Hardangerfjord

L'Hardangerfjord si estende per 179 chilometri nel cuore della Norvegia occidentale, rendendolo il secondo fiordo più lungo del paese e, per molti, il più bello. Mentre il Geirangerfjord e il Sognefjord si contendono i superlativi drammatici — pareti più ripide, maggiore profondità — l'Hardangerfjord seduce con una bellezza più dolce e lirica: le sue pendici sono terrazzate con frutteti che fioriscono in nuvole di bianco e rosa ogni maggio, le sue acque riflettono villaggi che sembrano immutati dal diciannovesimo secolo, e il ghiacciaio Folgefonna brilla all'orizzonte come una corona di ghiaccio sopra il verde pastorale. Edvard Grieg ha composto qui, e puoi percepire gli umori del fiordo in ogni frase della sua musica.

I villaggi lungo l'Hardangerfjord si leggono come un rosario di fascino norvegese. Lofthus, adagiato su un soleggiato ripiano sopra l'acqua, è la capitale degli orti del fjord: alberi di mele, prugne e ciliegie si riversano fino alla linea d'acqua, e l'Hotel Ullensvang, dove Grieg scrisse gran parte della sua opera pianistica, accoglie ancora gli ospiti che desiderano comporre i propri ricordi. Eidfjord, all'estremità interna del fjord, funge da porta d'accesso al Parco Nazionale di Hardangervidda — il più grande altopiano montano d'Europa, dove mandrie di renne selvatiche vagano attraverso la tundra priva di alberi. Utne, uno dei villaggi più piccoli della Norvegia, ospita il Museo Folkloristico di Hardanger, che preserva la tradizione della rosemaling (pittura decorativa), del bunad (costume tradizionale) e della musica del violino di Hardanger.

Le tradizioni culinarie della regione del Hardangerfjord affondano le loro radici nella terra e nel mare. Il salmone e la trota freschi, pescati nel fiordo, vengono affumicati, conservati come gravlaks, o semplicemente saltati in padella con burro nocciola e serviti con patate novelle. I frutti degli orchardi del fiordo si trasformano in sidri, succhi e liquori a base di aquavite che catturano l'essenza dell'estate norvegese. Le fattorie locali producono brunost (formaggio marrone), il formaggio di siero dolce e caramellato che i norvegesi spalmando su tutto, dal pane ai waffle. Un pranzo tradizionale nel fiordo potrebbe consistere in un panino aperto di salmone affumicato, aneto e cetriolo su pane di segale denso, accompagnato da un bicchiere di sidro di mele locale — semplice, fresco e perfettamente in sintonia con il suo ambiente.

Le attrazioni naturali che circondano il Hardangerfjord sono tra le più spettacolari della Norvegia. La formazione rocciosa di Trolltunga — una lingua di pietra che si protende orizzontalmente da una scogliera a 700 metri sopra il Lago Ringedalsvatnet — è diventata una delle destinazioni di trekking più fotografate al mondo. La cascata di Vøringsfossen, che si tuffa per 182 metri nella valle di Måbjødal, è meglio ammirata dalla nuova scala con piattaforma in vetro situata sul bordo della scogliera. Il Parco Nazionale di Folgefonna offre sci estivo sul ghiacciaio, kayak lungo il fiordo e sentieri escursionistici che si snodano attraverso paesaggi di fiori selvatici alpini e ruscelli che scorrono.

Cunard, Fred Olsen Cruise Lines e P&O Cruises navigano nel Hardangerfjord nei loro itinerari nei fiordi norvegesi, con navi che solitamente percorrono l'intera lunghezza del fiordo e ancorano a Eidfjord per escursioni. Le rive relativamente dolci del fiordo e il suo ampio canale lo rendono accessibile a imbarcazioni di maggiori dimensioni. Il periodo migliore per visitare è da maggio a settembre: maggio porta la famosa stagione della fioritura dei frutteti, giugno e luglio offrono i giorni più lunghi e il sole di mezzanotte, mentre settembre regala colori autunnali che trasformano i frutteti in un arazzo di ambra e oro.