Winningen

Aggrappato alle ripide pendici sopra il fiume Mosella, poco prima che si unisca al Reno a Coblenza, il piccolo villaggio vinicolo di Winningen è un luogo di straordinario patrimonio vitivinicolo — sede di quello che si crede essere il più antico vigneto di Riesling al mondo, l'Uhlen, documentato in registri risalenti al 1304. Questo immacolato insediamento di case a graticcio, balconi adornati di fiori e viuzze tortuose scavate nella collina rappresenta la tradizione vinicola della Mosella nella sua forma più concentrata e autentica.

I vigneti di Winningen si dipanano lungo pendii così ripidi che possono essere lavorati solo a mano — la raccolta meccanica è fisicamente impossibile su pendenze che superano frequentemente i sessanta gradi. Questi sono tra i vigneti più ripidi d'Europa, le loro antiche terrazze in pietra secca costruite in ardesia Devon scura che assorbe calore durante il giorno e lo irradia di nuovo attraverso le fresche notti della Mosella, creando le condizioni termiche che inducono l'uva Riesling a una perfezione che si trova in pochissimi altri luoghi. I vini risultanti — cristallini, minerali e dotati di un'acidità quasi elettrica bilanciata da frutti delicati — si collocano tra i migliori della Germania.

Il villaggio stesso è una vivente esposizione dell'architettura e della viticoltura della Mosella. Case vinicole a graticcio del sedicesimo e diciassettesimo secolo fiancheggiano la stretta via principale, i cui pianterreni ospitano le cantine a volta in pietra dove il vino è invecchiato per secoli. La chiesa del villaggio si erge sopra l'insediamento, il suo cimitero offre panorami mozzafiato sui vigneti e sul fiume sottostante. Durante il Winninger Weinfest, alla fine di agosto, il villaggio si trasforma in una celebrazione del vino e della comunità che si tiene annualmente dal 1806 — uno dei festival del vino più antichi della Mosella.

Degustare vino a Winningen è un'esperienza intima, lontana dalle operazioni commerciali delle più grandi regioni vinicole. I produttori del villaggio, una dozzina circa, accolgono i visitatori nelle loro cantine, dove le degustazioni si svolgono a un ritmo rilassato attraverso una selezione di vini che dimostrano l'incredibile varietà di espressione che il Riesling raggiunge sulla Mosella — da bone-dry a dolce e lussureggiante, ognuno riflette la specifica composizione di ardesia e l'esposizione al sole del proprio appezzamento vitato. Abbinati a formaggi locali, salumi e il tradizionale Flammkuchen (una crostata a base sottile guarnita con panna, cipolle e pancetta), queste degustazioni diventano eventi gastronomici memorabili.

Le navi da crociera fluviali attraccano al piccolo molo lungo il fiume di Winningen, che si trova direttamente sotto il villaggio. L'insediamento è abbastanza compatto da poter essere esplorato a piedi in un'ora, anche se le degustazioni di vino hanno il potere di prolungare qualsiasi visita ben oltre i programmi previsti. La stagione delle crociere sulla Mosella va da aprile a ottobre, con la fine di settembre e l'inizio di ottobre — periodo della vendemmia — che offrono le condizioni di visita più suggestive. La luce autunnale sulle vigne dalle foglie dorate, l'attività dei raccoglitori di uva sui ripidi pendii e il profumo del succo in fermentazione che si diffonde dalle cantine creano un'esperienza che cattura l'essenza della cultura vinicola europea nella sua forma più tradizionale e sentita.