Rondreis rond Japan

De hoofdstad van Hokkaido, Sapporo, is een toegangspoort tot het noordelijke eiland van Japan, met ruige bergen, warmwaterbronnen en eindeloze winteravonturen. Maak een cruise door Odori Park, een oase die in de winter het wereldberoemde Sneeuwfestival, in de lente een lila festival en in de zomer een bierfestival huisvest. Leer meer over de grensgeschiedenis van Hokkaido in het voormalige Hokkaido Gouvernementskantoor, een prachtig voorbeeld van Amerikaanse neo-barokarchitectuur uit 1888. Maak een cruise naar Sapporo om jezelf onder te dompelen in de Japanse cultuur, je te verfrissen in de dampende bronnen van Jozankei en te genieten van Sapporo's beroemde stevige ramennoedelsoep, gekenmerkt door zoute miso, een gefermenteerde sojabonenpasta.

De serene rust van deze grootste stad in de Wakasa-regio van Japan is doordrenkt van cultuur en poëtische verhalen. De briljante, zwervende Edo-dichter Matsuo Bashō liet zich inspireren om een haiku te schrijven over de glans van het maanlicht boven de Tsuraga-baai, en de overvloed aan ambachtelijke producten, van lakwerk tot washi (Japans papier), houdt de tradities van culturele schoonheid vandaag de dag levend. Het gebied herbergt een van de meest schilderachtige pijnboombossen van het land in Kehi-no-Matsubara, waar witte zandstranden de geurige groene takken van de majestueuze pijnbomen omringen. Het gebied van Mikata-goko is de thuisbasis van vijf sprankelende, kleine meren met kleuren variërend van turquoise blauw tot jadegroen, en de regio herbergt een aantal belangrijke, felgekleurde heiligdommen. Het Kehi-jingu-heiligdom werd opgericht in 702 en een enorme, vermiljoen houten torii-poort werd herbouwd in 1645. Musea zijn er in overvloed, en het Fukui Prefectural Dinosaur Museum is populair bij gezinnen die de oorsprong van de prehistorische wereld willen verkennen, terwijl het aangrijpende Port of Humanity Museum het humanitaire werk van Chiune Sugihara eert, die verantwoordelijk wordt geacht voor het redden van maar liefst 6.000 zielen van de nazi's. Of uw interesses nu liggen in natuurlijke landschappen, authentieke ervaringen of historische locaties, een dag doorgebracht op deze betoverende kusten zal u inspireren om uw eigen poëzie te schrijven.

Tussen zee, lucht en bergen ingeklemd, wordt deze kleine vissershaven al eeuwenlang gewaardeerd om zijn voortreffelijke zeevruchten. Hier levert de Japanse Zee zowel krab als hon-maguro, de gewaardeerde blauwe tonijn die door fijnproevers over de hele wereld wordt geprezen. Sakaiminato is ook jouw toegangspoort tot een zeer oude regio van Honshu. Ten westen van de stad ligt Izumo-taisha, een van de oudste en heiligste heiligdommen in het Shintoïsme. Dit gebied is bezaaid met grafheuvels uit de bronstijd van Japan. De stad Matsue herbergt het beroemde "Zwarte Kasteel," een zes verdiepingen tellend kasteel met zwarte muren dat de thuisbasis was van een clan van de machtige Tokugawa-dynastie die Japan meer dan 250 jaar regeerde. En in het oosten rijst de grote met sneeuw bedekte top van Mt. Daisen, beschouwd als een van de vier meest schilderachtige bergen in heel Japan.

"Een tapijt van caleidoscopische kleuren, intense zeevruchten smaken en stedelijke strandgeluk, Busan rolt over een glorieuze natuurlijke omgeving op het zuidoosten van het Koreaanse schiereiland. Een van de grootste en drukste havens ter wereld, 3,5 miljoen mensen noemen de tweede stad van Zuid-Korea hun thuis, en de vriendelijke locals dragen bij aan de eigenzinnige, afwijkende uitstraling van de stad. Een ruime, speelse en kosmopolitische plek, Busan is een levendige, leefbare stad, omarmd door weelderige bergen en eindeloze oceaanlandschappen. Haedong Yonggung Tempel nestelt zich op een dramatische klif, net boven de afbrokkelende rotsen en de beukende golven van de Oostzee. De tempel, die dateert uit 1376, heeft een meerlaagse pagode versierd met leeuwen - elk vertegenwoordigt een andere emotie. Elders schitteren lantaarns in de nachtelijke lucht rond de berg Geumjeongsan, vers vrijgegeven van de prachtige Beomeosa Tempel, die werd opgericht in 678 na Christus. De heuvelachtige krottenwijk Gamcheon Culture Village heeft een onwaarschijnlijke transformatie ondergaan, bloeiend van een zee van geïmproviseerde woningen voor Koreaanse oorlogsvluchtelingen, tot een kleurrijke explosie van creativiteit en nieuwsgierigheid. Lokale kunstenaars zijn losgelaten om interactieve installaties te creëren, en het hele gebied is nu een uitgestrekt canvas voor expressie. Verlies jezelf tussen levendige steegjes van flamingo-roze, citroen-geel en baby-blauw geschilderde gevels in dit unieke gebied. Proef bibimbap, vurig hete rundvlees en rijst, van straatverkopers, voordat je ontspant op een van de beste stranden van Zuid-Korea - Haeundae's bananenbocht van zand. Metalen wolkenkrabbers bieden een ongebruikelijke achtergrond voor deze ongerepte uitgestrektheid van gouden poeder en worden weerspiegeld door uitgebreide zandkastelen en sculpturen tijdens het jaarlijkse zandfestival - wanneer ook spontane watergevechten en vuurwerkshows plaatsvinden. Gwangalli strand is een andere stedelijke optie, met spectaculaire uitzichten op de reikende Gwanganbrug - de op één na grootste brug van het land. 's Nachts baden 16.000 lampen dit engineeringwonder in kleur."

Jeju-do, gelegen voor de zuidkust van Korea, is de warmste en natste plek in het hele land. Het eiland is op zijn mooist in de lente, wanneer de azalea's bloeien in een explosie van delicate kleuren en de bosrijke gebieden de meest fascinerende tinten groen tonen. In Jeju bepalen de seizoenen de veranderende kleurnuances van het eiland. In de herfst overheerst de kleur bruin en oranje door de vallende bladeren, in de zomer nemen de aquablauwe zee en gouden stranden het over, terwijl in de lente de schitterende gele bloemen het landschap bedekken. Jeju-eiland, ook wel bekend als het "Eiland der Goden," is een populaire vakantiebestemming voor Koreanen en veel Japanners. Het blijft een van de top-huwelijksreisbestemmingen voor Koreaanse pasgetrouwden. De mix van vulkanisch gesteente, frequente regenval en een gematigd klimaat maken het eiland zeer vergelijkbaar met de Hawaïaanse Eilanden in de VS. Het eiland biedt bezoekers een breed scala aan activiteiten: wandelen op Halla-san (de hoogste piek van Zuid-Korea), het vangen van zonsopgangen en zonsondergangen boven de oceaan, het bekijken van majestueuze watervallen, paardrijden of gewoon relaxen op de zandstranden. Een van de meest opvallende kenmerken van het eiland is een regelmatig doolhof van tunnels, grotten en pilaren gevormd door de afkoeling van lavastromen van oude vulkanen. Jeju-do is in wezen een eiland dat bestaat uit uitgedoofde vulkanen, gevormd door vulkanisch materiaal zoals basalt en trachiet, en gelaagd met sedimentair gesteente. Het heeft nog steeds een vulkaan - een uitgedoofde, genaamd Mt Hallasan, die met zijn 1950 m ook fungeert als de belangrijkste berg van het eiland. De belangrijkste stad op het eiland is Jeju City, de belangrijkste basis voor trekking, sightseeing en het verkennen van de rest van het eiland.

Op het derde grootste eiland van Japan – Kyushu – helpt een MSC-cruise je de stad Nagasaki te ontdekken. Samengebracht in de uithoeken en kieren van steile heuvels die oprijzen uit een lange, smalle haven, en zich verspreidend langs verschillende zijvalleien, is Nagasaki een van de meest pittoreske steden van Japan en een van de populairste bij internationale bezoekers. Deze aantrekkingskracht wordt verder versterkt door een ontspannen houding en een ongewoon kosmopolitische cultuur, het resultaat van meer dan twee eeuwen contact met buitenlanders terwijl de rest van Japan vrijwel gesloten was voor de wereld. Tijdens een excursie kun je Glover Garden bezoeken, dat naast enkele van de beste uitzichten van Nagasaki zeven gebouwen in Europese stijl uit de late negentiende eeuw herbergt, elk typisch koloniaal met brede veranda's, luiken en hoge, ruime kamers. De huizen bevatten ook allerlei meubels en evocatieve foto's van de pioniersbewoners die er ooit woonden. De beste manier is om de "SkyRoad" naar de bovenste ingang van de tuin te nemen en naar beneden te werken. Glover's huis, het oudste westerse gebouw in Japan, is het bekijken waard, evenals de huizen die vroeger toebehoorden aan Frederick Ringer, oprichter van de Nagasaki Press, en theehandelaar William Alt. De uitgang van Glover Garden leidt je door het Museum van Traditionele Podiumkunsten, dat de prachtig vervaardigde praalwagens en andere parafernalia toont die tijdens de Kunchi-festiviteiten worden gebruikt. Nagasaki heeft geen tekort aan goede uitkijkpunten, maar geen enkele kan tippen aan het spectaculaire panorama vanaf Inasa-yama, een 333 meter hoge heuvel ten westen van de stad. Een kabelbaan brengt je in slechts vijf minuten naar boven. Vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht op de verwrongen lokale kustlijn, evenals de confetti van nabijgelegen eilanden en eilandjes.

Yakushima is een rondvormig subtropisch eiland voor de zuidkust van Kyushu en maakt deel uit van de prefectuur Kagoshima. Een vijfde van dit eiland is aangewezen als een Natuurlijke Werelderfgoedlocatie in 1993, en het is bedekt met een uitgestrekt cederbos dat enkele van de oudste levende bomen van Japan bevat. Het symbool van Yakushima wordt Yaku-Sugi genoemd, wat Japanse ceder betekent, en wordt alleen gebruikt voor ceders die ouder zijn dan 1.000 jaar. De oudste Yaku-Sugi wordt geschat op meer dan 7.000 jaar oud. Als een subtropisch eiland met bergen die bijna 2.000 meter hoog zijn, trekt Yakushima het hele jaar door veel neerslag aan, met een lokale zegswijze dat het 35 dagen per maand regent! Ongeacht het weer, het wandelen in het cederbos is wat je niet mag missen op dit eiland. Je kunt veel zeldzame planten zien door de overvloed aan water en de temperatuurverschillen op verschillende hoogtes. De flora is zeer divers, van koraalriffen tot alpine planten.

Uwajima is een stad op het Japanse eiland Shikoku. In het centrum biedt het eeuwenoude Uwajima-kasteel uitzicht op de stad en de baai. Dichtbij bevindt zich het Date Museum, dat vintage harnassen en rollen uit de feodale Date-familie van de regio herbergt. Het Taga-heiligdom staat bekend om zijn collectie vruchtbaarheidssymbolen en museum van erotica. Ten zuidwesten ligt de uitgestrekte Nanrakuen-tuin, die in de lente pruimen- en kersenbloesems evenals duizenden irissen herbergt.

Voel je hart kloppen bij je eerste blik op Japan's meest hemelse visie - de kegel van de Mount Fuji die door de nevel oprijst. Met zijn top bedekt met puur witte sneeuw, is de iconische vulkaan een van de meest beroemde natuurlijke bezienswaardigheden ter wereld - en een schilderachtige achtergrond voor Shimizu. Kom aan land in deze serene visie van schoonheid - en of je nu rechtstreeks naar de sirenenzang van de vulkanische hellingen gaat, of naar het toevluchtsoord van prachtige, erfgoedrijke heiligdommen en rustige theeplantages - de rillingen van de uitzichten op Japan's hoogste berg zijn nooit ver weg. Een perfect symmetrisch spektakel, zichtbaar van mijlenver, is de Mount Fuji een geliefd nationaal symbool van Japan. Reis dichter naar de hellingen om te genieten van enkele van de mooiste panorama's van het land. Of geniet van de uitzichten met een vleugje lokale cultuur, bij het Fujisan Hongu Sengen-heiligdom - een elegant heiligdom dat in vervoering staat van de zout- en peperkleurige vulkaan dichtbij. De Shiraito Waterval Werelderfgoedlocatie stroomt net onder de vulkaan - bezoek om de glorieuze brede watervallen te zien die door de dichte vegetatie stromen. Bezoek het Kunozan Toshogu-heiligdom voor een ander perspectief, of om de rustige locatie op te nemen voordat je bovenlangs zweeft met een schilderachtige kabelbaan. Gelegen op de aangrenzende Mount Kuno - zullen bevoorrechte uitzichten op de berg en de Suruga-baai zich voor je ontvouwen. Het Nihondaira Plateau is een andere optie, waar je kunt genieten van panoramische uitzichten op de baai en de Mount Fuji die daarachter domineert. Hoe je het ook kiest te ervaren, Shimizu verwelkomt je in het hart van Japan, om de betoverende panorama's van de meest beroemde bezienswaardigheid van het land op te nemen.

Lichten, sushi, manga! Uitgestrekt, frenetic en eindeloos fascinerend, de hoofdstad van Japan is een stad van contrasten. Heiligdommen en tuinen zijn zakken van rust tussen de beroemd drukke straten en torenhoge kantoorgebouwen. Familie-nudelhuizen delen de straatruimte met westerse ketenrestaurants en verfijnde eetgelegenheden. Winkelen levert prachtige volkskunst op, evenals de nieuwste elektronica. En het nachtleven begint met karaoke of sake en gaat verder met techno clubs en meer. Of je nu het traditionele of het avant-garde zoekt, Tokio zal het bieden.

De hoofdstad van Hokkaido, Sapporo, is een toegangspoort tot het noordelijke eiland van Japan, met ruige bergen, warmwaterbronnen en eindeloze winteravonturen. Maak een cruise door Odori Park, een oase die in de winter het wereldberoemde Sneeuwfestival, in de lente een lila festival en in de zomer een bierfestival huisvest. Leer meer over de grensgeschiedenis van Hokkaido in het voormalige Hokkaido Gouvernementskantoor, een prachtig voorbeeld van Amerikaanse neo-barokarchitectuur uit 1888. Maak een cruise naar Sapporo om jezelf onder te dompelen in de Japanse cultuur, je te verfrissen in de dampende bronnen van Jozankei en te genieten van Sapporo's beroemde stevige ramennoedelsoep, gekenmerkt door zoute miso, een gefermenteerde sojabonenpasta.