Dari Belem ke Iquitos

Tidaklah menghairankan Alter do Chão dikenali sebagai Karibia Amazon. Secara keseluruhan, pantai berpasir putih, air biru-hijau yang jernih dan suasana santai di kampung ini akan menjadikannya tambahan yang sangat meyakinkan kepada Lesser Antilles. Sudah tentu, terdapat petunjuk bahawa anda masih berada di tengah-tengah Laut Sungai Amerika Selatan, tidak kurang dengan hutan hujan yang berdekatan dan ikan lumba-lumba merah jambu—maskot tempatan yang muncul secara berkala di dalam air. Daya tarikan tropika yang luar biasa ini terletak di tengah-tengah daya tarik Alter do Chão—tetapi tempat ini menjadi sangat tidak dapat ditolak apabila anda mempertimbangkan penduduknya yang aneh dan kosmopolitan (hippies ekspatriat, ahli herba dan pencinta alam selain daripada rakyat Brazil) dan kedai-kedai kecil, kafe dan perniagaan comel yang mereka cipta. Anda akan sukar untuk menemukan tempat yang lebih santai atau indah untuk menikmati minuman di tepi air (atau bahkan kadang-kadang di dalam air, duduk di kerusi yang sedikit tenggelam—tradisi tempatan) sebelum melakukan sedikit penjelajahan dengan bot atau berjalan kaki.

Kampung kecil Parintins terletak di Pulau Tupinambarana, yang merupakan sebahagian daripada sebuah kepulauan sungai besar di tengah Amazon, 250 batu timur dari Manaus. Dengan sejarah yang telah wujud selama dua abad, Parintins kaya dengan budaya India yang diwakili dalam festival Boi-Bumba yang terkenal setiap tahun. Ia adalah ritual yang penuh dengan sihir, misteri, semangat dan kepercayaan yang telah diadakan di sini selama lebih dari 80 tahun, terinspirasi oleh legenda tempatan. Sebuah stadium, Bumbódromo, dibina pada tahun 1988 untuk menampung lebih daripada 40,000 penonton yang datang dan mengambil bahagian dalam festival ini setiap tahun. Boi-Bumba disenaraikan dalam Kalendar Acara rasmi sebagai salah satu sorotan di Negeri Amazonas. Sebagai hidangan istimewa, Silversea telah mengatur persembahan eksklusif, menampilkan pertunjukan untuk anda dengan semua keghairahan dan keceriaan yang biasanya dipamerkan dalam festival Parintins yang sebenar.

Jika ada sebuah bandar yang menjadi model untuk kemakmuran dan kejatuhan, ia adalah Manaus, yang terletak di pertemuan Sungai Amazon Brazil dan Rio Negro, lebih dari 1,450 kilometer dari Lautan Atlantik. Seperti di Barat Lama Amerika, kekayaan besar terkumpul dengan cepat di sini dan hilang dengan pantas semasa tahun-tahun kemakmuran pengeluaran getah pada akhir abad ke-19. Memorial yang paling bertahan dari zaman itu adalah gedung opera dan teater yang hebat yang masih digunakan hingga hari ini, dan kewujudannya di Amazon membantu menginspirasi filem 1982, Fitzcarraldo, tentang obsesi seorang lelaki untuk membawa opera ke dalam hutan. Hari ini, Manaus sangat besar—mungkin mengejutkan, ia adalah bandar ketujuh terbesar di Brazil. Sebuah stadium bola sepak baru yang mewah ditambah untuk Piala Dunia 2014, dan sebuah jambatan kabel sepanjang tiga kilometer dibuka pada tahun 2011 melintasi Rio Negro. Subbandar Ponta Negra mempunyai bangunan tinggi moden, restoran yang meriah dan pantai yang setanding dengan mana-mana bandar di tepi laut. Namun dalam beberapa minit, pengunjung boleh mendapati diri mereka di dalam hutan berair, sumber kepada hidangan khas Amazon seperti ikan pirarucu dan beri acai di menu restoran di Manaus.

Jika ada sebuah bandar yang menjadi model untuk kemakmuran dan kejatuhan, ia adalah Manaus, yang terletak di pertemuan Sungai Amazon Brazil dan Rio Negro, lebih dari 1,450 kilometer dari Lautan Atlantik. Seperti di Barat Lama Amerika, kekayaan besar terkumpul dengan cepat di sini dan hilang dengan pantas semasa tahun-tahun kemakmuran pengeluaran getah pada akhir abad ke-19. Memorial yang paling bertahan dari zaman itu adalah gedung opera dan teater yang hebat yang masih digunakan hingga hari ini, dan kewujudannya di Amazon membantu menginspirasi filem 1982, Fitzcarraldo, tentang obsesi seorang lelaki untuk membawa opera ke dalam hutan. Hari ini, Manaus sangat besar—mungkin mengejutkan, ia adalah bandar ketujuh terbesar di Brazil. Sebuah stadium bola sepak baru yang mewah ditambah untuk Piala Dunia 2014, dan sebuah jambatan kabel sepanjang tiga kilometer dibuka pada tahun 2011 melintasi Rio Negro. Subbandar Ponta Negra mempunyai bangunan tinggi moden, restoran yang meriah dan pantai yang setanding dengan mana-mana bandar di tepi laut. Namun dalam beberapa minit, pengunjung boleh mendapati diri mereka di dalam hutan berair, sumber kepada hidangan khas Amazon seperti ikan pirarucu dan beri acai di menu restoran di Manaus.

Iquitos adalah sebuah bandar pelabuhan Peru dan pintu gerbang ke penginapan hutan dan kampung suku di Amazon utara. Daerah Belén terkenal dengan pasar terbuka yang besar dan rumah-rumah kayu yang dibina di atas tiang yang menghadap ke Sungai Itaya. Di pusat bersejarah, Dataran Utama (Plaza de Armas) dikelilingi oleh bangunan yang dipengaruhi oleh Eropah yang berasal dari zaman kemuncak pengeluaran getah di kawasan ini pada awal abad ke-20.