Londen naar Londen

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.

Op twee mijl afstand van de oude haven van Leith ligt Edinburgh, de nationale hoofdstad van Schotland. Sinds de 15e eeuw is Edinburgh de Schotse hoofdstad en bestaat het uit twee verschillende gebieden - de Oude Stad, gedomineerd door een middeleeuws fort, en de neoclassicistische Nieuwe Stad, waarvan de ontwikkeling vanaf de 18e eeuw een ver reikende invloed had op de Europese stadsplanning. De harmonieuze juxtapositie van deze twee contrasterende historische gebieden, elk met vele belangrijke gebouwen, geeft de stad haar unieke karakter. Altijd begunstigd door de geografie, ligt Edinburgh ideaal aan de Firth of Forth, een inham van de Noordzee, en is gebouwd op uitgedoofde vulkanen omringd door bossen, glooiende heuvels en meren. Op een heldere dag zijn er glorieuze uitzichten vanaf elk van deze heuveltoppen. Boven de stad torent het opvallende sprookjeskasteel dat is gebouwd op de plaats van een fort uit de 7e eeuw. In de Middeleeuwen stroomde het leven binnen het fort uit op de lange kam die naar de voet van Arthur's Seat loopt, dat Holyrood Park kroon. De meest legendarische inwoners van de stad zijn de presbyteriaan John Knox en Maria Stuart, die het Edinburgh van de late 16e eeuw domineerden. Het heerlijke stadscentrum van Edinburgh is een genot om te voet te verkennen. Elke steeg onthult indrukwekkende torenspitsen, grillige, schoorsteen-gepunte skylines of prachtige ronde koepels.

De haven van Ullapool aan de oevers van Loch Broom is een pittoreske, bruisende nederzetting in West-Ross en een van de meest aantrekkelijke plekken in de Schotse Hooglanden. Als toegangspoort tot de Westelijke Eilanden is de stad in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een populair vakantiecentrum. Opgericht door de British Fisheries Society in 1788, zijn de rij van witgekalkte havenhuisjes de eerste indruk voor de meeste bezoekers. De stad biedt mogelijkheden voor zeevissen en vissen in het loch, hertjacht, golf, bootverhuur en een kunstgalerie, An Talla Solais. Het bekroonde Ullapool Museum bevindt zich in een voormalige kerk: een Grade-A gebouw ontworpen door Thomas Telford. Het werd gebouwd in 1829 na een parlementair initiatief om plaatsen van aanbidding in de Hooglanden te bieden, vandaar dat het een “Parlementaire Kerk” werd genoemd voordat het gesloten werd. De stadsklok wordt beschouwd als de meest gefotografeerde in Schotland. Elk van de vier gezichten van gietijzer zijn versierd met kronen en de urn bovenop draagt een windwijzer. Net buiten Ullapool ligt Rhue, een nederzetting uit de Bronstijd van vier acres, met de resten van oude ronde huizen.

Dun Laoghaire, uitgesproken als Dunleary, is een elegante kleine kustplaats dicht bij Dublin en doordrenkt van geschiedenis. Je zult zeker een traditionele Ierse welkom ontvangen wanneer je aan land gaat en je verkenningen begint. Adem de Ierse zeelucht in terwijl je een wandeling maakt langs de mijl lange East Pier Walk, bewonderend de prachtige uitzichten over Dublin Bay, langs de mooie Victoriaanse muziektent, terwijl kleine boten rustig in en uit de haven varen. Verken het People’s Park, dat is aangelegd als een formele Victoriaanse tuin, omringd door smeedijzeren hekken, en huisvest een veelheid aan aangelegde gazons en zoetgeurende bloemen. Elk weekend brengen marktkramers kleurrijke kunstcollecties en lokale producten hierheen, waardoor bezoekers worden aangetrokken om tevreden rond te neuzen. De beroemde James Joyce Tower en Museum, bekend om zijn verschijning in de openingsscènes van de roman Ulysses, herbergt nu vele artefacten van Joyce, waaronder brieven, foto's en zeldzame eerste editie boeken. Voor degenen die dapper genoeg zijn, neem een duik in de Ierse Zee bij Forty Foot, een historisch zwemgedeelte, dat wordt genoemd als een van de beste plekken ter wereld om te zwemmen. Bezoek de Mariner’s Church, of de Oratorium van het Heilig Hart, die beide gemakkelijk toegankelijk zijn.

Vandaag is de stad Holyhead verbonden met het grote Welshe eiland Anglesey via een dam die lokaal bekendstaat als The Cobb, maar tot het midden van de 19e eeuw was het een op zichzelf staand Holy Island dat met een brug was verbonden. De beschermde haven en de ligging naast de Ierse Zee maakten het een belangrijke haven sinds de Romeinse tijd. De prachtige St. Cybi’s Church bevindt zich zelfs in de resten van een Romeins fort met drie muren, de Caer Gybi, dat uitkijkt op de haven. De drie kilometer lange breakwater van de haven is de langste in het Verenigd Koninkrijk en maakte de haven tot een cruciale veilige haven bij slecht weer voor schepen die de drukke routes naar het industriële Liverpool en Lancashire bevaren. Tot de voltooiing van de spoorlijn van Londen naar Liverpool had Holyhead het contract voor de Royal Mail naar Dublin. Uw schip legt vandaag aan bij een steiger die oorspronkelijk diende voor een lucratieve aluminiumsmelterij, totdat de sluiting van een nucleaire energiecentrale de toevoer van goedkope energie stopte. Een maritiem museum aan de waterkant biedt inzicht in de lange geschiedenis van Holyhead als zeehaven. Bezoekers worden verwelkomd bij de pittoreske South Stack Lighthouse en bij het aangrenzende RSPB-natuurreservaat, dat uitzichten biedt op de zeecliffs en hun overvloedige broedpopulaties van papegaaiduikers, fulmars, razorbills, guillemots, gannets en andere zeevogels, evenals zeehonden, dolfijnen en andere wilde dieren. Het platteland van Anglesey herbergt ook prehistorische dolmens, waaronder de Trefignath Burial Chamber, en een nostalgische oude Welshe boerderij genaamd Cyfellion Swtan die op charmante wijze de traditionele levensstijl van het platteland van Wales behoudt.

Gelegen op een klif en adembenemend pittoresk, wordt Fishguard beschouwd als het hart van Noord-Pembrokeshire. Een klein marktstadje dat bijna onaangetast door de tijd lijkt, je vindt er clusters van havenhuisjes, familiebedrijven die lokale producten verkopen en volop Keltische charme! Marktdag valt op zaterdag en hoewel het voornamelijk om voedsel draait, zijn er ook enkele kraampjes die lokale kunst en ambachten verkopen. Als je niet het geluk hebt om op marktdag te bezoeken, heeft de mooie hoofdstraat enkele leuke winkels waar je gemakkelijk een paar uur kunt doorbrengen. Internationaal bekend als de plaats van de laatste invasie van Groot-Brittannië toen de Fransen in 1797 landden, is het dorp doordrenkt van geschiedenis. Historici weten natuurlijk al dat de twee dagen durende invasie al snel mislukte en dat het vredesverdrag werd ondertekend in de Royal Oak pub op het marktplein. Meer dan 200 jaar later staat de pub nog steeds en is het misschien wel een van de beste plekken om de lokale charme op te snuiven! De echte sterren van de show hier zijn echter de prachtige omgeving. De kalme wateren zijn perfect voor kajakken, terwijl wandelaars dol zullen zijn op de nationale parken die vol staan met gemarkeerde paden voor alle niveaus van vaardigheid. Fietsers van alle niveaus zullen ook tevreden zijn; Fishguard en zijn omgeving hebben een paar heuvels, maar ook veel rechte wegen die een gemakkelijke verkenning van het adembenemende landschap bieden. Als je liever op het water blijft, kunnen boottochten om de rest van de prachtige kustlijn te zien eenvoudig in de haven worden geregeld. Als al deze activiteit te veel voor je wordt, waarom geniet je dan niet van een heerlijke lokale Welsh cake in een van de mooie cafés of ga je naar het stadhuis en kijk je naar de 100 voet lange Last Invasion Tapestry, een humoristisch en vermakelijk verhaal in de stijl van een Bayeux-tapijt van de invasie van het Britse vasteland in 1797.

Genesteld aan de oevers van de rivier de Suir, is Waterford de oudste stad van Ierland, met een geschiedenis die teruggaat tot de Vikingtijd. De indrukwekkende middeleeuwse stadsmuren, de geplaveide, kronkelige straatjes en de kleurrijke waterkant geven de stad een charmante uitstraling. Reginald's Tower is het bekendste herkenningspunt van Waterford. Het gebouw wordt beschreven als de oudste toren van gemetselde steen in Europa en herbergt vandaag de dag het Maritiem en Burgerlijk Museum van de stad. Andere bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zijn het prachtig gerestaureerde Stadhuis, dat de Gemeentelijke Kunstcollectie huisvest, en het Erfgoedmuseum met zijn fraaie collectie Viking- en middeleeuwse artefacten. Natuurlijk zou geen enkele reis naar Waterford compleet zijn zonder een bezoek aan de wereldberoemde Waterford Crystal-fabriek. Elk stuk vertegenwoordigt de culminatie van licht, warmte en de vaardigheden van meesterambachtslieden. De ambachtslieden transformeren gloeiende bollen kristal in elegante vormen met behulp van hun artistieke instinct, hun adem en traditionele gereedschappen. De perfecte plek om een gekoesterde herinnering aan uw cruise mee naar huis te nemen.

Gelegen aan het zuidelijkste deel van de Dorset-kust ligt het legendarische eiland Portland. Deze natuurlijke haven werd meer dan 500 jaar lang gebruikt door de Britse Koninklijke Marine, en toen tussen 1848 en 1905 de bouw van de golfbreker plaatsvond, ontstond een van de grootste door mensen gemaakte havens ter wereld. Een belangrijke lanceerplaats tijdens beide wereldoorlogen, werd de haven tot 1995 gebruikt voor marine-oefeningen, waarna de wateren populair werden voor toerisme en werden gebruikt voor de zeilevenementen tijdens de Olympische Spelen van 2012. Het kleine kalksteeneiland herbergt de Abbotsbury Swannery, de enige plek ter wereld waar je vrij kunt wandelen tussen kolonies van broedende knobbelzwanen, en is een perfect vertrekpunt om de stenen ruïnes van Corfe Castle te bezoeken, gebouwd door Willem de Veroveraar. Geniet van de nabijgelegen magnifieke Salisbury Cathedral en ervaar het oude mysterie van de sombere sokkels van Stonehenge. Slechts vier mijl lang en anderhalve mijl breed, is Portland ruwweg mooi, met eindeloze uitzichten en wilde, natuurlijke landschappen.

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.

De Warnemünde wijk in Rostock is een beroemd Duits badplaats dat je kunt bezoeken wanneer je de Duitse kusten bereikt tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa. Aan de monding van de rivier de Warnow, in de Oostzee, zal Warnemünde je verrassen met zijn villa's, hotels en het grote witte en zilveren strand. Het hart van de wijk is Am Strom, naast de haven, waar de huizen van oude kapiteins en vissers zijn omgebouwd tot koffiehuizen en boetieks. Met een excursie tijdens de cruise kun je verder reizen naar Schwerin. Omringd door meren en met een sprookjesachtig Schloss dat de verbeelding prikkelt, vertegenwoordigt de stad een aangename verrassing, gegeven door de architectuur en geest van een historische hoofdstad. Tijdens de excursie kun je Lübeck bewonderen, een van de weinige steden langs de noordkusten van Europa die de glorie van de middeleeuwen behoudt. Meer dan twee eeuwen lang de vaandeldrager van de Hanze, was dit een van de rijkste en machtigste steden van Europa, het Venetië van de Baltische Zee. De commerciële weelde komt het beste tot uiting in de architectuur: van het oudste Rathaus in Duitsland tot de kerken met de hoogste torens tot de herenhuizen van de kooplieden. Lübeck is de eerste stad in Noord-Europa die in 1987 op de UNESCO-werelderfgoedlijst is geplaatst. Tot slot mag je een bezoek aan het kosmopolitische Berlijn, de grootste en levendigste stad van Duitsland, niet overslaan. Onder de monumenten die je kunt bezoeken, is de Brandenburger Tor. Gelegen dicht bij de Reichstag, de zetel van het Duitse parlement, werd het monument, ontworpen naar het model van de Acropolis van Athene, gebouwd als de triomfboog van de stad in 1791 en werd al snel het symbool van een verenigd Duitsland. De Brandenburger Tor torent boven de sierlijke tuinen in de Pariser Platz uit, die oostwaarts uitbreidt naar de brede, met bomen omzoomde Unter den Linden-laan, wat "Onder de lindebomen" betekent, geflankeerd door winkels en cafés.

Tallinn, de compacte, bruisende hoofdstad van Estland, met zijn betoverende hart omringd door middeleeuwse muren, is gevormd door bijna een millennium aan invloeden van buitenaf. Een cruise op de Oostzee met MSC Cruises kan je naar het hart van Tallinn brengen, de Oude Stad, die nog steeds grotendeels omgeven is door de middeleeuwse stadsmuren. In het centrum ligt de Raekoja plats, de historische markt, boven welke Toompea uittorent, het heuvelachtige bolwerk van de Duitse ridders die de stad tijdens de Middeleeuwen controleerden. Raekoja plats, het geplaveide marktplein in het hart van de Oude Stad, is zo oud als de stad zelf. Aan de zuidkant staat het vijftiende-eeuwse Stadhuis (Raekoda), dat elegante gotische bogen op de begane grond heeft en een delicate torenspits aan de noordkant. Dicht bij de top van de torenspits bevindt zich Vana Toomas, een zestiende-eeuwse windvaan die een middeleeuwse stadswacht afbeeldt, het stadsembleem van Tallinn. Het goed gemarkeerde en informatieve museum in de kelderhal toont het stadsleven van Tallinn door de eeuwen heen, en er is een mooi uitzicht vanaf de klokkentoren. Voor een nog beter uitzicht op het stadsplein, klim je de wenteltrap van de Stadhuis Toren op. De veertiende-eeuwse Kerk van de Heilige Geest (Puhä Vaimu kirik) op Pühavaimu is de oudste kerk van de stad, een klein gotisch gebouw met gestucte kalkstenen muren, trapgevels, een houtsnijwerk interieur, een hoge, met patina bedekte torenspits en een fraai klok uit 1680 – de oudste in Tallinn. In scherp contrast staat de laat-gotische Sint-Nicolaaskerk (Niguliste kirik), ten zuidwesten van Raekoja plats. Deze fungeert nu als museum voor kerkelijke kunst, inclusief middeleeuwse grafstenen en de aangrijpende Danse Macabre (“Dans met de Dood”) van Bernt Notke.

Zonder twijfel is Stockholm een van de mooiste steden van Europa en een vakantie in Zweden met een MSC-cruise zal dat bewijzen. Gebouwd op niet minder dan veertien eilanden, waar het zoete water van het Mälarenmeer het brakwater van de Oostzee ontmoet, zijn schone lucht en open ruimte hier in overvloed aanwezig. Een MSC-cruise door Noord-Europa biedt je de kans om de havenfront te waarderen, de Oostzee te bereiken en de sferen te ervaren met een rondleiding door de stad, waar brede boulevards, omzoomd met elegante gebouwen, weerkaatsen in het diepblauwe water, en rijen geschilderde woonboten zachtjes wiegen langs de geplaveide waterkant. Maar Stockholm is ook een hightech metropool, zoals je zult ontdekken tijdens je excursie aan land tijdens je cruise, met futuristische wolkenkrabbers en een bruisend commercieel hart. De oude stad, Gamla Stan, is een wijk met geplaveide straten en smalle steegjes die samen op een driehoekig eiland zijn gegroepeerd. Tegenwoordig is het gebied een sfeervolle mix van gebouwen, omringd door een netwerk van middeleeuwse straatjes en steegjes. De wijk Norrmalm ruilt traditie in voor een grondig eigentijdse sfeer: dit is het centrum van Stockholm waar je winkelcentra, enorme warenhuizen en opvallende, extravagante rijkdom vindt. Op het groene eiland Djurgården kun je een buitengewoon 17e-eeuws oorlogsschip zien, de Vasa, dat is gered en bewaard nadat het in de haven van Stockholm was gezonken. Steek Norrbron of Riksbron vanaf het Riksdagshuset over en daar rijst het meest kenmerkende monumentale gebouw van Stockholm op, het Kungliga Slottet – een lage, vierkante, geelbruinachtige constructie, met twee armen die naar het water uitstrekken. Het is uniform en somber van buiten, maar met een magnifiek Rococo-interieur dat een werveling van staatskamers en musea biedt. De sheer grootte is behoorlijk overweldigend: je mag de Koninklijke Appartementen en de Schatkamer niet missen. Laatstgenoemde wordt gebruikt voor koninklijke recepties en de tweede herbergt een collectie kronen bezet met edelstenen.

Zonder twijfel is Stockholm een van de mooiste steden van Europa en een vakantie in Zweden met een MSC-cruise zal dat bewijzen. Gebouwd op niet minder dan veertien eilanden, waar het zoete water van het Mälarenmeer het brakwater van de Oostzee ontmoet, zijn schone lucht en open ruimte hier in overvloed aanwezig. Een MSC-cruise door Noord-Europa biedt je de kans om de havenfront te waarderen, de Oostzee te bereiken en de sferen te ervaren met een rondleiding door de stad, waar brede boulevards, omzoomd met elegante gebouwen, weerkaatsen in het diepblauwe water, en rijen geschilderde woonboten zachtjes wiegen langs de geplaveide waterkant. Maar Stockholm is ook een hightech metropool, zoals je zult ontdekken tijdens je excursie aan land tijdens je cruise, met futuristische wolkenkrabbers en een bruisend commercieel hart. De oude stad, Gamla Stan, is een wijk met geplaveide straten en smalle steegjes die samen op een driehoekig eiland zijn gegroepeerd. Tegenwoordig is het gebied een sfeervolle mix van gebouwen, omringd door een netwerk van middeleeuwse straatjes en steegjes. De wijk Norrmalm ruilt traditie in voor een grondig eigentijdse sfeer: dit is het centrum van Stockholm waar je winkelcentra, enorme warenhuizen en opvallende, extravagante rijkdom vindt. Op het groene eiland Djurgården kun je een buitengewoon 17e-eeuws oorlogsschip zien, de Vasa, dat is gered en bewaard nadat het in de haven van Stockholm was gezonken. Steek Norrbron of Riksbron vanaf het Riksdagshuset over en daar rijst het meest kenmerkende monumentale gebouw van Stockholm op, het Kungliga Slottet – een lage, vierkante, geelbruinachtige constructie, met twee armen die naar het water uitstrekken. Het is uniform en somber van buiten, maar met een magnifiek Rococo-interieur dat een werveling van staatskamers en musea biedt. De sheer grootte is behoorlijk overweldigend: je mag de Koninklijke Appartementen en de Schatkamer niet missen. Laatstgenoemde wordt gebruikt voor koninklijke recepties en de tweede herbergt een collectie kronen bezet met edelstenen.

In Kristiansand raakt de MSC-cruise van Noord-Europa het zuidelijkste deel van Noorwegen, de regio Sørlandet, waar duizenden eilanden en rotsen de kust langs de Skagerrak-straatjes sieren. Wanneer je van boord stapt, bevind je je in een levendige stad die volop mogelijkheden en attracties biedt, zoals het Kilden Performing Arts Centre, een opvallend gebouw met gedurfde architectuur, dat het hele jaar door tentoonstellingen en concerten organiseert. De dierentuin en het pretpark van Kristiansand (12 km van de stad) zijn ook een ervaring voor het hele gezin. Er zijn musea zoals het Vest-Agder dat de bezoeker inzicht geeft in de lokale cultuur en geschiedenis met indrukwekkende modellen van de stad en haar meest representatieve gebouwen. Het natuurhistorisch museum met zijn botanische tuinen herbergt daarentegen de grootste collectie cactussen in Noorwegen. Het Sørlandet museum voor kunst heeft een permanente collectie Noorse kunst, terwijl het imposante kanonnenmuseum de op één na grootste kanon ter wereld en een rijke collectie militaire tentoonstellingen huisvest. Als je daarentegen wilt opgaan in het dagelijks leven van Kristiansand, bezoek dan de vismarkt; hier vind je restaurants waar je kunt genieten van de versste vis, terwijl boten druk heen en weer varen. Probeer een ervaring uit het verleden met een ritje op de stoomtrein. Je kunt naar het dorp Vennes gaan en vervolgens een ticket kopen voor de Setesdal-spoorlijn, die sinds de 19e eeuw Kristiansand en de andere kustplaatsen verbindt met de ooit afgelegen regio Setesdal. Mis vooral niet een excursie naar het charmante stadje Lillesand, bekend als de parel van Sørlandet, met pittoreske vissershuisjes die zijn omgebouwd tot vakantiehuizen in een omgeving van zeldzame charme met de kleurrijke haven en de altijd aanwezige Noorse natuur.

In Kristiansand raakt de MSC-cruise van Noord-Europa het zuidelijkste deel van Noorwegen, de regio Sørlandet, waar duizenden eilanden en rotsen de kust langs de Skagerrak-straatjes sieren. Wanneer je van boord stapt, bevind je je in een levendige stad die volop mogelijkheden en attracties biedt, zoals het Kilden Performing Arts Centre, een opvallend gebouw met gedurfde architectuur, dat het hele jaar door tentoonstellingen en concerten organiseert. De dierentuin en het pretpark van Kristiansand (12 km van de stad) zijn ook een ervaring voor het hele gezin. Er zijn musea zoals het Vest-Agder dat de bezoeker inzicht geeft in de lokale cultuur en geschiedenis met indrukwekkende modellen van de stad en haar meest representatieve gebouwen. Het natuurhistorisch museum met zijn botanische tuinen herbergt daarentegen de grootste collectie cactussen in Noorwegen. Het Sørlandet museum voor kunst heeft een permanente collectie Noorse kunst, terwijl het imposante kanonnenmuseum de op één na grootste kanon ter wereld en een rijke collectie militaire tentoonstellingen huisvest. Als je daarentegen wilt opgaan in het dagelijks leven van Kristiansand, bezoek dan de vismarkt; hier vind je restaurants waar je kunt genieten van de versste vis, terwijl boten druk heen en weer varen. Probeer een ervaring uit het verleden met een ritje op de stoomtrein. Je kunt naar het dorp Vennes gaan en vervolgens een ticket kopen voor de Setesdal-spoorlijn, die sinds de 19e eeuw Kristiansand en de andere kustplaatsen verbindt met de ooit afgelegen regio Setesdal. Mis vooral niet een excursie naar het charmante stadje Lillesand, bekend als de parel van Sørlandet, met pittoreske vissershuisjes die zijn omgebouwd tot vakantiehuizen in een omgeving van zeldzame charme met de kleurrijke haven en de altijd aanwezige Noorse natuur.

De ultieme sprookjesstad, Brugge is een middeleeuwse stad in een sneeuwbol die tot leven is gebracht en liefdevol is bewaard. De middeleeuwse majesteit rijst net landinwaarts van de drukke haven van Zeebrugge en de zandstranden, en de twee zijn met elkaar verbonden door het korte stuk van het Baudouin-kanaal. Kom aan in Brugge en ontdek een droomachtige plek waar de tijd stil heeft gestaan. Verken het UNESCO-werelderfgoedcentrum en dwaal op je gemak door enkele van de meest sfeervolle straten ter wereld. Doordrenkt met mooie kanalen, kronkelige paden van cobblestones en glorieuze pleinen omringd door torenhoge kerktorens, is Brugge een onweerstaanbare reis terug in de tijd. Een stad voor de seizoenen, zie de torenhoge tulpenkoppen stralen, of de sneeuwbedekking die in de winter een gezellige deken toevoegt. De klim moet niet worden onderschat, maar er zijn weinig betere plekken om een bezoek aan Brugge te beginnen dan de beklimming naar het 83 meter hoge uitkijkpunt van de Belfort van Brugge, dat oprijst vanuit het belangrijkste marktplein van de stad. Ontdek de mooie kanalen van de stad en bewonder de kleurige gevels - verstrikt in klimop - die aantrekkelijk langs de oevers staan. Met tal van musea en galerieën tussen de ongelooflijke architectuur, is Brugge een stad die moeiteloos voldoet aan zijn zware hype, en er zijn talloze culturele attracties om je in onder te dompelen. Verwen je zoetekauw in het chocolademuseum - of proef de waren van talloze ambachtelijke chocoladewinkels - om deze haven van Zeebrugge met de meest bevredigende smaken achter te laten.

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.