Agia Anna

Agia Anna è uno dei colpi di genio silenziosi dell'Egeo — una sottile mezzaluna di sabbia dorata sulla costa occidentale di Naxos che si classifica costantemente tra le migliori spiagge della Grecia, mantenendo tuttavia un'atmosfera languida e senza fretta che le isole cicladiche più famose hanno perso decenni fa. Prende il nome dalla piccola cappella imbiancata di Sant'Anna che sovrasta il suo estremo meridionale, questa spiaggia è la distillazione di tutto ciò che il sogno delle isole greche promette: acque turchesi cristalline, sabbia fine che scricchiola sotto i piedi e uno sfondo di basse dune coronate da cedri.

Naxos stessa è la più grande e fertile delle isole cicladiche, e il suo carattere è notevolmente diverso dall'austerità vulcanica di Santorini o dall'energia notturna di Mykonos. Questa è un'isola agricola dove il marmo è stato estratto fin dall'antichità, dove il Ducato Veneziano dell'Arcipelago ha lasciato un castello medievale in cima a una collina nella città principale, e dove i villaggi nell'entroterra montuoso producono patate, agrumi e il liquore distintivo dell'isola — il Kitron, distillato dalle foglie dell'albero di cedro in un processo invariato da oltre un secolo.

La scena culinaria di Agia Anna riflette questa abbondanza. Le taverne fronte mare servono polpo grigliato essiccato all'aria salmastra, stufato di capra cotto lentamente, ricco di vino rosso e cipolle, e il celebre formaggio Graviera dell'isola — una varietà dura e nocciolata invecchiata nelle grotte, abbinata a miele di timo e noci. Pesce fresco, pescato nelle acque dell'Egeo poche ore prima, arriva in tavola semplicemente grigliato con olio d'oliva e limone. Un bicchiere freddo di vino Assyrtiko, secco e minerale, completa il quadro.

Oltre la spiaggia, Naxos premia l'esplorazione. La Portara — il massiccio telaio di marmo di un tempio incompiuto dedicato ad Apollo del VI secolo a.C. — si erge su un isolotto collegato da una strada all'ingresso del porto di Naxos Town, forse il rudere antico più iconico delle Cicladi. I villaggi interni di Halki, Filoti e Apiranthos conservano torri medievali veneziane, chiese bizantine con affreschi originali e strade lastricate di marmo che risuonano di un senso di tempo non disturbato. Il Monte Zas, con i suoi 1.004 metri, è la vetta più alta delle Cicladi e offre escursioni impegnative con panorami che si estendono su una dozzina di isole.

Le navi da crociera solitamente ancorano al largo di Naxos Town, con i tender che portano i passeggeri al porto, da dove Agia Anna è a breve distanza in taxi o autobus verso sud lungo la strada costiera. La spiaggia offre noleggi di lettini, diverse taverne e operatori di sport acquatici, ma rimane felicemente esente da sviluppi edilizi alti. La stagione ideale per visitare è da maggio a ottobre, con luglio e agosto che offrono le condizioni di nuoto più calde e settembre che regala spiagge più tranquille e una luce dorata nel pomeriggio. Agia Anna è un promemoria che le migliori spiagge non devono necessariamente essere le più famose — solo le più generose nella loro bellezza.