Kalmar

Sulla costa sudorientale della Svezia, dove il Mar Baltico si infrange contro una riva di pietra medievale e grandezza rinascimentale, Kalmar ha vigilato sullo stretto che separa la terraferma svedese dall'isola di Öland per oltre ottocento anni. Il magnifico castello della città — Kalmar Slott — è uno dei castelli rinascimentali meglio conservati della Scandinavia e il luogo dell'Unione di Kalmar del 1397, che unì Svezia, Danimarca e Norvegia sotto una sola corona in uno dei progetti politici più ambiziosi della storia medievale europea.

Il carattere di Kalmar è definito dal suo castello, dalla sua cattedrale e dall'elegante città barocca pianificata a griglia che li circonda. Il castello, originariamente costruito nel dodicesimo secolo e completamente ricostruito nel sedicesimo secolo dai re Vasa, presenta una silhouette da favola di torri, torrioni e un fossato che riflette la struttura in uno specchio d'acqua tremolante. L'interno conserva appartamenti reali di straordinaria opulenza, tra cui la Camera del Re e la Sala Dorata, i cui soffitti a cassettoni e pannelli dipinti rappresentano l'apoteosi dell'arte decorativa rinascimentale scandinava.

La Kalmar Domkyrka — la cattedrale completata nel 1703 — è una delle più belle chiese barocche della Svezia, progettata da Nicodemus Tessin il Vecchio in uno stile di grandezza influenzato dall'italiano che sembra quasi improbabile in questa tranquilla città provinciale svedese. Il quartiere di Kvarnholmen, la nuova città barocca costruita dopo che la vecchia città medievale fu considerata indifendibile, conserva il suo originale layout a griglia e molti dei suoi edifici del diciassettesimo secolo, creando un insieme urbano straordinariamente coerente che premia una passeggiata lenta e attenta.

La cucina di Kalmar e della regione circostante di Småland riflette l'identità della costa orientale del Baltico svedese. L'aringa baltica affumicata fresca, preparata secondo la tradizione locale con ginepro e pepe della Giamaica, è una specialità regionale. I kroppkakor — gnocchi di patate ripieni di maiale e cipolla — sono un classico di Småland dal carattere sostanzioso e confortante. Il ponte che collega l'isola di Öland alla terraferma, permette di accedere al paesaggio di calcare distintivo di Öland, ai mulini a vento e allo Stora Alvaret — un vasto plateau di calcare senza alberi che è un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Kalmar è raggiungibile in treno da Stoccolma (circa quattro ore con il servizio ad alta velocità X2000) e tramite voli regionali. Il porto della città può ospitare navi da crociera, e il ponte di Öland collega direttamente l'isola al centro città. Il periodo migliore per visitare è da maggio a settembre, quando i giorni più lunghi, le temperature più miti e la cultura dei caffè all'aperto rendono la città particolarmente attraente. Le celebrazioni di Midsummer a fine giugno — con danze attorno al palo della cuccagna, corone di fiori e pasti comunitari a base di aringhe — rappresentano un'esperienza svedese per eccellenza.