Azië vanuit Shanghai

Wanneer uw MSC-cruise u naar Shanghai brengt, is het gemakkelijk te begrijpen dat deze geweldige metropool, na jaren van stagnatie, een van de snelste economische uitbreidingen ondergaat die de wereld ooit heeft gezien. Terwijl Shanghai zijn positie als de leidende zakenstad van Oost-Azië begint terug te veroveren, een status die het voor het laatst had vóór de Tweede Wereldoorlog, vult de skyline zich met wolkenkrabbers – er zijn er nu meer dan duizend. Glinsterende winkelcentra, luxe hotels en prestigieuze kunstcentra verrijzen ernaast, terwijl onder alles het langste metrosysteem ter wereld zich een weg baant. De 23 miljoen inwoners van Shanghai genieten van de hoogste inkomens op het vasteland, en er is genoeg voor hen om geld aan uit te geven; getuige de golf van restaurants van beroemdheden en designer flagship stores. MSC Grand Voyages-cruises bieden ook excursies naar de Bund – de oorspronkelijke kenmerkende skyline van Shanghai –, een strook van grandioze neoclassicistische koloniale gebouwen aan de westelijke oever van de Huangpu-rivier in Pudong aan de overkant – een achtergrond waar binnenlandse bezoekers in de rij staan om hun foto te laten maken. Vernoemd naar een oude Anglo-Indiase term, “bunding” (het opwerpen van een modderige kust), is de officiële naam van de Bund Zhongshan Lu, maar het is beter bekend onder de lokale bevolking als Wai Tan (letterlijk “Buitenstrand”). Hoe het ook heet, dit was het commerciële hart van het oude Shanghai, met de rivier aan de ene kant en de kantoren van de belangrijkste banken en handelshuizen aan de andere. De Jinmao Tower is een prachtig gebouw, een elegante, taps toelopende postmoderne interpretatie van Art Deco, met een observatiedek op de 88e verdieping. Een oorverdovende lift brengt u in enkele seconden naar de top op 340 meter hoogte. Het spektakel van de stad dat zich voor u uitstrekt is natuurlijk subliem, maar draai om voor een duizelingwekkend uitzicht naar beneden in het glorieuze atrium van het gebouw. Het Shanghai Museum is een van de hoogtepunten van de stad, met een fantastische, goed gepresenteerde collectie.

De verfijning, elegantie en eeuwenoude cultuur van Japan. Tijdens een MSC Grand Voyages Cruise kunt u de oude schoonheid van de Okinawa-eilanden ontdekken. Deze eilanden maken deel uit van de Ryūkyū-archipel, waarvan de hoofdstad Naha is. Er zijn veel attracties en monumenten die bezocht kunnen worden. Deze omvatten het Ryukyumura-dorp en de UNESCO-werelderfgoedlocatie: Shikinaen-tuin, waar u de kenmerkende houten gebouwen met rode tegeldaken kunt bewonderen die uitkijken op een kunstmatig meer en vegetatie die inspiratie voor meditatie en vrede biedt. Het Vredesherdenkingspark heeft een grote emotionele impact: vlak voor het einde van de Tweede Wereldoorlog was Okinawa het toneel van een bloedige strijd tussen Japan en de VS, waarbij ongeveer 200.000 mensen omkwamen, van wie meer dan de helft burgers waren. De winkel- en restaurantstraat in Naha is Kokusai: twee kilometer vol bars, cafés, hotels en boetieks waar u kunt vertoeven en genieten van een awamori, een typische likeur van het eiland die met ijs wordt geserveerd. De hoofdstad herbergt ook het museum van het voormalige ondergrondse hoofdkwartier van de Japanse marine en het Okinawa Prefectural Museum, waar u de geschiedenis en cultuur van Okinawa kunt ontdekken. Om te begrijpen hoe de inwoners leefden, kunt u ook het Ryukyumura-dorp bezoeken, een klein themapark dat een dorp nabootst waar ambachtslieden aardewerk maken, kleding en dekens weven en waar muzikanten de sanshin-gitaar spelen. Gelegen aan de oostkust van de Oost-Chinese Zee, is de klif van Cape Manzamou een waar natuurkunstwerk gevormd door de oceaan: een deel ervan lijkt op de stam van een olifant. Het is onmogelijk om te vertrekken zonder een foto te maken.

Kagoshima, een van de meest zuidelijke grote steden van Japan, wordt gedomineerd door de imposante kegel van de Sakurajima-vulkaan – een legendarische actieve vulkaan die in de buurt dreigt, draait en as uitblazend. Een mooie oude veerboot vaart over de stille wateren naar de zacht hellende voetheuvels van de vulkaankegel, en het is gemakkelijk je voor te stellen waar de vergelijkingen met zusterstad Napels vandaan komen, terwijl je over de glorieuze Kinko-baai zeilt, onder stralende zonneschijn, richting het immense vulkanische spektakel. Bekijk minder Dit is zeker geen historisch relikwie, en de vulkaan blijft vereerd en gevreesd, met de meest dramatische recente uitbarsting die plaatsvond in 1914, waarbij een nieuwe brug van land in de zee werd gespuwd. Profiteer van de geothermische activiteit in het gebied door jezelf te verwennen met een stressverlagend bad in zwart zand. Ongelooflijk ontspannend, je zult ondergedompeld zijn in het warme zand, terwijl je voelt hoe je spieren ontspannen in de hitte en het verjongende bloed door je lichaam pompt. Geniet van een bevoorrecht uitzicht op de iconische vulkaan vanuit de terrastuinen van de Senganen-tuin. Gebouwd in 1658, behoort deze elegante, traditionele tuin al 350 jaar tot de familie Shimadzu. Wandel door de tuinen - die bloeien met de beroemde kersenbloesems van Japan en kleine bruggen bevatten die over vijvers en rotspoelen slingeren - voordat je achterover leunt en geniet van een voedzame groene matcha-latte. Elders bieden musea geschiedenis van het Feodale Tijdperk en de Satsuma-provincie, evenals inzichten in de Kamikaze-squadrons van de Tweede Wereldoorlog. Het Ikeda-meer ligt ook in de buurt, dus houd een oogje in het zeil voor het legendarische Issie-monster.

Wanneer uw MSC-cruise u naar Shanghai brengt, is het gemakkelijk te begrijpen dat deze geweldige metropool, na jaren van stagnatie, een van de snelste economische uitbreidingen ondergaat die de wereld ooit heeft gezien. Terwijl Shanghai zijn positie als de leidende zakenstad van Oost-Azië begint terug te veroveren, een status die het voor het laatst had vóór de Tweede Wereldoorlog, vult de skyline zich met wolkenkrabbers – er zijn er nu meer dan duizend. Glinsterende winkelcentra, luxe hotels en prestigieuze kunstcentra verrijzen ernaast, terwijl onder alles het langste metrosysteem ter wereld zich een weg baant. De 23 miljoen inwoners van Shanghai genieten van de hoogste inkomens op het vasteland, en er is genoeg voor hen om geld aan uit te geven; getuige de golf van restaurants van beroemdheden en designer flagship stores. MSC Grand Voyages-cruises bieden ook excursies naar de Bund – de oorspronkelijke kenmerkende skyline van Shanghai –, een strook van grandioze neoclassicistische koloniale gebouwen aan de westelijke oever van de Huangpu-rivier in Pudong aan de overkant – een achtergrond waar binnenlandse bezoekers in de rij staan om hun foto te laten maken. Vernoemd naar een oude Anglo-Indiase term, “bunding” (het opwerpen van een modderige kust), is de officiële naam van de Bund Zhongshan Lu, maar het is beter bekend onder de lokale bevolking als Wai Tan (letterlijk “Buitenstrand”). Hoe het ook heet, dit was het commerciële hart van het oude Shanghai, met de rivier aan de ene kant en de kantoren van de belangrijkste banken en handelshuizen aan de andere. De Jinmao Tower is een prachtig gebouw, een elegante, taps toelopende postmoderne interpretatie van Art Deco, met een observatiedek op de 88e verdieping. Een oorverdovende lift brengt u in enkele seconden naar de top op 340 meter hoogte. Het spektakel van de stad dat zich voor u uitstrekt is natuurlijk subliem, maar draai om voor een duizelingwekkend uitzicht naar beneden in het glorieuze atrium van het gebouw. Het Shanghai Museum is een van de hoogtepunten van de stad, met een fantastische, goed gepresenteerde collectie.