Tulcea

Tulcea si trova al gateway occidentale del Delta del Danubio—il delta fluviale più grande e meglio conservato d'Europa, un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e Riserva della Biosfera che si estende su 5.165 chilometri quadrati di canneti, isole galleggianti, lagune e canali in un paesaggio così piatto e vasto da sembrare fondersi con il cielo a ogni orizzonte. La città stessa, adagiata sulla sponda meridionale del Danubio, dove il fiume inizia la sua ultima suddivisione in tre rami principali prima di raggiungere il Mar Nero, funge da punto di imbarco per una delle esperienze naturali più straordinarie d'Europa.

La storia di Tulcea si estende ben oltre il suo ruolo di porta d'accesso al delta. Fondata come insediamento geto-dacico e successivamente sviluppata dai Romani, Bizantini e Ottomani, il patrimonio stratificato della città è visibile nella sua posizione collinare, nei minareti delle moschee e nelle chiese ortodosse che coesistono in quella armonia multiculturale che da tempo caratterizza questo angolo della Romania. Il Museo d'Arte, ospitato in un elegante edificio ottocentesco, contiene una delle più belle collezioni di pittura e scultura della Romania, mentre il Museo del Delta del Danubio fornisce un contesto ecologico essenziale per il paesaggio che inizia sulla soglia della città.

Il delta stesso è un mondo a parte. Navigare i suoi canali a bordo di piccole imbarcazioni è un'immersione in un paesaggio che è cambiato poco da quando il Danubio ha iniziato a formare il suo delta circa 13.000 anni fa. I letti di canne, alcuni alti fino a cinque metri, fiancheggiano i canali in pareti di verde che si aprono periodicamente su isole galleggianti dove le ninfee tappezzano la superficie e i pellicani volteggiano sopra di noi. Il delta ospita la più grande colonia di pellicani bianchi in Europa—oltre 2.500 coppie in riproduzione—insieme a pellicani dalmati, cormorani pigmei e oltre 300 altre specie di uccelli che lo rendono uno dei siti ornitologici più importanti al mondo.

Le comunità di pescatori del delta—predominantemente russi Lipovani, discendenti dei Vecchi Credenti fuggiti dalle persecuzioni religiose nel diciottesimo secolo—mantengono uno stile di vita governato interamente dall'acqua. I loro villaggi, accessibili solo in barca, sono composti da case dipinte di colori vivaci, adagiate su palafitte sopra il terreno paludoso, collegate da corsi d'acqua che fungono da strade. La cucina tradizionale del delta ruota attorno al pesce: lucioperca, pesce gatto e il pregiato storione sterlet, preparato in spesse zuppe acide chiamate ciorbă, grigliato su fuochi aperti, o servito come caviale—l'esportazione più lussuosa del delta.

Le navi da crociera fluviali attraccano al terminal crocieristico dedicato di Tulcea, situato lungo il lungofiume del Danubio, dove i passeggeri si trasferiscono su imbarcazioni più piccole e motoscafi per le escursioni nel delta. I canali poco profondi e le vie d'acqua strette del delta non possono ospitare navi di grandi dimensioni, rendendo il passaggio a mezzi più piccoli una parte essenziale dell'esperienza. La migliore stagione per l'osservazione degli uccelli va da aprile a giugno, quando gli uccelli migratori arrivano e le colonie di nidificazione sono al culmine della loro attività. L'estate porta temperature calde che raggiungono i 30°C e una vegetazione rigogliosa, mentre l'autunno offre spettacolari raduni di uccelli acquatici migratori che si preparano per il loro viaggio verso sud. I moscerini del delta sono leggendari: il repellente per insetti è essenziale quanto i binocoli per qualsiasi escursione nel delta.