Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de Tenerife, co-capitale delle Isole Canarie spagnole insieme a Las Palmas de Gran Canaria, si è trasformata da un modesto villaggio di pescatori in un strategico porto atlantico dopo la conquista spagnola degli abitanti Guanche nel 1496. La città guadagnò fama internazionale nel 1797 quando l'ammiraglio Horatio Nelson perse il braccio destro durante un assalto fallito al porto — una sconfitta così rara nella sua leggendaria carriera che i residenti di Santa Cruz la commemorano con un cannone, El Tigre, ancora esposto nel museo militare della città. Nel corso del diciannovesimo secolo, il porto servì come una fondamentale stazione di rifornimento di carbone per i piroscafi che viaggiavano tra Europa, Africa e Americhe.

Santa Cruz oggi è una città di sorprendenti contrasti architettonici e di un calore subtropicale che perdura tutto l'anno. L'Auditorio de Tenerife, progettato da Santiago Calatrava con un'imponente copertura bianca a forma di onda, è diventato l'icona moderna della città, che si erge drammaticamente sopra il lungomare. Il quartiere coloniale attorno alla Chiesa dell'Immacolata Concezione conserva case con balconi e piazze ombreggiate da allori indiani. Il Parque García Sanabria, uno dei più grandi parchi urbani della Spagna, espone una collezione di sculture all'aperto tra alberi drago, palmeti e fiori subtropicali. Il Carnevale della città, che si tiene ogni febbraio, è il secondo più grande al mondo dopo quello di Rio de Janeiro, attirando centinaia di migliaia di festaioli in costumi elaborati e copricapi piumati.

La cucina canaria a Santa Cruz raggiunge vette sofisticate. Le papas arrugadas con salse mojo rimangono onnipresenti, ma i ristoranti della città elevano la tradizione con piatti come la vieja a la espalda (pesce pappagallo scottato in padella), la ropa vieja canaria (stufato di manzo sfilacciato e ceci) e il puchero canario, un tegame di carne, verdure e pannocchie cotto lentamente. Il Mercado de Nuestra Señora de África, un mercato in stile Art Déco ispirato a un souk nordafricano, trabocca di formaggi locali, tonno fresco, frutti tropicali e salse mojo vendute in barattolo. Per dessert, il bienmesabe — una pasta di mandorle, uova, zucchero e scorza di limone — è irresistibile.

Da Santa Cruz, l'intera isola si svela. Le Montagne Anaga, una Riserva della Biosfera dell'UNESCO situata a nord-est della città, offrono sentieri escursionistici attraverso foreste di alloro avvolte nella nebbia. Il paesaggio vulcanico del Parco Nazionale del Teide e la sua funivia che conduce vicino alla cima della vetta più alta della Spagna si trovano a circa un'ora di auto. La storica città di La Laguna, l'originale capitale dell'isola e Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, è a quindici minuti di tram. Le spiagge di sabbia nera di Playa de las Teresitas, bordate da sabbia dorata sahariana importata, si trovano a soli dieci minuti a nord.

Santa Cruz de Tenerife attira un ampio spettro di compagnie di crociera durante tutto l'anno. Silversea, Crystal Cruises, Explora Journeys, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises e Windstar Cruises portano viaggiatori di lusso. Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line e Viking offrono opzioni premium. MSC Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Ambassador Cruise Line e CroisiEurope servono il mercato di massa. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Emerald Yacht Cruises, Lindblad Expeditions, Star Clippers e Scenic Ocean Cruises forniscono esperienze di spedizione e boutique. Il clima subtropicale delle isole rende le visite piacevoli tutto l'anno, con novembre fino a marzo che rappresenta il periodo più popolare per le crociere di riposizionamento atlantico.