Jeju

Jeju è il paradiso vulcanico della Corea del Sud — una meraviglia naturale riconosciuta dall'UNESCO nello Stretto di Corea, dove tubi di lava, crateri vulcanici e un ecosistema subtropicale unico creano paesaggi che le hanno valso la designazione di 'Isola degli Dei'. Questa provincia insulare, con 700.000 residenti, è la principale meta turistica nazionale della Corea del Sud e un porto crocieristico internazionale sempre più importante.

Hallasan, il vulcano estinto situato al centro dell'isola, si erge per 1.950 metri, diventando la vetta più alta della Corea del Sud. Il lago craterico in cima, Baengnokdam, e i sentieri escursionistici che si snodano attraverso foreste temperate, prati subalpini e, infine, rocce vulcaniche offrono alcune delle esperienze di trekking montano più gratificanti dell'Asia orientale. Il Manjanggul Lava Tube, uno dei tunnel di lava più lunghi al mondo, con oltre sette chilometri, dimostra la geologia vulcanica di Jeju con formazioni di grandezza maestosa, simili a cattedrali.

Le Haenyeo di Jeju — le donne subacquee che raccolgono frutti di mare dall'oceano senza attrezzature per la respirazione — rappresentano una delle tradizioni culturali viventi più straordinarie al mondo. Queste donne, alcune ben oltre gli ottant'anni, si immergono a profondità di dieci metri in acque fredde, trattenendo il respiro per minuti alla volta in una pratica documentata sin dal diciassettesimo secolo. Nel 2016, l'UNESCO ha riconosciuto la tradizione delle Haenyeo come Patrimonio Culturale Immateriale.

Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises e Silversea includono Jeju nei loro itinerari dell'Asia orientale. La cucina dell'isola si concentra sul maiale nero (heuk dwaeji), il porridge di abalone e i freschissimi frutti di mare che le Haenyeo raccolgono quotidianamente.

Da aprile a giugno e da settembre a novembre si possono trovare le condizioni più confortevoli. Jeju è la destinazione insulare più completa dell'Asia orientale — una geologia vulcanica, un patrimonio culturale UNESCO e una bellezza subtropicale compressi in un'unica isola che la Corea del Sud considera il suo bene naturale più prezioso.