Dari Dubrovnik ke Istanbul

Kemegahan Croatia menjulang tinggi dari perairan tenang Adriatik, dan kubu-kubu menakutkan di Dubrovnik adalah pemandangan yang benar-benar mengagumkan. Dikelilingi oleh dinding batu yang tebal dan dramatik seolah-olah dibina khusus untuk set filem, bandar lama yang tiada tandingan ini adalah latar untuk pelbagai filem dan rancangan - dari Star Wars hingga Robin Hood, Game of Thrones dan setiap produksi di antara yang mencari rasa autentik abad pertengahan. Dinding kubu fantasi ini - yang tebalnya tidak kurang dari 12 meter di beberapa tempat - pastinya bukan sekadar untuk tontonan. Mereka melindungi Dubrovnik ketika ia merupakan sebuah republik maritim dan mereka telah dikepung baru-baru ini pada tahun 1991, ketika pasukan Serbia dan Montenegro menyerang, ketika Yugoslavia berpecah. Kini dipulihkan sepenuhnya, jalan-jalan berbatu di bandar ini membawa anda melalui mozaik keindahan seni bina, gereja barok dan air pancut yang memercik. Lorong-lorong yang menyempit menjulang dari boulevard pusat Stradun, menawarkan pemandangan yang menakjubkan ke bawah, tetapi anda perlu berjalan di atas dinding bandar untuk menghargai skala penuh bandar kubu ini. Menaik dengan tajam di belakang, anda boleh memandang ke seberang lautan bumbung terracotta dan menara gereja, berkerumun bersama sebelum Adriatik yang berkilau. Lawati kubu jiran Lovrijenac, untuk perspektif lain, atau naik ke panorama yang megah di kubu Srd dengan kereta kabel. Jalan-jalan di Dubrovnik dipenuhi dengan restoran dan meja yang diterangi lilin, di mana pasangan mencurahkan wain ke dalam gelas dan menikmati gnocchi yang dicampur dengan sos truffle berkrim. Pantai-pantai berdekatan seperti Banje juga dekat, dan teluk tersembunyi memberi ganjaran kepada mereka yang berani menjelajah di luar bandar lama. Nikmati minuman matahari terbenam sambil duduk dan menonton flotila kayak laut meluncur, atau belayar di perairan yang bersih untuk meneroka permata pulau seperti Lokrum - di mana burung merak adalah satu-satunya penduduk tetap.

Di antara fjord Montenegro, kami tiba di Teluk Kotor, sebuah pelabuhan dengan lokasi strategik dan dinding berkubu, yang diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Pelabuhan Kotor terletak di dasar teluk dengan nama yang sama dan merupakan salah satu fjord Mediterranean paling selatan di Eropah. Ini adalah Pelabuhan Venetian yang terletak secara strategik dan diperkuat dengan dinding yang kukuh. Di sini anda boleh meneroka pemandangan yang menarik, kubu yang dibina dari awal zaman pertengahan dan kini termasuk dalam senarai Tapak Warisan Dunia UNESCO, serta bandar lama dengan pengaruh Venetian dan seni bina keagamaan, di mana Katedral Katolik Saint Tryphon wujud bersama gereja ortodoks dari abad ke-12 dan ke-13. Perast layak untuk dilawati dengan pulau-pulaunya dan seni bina Byzantine.

Pelabuhan kecil Yunani Katakolon dibangunkan pada abad ke-19 untuk memenuhi perdagangan tempatan yang berkembang pesat dalam kismis. Hari ini ia adalah titik permulaan anda untuk Olympia - tempat kelahiran Sukan Olimpik. Sebuah bandar yang cantik di tebing Sungai Alpheios, Olympia terletak hanya beberapa minit memandu dari pelabuhan dan stadium bersejarahnya - tempat di mana obor Olimpik pertama dinyalakan pada 776 SM dan merupakan lokasi yang menarik untuk diterokai. Anda masih boleh melihat blok marmar permulaan yang digunakan oleh atlet awal di arena dengan kapasiti 45,000 tempat duduk, serta runtuhan Kuil Hera dan Kuil Zeus yang gergasi - patung Zeus yang diperbuat daripada emas dan gading adalah salah satu daripada Tujuh Keajaiban dunia purba. Jika anda sudah mengunjungi Olympia, anda boleh menghabiskan hari anda meneroka kawasan wain subur di utara Katakolon dan mencuba vintaj tempatan.

Tanpa ragu, pulau yang paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di laluan pelancongan Cycladic—walaupun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan bandar-bandar putih yang mempesonakan dengan sejuta pelancong lain. Dipanggil Kállisti ("Yang Tercantik") ketika pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali kepada nama seterusnya Thira, selepas penjajah Dorian Thiras pada abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenali hari ini sebagai Santorini, nama yang berasal dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Byzantine yang memulihkan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal dunia pada tahun 802. Anda boleh terbang dengan mudah ke Santorini, tetapi untuk menikmati pengalaman sebenar Santorini, pilihlah perjalanan bot ke sini, yang memberikan pengenalan yang spektakuler. Setelah bot berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk anda di dek mendekati dua pulau berdekatan dengan laluan di antara mereka. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui antara mereka, anda melihat kampung Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometri putih. Anda berada di dalam kaldera (kawah gunung berapi), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1,100 kaki, dengan kelompok putih bandar Fira dan Ia terletak di atas. Teluk ini, yang pernah menjadi pusat tinggi pulau, adalah sedalam 1,300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga apabila bot berlabuh di pelabuhan kecil Santorini yang usang di Athinios, mereka tidak menjatuhkan sauh. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah pinggir purba sebuah gunung berapi yang masih aktif, dan anda sedang belayar ke timur melintasi kaldera yang dipenuhi air. Di sebelah kanan anda adalah pulau-pulau Terbakar, pulau Putih, dan sisa-sisa gunung berapi lain, semuanya berbaris seolah-olah pameran besar di muzium geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi itu meletus pada tahun 198 SM, sekitar tahun 735, dan terdapat gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil berdekatan adalah sisa-sisa serpihan dari daratan yang lebih besar yang meletup sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meletup ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk mencipta teluk besar, yang mengukur 10 km x 7 km (6 mi x 4½ mi) dan sedalam 1,292 kaki. Bahagian lain dari pinggir, yang terputus dalam letusan kemudian, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang tidak berpenghuni ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kon, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terdapat terlalu banyak spekulasi tentang pengenalan Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebut dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan ia berada di Atlantik), tetapi mitos sukar untuk ditentukan. Ini tidak benar bagi hujah lama tentang sama ada gelombang pasang surut dari letusan dahsyat Santorini menghancurkan tamadun Minoan di Crete, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terkini, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum tahun 1600 SM untuk letusan itu, jelas menunjukkan bahawa Minoan bertahan lebih lama daripada letusan itu selama beberapa ratus tahun, tetapi mungkin dalam keadaan yang lemah. Sebenarnya, pulau ini masih mengalami kesukaran: sejak zaman purba, Santorini bergantung pada hujan yang dikumpulkan dalam tangki untuk minum dan pengairan—air telaga sering masin—dan kekurangan serius ini diatasi dengan pengimportan air. Namun, tanah gunung berapi juga menghasilkan kekayaan: tomato kecil yang kuat dengan kulit keras digunakan untuk pes tomato (restoran yang baik di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang mempunyai rasa ringan dan segar; barli; gandum; dan terung kulit putih.

Tidak hairanlah semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan di Athens. Angkat mata anda 200 kaki di atas bandar ke Parthenon, tiang marmar berwarna madu yang menjulang dari asas batu kapur yang besar, dan anda akan melihat kesempurnaan seni bina yang tidak pernah ditandingi dalam 2,500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi bandar yang sedang pesat membangun pada abad ke-21. Untuk mengalami Athens—Athína dalam bahasa Yunani—sepenuhnya adalah untuk memahami inti pati Greece: monumen kuno yang bertahan dalam lautan simen, keindahan yang mengejutkan di tengah-tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modeniti. Penduduk tempatan bergantung pada humor dan fleksibiliti untuk menghadapi kekacauan; anda juga harus melakukan yang sama. Ganjarannya adalah besar. Walaupun Athens meliputi kawasan yang luas, mercu tanda utama dari zaman Yunani kuno, Rom, dan Byzantine terletak dekat dengan pusat bandar moden. Anda boleh dengan mudah berjalan dari Acropolis ke banyak tapak penting lain, sambil meluangkan masa untuk menjelajahi kedai-kedai dan berehat di kafe dan tavernas di sepanjang jalan. Dari banyak sudut bandar, anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah menjadi Greece" dalam bentuk Acropolis yang menjulang di atas ufuk, tetapi hanya dengan mendaki tebing berbatu itu anda dapat merasakan impak penempatan kuno. Acropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, tanah perkuburan pertama, membentuk teras Athens kuno dan Rom. Di sepanjang jalan pejalan kaki Unification of Archaeological Sites, anda boleh mengikuti laluan berbatu yang dipenuhi pokok dari satu tapak ke tapak lain, tanpa gangguan lalu lintas. Kereta juga telah diharamkan atau dikurangkan di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Muzium Arkeologi Nasional, sejumlah besar artifak menggambarkan banyak milenium tamadun Yunani; muzium yang lebih kecil seperti Muzium Seni Cycladic Goulandris dan Muzium Byzantine dan Kristian menerangi sejarah kawasan atau tempoh tertentu. Athens mungkin kelihatan seperti satu bandar besar, tetapi sebenarnya ia adalah gabungan kejiranan dengan watak yang berbeza. Pengaruh Timur yang mendominasi semasa pemerintahan 400 tahun Empayar Uthmaniyyah masih dapat dilihat di Monastiraki, kawasan bazar berhampiran kaki Acropolis. Di lereng utara Acropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah cahaya bulan), kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang telah diperbaharui, untuk merasai gaya hidup anggun abad ke-19. Lorong-lorong sempit di Anafiotika, satu bahagian Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat berwarna dengan tingkat atas kayu, mengingatkan kepada sebuah kampung pulau Cycladic. Dalam labirin jalan-jalan berliku ini, jejak-jejak bandar lama ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavernas yang meriah; ruang bawah tanah yang lembap dipenuhi dengan tong wain; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pokok magnolia dan bunga berbentuk trumpet yang menyala dari semak hibiscus. Kawasan lama yang dulunya terbiar, seperti Thission, Gazi dan Psirri, kawasan malam yang popular dipenuhi dengan bar dan mezedopoleia (serupa dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, walaupun mereka masih mengekalkan banyak daya tarikan asal mereka, seperti juga pasar hasil dan daging berwarna-warni di Athinas. Kawasan sekitar Dataran Syntagma, pusat pelancong, dan Dataran Omonia, jantung komersial bandar yang terletak kira-kira 1 km (½ mi) ke barat laut, adalah jelas Eropah, telah direka oleh arkitek mahkamah Raja Otho, seorang Bavarian, pada abad ke-19. Kedai-kedai bergaya dan bistro di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athens (909 kaki). Setiap pinggir bandar Athens mempunyai watak yang berbeza: di utara adalah Kifissia yang kaya, dipenuhi pokok, yang pernah menjadi resort musim panas bagi aristokrat Athens, dan di selatan dan tenggara terletak Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Hanya di luar pinggir selatan bandar adalah Piraeus, sebuah bandar pelabuhan yang sibuk dengan tavernas ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Fikirkan tentang perjalanan ke Greece dan anda akan membayangkan Mykonos. Pelabuhan Mykonos, atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan Chora, terletak di pantai barat pulau ini. Pulau-pulau Cyclades di Aegean adalah menakjubkan dan pantainya tidak kurang hebat, dengan perbezaan yang menyenangkan sebagai antara yang paling meriah di kepulauan ini. Setelah berlabuh di pelabuhan Mykonos, nikmati banyak teluk semula jadi, pantai dan tebing pulau yang indah ini. Anda boleh menikmati laut biru yang bersih di Pantai Paradise, sementara pada waktu malam biarkan diri anda dibawa oleh irama pulau kosmopolitan dan muda ini. Kawasan pelabuhan, Kastro, dikenali sebagai 'Venice kecil'. Di lorong-lorongnya, kedai-kedai dan restoran bergantian dengan rumah-rumah putih yang mempunyai pintu dan tingkap biru. Dalam perjalanan ke Mykonos, ambil kesempatan dari pemberhentian untuk melakukan lawatan darat, berjalan-jalan melalui labirin jalan dan lorong di mana anda boleh menemui keindahan seni bina dan reka bentuk bandar. Rumah-rumah putih kecil dengan penutup setinggi langit, rumah merpati dan banyak gereja kecil di Mykonos pasti akan memikat anda.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Sebuah lawatan darat semasa pelayaran MSC Mediterranean anda boleh menjadi peluang untuk meneroka İstanbul, yang terletak di dua benua, Eropah dan Asia. Seolah-olah lokasi geografi yang menakjubkan ini tidak mencukupi, ia juga boleh berbangga sebagai satu-satunya bandar yang pernah menjadi ibu kota kepada empayar Kristian dan Islam secara berturut-turut, satu peranan yang telah membentuk sejarah kawasan ini selama lebih daripada 2500 tahun dan mewariskan kepada İstanbul kekayaan tarikan yang menakjubkan. Kebanyakan pengunjung pelayaran menghabiskan seluruh masa percutian mereka di Sultanahmet, rumah kepada tarikan pelancongan utama İstanbul: gereja Aya Sofya, legasi terbesar Empayar Byzantine; Istana Topkapı, jantung Empayar Uthmaniyyah; dan masjid besar Sultanahmet Camii (Masjid Biru). Di sini juga terdapat Hippodrome purba, Muzium Seni Turki dan Islam (yang terletak di bekas Istana İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı yang diterangi dengan misteri, sebuah takungan bawah tanah Byzantine yang menarik, dan Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), bazaar tertutup terbesar di dunia. Arsitektur monumental, taman dan kebun yang menarik, kafe di tepi jalan, dan manfaat jalan utama yang relatif bebas trafik bergabung untuk menjadikan kawasan ini menyenangkan untuk kedua-dua penglihatan dan penginapan dalam lawatan pelayaran MSC Mediterranean. Grand Bazaar era Uthmaniyyah di İstanbul menerima lebih daripada bahagian yang adil daripada pengunjung yang mencari cenderamata. Namun, kawasan sekitarnya masih agak kurang diterokai, yang merupakan satu kerugian kerana ia menyimpan beberapa tarikan yang sangat berharga, dari Cembirlitaş Hamamı yang bersejarah, salah satu mandian Turki terbaik di negara ini, hingga masjid terbaik di bandar, Süleymaniye Camii yang terletak di puncak bukit. Sebab terbaik untuk melintasi ke pantai Asia bandar ini adalah untuk mengalami pelayaran Bosphorus. Pemandangan dari Bosphorus adalah luar biasa, dengan kubah dan menara masjid mendominasi langit Kota Tua, dan pencakar langit di kawasan perniagaan di luar Beyoğlu.

Sebuah lawatan darat semasa pelayaran MSC Mediterranean anda boleh menjadi peluang untuk meneroka İstanbul, yang terletak di dua benua, Eropah dan Asia. Seolah-olah lokasi geografi yang menakjubkan ini tidak mencukupi, ia juga boleh berbangga sebagai satu-satunya bandar yang pernah menjadi ibu kota kepada empayar Kristian dan Islam secara berturut-turut, satu peranan yang telah membentuk sejarah kawasan ini selama lebih daripada 2500 tahun dan mewariskan kepada İstanbul kekayaan tarikan yang menakjubkan. Kebanyakan pengunjung pelayaran menghabiskan seluruh masa percutian mereka di Sultanahmet, rumah kepada tarikan pelancongan utama İstanbul: gereja Aya Sofya, legasi terbesar Empayar Byzantine; Istana Topkapı, jantung Empayar Uthmaniyyah; dan masjid besar Sultanahmet Camii (Masjid Biru). Di sini juga terdapat Hippodrome purba, Muzium Seni Turki dan Islam (yang terletak di bekas Istana İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı yang diterangi dengan misteri, sebuah takungan bawah tanah Byzantine yang menarik, dan Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), bazaar tertutup terbesar di dunia. Arsitektur monumental, taman dan kebun yang menarik, kafe di tepi jalan, dan manfaat jalan utama yang relatif bebas trafik bergabung untuk menjadikan kawasan ini menyenangkan untuk kedua-dua penglihatan dan penginapan dalam lawatan pelayaran MSC Mediterranean. Grand Bazaar era Uthmaniyyah di İstanbul menerima lebih daripada bahagian yang adil daripada pengunjung yang mencari cenderamata. Namun, kawasan sekitarnya masih agak kurang diterokai, yang merupakan satu kerugian kerana ia menyimpan beberapa tarikan yang sangat berharga, dari Cembirlitaş Hamamı yang bersejarah, salah satu mandian Turki terbaik di negara ini, hingga masjid terbaik di bandar, Süleymaniye Camii yang terletak di puncak bukit. Sebab terbaik untuk melintasi ke pantai Asia bandar ini adalah untuk mengalami pelayaran Bosphorus. Pemandangan dari Bosphorus adalah luar biasa, dengan kubah dan menara masjid mendominasi langit Kota Tua, dan pencakar langit di kawasan perniagaan di luar Beyoğlu.