Perjalanan Terunggul: Empayar Kuno, Adriatik & Pantai Amalfi

Sebuah lawatan darat semasa pelayaran MSC Mediterranean anda boleh menjadi peluang untuk meneroka İstanbul, yang terletak di dua benua, Eropah dan Asia. Seolah-olah lokasi geografi yang menakjubkan ini tidak mencukupi, ia juga boleh berbangga sebagai satu-satunya bandar yang pernah menjadi ibu kota kepada empayar Kristian dan Islam secara berturut-turut, satu peranan yang telah membentuk sejarah kawasan ini selama lebih daripada 2500 tahun dan mewariskan kepada İstanbul kekayaan tarikan yang menakjubkan. Kebanyakan pengunjung pelayaran menghabiskan seluruh masa percutian mereka di Sultanahmet, rumah kepada tarikan pelancongan utama İstanbul: gereja Aya Sofya, legasi terbesar Empayar Byzantine; Istana Topkapı, jantung Empayar Uthmaniyyah; dan masjid besar Sultanahmet Camii (Masjid Biru). Di sini juga terdapat Hippodrome purba, Muzium Seni Turki dan Islam (yang terletak di bekas Istana İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı yang diterangi dengan misteri, sebuah takungan bawah tanah Byzantine yang menarik, dan Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), bazaar tertutup terbesar di dunia. Arsitektur monumental, taman dan kebun yang menarik, kafe di tepi jalan, dan manfaat jalan utama yang relatif bebas trafik bergabung untuk menjadikan kawasan ini menyenangkan untuk kedua-dua penglihatan dan penginapan dalam lawatan pelayaran MSC Mediterranean. Grand Bazaar era Uthmaniyyah di İstanbul menerima lebih daripada bahagian yang adil daripada pengunjung yang mencari cenderamata. Namun, kawasan sekitarnya masih agak kurang diterokai, yang merupakan satu kerugian kerana ia menyimpan beberapa tarikan yang sangat berharga, dari Cembirlitaş Hamamı yang bersejarah, salah satu mandian Turki terbaik di negara ini, hingga masjid terbaik di bandar, Süleymaniye Camii yang terletak di puncak bukit. Sebab terbaik untuk melintasi ke pantai Asia bandar ini adalah untuk mengalami pelayaran Bosphorus. Pemandangan dari Bosphorus adalah luar biasa, dengan kubah dan menara masjid mendominasi langit Kota Tua, dan pencakar langit di kawasan perniagaan di luar Beyoğlu.

Sebuah lawatan darat semasa pelayaran MSC Mediterranean anda boleh menjadi peluang untuk meneroka İstanbul, yang terletak di dua benua, Eropah dan Asia. Seolah-olah lokasi geografi yang menakjubkan ini tidak mencukupi, ia juga boleh berbangga sebagai satu-satunya bandar yang pernah menjadi ibu kota kepada empayar Kristian dan Islam secara berturut-turut, satu peranan yang telah membentuk sejarah kawasan ini selama lebih daripada 2500 tahun dan mewariskan kepada İstanbul kekayaan tarikan yang menakjubkan. Kebanyakan pengunjung pelayaran menghabiskan seluruh masa percutian mereka di Sultanahmet, rumah kepada tarikan pelancongan utama İstanbul: gereja Aya Sofya, legasi terbesar Empayar Byzantine; Istana Topkapı, jantung Empayar Uthmaniyyah; dan masjid besar Sultanahmet Camii (Masjid Biru). Di sini juga terdapat Hippodrome purba, Muzium Seni Turki dan Islam (yang terletak di bekas Istana İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı yang diterangi dengan misteri, sebuah takungan bawah tanah Byzantine yang menarik, dan Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), bazaar tertutup terbesar di dunia. Arsitektur monumental, taman dan kebun yang menarik, kafe di tepi jalan, dan manfaat jalan utama yang relatif bebas trafik bergabung untuk menjadikan kawasan ini menyenangkan untuk kedua-dua penglihatan dan penginapan dalam lawatan pelayaran MSC Mediterranean. Grand Bazaar era Uthmaniyyah di İstanbul menerima lebih daripada bahagian yang adil daripada pengunjung yang mencari cenderamata. Namun, kawasan sekitarnya masih agak kurang diterokai, yang merupakan satu kerugian kerana ia menyimpan beberapa tarikan yang sangat berharga, dari Cembirlitaş Hamamı yang bersejarah, salah satu mandian Turki terbaik di negara ini, hingga masjid terbaik di bandar, Süleymaniye Camii yang terletak di puncak bukit. Sebab terbaik untuk melintasi ke pantai Asia bandar ini adalah untuk mengalami pelayaran Bosphorus. Pemandangan dari Bosphorus adalah luar biasa, dengan kubah dan menara masjid mendominasi langit Kota Tua, dan pencakar langit di kawasan perniagaan di luar Beyoğlu.

Çanakkale adalah sebuah bandar di barat laut Turki di wilayah Marmara, di Selat Dardanelles. Ia adalah pintu gerbang ke medan perang Gallipoli WWI, di utara selat yang sempit. Di kawasan Kastil Çimenlik yang dibina pada abad ke-15, Komando Muzium Tentera Laut Çanakkale mengandungi meriam bersejarah. Tapak arkeologi di Troy, termasuk teater purba, terletak di barat daya bandar.

Dikili yang diberkati dengan sinar matahari di pantai Aegean Turki, telah menjadi rumah bagi orang Yunani (Aristotle pernah tinggal di sini), Parsi, Rom, dan Uthmaniyyah dalam sejarah panjangnya. Bandar peranginan yang popular ini memanggil dengan berpuluh-puluh kilometer pantai indah yang dicium oleh air biru yang dalam, dan dianggap sebagai salah satu tempat terbaik untuk menyaksikan matahari terbenam merah anggur di Laut Mediterranean. Berdekatan terdapat runtuhan Pergamum purba, di mana anda boleh melihat Asklepion, salah satu pusat perubatan terawal yang direkodkan.

Walaupun bandar peranginan yang sibuk di Kusadasi menawarkan banyak pilihan untuk membeli-belah dan menjamu selera – tidak ketinggalan kehidupan pantai yang berkembang pesat, permata sebenar di sini adalah Ephesus dan bandar runtuh yang menakjubkan yang benar-benar menjadi tumpuan. Dengan hanya 20% daripada runtuhan klasik yang telah digali, keajaiban arkeologi ini telah memperoleh status sebagai metropolis klasik yang paling lengkap di Eropah. Dan ia benar-benar sebuah metropolis; dibina pada abad ke-10 SM, tapak Warisan Dunia UNESCO ini tidak kurang daripada spektakuler. Walaupun sayangnya sangat sedikit yang tinggal dari Kuil Artemis (salah satu daripada tujuh keajaiban dunia purba), fasad Perpustakaan Celsus hampir utuh dan adalah salah satu kegembiraan hidup untuk menghadiri persembahan malam di runtuhan yang diterangi setelah semua pelancong pergi. Sejarah bandar ini sangat menarik dan berlapis-lapis dan adalah berbaloi untuk membaca mengenainya sebelum merancang lawatan. Satu lagi titik minat bagi sejarawan adalah rumah Perawan Maria, yang terletak di Gunung Nightingale yang romantis dan hanya sembilan kilometer dari Ephesus yang sebenar. Legenda mengatakan bahawa Maria (bersama St. John) menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di sini, terasing dari penduduk lain, menyebarkan agama Kristian. Satu pengalaman yang mendidik, bahkan bagi mereka yang tidak percaya. Bagi mereka yang kurang berminat dengan sejarah, Kusadasi menawarkan banyak aktiviti. Setelah berjalan-jalan di bandar, naik teksi ke Pantai Ladies (lelaki dibenarkan), mencuba kebap Turki di salah satu restoran tepi pantai yang banyak dan menikmati cuaca yang baik. Jika anda ingin menjelajah lebih jauh, maka pantai yang jernih di Guzelcamli (atau Millipark), gua Zeus dan kolam semula jadi putih berbentuk scallop di Pamukkale, yang dikenali sebagai kolam Cleopatra, pasti berbaloi untuk dilawati.

Naxos adalah sebuah pulau Yunani di Aegean Selatan, yang terbesar dalam kumpulan pulau Cyclades. Landskapnya yang subur merangkumi kampung gunung, runtuhan kuno dan pantai yang panjang. Ibu kota yang dinamakan (juga dipanggil Hora atau Chora) adalah sebuah bandar pelabuhan yang dipenuhi dengan rumah berbentuk kubus yang dicat putih dan bangunan Venetian abad pertengahan. Kastro, sebuah istana di puncak bukit yang berasal dari abad ke-13, menempatkan sebuah muzium arkeologi.

Tanpa ragu, pulau yang paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di laluan pelancongan Cycladic—walaupun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan bandar-bandar putih yang mempesonakan dengan sejuta pelancong lain. Dipanggil Kállisti ("Yang Tercantik") ketika pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali kepada nama seterusnya Thira, selepas penjajah Dorian Thiras pada abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenali hari ini sebagai Santorini, nama yang berasal dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Byzantine yang memulihkan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal dunia pada tahun 802. Anda boleh terbang dengan mudah ke Santorini, tetapi untuk menikmati pengalaman sebenar Santorini, pilihlah perjalanan bot ke sini, yang memberikan pengenalan yang spektakuler. Setelah bot berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk anda di dek mendekati dua pulau berdekatan dengan laluan di antara mereka. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui antara mereka, anda melihat kampung Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometri putih. Anda berada di dalam kaldera (kawah gunung berapi), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1,100 kaki, dengan kelompok putih bandar Fira dan Ia terletak di atas. Teluk ini, yang pernah menjadi pusat tinggi pulau, adalah sedalam 1,300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga apabila bot berlabuh di pelabuhan kecil Santorini yang usang di Athinios, mereka tidak menjatuhkan sauh. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah pinggir purba sebuah gunung berapi yang masih aktif, dan anda sedang belayar ke timur melintasi kaldera yang dipenuhi air. Di sebelah kanan anda adalah pulau-pulau Terbakar, pulau Putih, dan sisa-sisa gunung berapi lain, semuanya berbaris seolah-olah pameran besar di muzium geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi itu meletus pada tahun 198 SM, sekitar tahun 735, dan terdapat gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil berdekatan adalah sisa-sisa serpihan dari daratan yang lebih besar yang meletup sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meletup ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk mencipta teluk besar, yang mengukur 10 km x 7 km (6 mi x 4½ mi) dan sedalam 1,292 kaki. Bahagian lain dari pinggir, yang terputus dalam letusan kemudian, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang tidak berpenghuni ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kon, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terdapat terlalu banyak spekulasi tentang pengenalan Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebut dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan ia berada di Atlantik), tetapi mitos sukar untuk ditentukan. Ini tidak benar bagi hujah lama tentang sama ada gelombang pasang surut dari letusan dahsyat Santorini menghancurkan tamadun Minoan di Crete, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terkini, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum tahun 1600 SM untuk letusan itu, jelas menunjukkan bahawa Minoan bertahan lebih lama daripada letusan itu selama beberapa ratus tahun, tetapi mungkin dalam keadaan yang lemah. Sebenarnya, pulau ini masih mengalami kesukaran: sejak zaman purba, Santorini bergantung pada hujan yang dikumpulkan dalam tangki untuk minum dan pengairan—air telaga sering masin—dan kekurangan serius ini diatasi dengan pengimportan air. Namun, tanah gunung berapi juga menghasilkan kekayaan: tomato kecil yang kuat dengan kulit keras digunakan untuk pes tomato (restoran yang baik di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang mempunyai rasa ringan dan segar; barli; gandum; dan terung kulit putih.

Setelah dikuasai oleh empayar Arab, Venetian dan Ottoman selama bertahun-tahun - tidak menghairankan bahawa Heraklion adalah gabungan pelbagai budaya dan harta sejarah yang eksotik. Dikenali sebagai tempat lahir artis Renaissance Sepanyol, El Greco, anda boleh melawat untuk menerokai runtuhan bersejarah ibu kota empayar Minoan, dan menggali harta budaya yang kaya yang ditawarkan oleh ibu kota moden Crete yang sibuk.

Milos adalah sebuah pulau gunung berapi di Laut Aegean. Pulau ini terkenal dengan patung Venus de Milo (di Louvre), serta patung Asclepius, kini di British Museum, dan Poseidon serta Apollo arkais di Athens. Ia unik dengan pemandangan bulan yang menakjubkan yang mencipta formasi batuan yang tidak dapat dipercayai dan megah berwarna merah dalam, coklat atau putih berkilau. Bukit dan batuan yang fantastik ini sering muncul dari laut turquoise, dikelilingi oleh pasir halus berwarna emas, putih atau kelabu. Kampung-kampung dan pekan-pekan kecil sangat menawan dan menarik. Bandar utama adalah Adamas.

Apabila anda turun dari kapal di pelabuhan berbentuk bulan sabit yang sempurna di Hydra, perkara pertama yang akan anda perhatikan adalah ketenangan dan keheningan yang mendalam. Kereta, motosikal, dan bahkan basikal tidak dibenarkan di pulau ini, menjadikannya tempat yang ideal untuk bersantai dan berehat dengan tenang semasa pelayaran Eropah. Jangan salah faham - ketenangan bukanlah membosankan. Kecantikan romantik dan rustik pulau ini secara berkala menarik perhatian selebriti, artis, dan penulis. Dua kali setiap tahun, Kelab Nautikal Hydra menganjurkan regatta yang membawa bot layar dan yacht ke pelabuhan dan menambah sentuhan glamor tambahan kepada pulau ini. Setiap musim panas, Yayasan DESTE menganjurkan siri pameran seni kontemporari, termasuk pameran khas oleh seorang artis atau pasukan. Dalam pelayaran ke Hydra, anda tidak dapat tidak terpesona oleh kecantikan semula jadi pulau ini, seperti pantai yang menakjubkan, air jernih yang tenang menghempas pantai, dan Gunung Peloponnese sebagai latar belakang yang tetap. Semasa anda berjalan di Bandar Hydra, anda akan terpesona oleh jalan-jalan yang dipenuhi bougainvillea, seni bina neoklasik rumah manor lama dan banglo, serta gereja yang sederhana dan mewah.

Kota legenda, peradaban dan budaya yang bertahan lama, Athens adalah sebuah kawasan bandar yang megah dan ajaib. Keanggunan dan kehalusan yang luar biasa bergabung dengan ketahanan dan usaha di ibu kota Yunani ini, di mana lebuh raya mengelilingi runtuhan dari zaman purba, dan muzium serta galeri yang bersinar berdiri di sebelah konkrit yang dihiasi seni jalanan yang edgy. Kontras ini mempertingkatkan dan mengangkat keajaiban kota berusia 2,500 tahun ini, yang dapat mengira sumbangan penting kepada falsafah, drama dan demokrasi, antara legasi globalnya. Pelabuhan raksasa Piraeus dan pangkalan tentera laut menyambut anda ke pinggir kawasan bandar Athens. Dari situ, perjalanan ke pusat adalah mudah. Kubu kuno yang megah, Acropolis, mendominasi platform yang tinggi dan sentiasa hadir semasa anda meneroka kota. Sisa-sisa menakjubkan kuil bertiang Parthenon - yang berasal dari abad ke-5 SM - berdiri di sini, mewakili puncak seni bina klasik. Muzium Acropolis yang berdekatan menambah konteks kepada lawatan anda dan membingkai pemandangan luas dari tingkap kaca gergasinya. Atau naiklah Gunung Lycabettus, untuk menikmati panorama terbaik Athens dengan Acropolis yang tinggi di atas kota di pentas megahnya. Lihatlah bentuk kuda marmar Stadium Olimpik Lama, di mana Olimpik moden pertama diadakan pada tahun 1896, untuk melihat lebih banyak legasi yang bertahan lama dari kota ini. Di tempat lain, pantai emas dan kuil membentang di sepanjang garis pantai, jika anda ingin meneroka lebih jauh. Kopi adalah seni bagi orang Yunani, dan adalah peraturan tidak tertulis bahawa waktu kopi tidak boleh tergesa-gesa. Jadi bersiaplah untuk duduk selama beberapa jam dan hilang dalam perbualan yang baik. Rasa lapar - cuba souvlaki tradisional yang dibuat dengan sos yang diwarisi dari generasi ke generasi.

Bekas ibu kota Yunani adalah sebuah bandar yang popular di pantai timur Peloponnese. Seni bina megah zaman pertengahan mengingatkan kita kepada pendudukan Venesia pada abad ke-15. Struktur yang paling dominan dari zaman ini adalah Kubu Palamidi yang berciri crenelated, menjulang tinggi di atas bandar. Bandar pelabuhan dan resort yang meriah ini mengelilingi sebuah pelabuhan yang indah. Pusatnya dilalui oleh jalan-jalan sempit, yang paling baik diterokai dengan berjalan kaki. Beberapa monumen masih kekal dari masa lalu Turki bandar ini, termasuk sebuah masjid dan bangunan parlimen. Artifak dari tapak purba dipamerkan di Muzium Arkeologi. Mereka yang berminat dengan kraf tangan dan pakaian tradisional mungkin menikmati lawatan ke Muzium Seni Rakyat. Nikmati penjelajahan di sepanjang tepi laut dan sekitar dataran utama Bandar Lama. Kafe dan restoran terbuka mengundang anda untuk berehat menikmati snek ringan atau makan tengah hari makanan laut sambil merasai suasana tempatan.

Hari ini, bandar Corfu adalah sebuah tapestry budaya yang hidup—sebuah tenunan yang canggih, di mana pesona, sejarah, dan keindahan alam berpadu. Terletak kira-kira di tengah-tengah pantai timur pulau, ibu kota yang luar biasa meriah ini adalah jantung budaya Corfu dan mempunyai pusat bersejarah yang luar biasa yang diiktiraf oleh UNESCO sebagai Tapak Warisan Dunia pada tahun 2007. Semua kapal dan pesawat berlabuh atau mendarat berhampiran bandar Corfu, yang terletak di sebuah semenanjung kecil yang menjulur ke Laut Ionia. Sama ada tiba dengan feri dari tanah besar Yunani atau Itali, dari pulau lain, atau terus dengan pesawat, ambil nafas anda dengan terlebih dahulu bersantai dengan secawan kopi atau gelato di Liston Arcade yang teduh di bandar Corfu, kemudian berjalan-jalan di lorong-lorong sempit kawasan pejalan kaki. Untuk gambaran keseluruhan kawasan sekeliling, dan lawatan cepat ke istana Mon Repos, naiki kereta api pelancong kecil yang beroperasi dari Mei hingga September. Bandar Corfu mempunyai suasana yang berbeza pada waktu malam, jadi tempah meja di salah satu tavernanya yang terkenal untuk menikmati masakan unik pulau ini. Cara terbaik untuk berkeliling bandar Corfu adalah dengan berjalan kaki. Bandar ini cukup kecil sehingga anda boleh dengan mudah berjalan ke setiap tempat menarik. Terdapat bas tempatan, tetapi mereka tidak melalui jalan-jalan (banyak yang kini bebas kereta) di pusat bersejarah. Jika anda tiba dengan feri atau pesawat, adalah lebih baik untuk mengambil teksi ke hotel anda. Jangkakan untuk membayar sekitar €10 dari lapangan terbang atau terminal feri ke hotel di bandar Corfu. Jika tiada teksi yang menunggu, anda boleh menelefon untuk satu.

Monopoli adalah sebuah bandar di Laut Adriatik, di selatan Itali. Ia dikenali kerana Katedral Monopoli Baroque, yang mempunyai menara loceng yang tinggi. Di dalam kriptanya terdapat sebuah muzium arkeologi dengan patung-patung dan makam purba. Di sebuah tanjung di utara, Kastil Carlo V dari abad ke-16 mempunyai portal batu besar. Berdekatan terdapat Istana Palmieri yang dihiasi fresco, dibina oleh sebuah keluarga kaya tempatan pada akhir tahun 1700-an.

Di antara fjord Montenegro, kami tiba di Teluk Kotor, sebuah pelabuhan dengan lokasi strategik dan dinding berkubu, yang diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Pelabuhan Kotor terletak di dasar teluk dengan nama yang sama dan merupakan salah satu fjord Mediterranean paling selatan di Eropah. Ini adalah Pelabuhan Venetian yang terletak secara strategik dan diperkuat dengan dinding yang kukuh. Di sini anda boleh meneroka pemandangan yang menarik, kubu yang dibina dari awal zaman pertengahan dan kini termasuk dalam senarai Tapak Warisan Dunia UNESCO, serta bandar lama dengan pengaruh Venetian dan seni bina keagamaan, di mana Katedral Katolik Saint Tryphon wujud bersama gereja ortodoks dari abad ke-12 dan ke-13. Perast layak untuk dilawati dengan pulau-pulaunya dan seni bina Byzantine.

Kemegahan Croatia menjulang tinggi dari perairan tenang Adriatik, dan kubu-kubu menakutkan di Dubrovnik adalah pemandangan yang benar-benar mengagumkan. Dikelilingi oleh dinding batu yang tebal dan dramatik seolah-olah dibina khusus untuk set filem, bandar lama yang tiada tandingan ini adalah latar untuk pelbagai filem dan rancangan - dari Star Wars hingga Robin Hood, Game of Thrones dan setiap produksi di antara yang mencari rasa autentik abad pertengahan. Dinding kubu fantasi ini - yang tebalnya tidak kurang dari 12 meter di beberapa tempat - pastinya bukan sekadar untuk tontonan. Mereka melindungi Dubrovnik ketika ia merupakan sebuah republik maritim dan mereka telah dikepung baru-baru ini pada tahun 1991, ketika pasukan Serbia dan Montenegro menyerang, ketika Yugoslavia berpecah. Kini dipulihkan sepenuhnya, jalan-jalan berbatu di bandar ini membawa anda melalui mozaik keindahan seni bina, gereja barok dan air pancut yang memercik. Lorong-lorong yang menyempit menjulang dari boulevard pusat Stradun, menawarkan pemandangan yang menakjubkan ke bawah, tetapi anda perlu berjalan di atas dinding bandar untuk menghargai skala penuh bandar kubu ini. Menaik dengan tajam di belakang, anda boleh memandang ke seberang lautan bumbung terracotta dan menara gereja, berkerumun bersama sebelum Adriatik yang berkilau. Lawati kubu jiran Lovrijenac, untuk perspektif lain, atau naik ke panorama yang megah di kubu Srd dengan kereta kabel. Jalan-jalan di Dubrovnik dipenuhi dengan restoran dan meja yang diterangi lilin, di mana pasangan mencurahkan wain ke dalam gelas dan menikmati gnocchi yang dicampur dengan sos truffle berkrim. Pantai-pantai berdekatan seperti Banje juga dekat, dan teluk tersembunyi memberi ganjaran kepada mereka yang berani menjelajah di luar bandar lama. Nikmati minuman matahari terbenam sambil duduk dan menonton flotila kayak laut meluncur, atau belayar di perairan yang bersih untuk meneroka permata pulau seperti Lokrum - di mana burung merak adalah satu-satunya penduduk tetap.

"Dewa-dewa ingin menghiasi ciptaan mereka, jadi pada hari terakhir, mereka mengubah air mata, bintang, dan angin laut menjadi pulau-pulau Kornati." Begitulah tulis George Bernard Shaw merujuk kepada kepulauan terbesar di Mediterranean, pulau-pulau, pulau kecil, dan terumbu di pantai Dalmatian. Korčula, bandar dan pelabuhan di pulau dengan nama yang sama, boleh dianggap sebagai Dubrovnik dalam versi mini. Terletak di titik paling strategik pulau itu, sepanjang laluan perdagangan laut purba, ia sentiasa menarik pelancong dan peneroka. Ia adalah tingkap kepada ribuan tahun budaya Eropah; sepanjang abad, tamadun Hellenik, Rom, Illyrian, Croatia, dan Venetian semuanya telah meninggalkan jejak mereka. Pahlawan Trojan, Antenor, adalah pengasas legenda pulau ini, dan ia terkenal sebagai tempat kelahiran pengembara hebat, pelaut, dan penjelajah - Marco Polo. Di dalam tembok bandar terdapat pelbagai seni bina yang tetap tidak tersentuh sepanjang abad. Berjalan melalui lorong-lorong sempitnya, lawati katedral gothic St. Marco, intai tempat kelahiran Marco Polo, atau panjat salah satu menara mengagumkan yang dibina ke dalam tembok bandar.

Sibenik terletak di tengah-tengah Pantai Adriatik Croatia, di muara Sungai Krka, salah satu sungai karst yang paling indah di Croatia. Puncak gunung batu kapur, lembah kecil dan dataran yang menakjubkan mencirikan kawasan pemandangan ini. Sebuah bandar yang indah, Sibenik pada asalnya dibina di atas sebuah pulau kecil, dikelilingi oleh tembok tinggi dan menara. Bandar lama Sibenik yang bersejarah kaya dengan monumen budaya dan sejarah. Yang paling mewakili di antaranya adalah Katedral Sibenik yang terkenal, sebuah bangunan seni bina Renaissance penting yang tersenarai sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO. Hari ini, Sibenik adalah pusat pentadbiran, politik, ekonomi, sosial dan budaya sebuah daerah, yang membentang sejauh 62 batu di sepanjang Riviera Croatia antara Zadar dan Split.

Piran adalah sebuah bandar peranginan di pantai Adriatik Slovenia, terkenal dengan jeti yang panjang dan seni bina Venesia. Dataran Tartini dikelilingi oleh Rumah Venesia merah bergaya Gothic dan Rumah Tartini yang dihiasi fresco. Yang terakhir adalah tempat lahir pemain biola Giuseppe Tartini. Dewan bandar abad ke-19 mempunyai singa batu, simbol bekas Republik Venice. Katedral St. George, yang terletak berhampiran, mempunyai lukisan abad ke-17 dan altar marmar.

Selama berabad-abad, Venice berdiri di persimpangan budaya antara dunia Byzantine dan Rom. Bandar yang dicipta oleh para pedagang dan ahli falsafah hebat ini adalah tempat yang luar biasa. Dari gondola yang diukir dengan elegan dan vaporetti yang mengharungi Grand Canal hingga Piazza San Marco yang megah yang penuh dengan kehidupan – Venice adalah unik di seluruh dunia. Karya seni hebat disimpan di sini, di Accademia dengan para maestro Renaissance dan koleksi Peggy Guggenheim di palazzo tepi kanalnya. Basilika di San Marco dan Istana Doge adalah tempat yang mesti dilihat. Selepas itu, ikutlah ke mana kaki anda membawa, melalui jambatan romantis, ke kedai-kedai yang menjual kaca berharga, ke kafe kecil untuk menikmati cappuccino atau Campari.

Salah satu permata sejati di Mediterranean, Rovinj adalah sebuah bandar yang menakjubkan, yang menjulur ke dalam Mediterranean yang berkilau. Didominasi oleh menara loceng berbentuk pensil dari Katedral Saint Euphemia yang bersejarah, hutan pokok pain mengalir ke sempadan Bandar Lama yang menawan - yang mengingatkan kepada lorong-lorong romantis dan berbelit di Venice. Rovinj - atau Rovino dalam bahasa Itali - adalah sebuah bandar dengan dua bahasa rasmi, yang pernah dimiliki oleh Kerajaan Itali antara tahun 1919 dan 1947.

Zadar, Ibu Kota Keren Croatia, adalah gabungan yang menakjubkan dari pengaruh dan kreativiti. Rom membina bandar ini sebelum orang Venesia, Austria, Perancis dan Itali turut memberikan sumbangan, meninggalkan kekayaan minat seni bina. Pantai berair turquoise yang megah dan air terjun yang menakjubkan juga terletak dalam jarak mudah dari bandar berenergi ini yang penuh dengan festival dan keseronokan luar. Lihat bandar lama, dengan tembok kota yang kukuh, yang mempunyai pintu gerbang batu hiasan dan jalan marmar. Gereja St Donatus, dibina dari batu-batu yang dirampas dari forum Rom, sementara Katedral Zadar - yang terbesar di Dalmatia - berdiri di antara banyak keindahan seni bina di bandar ini, yang pernah menjadi kubu yang tidak dapat ditembusi bagi republik Venice. Pergi ke 'tiang malu' dengan rantai untuk menghina penjenayah zaman dahulu - atau terpesona dengan godaan membeli-belah di pasar. Air Adriatik yang berkilau memanggil anda, dan Pantai Kolovare hanya sepuluh minit berjalan kaki dari bandar lama. Perjalanan sehari ke Taman Negara Kornat - yang merangkumi kepulauan Zadar yang bersih dengan pulau-pulau yang dikelilingi pantai - atau ke air terjun yang ilahi di Taman Negara Plitvice, akan memperkenalkan anda kepada lebih banyak keindahan semula jadi Croatia yang mendebarkan. Laut benar-benar bernyanyi di sini di Zadar, terima kasih kepada karya seni tepi laut yang unik, yang merangkum semangat ceria bandar ini. Direka untuk menghasilkan muzik apabila ombak melimpah ke atasnya, aliran masuk dan keluar Adriatik memainkan alat muzik Sea Organ seperti seorang maestro. Tidak jauh dari situ, Monumen kepada Matahari adalah cakera selebar 22 meter, yang mengumpulkan sinar matahari pada hari yang cerah, dan melepaskan tenaga solar dalam bentuk pertunjukan cahaya yang magis selepas gelap. Duduk dan nikmati karya seni yang hidup, sementara salah satu matahari terbenam terkenal bandar ini berlangsung di hadapan anda.

Dikenali dengan kedudukan yang indah di sebuah teluk semula jadi yang besar, bandar purba Hvar, di pulau dengan nama yang sama, berfungsi sebagai pelabuhan penting bagi armada Adriatik Venice dari abad ke-12 hingga ke-18. Jejak-jejak zaman bersejarah ini dapat dilihat pada benteng-benteng yang masih berdiri menjaga pelabuhan, dan di tengah-tengah pelabuhan itu, sebuah gudang besar. Hvar hari ini adalah tempat yang tenang yang mengingatkan kita kepada Riviera Perancis pada awal abad yang lalu. Bot layar dan bot nelayan bergetar dan berombak di pelabuhan, dan sebuah menara loceng abad ke-17 menandakan waktu. Jalan-jalan batu kapur yang berliku-liku bertemu di sebuah piazza yang luas, yang terbesar di Dalmatia, yang menghubungkan bahagian lama bandar dengan sisi ""moden"" - yang dibina selepas abad ke-15. Di pedalaman, bukit-bukit hijau Hvar dipenuhi dengan ladang anggur dan ladang lavender, dan di luar pantai, pulau-pulau kecil bertaburan seperti mutiara di lautan kobalt yang jernih.

"Bandar Yunani terhebat dan paling cantik di antara semuanya," demikianlah Cicero menggambarkan Syracuse, yang pernah menjadi bandar terbesar di dunia purba. Kembara kembali ke masa lalu di pulau Ortygia, di mana Syracuse diasaskan oleh orang Yunani pada tahun 734 SM. Hampir 3,000 tahun kemudian, tapak UNESCO ini adalah salah satu harta arkeologi terbesar di Sicily. Di antara peninggalan purba yang menakjubkan, manjakan lidah anda dengan keju, zaitun dan daging yang diawet dari penjual jalanan atau gelato yang lazat dari gelateria. Menjulang di kejauhan adalah tarikan paling terkenal di Sicily, Gunung Etna, yang menyuburkan tanah yang kaya yang menghasilkan beberapa wain, buah-buahan dan kacang terbaik di dunia.

Menghampiri teluk yang panjang dan melengkung, Giardini Naxos menyambut anda ke beberapa tempat yang paling pemandangan dan bersejarah di Sicily. Naxos adalah penempatan Yunani pertama di Sicily, dan ia dikelilingi oleh tinggalan yang luar biasa dan mitologi yang berputar. Dengan lengkungan panjang pasir emas yang disinari matahari, anda boleh bersantai di tepi ombak - dan menyejukkan diri dengan menyelam ke dalam pelukan laut yang menyegarkan. Di atas keseronokan tepi laut, bandar bukit Taormina yang menakjubkan terletak - mengandungi sejarah Rom dan Yunani yang kaya. Lawati untuk menemui salah satu pemandangan terbaik di Sicily, ketika anda melihat ke bawah ke biru laut yang menyegarkan, dan latar belakang Gunung Etna yang menjulang di kejauhan. Teater Yunani yang megah dan berwarna madu adalah sorotan, berdiri di hadapan bayangan jauh gunung berapi. Arahkan ke arah kepulan awan, dan asap yang berkepul, yang berkumpul di sekitar puncak gunung berapi yang kuat di Sicily, yang merupakan antara yang paling aktif di Eropah. Tiba melalui ladang anggur, yang subur di tanah yang subur ini, sebelum mengambil lereng 1,737 meter ke puncak gunung api legenda, merentasi ladang aliran lava yang mengeras. Dikenali oleh orang Yunani sebagai rumah kepada Dewa Api, dan Cyclops yang bermata satu, gunung ini terus mengagumkan dan menakjubkan dengan kuasanya yang tidak pernah rehat. Ladang anggur menghiasi pemandangan - terganggu oleh kaktus dan kebun sitrus yang kadang-kadang - dan menghasilkan beberapa rasa yang paling halus di Sicily. Nikmati segelas wain di tepi laut Giardini Naxos, dan bersulang untuk masa anda di pantai Sicily yang kaya ini.

Ibu kota Sicily terletak di teluk berbentuk bulan sabit di pantai utara pulau. Dahulu ibu kota intelektual Eropah selatan, Palermo sentiasa berada di persimpangan peradaban. Oleh kerana lokasinya yang menguntungkan, bandar paling menarik di Sicily ini telah menarik hampir setiap bangsa dan budaya yang menyentuh dunia Mediterranean. Ciri paling uniknya adalah gabungan harmoni budaya Arab-Norman yang dicampur dengan elemen Byzantine dan Yahudi, yang mencipta beberapa karya seni yang tidak dapat dilupakan dan bersinar. Pedagang Fenisia pertama kali menjajah Palermo pada abad ke-6 SM, tetapi Carthaginianlah yang membina kubu penting di sini yang menarik perhatian Rom. Selepas Perang Punic pertama, Rom menguasai bandar ini pada abad ke-3 SM. Setelah beberapa pencerobohan oleh Vandals, Sicily dijajah oleh orang Arab, yang menjadikan negara ini sebagai emirat dan Palermo sebagai ibu kota yang menonjol yang bersaing dalam kemewahan dengan Cordoba dan Kaherah. Bandar ini menjadi tempat ajaib dengan istana dan masjid, menara dan pokok palma. Pada abad ke-11, Palermo ditakluk oleh penguasa Norman, Roger de Hauteville. Semasa penguasaan Norman yang berlangsung seratus tahun, bandar ini mengalami tempoh pencerahan yang luar biasa dan perkembangan seni yang pesat. Dengan populasi lebih dari 300,000, Palermo menjadi pusat pemerintahan Norman dan salah satu pusat perdagangan paling penting antara Timur dan Barat. Akhirnya, Palermo dimasukkan ke dalam "Kerajaan Dua Sicily" di bawah penguasa Swabia Frederick II, yang dikenali sebagai Maharaja Suci Rom. Selepas pemberontakan Vespers Sicily yang berdarah pada tahun 1282, Sepanyol mengambil alih dan membawa Inkuisisi ke Palermo. Beberapa sejarawan percaya bahawa sifat Inkuisisi membantu memupuk masyarakat rahsia pelindung yang akhirnya berkembang menjadi Mafia. Hari ini, pengunjung masih boleh merasai warisan masa lalu yang kaya di Palermo. Bangunan Arab-Norman yang hebat termasuk Cappella Palatina, La Martorana, San Giovanni degli Eremiti dan, beberapa batu dari bandar, Katedral Monreale. Jalan-jalan yang sibuk dan pasar yang meriah di Palermo memberikan suasana Oriental kepada bandar ini. Quattro Canti, atau Empat Sudut, adalah persimpangan monumental yang dibina pada tahun 1608-1620 di persimpangan pusat empat jalan terpanjang dan terbenar di bandar. Di utara Piazza Castelnuovo terletak jalan-jalan bandar baru. Kebanyakan tempat menarik tersebar di sepanjang tiga jalan utama: Corso Vittorio Emanuele, Via Maqueda dan Via Roma. Sebuah metropolis yang bertenaga dengan profil sejarah yang kuat, Palermo dipenuhi dengan tempat menarik yang menjadikannya tempat yang memperkaya dan menyenangkan untuk diterokai.

Lipari adalah yang terbesar daripada tujuh pulau utama yang membentuk Kepulauan Aeolian. Mereka pada asalnya dinamakan sempena Aeolus, dewa angin mitos yang dipercayai oleh orang purba tinggal di sebuah gua di sini. Baru-baru ini dinamakan semula sebagai Kepulauan Lipari, pulau-pulau ini terbentuk oleh letusan gunung berapi ribuan tahun yang lalu dan mempunyai keindahan berbatu yang primitif yang diserikan oleh kehijauan Mediterranean. Keindahan semula jadi mereka dan gaya hidup yang mudah telah menjadikan pulau-pulau ini semakin popular bagi mereka yang ingin melarikan diri dari dunia moden dan tekanan yang dibawanya. Air yang jernih berwarna biru aqua dan pantai berapi adalah antara yang paling menarik di Itali. Banyak yang tidak dapat diakses kecuali dengan bot nelayan. Kelebihan ikan dan kerang menjadikan beberapa restoran yang sangat baik yang mengkhusus dalam makanan laut.

Rumah-rumah berwarna-warni yang menakjubkan mengalir turun ke laut biru yang tidak terhingga dan teluk tersembunyi, sepanjang pantai utama Itali. Ladang lemon dan kebun anggur berjemur di bawah sinar matahari selatan yang murah hati, bersebelahan dengan tebing gunung yang dramatik, dan kampung nelayan yang romantis. Pantai Amalfi dirayakan sebagai harta Itali, dan anda dapat menikmati skala sebenarnya, serta merasakan angin laut masin di rambut anda, ketika anda mendaki Path of the Gods - di mana beberapa pemandangan syurga terbaik dari pantai yang indah dan kampung yang seolah-olah terjuntai terbuka di bawah anda. Panggilan kebahagiaan di tepi pantai tidak pernah jauh, dan menuruni Pantai Duoglio adalah pengenalan yang mempesonakan kepada latar batu tajam pantai dan air yang jernih. Sebuah tangga yang dramatik menjulang ke katedral bergaris hitam dan putih yang khas di Amalfi, yang terletak di tengah bandar. Di dalamnya, ketenangan menanti di antara lengkungan dan tiang Cloister of Paradise. Piazza yang bising, di mana ketulan ais bergetar dalam koktel spritz yang bersinar, dan espresso yang kuat dinikmati, berdenyut dengan kehidupan di dekatnya. Nikmati hidangan spaghetti yang terjalin dengan makanan laut atau salami pezzente pedas di restoran terkenal di Pantai Amalfi, sebelum merasai limoncello yang diperah secara tempatan - penutup sempurna untuk sebarang hidangan di sini. Vila besar, restoran yang menakjubkan dan pengunjung yang bergaya telah lama memberikan Amalfi reputasi untuk kemewahan yang halus, tetapi keadaan tidak selalu begitu damai di sini. Pada abad ke-10 dan ke-11, Amalfi adalah sebuah republik maritim yang merdeka, dan Muzium Perbandaran Amalfi adalah tempat untuk mengetahui tentang kebangkitan kawasan ini ke dalam perdagangan global, dan tsunami yang menghancurkan segalanya pada tahun 1343.

Dengan latar langit yang ditentukan oleh Gunung Vesuvius yang menjulang tinggi, Naples adalah sebuah bandar Itali yang sibuk dipenuhi dengan keindahan. Alami seni bina neoklasik yang kaya di lokasi-lokasi seperti Gereja Gesu Nuovo, dengan interiornya yang mewah dihiasi dengan fresco terperinci, patung dan inlay emas. Selami sejarah lebih dalam di katakombe San Gennaro, di mana uskup pertama Naples dikebumikan pada abad kedua Masehi. Berjalan di sepanjang Miglio Sacro ('Mile Suci') dan saksikan kehidupan sekeliling sambil menikmati zuccherato (espresso manis) di tangan. Naiklah kapal pelayaran Naples dan ambil bas pendek ke kaki Gunung Vesuvius – pendakian mudah selama 20 hingga 30 minit akan membawa anda ke puncak – dan lawati runtuhan Pompeii selepas itu.

Ibu kota Itali yang bersemangat hidup di masa kini, tetapi tiada bandar lain di bumi ini yang membangkitkan masa lalunya dengan begitu kuat. Selama lebih 2,500 tahun, maharaja, paus, artis, dan warganegara biasa telah meninggalkan jejak mereka di sini. Sisa arkeologi dari Rom purba, gereja yang dipenuhi seni, dan harta benda Kota Vatican bersaing untuk menarik perhatian anda, tetapi Rom juga merupakan tempat yang indah untuk mengamalkan il dolce far niente, seni manis untuk bersantai yang telah diperkemas oleh Itali. Pengalaman yang paling tidak dapat dilupakan mungkin termasuk duduk di caffè di Campo de' Fiori atau berjalan-jalan di piazza yang memikat.