Bastia, Francia

Bastia è la città più autenticamente franco-italiana della Corsica — un porto attivo sulla costa nord-orientale dell'isola, il cui vecchio porto, le chiese barocche e la drammatica cittadella creano un'atmosfera che Ajaccio, la capitale, non può eguagliare in termini di vero carattere mediterraneo. Mentre Ajaccio valorizza il suo legame con Napoleone, Bastia vive semplicemente il suo patrimonio genovese senza alcuna autocoscienza o scuse.

Il Vieux Port — il vecchio porto — è il centro emotivo di Bastia, un'insenatura a forma di ferro di cavallo circondata da alti edifici color pastello, le cui facciate in rovina e i balconi adornati da bucato creano l'estetica del porto mediterraneo che i direttori artistici di Hollywood tentano di replicare nei set cinematografici. La Chiesa di San Giovanni Battista, le cui torri campanarie gemelle dominano l'estremità meridionale del porto, è la chiesa più grande della Corsica e contiene un interno barocco di eccessi dorati che riflette il cattolicesimo controriformista importato dai governatori genovesi di Bastia.

La cittadella — Terra Nova — si erge sopra il vecchio porto su un promontorio roccioso, le sue fortificazioni genovesi racchiudono un quartiere di stradine strette, il Palazzo del Governatore (ora Museo della Corsica) e punti panoramici che abbracciano il porto, la città e il Mar Tirreno che si estende a est verso la costa italiana, la quale ha plasmato l'identità di Bastia per cinque secoli.

Azamara, CroisiEurope, Scenic Ocean Cruises, Seabourn e Silversea includono Bastia nei loro itinerari nel Mediterraneo e in Corsica. La penisola del Cap Corse, che si estende a nord di Bastia come un dito roccioso che punta verso Genova, offre spettacolari percorsi costieri che si snodano tra torri medievali, minuscole marine da pesca e vigneti che producono i vini più distintivi della Corsica — in particolare il Muscat bianco del Cap Corse, un vino aperitivo dolce unico di questa penisola.

Da maggio a ottobre si presentano condizioni ideali, con settembre che offre mari caldi, folle diradate e la vendemmia che conferisce al Cap Corse la sua stagione più suggestiva. Bastia è la Corsica che le brochure turistiche spesso trascurano — più autentica di Porto-Vecchio, più grintosa di Calvi, e dotata di un carattere mediterraneo che solo secoli di stratificazioni culturali genovesi e francesi possono produrre.