Oranienburg

Oranienburg è una città di 45.000 abitanti situata lungo il fiume Havel, a nord di Berlino, il cui nome — "Città di Orange", in onore della Casa d'Orange olandese — evoca le aspirazioni barocche della corte prussiana che qui costruì un grandioso palazzo nel XVII secolo. Ma il significato storico di Oranienburg si estende ben oltre l'ambizione architettonica: la città è il sito di Sachsenhausen, uno dei primi campi di concentramento istituiti dal regime nazista nel 1936, che servì da modello per l'intero sistema dei campi di concentramento e oggi opera come memoriale e museo di profonda importanza.

Il Memoriale e Museo di Sachsenhausen occupa il sito originale del campo, con l'ingresso attraverso il noto cancello su cui è incisa la frase "Arbeit macht frei" — una locuzione che fu poi replicata ad Auschwitz e in altri campi. Oltre 200.000 persone furono imprigionate qui tra il 1936 e il 1945: oppositori politici, ebrei, rom, sinti, omosessuali, testimoni di Geova e prigionieri di guerra. Decine di migliaia morirono per esecuzioni, esperimenti medici, malattie e stenti. Il memoriale preserva le strutture rimanenti del campo, le torri di guardia e le celle di punizione, mentre le esposizioni documentano la storia del campo con un dettaglio meticoloso e implacabile. Dopo la guerra, la polizia segreta sovietica gestì un campo speciale nello stesso sito fino al 1950, aggiungendo un ulteriore strato di tragedia a questi luoghi.

Un altro sito storico significativo di Oranienburg è il Schloss Oranienburg, il palazzo commissionato da Louise Henriette di Orange-Nassau, moglie del Grande Elettore Federico Guglielmo, nel 1651. Questo fu il primo palazzo barocco in Brandeburgo-Prussia, e la sua costruzione segnò l'inizio delle ambizioni architettoniche della dinastia Hohenzollern, che avrebbero infine dato vita a Sanssouci e agli altri palazzi di Potsdam. Il palazzo, restaurato dopo i danni bellici, ospita ora un museo regionale con mostre sulla storia della città e sull'arte barocca.

Il fiume Havel e i suoi laghi circostanti offrono a Oranienburg un paesaggio naturale dolce che fornisce un gradito contrasto al peso della sua storia. I laghi Lehnitzsee e Grabowsee, a nord della città, sono destinazioni popolari per nuotare e per attività ricreative, le cui rive boschive offrono sentieri per escursioni e percorsi ciclabili. Il sistema di canali che collega l'Havel a Berlino è stato una importante via d'acqua industriale, e le imbarcazioni da crociera fluviale navigano ancora queste acque su itinerari che collegano Berlino con la più ampia rete idrica del Brandeburgo.

Le navi da crociera fluviale attraccano al molo sul fiume di Oranienburg, parte degli itinerari acquatici di Havel e Brandenburg. La città è facilmente raggiungibile da Berlino con il treno S-Bahn (circa 45 minuti). La stagione migliore per visitarla va da aprile a ottobre, quando i terreni del memoriale e i giardini del palazzo sono più accessibili. Il memoriale di Sachsenhausen è aperto tutto l'anno. Oranienburg invita i visitatori a tenere a mente due realtà contemporaneamente: la bellezza del paesaggio lacustre di Brandenburg e l'orrore di ciò che vi è stato perpetrato. Questa duplice natura non è una contraddizione, ma un promemoria che la civiltà e la barbarie possono coesistere nello stesso luogo — e che la responsabilità della memoria ricade su ogni generazione.