Cittadella

Poche dimore inglesi possiedono l'incanto cinematografico di Chavenage House, un gioiello elisabettiano incastonato nelle dolci colline della campagna del Gloucestershire, vicino a Tetbury. Costruita nel 1576 in pietra color miele del Cotswold, questa villa a forma di E è rimasta nella stessa famiglia dal 1891 e porta dentro le sue mura un arazzo di storia inglese che risale alla Guerra Civile Inglese, quando il colonnello Nathaniel Stephens — allora proprietario — fu famosamente persuaso dallo stesso Oliver Cromwell a votare per il processo del re Carlo I.

Il carattere della casa è quello di una grandezza vissuta piuttosto che di una perfezione da museo. I camini elisabettiani originali condividono lo spazio con arazzi del diciassettesimo secolo provenienti dai laboratori Sheldon, mentre le stanze rivestite in quercia brillano con la patina dei secoli. La Sala Principale, con la sua galleria dei menestrelli e il passaggio delle schermaglie medievali, sembra autenticamente congelata nel tempo. Gli spettatori televisivi potrebbero riconoscere Chavenage come "Trenwith", la residenza della famiglia Poldark nell'amata adattamento della BBC, e la casa è apparsa anche in episodi di Lark Rise to Candleford e altri drammi d'epoca.

I Cotswolds circostanti offrono alcuni dei paesaggi più autenticamente belli dell'Inghilterra. Tetbury, a sole due miglia di distanza, è una prospera cittadina di mercato rinomata per i suoi negozi di antiquariato e il celebre Highgrove Shop, associato alla vicina tenuta del Re a Highgrove House. La chiesa medievale in stile wool, St Mary the Virgin, presenta un'alta guglia visibile per miglia nei dolci colli circostanti. Mercati settimanali e boutique indipendenti rendono Tetbury una base deliziosa per esplorare i piaceri più delicati della regione.

A breve distanza si trovano alcuni dei più grandi tesori dei Cotswolds. Westonbirt, The National Arboretum, si estende su 600 acri a sole tre miglia a sud, spettacolare in ogni stagione ma trascendente in autunno, quando i suoi aceri giapponesi brillano di cremisi e oro. I pittoreschi villaggi di Castle Combe, Bibury e Bourton-on-the-Water offrono ciascuno il proprio fascino distintivo, mentre l'antica città romana di Cirencester — la "Capitale dei Cotswolds" — vanta l'eccellente Corinium Museum e una magnifica chiesa parrocchiale.

Chavenage House è tipicamente visitata come parte di un itinerario di lusso attraverso i Cotswolds, spesso inclusa in programmi di crociera e soggiorno che combinano crociere fluviali sul Tamigi o sul Severn con esplorazioni terrestri. La casa offre visite guidate in giorni selezionati e possono essere organizzate visite private per gruppi. Gli aeroporti principali più vicini sono Bristol, a circa quarantacinque minuti di auto, e Birmingham, a circa novanta minuti. La primavera fino all'autunno rappresenta la stagione di visita più gratificante, con maggio e giugno che offrono i Cotswolds nel loro massimo splendore floreale.