Arrecife

Arrecife prende il suo nome dalla parola spagnola per "scogliera" — un'origine appropriata per una città portuale costruita lungo la costa vulcanica di Lanzarote, l'isola più orientale delle Canarie spagnole. L'isola fu conquistata dall'avventuriero normanno Jean de Béthencourt nel 1402, uno dei primi passi nell'espansione atlantica della Spagna. Ma la figura più trasformativa di Lanzarote arrivò cinque secoli dopo: César Manrique, l'artista e architetto visionario che tornò nella sua isola natale nel 1968 e si assicurò, con il suo impegno, che il turismo si sviluppasse in armonia con il paesaggio piuttosto che consumarlo. Grazie alla sua influenza, non ci sono grattacieli a Lanzarote, né cartelloni pubblicitari, e il terreno vulcanico dell'isola rimane straordinariamente incontaminato.

Arrecife è un capitale operosa e senza pretese di circa 60.000 abitanti, i cui edifici imbiancati e i viali fiancheggiati da palme riflettono il carattere rilassato delle Canarie. Il Castillo de San José, una fortezza del XVIII secolo affacciata sul porto, ospita oggi il Museo Internazionale d'Arte Contemporanea — un'altra creazione di Manrique — con opere di Miró, Picasso e Tàpies esposte in un contesto che si affaccia sull'Atlantico. Il Charco de San Ginés, una laguna di marea situata nel centro della città, è circondato da case di pescatori e tapas bar dove i locali si riuniscono al tramonto, conferendo ad Arrecife l'atmosfera di un villaggio che per caso è anche una capitale.

La cucina canaria di Lanzarote porta con sé la salsedine dell'Atlantico. Le papas arrugadas — piccole patate raggrinzite cotte in acqua salata e servite con mojo rojo (salsa di peperoni rossi piccante) e mojo verde (salsa di coriandolo e peperoni verdi) — sono il piatto più iconico dell'arcipelago. Il pesce fresco, in particolare la vieja (pesce pappagallo) grigliato intero e servito con una spruzzata di limone, è un alimento quotidiano. Il gofio, una farina di cereali tostati di origine guanche pre-ispanica, compare in tutto, dalle zuppe ai dessert. I vini Malvasía di La Geria — coltivati in crateri vulcanici individuali protetti da basse mura di pietra chiamate zocos — sono tra i più insoliti al mondo, il loro carattere minerale e leggermente dolce riflette l'anima vulcanica dell'isola.

Lanzarote è effettivamente un museo all'aperto. Il Parco Nazionale di Timanfaya, a trenta minuti a ovest, preserva la devastazione delle eruzioni del 1730-1736 che seppellirono un terzo dell'isola sotto la lava: indimenticabili sono le passeggiate in cammello attraverso il campo vulcanico e le dimostrazioni geotermiche in cui l'acqua si trasforma in vapore al contatto con il calore sotterraneo. I Jameos del Agua e la Cueva de los Verdes, tubi di lava interconnessi trasformati da Manrique in un auditorium e un giardino tropicale, si trovano a venti minuti a nord. Il Jardín de Cactus, un'altra opera maestra di Manrique, espone oltre 1.400 specie in una ex cava.

Arrecife attira una variegata selezione di compagnie di crociera: Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea e TUI Cruises Mein Schiff. Le Isole Canarie godono di temperature miti tutto l'anno — tipicamente tra i 20 e i 26°C — guadagnandosi il soprannome di Isole della Primavera Eterna. I porti vicini includono La Gomera e Puerto del Rosario a Fuerteventura.