Pengembaraan Pulau Mediterranean: Sicily, Sardinia, Corsica, dan Elba – dengan Smithsonian Journeys

Valletta (atau Il-Belt) adalah ibu kota kecil negara pulau Mediterranean, Malta. Bandar bertembok ini ditubuhkan pada tahun 1500-an di sebuah semenanjung oleh Knights of St. John, sebuah perintah Katolik Roma. Ia dikenali dengan muzium, istana dan gereja-gereja megah. Mercu tanda Baroque termasuk Co-Katedral St. John, yang interiornya yang mewah menempatkan karya agung Caravaggio "Pemenggalan Saint John."

"Bandar Yunani terhebat dan paling cantik di antara semuanya," demikianlah Cicero menggambarkan Syracuse, yang pernah menjadi bandar terbesar di dunia purba. Kembara kembali ke masa lalu di pulau Ortygia, di mana Syracuse diasaskan oleh orang Yunani pada tahun 734 SM. Hampir 3,000 tahun kemudian, tapak UNESCO ini adalah salah satu harta arkeologi terbesar di Sicily. Di antara peninggalan purba yang menakjubkan, manjakan lidah anda dengan keju, zaitun dan daging yang diawet dari penjual jalanan atau gelato yang lazat dari gelateria. Menjulang di kejauhan adalah tarikan paling terkenal di Sicily, Gunung Etna, yang menyuburkan tanah yang kaya yang menghasilkan beberapa wain, buah-buahan dan kacang terbaik di dunia.

Di ketinggian di atas Selat Messina antara Sicily dan tanah besar Itali, orang Yunani membina sebuah bandar yang megah, yang kemudian diperluas oleh orang Rom. Lokasi strategiknya memastikan kepentingannya berterusan sepanjang sejarah, dan hari ini menjadikannya salah satu tapak arkeologi yang paling menarik dan penting di Eropah. Ciri dominan adalah teater Greco-Rom yang besar, yang menawarkan pemandangan menakjubkan gunung berapi aktif Mt. Etna. Runtuhan dan sisa-sisa tersebar di lereng bukit, mengundang pengunjung untuk berjalan dan meneroka, sama ada sendiri atau dengan panduan. Bandar ini juga dipenuhi dengan pesona dan daya tarikan yang mengajak untuk berjalan dan kagum. Mt. Etna yang bersalji boleh diakses oleh pengunjung apabila ia tidak terlalu aktif.

Ibu kota Sicily terletak di teluk berbentuk bulan sabit di pantai utara pulau. Dahulu ibu kota intelektual Eropah selatan, Palermo sentiasa berada di persimpangan peradaban. Oleh kerana lokasinya yang menguntungkan, bandar paling menarik di Sicily ini telah menarik hampir setiap bangsa dan budaya yang menyentuh dunia Mediterranean. Ciri paling uniknya adalah gabungan harmoni budaya Arab-Norman yang dicampur dengan elemen Byzantine dan Yahudi, yang mencipta beberapa karya seni yang tidak dapat dilupakan dan bersinar. Pedagang Fenisia pertama kali menjajah Palermo pada abad ke-6 SM, tetapi Carthaginianlah yang membina kubu penting di sini yang menarik perhatian Rom. Selepas Perang Punic pertama, Rom menguasai bandar ini pada abad ke-3 SM. Setelah beberapa pencerobohan oleh Vandals, Sicily dijajah oleh orang Arab, yang menjadikan negara ini sebagai emirat dan Palermo sebagai ibu kota yang menonjol yang bersaing dalam kemewahan dengan Cordoba dan Kaherah. Bandar ini menjadi tempat ajaib dengan istana dan masjid, menara dan pokok palma. Pada abad ke-11, Palermo ditakluk oleh penguasa Norman, Roger de Hauteville. Semasa penguasaan Norman yang berlangsung seratus tahun, bandar ini mengalami tempoh pencerahan yang luar biasa dan perkembangan seni yang pesat. Dengan populasi lebih dari 300,000, Palermo menjadi pusat pemerintahan Norman dan salah satu pusat perdagangan paling penting antara Timur dan Barat. Akhirnya, Palermo dimasukkan ke dalam "Kerajaan Dua Sicily" di bawah penguasa Swabia Frederick II, yang dikenali sebagai Maharaja Suci Rom. Selepas pemberontakan Vespers Sicily yang berdarah pada tahun 1282, Sepanyol mengambil alih dan membawa Inkuisisi ke Palermo. Beberapa sejarawan percaya bahawa sifat Inkuisisi membantu memupuk masyarakat rahsia pelindung yang akhirnya berkembang menjadi Mafia. Hari ini, pengunjung masih boleh merasai warisan masa lalu yang kaya di Palermo. Bangunan Arab-Norman yang hebat termasuk Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti dan, beberapa batu dari bandar, Katedral Monreale. Jalan-jalan yang sibuk dan pasar yang meriah di Palermo memberikan suasana Oriental kepada bandar ini. Quattro Canti, atau Empat Sudut, adalah persimpangan monumental yang dibina pada tahun 1608-1620 di persimpangan pusat empat jalan terpanjang dan terbenar di bandar. Di utara Piazza Castelnuovo terletak jalan-jalan bandar baru. Kebanyakan tempat menarik tersebar di sepanjang tiga jalan utama: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda dan Via Roma. Sebuah metropolis yang bertenaga dengan profil sejarah yang kuat, Palermo dipenuhi dengan tempat menarik yang menjadikannya tempat yang memperkaya dan menyenangkan untuk diterokai.

Pendekatan laut yang tenang ke Cagliari adalah cara yang sangat indah untuk pertama kali melihat permainan warna, menara dan gereja berkubah yang mempesonakan di bandar ini. Terletak di pantai selatan Sardinia, Cagliari adalah bandar terbesar di pulau ini, dan merupakan tempat pelarian yang diberkati matahari dengan pantai, seni bina dan makanan Mediterranean – di mana tekanan hilang sebaik sahaja bersentuhan. Pemandangan pertama mosaik seni bina Cagliari mendedahkan banyak tentang sejarah pulau ini, dan merupakan dokumen hidup tentang tamadun dan pengaruh yang telah melintasi. Menggabungkan gereja Byzantine dengan runtuhan Rom yang hancur dan menara Pisan, ia adalah tempat yang elegan dan memikat untuk diterokai. Sambut pagi dengan secawan espresso yang tajam, sebelum menjelajah ke kesibukan pasar San Benedetto, yang penuh sesak dengan timbunan hasil tempatan. Rasa roti yang rangup dan baru dibakar, kepingan tipis keju kambing, dan strawberi merah masak, sambil anda berjalan di tengah melodi tawar-menawar yang baik hati di pasar. Jalan-jalan sempit di kawasan Castello yang dipenuhi bunga dan bangunan bata berwarna salmon menjulang di atas ombak Med yang lembut. Naik tangga Bastione di Saint Remy ke pemandangan Terrazza Umberto yang menghadap Teluk Angels yang berwarna turquoise. Seterusnya, Katedral Santa Maria menanti, dengan bahagian dalam yang berlapis marmar, kapel sisi yang rumit dan kripta yang dihias dengan teliti. Setelah anda menguraikan tapestry sejarah Cagliari, Pantai Poetto mengajak anda untuk mencari tempat di hampir lima batu pasir yang tidak terputus, bertemu dengan hamparan air turquoise yang memukau. Pada hari panas musim panas, nikmati sinar matahari sebelum memberi penghormatan kepada matahari terbenam dengan Spritz sejuk di bar tepi pantai. Spaghetti dengan bottarga masin dan artichoke akan memastikan masa yang baik berterusan, disertai dengan segelas wain Cannonau berwarna ruby.

Dikasihi oleh orang Perancis, tetapi masih relatif tidak ditemui oleh dunia lain, pulau Perancis Corsica adalah permata. Dan tepat di hujung selatannya terletak Bonifacio, sebuah bandar pertengahan yang dikenali sebagai "kota pengawal". Lebih dekat dengan Rom daripada Paris (dan kurang dari satu jam perjalanan feri ke Sardinia), Bonifacio kekal sebagai salah satu rahsia terbaik yang dijaga di Mediterranean. Perkara pertama yang perlu anda tahu adalah bahawa Bonifacio sangat menakjubkan. Dan dengan itu, kami maksudkan, sangat cantik. Bandar itu sendiri layak dilukis – sebuah bandar panjang di puncak bukit yang melingkar di atas tebing batu kapur putih susu yang membentang sejauh 70 kilometer. Laut biru turquoise yang membelai kaki tebing ini adalah hangat dan jernih, dan merupakan kegembiraan bagi perenang dari semua peringkat umur. Walaupun tebing-tebing ini telah terbukti berbahaya kepada pelaut pada masa lalu - Bonifacio mengira bangkai kapal Tentera Laut Perancis 1855, Semillante, di antara lokasi menyelam yang paling banyak dikunjungi dan tarikan pelancong teratas. Di sinilah juga, di pelabuhan, para sarjana meletakkan pertembungan bencana antara armada Ulysses dan Laestrygonians, yang melemparkan batu besar dari tebing. Kedekatan Sardinia yang berdekatan dapat dirasakan di mana-mana. Pulau-pulau ini pernah bersambung sebelum aktiviti gunung berapi memisahkan mereka, dan banyak daripada dialek tempatan – yang masih banyak digunakan terutamanya di kawasan pedalaman – sangat dipengaruhi oleh bahasa Itali. Ini juga benar untuk masakan tempatan; fikirkan pinggan besar daging sejuk yang dihiris nipis dan pasta yang diisi dengan brocciu tempatan yang berkrim, keju yang serupa dengan ricotta.

Pulau Elba terletak di tengah Kepulauan Tuscan dan mempersembahkan profil yang diukir dengan halus yang melindungi banyak teluk yang masih asli. Gereja Romawi, kubu Medici dan kenangan Napoleon bercampur menjadi pemandangan poskad yang menawan di Portoferraio (Itali). Bandar ini adalah salah satu yang tertua di pulau itu, di mana Ligurians, Etruscans dan Yunani telah membentuk sejarahnya sebelum ia menjadi koloni Romawi. Di sini anda boleh mengikuti jejak Napoleon sambil menyusuri rumah-rumah berwarna pastel yang dilindungi oleh dua kubu Medici mereka.

Nice, sering dipanggil Ratu Riviera, adalah sebuah bandar yang menawan yang bergaya tetapi santai dan menyeronokkan. Menghampar di kawasan yang luas, Nice terdiri daripada gabungan yang indah antara lama dan baru. Bandar lama adalah salah satu daya tarikan Riviera. Jalan-jalan sempit dan lorong-lorong berliku dipenuhi dengan bangunan abad ke-17 dan ke-18 yang pudar, di mana keluarga menjual kraf dan hasil. Fasad Itali Nice moden dan kediaman meriah awal abad ke-20, yang menjadikan bandar ini salah satu tempat percutian musim sejuk bergaya di Eropah, tetap utuh. Walaupun tidak dikurniakan pantai terbaik, pasir kerikilnya terus menarik ramai pengunjung setiap tahun. Menambah daya tarikan bandar ini adalah peninggalan masa lalunya yang purba. Pelaut Yunani mengasaskan Nice sekitar 350 SM. Rom telah mengambil alih 196 tahun kemudian, menetap lebih jauh di kawasan yang kini dikenali sebagai Cimiez. Menjelang abad ke-10, Nice diperintah oleh Counts of Provence dan pada abad ke-14 jatuh ke tangan House of Savoy. Walaupun Perancis menduduki Nice untuk tempoh yang singkat pada abad ke-18 dan ke-19, bandar ini tidak menjadi sebahagian daripada Perancis secara definitif sehingga tahun 1860 apabila Napoleon III membuat perjanjian dengan House of Savoy. Nice semakin popular semasa zaman Victoria apabila aristokrasi Inggeris menyukainya sebagai tempat percutian musim sejuk kerana iklimnya yang sederhana. Dikelilingi oleh gunung yang pemandangannya indah, bandar ini secara amnya dibahagikan kepada Bandar Lama dan Nice moden. Penampilan bandar lama tidak banyak berubah sejak tahun 1700-an. Pasar bunga berwarnanya tidak boleh dilepaskan. Promenade des Anglais yang terkenal, yang dipenuhi pokok palma, mengikuti pantai yang melengkung lembut sepanjang kira-kira tiga batu dan pengunjung serta penduduk menikmati berjalan di sepanjang jalannya. Segala-galanya lebih mahal di sepanjang jalur terkenal ini; kedai-kedai mahal, restoran dan galeri seni bercampur dengan tempat-tempat yang lebih sederhana. Pameran utama Promenade des Anglais adalah Hotel Negresco yang megah. Di utara Bandar Lama, Place Massena yang megah adalah pusat utama Nice. Dataran ini dikelilingi oleh bangunan neo-klasik yang bercorak gerbang yang dicat dalam warna ochre dan merah. Bahagian tengah bandar mengandungi restoran dan hotel yang baik dan terkenal dengan zon pejalan kaki yang mempunyai banyak butik pereka terkenal. Di utara pusat bandar adalah kawasan mewah Cimiez, di mana beberapa muzium terletak.