ottobre, con l'estate che porta il clima più caldo e il programma culturale più attivo. Rijeka si presenta come un'eccellente porta d'accesso all'Adriatico settentrionale: le isole dell'arcipelago del Quarnaro, il gioiello medievale di Trogir e le storiche città dell'Istria sono tutte facilmente raggiungibili, mentre la città stessa offre un sufficiente splendore architettonico, distinzione gastronomica ed energia culturale per premiare un'intera giornata di esplorazione.