Bernkastel

Bernkastel-Kues, la città gemella unita da un trattino che si affaccia sul fiume Mosella, è sinonimo di Riesling tedesco da oltre sei secoli. Il celebre vigneto Bernkasteler Doctor — così chiamato, secondo la leggenda, perché il suo vino curò l'arcivescovo malato di Treviri nel XIV secolo — si aggrappa a una ripida pendenza esposta a sud, proprio sopra la città, producendo vini così rinomati che un singolo ettaro è stato venduto a un prezzo record. I Romani piantarono qui le prime viti, ma furono i principi-vescovi medievali a elevare la vinificazione della Mosella a un'arte, e la piazza del mercato a graticcio della città, praticamente immutata dal XVII secolo, rimane il palcoscenico più fotografato di questo teatro vinicolo.

Il Marktplatz di Bernkastel è un capolavoro dell'architettura vernacolare tedesca. Lo Spitzhäuschen, una stretta e impossibilmente inclinata casa a graticcio del 1416 che si restringe a una punta, è la mascotte amata della città e uno degli edifici più fotografati della Valle della Mosella. Le case con tetto a capanna, in grigio piccione, terracotta e verde salvia, incorniciano una piazza intima dove l'acqua della fontana schizza e gli ombrelloni dei caffè riparano tavoli carichi di bicchieri di Riesling. Sopra la città, il castello in rovina di Landshut — distrutto da un incendio nel 1692 e mai ricostruito — offre una ripida salita di trenta minuti, ricompensata da panorami mozzafiato sui sinuosi meandri del fiume e sul patchwork dei vigneti sottostanti.

La cultura vinicola della Mosella permea ogni aspetto della vita. Le Weinstuben locali servono Federweisser (vino giovane e ancora in fermentazione) con Zwiebelkuchen (torta di cipolle) ogni autunno, un rituale stagionale amato quanto effimero. Durante tutto l'anno, i Riesling dei vigneti Bernkasteler Doctor, Graacher Himmelreich e Wehlener Sonnenuhr — ciascuno distinto dal carattere minerale unico della sua ardesia blu devoniana — sono disponibili per degustazioni nelle cantine del centro storico. La cucina si sposa magnificamente con il vino: Reibekuchen (frittelle di patate) con composta di mele, Saumagen (stomaco di maiale ripieno, una specialità del Palatinato che è migrata lungo il fiume) e trote dei tributari della Mosella, semplicemente saltate in burro.

Le escursioni da Bernkastel esplorano le ricchezze culturali della Mosella. Treviri, la città più antica della Germania e un tempo capitale settentrionale dell'Impero Romano, si trova a quarantacinque minuti a sud-ovest — la sua Porta Nigra, le Terme Imperiali e la Basilica di Costantino formano un ensemble dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Cochem, con il suo castello da favola Reichsburg, si trova a quaranta minuti a valle. Per gli escursionisti, il sentiero di lunga distanza Moselsteig attraversa la città, con tratti particolarmente scenografici che attraversano le ripide vigne dei comuni di Graach e Wehlen.

Bernkastel è un punto culminante delle crociere sui fiumi Mosella e Reno. A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Holland America Line, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises fanno tutte tappa qui. Le fermate vicine includono Cochem, Treviri e la confluenza a Coblenza. La stagione va da aprile a ottobre, ma i buongustai preferiscono settembre e ottobre, quando la vendemmia trasforma la valle in un tableau d'oro e ambra, e i festival del vino animano ogni villaggio lungo il fiume.