Ravello

Affacciata a 350 metri sopra la Costiera Amalfitana, su una terrazza montana che sembra galleggiare tra cielo e mare, Ravello incanta i visitatori sin dal XIII secolo, quando la famiglia Rufolo — ricchi mercanti che commerciavano nel Mediterraneo — costruì un palazzo i cui giardini affascinarono talmente Richard Wagner che egli dichiarò: "Il giardino magico di Klingsor è stato trovato." Quel giardino, che si snoda in terrazze di pini mediterranei, rose e glicini verso una vista del Mar Tirreno così vasta da curvarsi ai bordi, divenne l'ispirazione per il secondo atto di Parsifal — e Ravello non si è mai ripresa dal complimento. Un secolo e mezzo dopo, il Festival di Ravello continua a presentare performance di Wagner su una piattaforma all'aperto sospesa sopra lo stesso precipizio che portò il compositore all'estasi.

La città stessa è impossibilmente raffinata — una piccola costellazione di palazzi medievali, chiese romaniche e laboratori artigianali collegati da sentieri di pietra che si snodano attraverso limoneti e pergolati coperti di bougainvillea. Il Duomo, fondato nel 1086 e dedicato al patrono della città San Pantaleone, ospita un ambo del XIII secolo decorato con mosaici di ispirazione persiana raffiguranti uccelli, leoni e pavoni in oro, blu e verde — uno dei capolavori dell'arte medievale dell'Italia meridionale. La Villa Cimbrone, situata all'estremità orientale della città, culmina nella Terrazza dell'Infinito — un belvedere fiancheggiato da busti in marmo del XVIII secolo, dove la vista si tuffa direttamente verso la costa attraverso l'aria vuota, un panorama che Gore Vidal, che visse a Ravello per decenni, definì "il più bello del mondo."

La scena gastronomica di Ravello, sebbene necessariamente compatta, raggiunge un livello di raffinatezza che riflette la lunga associazione della città con artisti, compositori e figure letterarie. I prodotti locali dei giardini terrazzati — pomodori San Marzano, mozzarella di bufala delle Montagne Lattari, limoni delle dimensioni di palloni da softball il cui profumo pervade tutto, dalla pasta ai dolci — costituiscono le basi di una cucina che è sia profondamente tradizionale che sottilmente elegante. Gli scialatielli ai frutti di mare, freschi e piatti, con crostacei, sono un classico regionale, mentre la delizia al limone — una cupola di pan di spagna imbevuto di limone farcita con crema al limone — è il dessert più amato della costa. Il limoncello locale, prodotto con i giganteschi limoni sfusato amalfitano che crescono su ogni terrazza, è meglio gustato freddo su una terrazza giardino mentre la luce del tramonto trasforma il mare da blu a rame.

La posizione di Ravello, alta sopra la costa, offre una base perfetta per esplorare l'intera penisola amalfitana. Le strade montane che collegano Ravello ad Amalfi e Atrani scendono attraverso tornanti che offrono scorci della costa incorniciati da alberi di castagno e limoni. La città di Amalfi, un tempo repubblica marinara che rivaleggiava con Venezia, conserva una cattedrale arabo-normanna e i vecchi mulini di carta che producevano la migliore carta da scrittura dell'Europa medievale. Positano, con la sua cascata di case pastello che si tuffano verso una spiaggia di sabbia vulcanica scura, si trova più a ovest lungo una strada di leggendaria bellezza e terrore.

Ravello è visitata da Tauck nei suoi itinerari sulla Costiera Amalfitana, tipicamente come escursione da Salerno o Napoli. Il periodo più incantevole per visitarla è da fine maggio a giugno, quando la glicine è in fiore, i limoneti sono carichi di frutti e le performance del Ravello Festival iniziano sul palcoscenico a picco sulla scogliera — oppure a settembre, quando le folle estive si sono diradate e la luce mediterranea assume quel calore dorato che rende la Costiera Amalfitana uno dei paesaggi più dipinti d'Italia.