Azië vanuit Shanghai

Wanneer uw MSC-cruise u naar Shanghai brengt, is het gemakkelijk te begrijpen dat deze geweldige metropool, na jaren van stagnatie, een van de snelste economische uitbreidingen ondergaat die de wereld ooit heeft gezien. Terwijl Shanghai zijn positie als de leidende zakenstad van Oost-Azië begint terug te veroveren, een status die het voor het laatst had vóór de Tweede Wereldoorlog, vult de skyline zich met wolkenkrabbers – er zijn er nu meer dan duizend. Glinsterende winkelcentra, luxe hotels en prestigieuze kunstcentra verrijzen ernaast, terwijl onder alles het langste metrosysteem ter wereld zich een weg baant. De 23 miljoen inwoners van Shanghai genieten van de hoogste inkomens op het vasteland, en er is genoeg voor hen om geld aan uit te geven; getuige de golf van restaurants van beroemdheden en designer flagship stores. MSC Grand Voyages-cruises bieden ook excursies naar de Bund – de oorspronkelijke kenmerkende skyline van Shanghai –, een strook van grandioze neoclassicistische koloniale gebouwen aan de westelijke oever van de Huangpu-rivier in Pudong aan de overkant – een achtergrond waar binnenlandse bezoekers in de rij staan om hun foto te laten maken. Vernoemd naar een oude Anglo-Indiase term, “bunding” (het opwerpen van een modderige kust), is de officiële naam van de Bund Zhongshan Lu, maar het is beter bekend onder de lokale bevolking als Wai Tan (letterlijk “Buitenstrand”). Hoe het ook heet, dit was het commerciële hart van het oude Shanghai, met de rivier aan de ene kant en de kantoren van de belangrijkste banken en handelshuizen aan de andere. De Jinmao Tower is een prachtig gebouw, een elegante, taps toelopende postmoderne interpretatie van Art Deco, met een observatiedek op de 88e verdieping. Een oorverdovende lift brengt u in enkele seconden naar de top op 340 meter hoogte. Het spektakel van de stad dat zich voor u uitstrekt is natuurlijk subliem, maar draai om voor een duizelingwekkend uitzicht naar beneden in het glorieuze atrium van het gebouw. Het Shanghai Museum is een van de hoogtepunten van de stad, met een fantastische, goed gepresenteerde collectie.

Kyushu's grootste stad, Fukuoka, is een van de meest aangename plekken in Japan – ondanks het feit dat het buitenlands niet echt een bekende naam is, verschijnt het regelmatig op wereldwijde lijsten van beste plekken om te wonen. Hoewel het niet veel echte bezienswaardigheden heeft, is er een bepaalde Kyushu-stijl joie de vivre hier, het beste exemplaar te zien bij de talloze rustieke straat-yatai, waar de lokale bevolking gelukkig hun ramen slurpt terwijl ze bier, sake of wat hen ook maar bevalt, drinken. Tot voor kort was de stad een industriële non-entiteit, alleen opmerkelijk vanwege de transportverbindingen met Korea en de rest van het eiland, maar de renaissance is opmerkelijk geweest. Wanneer je de Stille Oceaan bevaart met MSC Cruises, zul je ontdekken dat Fukuoka een brandschone metropool is; het verdient een dag van ieders cruisetijd. Hoogtepunten hier zijn een of twee uitstekende musea en rijen opvallende moderne architectuur – het meest opmerkelijke in de laatste categorie zijn Canal City, een zelfvoorzienend cinema-, hotel- en winkelcomplex gebouwd rond een halve cirkel van water, en Hawks Town, dat deel uitmaakt van een grote herontwikkeling aan de zeekant met locaties voor winkelen, eten en entertainment. Als je tijdens je MSC Grand Voyages cruise zin hebt in iets educatiefs, ga dan naar de beroemde festivals en volkskunst van Fukuoka, die worden gepresenteerd in het Hakata Machiya Folk Museum. Zoals elke zelfrespecterende Japanse stad van deze omvang, heeft Fukuoka een levendig uitgaansgebied, in dit geval samengepropt op het kleine eiland Nakasu, hoewel het veiliger voor de portemonnee is om naar de minder glanzende bars en restaurants van Tenjin te gaan, het belangrijkste stadscentrum van de stad. Er zijn ook een paar uitstekende bezienswaardigheden net ten zuiden van Fukuoka: de oude tempelstad Dazaifu, ooit de zetel van de regering voor heel Zuid-Japan, maar nu een aangename uithoek die het beste bekend staat om zijn verzameling tempels en heiligdommen; en de genezende wateren van het nabijgelegen Futsukaichi Onsen.

Wanneer uw MSC-cruise u naar Shanghai brengt, is het gemakkelijk te begrijpen dat deze geweldige metropool, na jaren van stagnatie, een van de snelste economische uitbreidingen ondergaat die de wereld ooit heeft gezien. Terwijl Shanghai zijn positie als de leidende zakenstad van Oost-Azië begint terug te veroveren, een status die het voor het laatst had vóór de Tweede Wereldoorlog, vult de skyline zich met wolkenkrabbers – er zijn er nu meer dan duizend. Glinsterende winkelcentra, luxe hotels en prestigieuze kunstcentra verrijzen ernaast, terwijl onder alles het langste metrosysteem ter wereld zich een weg baant. De 23 miljoen inwoners van Shanghai genieten van de hoogste inkomens op het vasteland, en er is genoeg voor hen om geld aan uit te geven; getuige de golf van restaurants van beroemdheden en designer flagship stores. MSC Grand Voyages-cruises bieden ook excursies naar de Bund – de oorspronkelijke kenmerkende skyline van Shanghai –, een strook van grandioze neoclassicistische koloniale gebouwen aan de westelijke oever van de Huangpu-rivier in Pudong aan de overkant – een achtergrond waar binnenlandse bezoekers in de rij staan om hun foto te laten maken. Vernoemd naar een oude Anglo-Indiase term, “bunding” (het opwerpen van een modderige kust), is de officiële naam van de Bund Zhongshan Lu, maar het is beter bekend onder de lokale bevolking als Wai Tan (letterlijk “Buitenstrand”). Hoe het ook heet, dit was het commerciële hart van het oude Shanghai, met de rivier aan de ene kant en de kantoren van de belangrijkste banken en handelshuizen aan de andere. De Jinmao Tower is een prachtig gebouw, een elegante, taps toelopende postmoderne interpretatie van Art Deco, met een observatiedek op de 88e verdieping. Een oorverdovende lift brengt u in enkele seconden naar de top op 340 meter hoogte. Het spektakel van de stad dat zich voor u uitstrekt is natuurlijk subliem, maar draai om voor een duizelingwekkend uitzicht naar beneden in het glorieuze atrium van het gebouw. Het Shanghai Museum is een van de hoogtepunten van de stad, met een fantastische, goed gepresenteerde collectie.