Sydney naar Auckland

Als je een momentopname wilt van de aantrekkingskracht van Australië, kijk dan niet verder dan Sydney: de idyllische levensstijl, vriendelijke locals en adembenemende natuurlijke schoonheid van deze benaderbare metropool en zijn attracties verklaren waarom het land bovenaan de verlanglijstjes van zoveel reizigers staat. Maar Sydney is meer dan alleen de belichaming van klassieke antipodeaanse cool—de stad is in een constante staat van evolutie. Een lijst van wat te doen in Sydney begint misschien met het bruisende nachtleven, met zijn nieuwe cocktailbars en idiosyncratische mixologie-plekken. Inventieve restaurants onder leiding van hooggekwalificeerde chefs serveren alles van chique pan-Aziatisch tot Argentijns straatvoedsel, terwijl de beroemde eettempels die Sydney op de gastronomische kaart hebben gezet ook nog steeds sterk zijn. De beroemde haven behoort tot de topattracties—thuisbasis van de iconische Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge, is het het vertrekpunt voor enkele van de beste culturele attracties en bezienswaardigheden van de stad. In één dag kun je rond de haven zeilen, een rondleiding achter de schermen van het operagebouw krijgen en de brug beklimmen, met tijd om mensen te kijken onder het genot van een flat white in een café aan het water. Als we het over water hebben, wanneer je plant wat te doen in Sydney, wil je de iconische stranden opnemen, waar surfers, kantoormedewerkers en toeristen samenkomen op enkele van de mooiste kustlandschappen ter wereld. Bondi, Bronte en Clovelly zijn allemaal gemakkelijk bereikbaar vanuit het Central Business District, net als Manly, een charmant kustplaatsje dat op een korte veerboottocht van Circular Quay ligt. Buiten de stad ontdek je UNESCO-werelderfgoedlocaties en de kans om Australië's schattigste wilde dieren te ontmoeten—een perfecte manier om je jaloersmakende Sydney-fotocollectie compleet te maken.

Ze noemen het niet voor niets de Sunshine State, en de moderne metropool Brisbane benut volledig zijn zonovergoten locatie, terwijl het zich koestert in de genereuze jaarrondgloed van Queensland. Het benijdenswaardige klimaat maakt van Brisbane een stad van buitenavontuur, activiteit en ontspanning, waar dagen voorbijglijden met surfen op golven of ontspannen in de schaduw van wuivende palmen. Hoewel Brisbane soms op de achtergrond staat ten opzichte van Sydney en Melbourne, straalt het een creatieve en hedendaagse energie uit, en biedt het bezoekers een verfrissende combinatie van ontspannen luxe aan het water en stedelijke verfijning. Zandige eilanden in de buurt bieden schilderachtige duik- en ontspanningsmogelijkheden aan de oceaan, terwijl de dierenreservaten van de stad kansen bieden om onuitstaanbaar schattige koala's en kangaroes te ontmoeten. De indrukwekkende skyline van Brisbane, bestaande uit metalen cilinders, rijst hoog boven de brede Brisbane River die lui door het stadscentrum kronkelt. De rollende golven van de Stille Oceaan zijn dichtbij, maar er is iets bijzonders aan ontspannen op zacht zand in het hart van de stad, op het prachtig aangelegde kunstmatige strand van de South Bank Parklands. Met gouden zand en ondiepe lagune-achtige wateren om in af te koelen, is het een dromerige plek om achterover te leunen met een boek, temidden van de aangelegde tuinen. Genesteld in een eigen rivierbocht, straalt de Brisbane Botanic Park kleur uit, met tropische planten en waderende ibisvogels, en is het gemakkelijk te voet bereikbaar vanuit de Parklands. De South Bank is het culturele centrum van de stad en herbergt de beroemde Queensland Gallery of Modern Art - een surrealistische en levendige reis door de hedendaagse Australische kunst. De bekroonde restaurants van de stad serveren ook elitegerechten, vergezeld van genereuze slokjes wijn, rechtstreeks uit de nabijgelegen wijnregio's van de Granite Belt.

De Hardy Reef, gelegen nabij de Whitsundays, maakt deel uit van het Groot Barrièrerif en zijn caleidoscopische schoonheid is goed gedocumenteerd. De warme wateren herbergen een technicolor wereld zo flamboyant dat het geen wonder is dat het al jaren bovenaan de verlanglijst van reizigers staat. Beschouwd als een van de zeven wonderen van de natuurlijke wereld, is het Groot Barrièrerif in Australië een van de grootste natuurlijke schoonheden die er zijn. Het bestaat uit meer dan 2.900 individuele riffen en 900 eilanden en strekt zich uit over meer dan 2.300 kilometer. Groter dan de Grote Muur van China, groter in omvang dan het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Zwitserland samen (en ongeveer de helft van de grootte van Texas), is het het enige levende organisme op aarde dat vanuit de ruimte zichtbaar is. Het is dan ook veilig om te zeggen dat het Groot Barrièrerif zowel boven als onder water enorm is. En Hardy Reef is een van de juwelen in zijn kroon. Gelegen voor de kust van Airlie Beach, herbergt dit stuk van het rif trevally, koraalbaars, snapper en een heleboel kleinere zeeleven, evenals de reusachtige Maori wrasse en een enorme reuzen Queensland groper. Natuurlijk zullen duikers en snorkelaars hier hun waterrijke nirvana vinden en iedereen die erin gaat, wordt beloond met schildpadden, rifhaaien en barracuda's, temidden van een overvloed aan andere vreemde en wonderlijke rifsoorten. Maar er is één ding dat Hardy Reef hoofd en schouders boven zijn andere kustgenoten uitsteekt - Reefworld. Het drijvende ponton, verankerd op 39 zeemijlen van het vasteland, stelt niet-duikers in staat om te genieten van de prismatische schoonheid van het rif, terwijl ze hun voeten droog houden.

De toegangspoort tot het Great Barrier Reef van Australië en het tropische noorden van het land, Cairns ligt aan de oostkust van het Cape York-schiereiland in het noorden van Queensland. Deze ontspannen stad is populair bij reizigers die hier vertrekken voor dagen van zeilen, duiken, snorkelen en trekking door nabijgelegen parken—een gevierde lanceerbasis, vooral voor degenen die het rif, het Daintree Rainforest en andere attracties van dit deel van Queensland willen verkennen. En wat is een betere plek om je avontuur te beginnen? De inwoners van Cairns zijn gastvrij, het strandleven fantastisch en het klimaat is constant zonnig en warm. Als je recht oost van Cairns gaat, bevind je je op het Great Barrier Reef, het langste koraalrif ter wereld en ook het grootste levende organisme ter wereld. Beroemd zichtbaar vanuit de ruimte, wordt het vaak beschreven als een van de Zeven Natuurlijke Wonderen van de Wereld. De Kuranda Scenic Railway is een ander soort wonder—een ingenieurswonder uit de 19e eeuw dat door regenwouden gaat die op de UNESCO-lijst van Werelderfgoed staan, voordat het het dorp Kuranda bereikt. Green Island, een 6.000 jaar oude koraalcay, is een gemakkelijke dagtrip vanuit Cairns met mogelijkheden om te snorkelen en te zwemmen; Port Douglas, een uur ten noorden van Cairns, is favoriet bij bezoekers dankzij de eersteklas restaurants, kunstgalerijen en boetieks. Ten slotte, stap in een kabelbaan voor zes personen, bekend als de Skyway Rainforest Cableway, voor een vogelperspectief op de verbluffende natuurlijke schoonheid van de regio.

Dit pittoreske grensstadje, schilderachtig gelegen op het Cape York-schiereiland in het verre noorden van Queensland, Cooktown is de locatie van de eerste Europese nederzetting in Australië. De stad is vernoemd naar de beroemde ontdekkingsreiziger uit de Zuidzee, Captain Cook, en Cook's Pillar markeert de plek waar zijn schip, de Endeavour, in 1770 aan land kwam. Grassy Hill biedt een 360° panorama van het platteland en ongerepte stranden. Het gebied blijft een bijna-wildernis met dramatische bergen, eucalyptus, mangroven en regenwouden, heidevelden, graslanden en rivieren voor de avontuurlijke reiziger.

Omringd aan drie zijden door de turquoise Timorzee, ligt de hoofdstad van het Northern Territory dichterbij zowel in afstand als in temperament bij Zuidoost-Azië dan bij de meeste grote steden van Australië. De levensstijl hier is tropisch, wat betekent dat er een ontspannen sfeer heerst, met balmy weer, fantastische fusiongerechten en levendige buitenmarkten. Deze kosmopolitische stad heeft minder dan 140.000 inwoners, maar omvat ongeveer 50 nationaliteiten. Na zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog en een desastreuze cycloon in 1974 is Darwin grotendeels herbouwd en het is modern en goed gepland. In het centrum vind je alles, van geweldige winkels tot een krokodillenpark. Je kunt de dramatische geschiedenis van de regio volgen in innovatieve musea en galerieën bezoeken om inheemse kunst te zien. Na je sightseeingwandeling kun je een late lunch genieten in een van de vele uitstekende restaurants. De eetmogelijkheden variëren van authentieke Maleisische gerechten zoals laksa, een pittige noedelsoep, tot een overvloed aan verse zeevruchten—modderkrab, barramundi en meer. Je zult het misschien moeilijk vinden om deze ontspannen levensstijl achter te laten, maar er is nog veel meer te zien in de buurt. Darwin is de toegangspoort tot twee beroemde nationale parken, Kakadu en Litchfield, evenals de spectaculaire Aboriginal-eigendom Tiwi-eilanden. Zorg ervoor dat je de tijd neemt om "bush" te gaan, zoals ze in Australië zeggen—dat wil zeggen, de stad uit te gaan en te ontspannen. Er is geen betere plek om dat te doen dan in dit glorieuze deel van het land.

Omringd aan drie zijden door de turquoise Timorzee, ligt de hoofdstad van het Northern Territory dichterbij zowel in afstand als in temperament bij Zuidoost-Azië dan bij de meeste grote steden van Australië. De levensstijl hier is tropisch, wat betekent dat er een ontspannen sfeer heerst, met balmy weer, fantastische fusiongerechten en levendige buitenmarkten. Deze kosmopolitische stad heeft minder dan 140.000 inwoners, maar omvat ongeveer 50 nationaliteiten. Na zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog en een desastreuze cycloon in 1974 is Darwin grotendeels herbouwd en het is modern en goed gepland. In het centrum vind je alles, van geweldige winkels tot een krokodillenpark. Je kunt de dramatische geschiedenis van de regio volgen in innovatieve musea en galerieën bezoeken om inheemse kunst te zien. Na je sightseeingwandeling kun je een late lunch genieten in een van de vele uitstekende restaurants. De eetmogelijkheden variëren van authentieke Maleisische gerechten zoals laksa, een pittige noedelsoep, tot een overvloed aan verse zeevruchten—modderkrab, barramundi en meer. Je zult het misschien moeilijk vinden om deze ontspannen levensstijl achter te laten, maar er is nog veel meer te zien in de buurt. Darwin is de toegangspoort tot twee beroemde nationale parken, Kakadu en Litchfield, evenals de spectaculaire Aboriginal-eigendom Tiwi-eilanden. Zorg ervoor dat je de tijd neemt om "bush" te gaan, zoals ze in Australië zeggen—dat wil zeggen, de stad uit te gaan en te ontspannen. Er is geen betere plek om dat te doen dan in dit glorieuze deel van het land.

Komodo, het vulkanische eiland van de reuzenschildpadden, ligt 320 mijl (515 kilometer) ten oosten van Bali. Komodo is 25 mijl (40 kilometer) lang en 12 mijl (19 kilometer) breed; de dorre heuvels stijgen tot een hoogte van 2.410 voet (734 meter). Komodo is de thuisbasis van een gemeenschap van ongeveer 2000 mensen die voornamelijk van de visserij leven. Het eiland is het middelpunt van het Komodo Nationaal Park, waar je de meest tastbare erfenis uit het Jura-tijdperk kunt vinden. Bekijk minder Komodo-eiland was weinig bekend en de Komodovaranen waren slechts een mythe totdat de reuzenschildpadden in 1912 wetenschappelijk werden beschreven. Elders bijna uitgestorven, trekt het eiland duizenden bezoekers van over de hele wereld die komen om de Komodovaranen in hun natuurlijke habitat te zien. Het Komodo Nationaal Park is uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en Biosfeerreservaat. De grote bulk en het gewicht van de Komodovaraan zijn de meest unieke kenmerken; zelfs de jongen zijn gemiddeld 20 inch (51 centimeter) lang. De volwassen man kan 10 voet (3 meter) bereiken en tot 330 pond (150 kilo) wegen. Vrouwelijke Komodovaranen bereiken slechts twee derde van deze grootte en leggen tot 30 eieren tegelijk. Met hun zaagachtige tanden zijn deze felle wezens in staat om een hert, geit of wild zwijn uit elkaar te scheuren. De dieren hebben een opmerkelijk reukvermogen en worden beschouwd als een van de meest intelligente reptielen ter wereld. Ze zijn vrij behendig over korte afstanden en kunnen snel bewegen om hun prooi te vangen. De Indonesische Directie Natuurbescherming (PPA) beheert het Komodo Nationaal Park. Park Rangers moeten alle bezoekers begeleiden; onafhankelijke verkenning van het park is niet toegestaan.

Bali is een visioen van etherische schoonheid, waar linten van bleek zand zich ontvouwen langs een azuurblauwe zee, smaragdgroene rijstterrassen en uit steen gehouwen tempels het landschap doorkruisen en hindoeïstische goden menselijke creativiteit inspireren. Jouw gids voor Bali. Het Indonesische eiland Bali verwent bezoekers met zijn witte zandstranden, levendige rijstvelden en heilige hindoeïstische tempels. Vanaf Tanjung Benoa, waar jouw Bali-cruise aanmeert, is het slechts een korte rit naar de vissershaven van Jimbaran Bay of de sublieme stranden van het chique Nusa Dua. Met een warm klimaat het hele jaar door is Bali een populaire bestemming voor surfers, stand-up paddleboarders en koraalduikers. Terwijl degenen die liever ontspannen zich snel laten meevoeren in dit spirituele land waar sereniteit de lucht lijkt te doordringen. Geniet van vers gegrild zeevruchten terwijl je uitkijkt over de zee en verheug je op de kans om te vertragen en gewoon te zijn.

Bali is een visioen van etherische schoonheid, waar linten van bleek zand zich ontvouwen langs een azuurblauwe zee, smaragdgroene rijstterrassen en uit steen gehouwen tempels het landschap doorkruisen en hindoeïstische goden menselijke creativiteit inspireren. Jouw gids voor Bali. Het Indonesische eiland Bali verwent bezoekers met zijn witte zandstranden, levendige rijstvelden en heilige hindoeïstische tempels. Vanaf Tanjung Benoa, waar jouw Bali-cruise aanmeert, is het slechts een korte rit naar de vissershaven van Jimbaran Bay of de sublieme stranden van het chique Nusa Dua. Met een warm klimaat het hele jaar door is Bali een populaire bestemming voor surfers, stand-up paddleboarders en koraalduikers. Terwijl degenen die liever ontspannen zich snel laten meevoeren in dit spirituele land waar sereniteit de lucht lijkt te doordringen. Geniet van vers gegrild zeevruchten terwijl je uitkijkt over de zee en verheug je op de kans om te vertragen en gewoon te zijn.

Een eiland van verbluffende tegenstellingen en contrasten, Lombok straalt een aura uit van het serieuze en het landelijke, een deftige levensstijl in een rustige uithoek. Gelegen ten oosten en over een diepe zeestraat van zijn illustere buur Bali, biedt het eiland Lombok een unieke cultuur, prachtige landschappen en een veel minder hectische, drukke sfeer dan Bali. Echter, slimme reizigers zijn het erover eens dat Lombok's kalme bestaan binnenkort ten einde kan komen, aangezien het snel de nieuwe "hotspot" wordt na Bali. Bekijk minder. Het eiland werd ooit geregeerd door een reeks Sasak-prinsen die hun tijd besteedden aan het afslaan van opeenvolgende aanvallen van Sumbawanese en Makassarese aanvallers. In 1740 vestigden de Balinezen hier een bolwerk en legden hun cultuur op aan de Sasaks. Later kwam Lombok onder Nederlands bestuur totdat het land onafhankelijk werd. Het westelijke deel van het bijna ronde eiland is goed geïrrigeerd door bergstromen en artesische bronnen. Hier hebben Balinezen en Sasaks fraaie rijstterrassen gevormd; hindoeïstische tempels strijden om aandacht met glanzend witte moskeeën die oprijzen uit pittoreske landelijke dorpen. Dramatischer is de zuidkust met prachtige zandstranden tussen rotsachtige uitsteeksels. De meeste attracties van Lombok zijn geconcentreerd in het westelijke district van het eiland, binnen een straal van negen mijl van de hoofdstad, Mataram. Leden van Lomboks polyglotte bevolking - Sasak, Balinees, Chinees en Arabisch - blijven hun ontspannen, traditionele levenswijze voortzetten.

Laat eerste indrukken je oordeel niet vertroebelen - hoewel Indonesië mooiere bestemmingen kan bieden, heeft Kupang een echte diepgang in karakter, en een bezoek zal je in de ideale positie brengen om enkele prachtige kustplaatsen te verkennen. De hoofdstad van West Nusa Tenggara heeft een jeugdige energie, dankzij de aanzienlijke studentenpopulatie die hier woont, en de nieuwe bewoners brengen regelmatig nieuw leven in de brouwerij. Maak gebruik van kleine bemos-minibusjes voor de beste manier om alles te absorberen wat deze levendige bestemming te bieden heeft. Bekijk minder De lokale keuken is om van te watertanden, en je zult watertanden bij de gedachte aan het eten van malse se'i babi, een vorm van smaakvol, gerookt varkensvlees. Bereid je voor om vissersboten te zien wiegen op zee, watervallen die over rotsen stromen, en stranden die alle ruimte bieden die je nodig hebt om te ontspannen tijdens je bezoek aan Kupang. Er is hier geen tekort aan geschiedenis, en Kupang was uiteindelijk de bestemming waar William Bligh zou landen, na een opmerkelijke reis van 3.618 zeemijlen. Hij werd gedwongen deze ongeplande omweg te maken, nadat hij van zijn schip was afgedreven, toen hij werd verraden tijdens de beroemde muiterij aan boord van de HMS Bounty. Bligh was snel om lof te uiten over het eiland Timor, dat uiteindelijk zijn leven redde toen hij hier landde.

De havenstad Fremantle is een juweel in de kroon van West-Australië, grotendeels vanwege het koloniale architectonische erfgoed en de hippie-sfeer. Freo (zoals de lokale bevolking het noemt) is een stad met overwegend vriendelijke, interessante en soms excentrieke bewoners die buskers, straatkunst en al fresco dineren ondersteunen. Zoals alle grote havensteden is Freo kosmopolitisch, met zeelieden uit alle delen van de wereld die door de straten wandelen—waaronder duizenden Amerikaanse marinepersoneel die het hele jaar door op rust en recreatie zijn. Het is ook een goed vertrekpunt voor een dagtrip naar Rottnest Island, waar prachtige stranden, rotsachtige baaien en unieke wallaby-achtige bewoners genaamd quokkas het decor vormen. Modern Fremantle is een wereld van verschil met de barre, zandige vlakte die de eerste golf van Engelse kolonisten in 1829 begroette bij de nieuw opgerichte Swan River Colony. De meesten waren stadsbewoners, en na vijf maanden op zee in zeilschepen landden ze op zoutmoerasvlakten die hun moed zwaar op de proef stelden. Levend in tenten met verpakkingsdozen als stoelen, vonden ze geen eetbare gewassen, en het dichtstbijzijnde zoetwater was een verre 51 km (32 mijl)—en een pijnlijke reis omhoog de wateren van de Swan. Als gevolg daarvan verplaatsten ze de nederzetting al snel stroomopwaarts naar de omgeving van het huidige Perth. Fremantle bleef de belangrijkste haven, en er werden veel aantrekkelijke kalkstenen gebouwen gebouwd om de havenhandelaars te bedienen. De verdediging van Australië van de America's Cup in 1987—gehouden in de wateren bij Fremantle—leidde tot een grote restauratie van de koloniale straatbeelden. In de groene buitenwijken is bijna elk ander huis een gerestaureerde parel uit de 19e eeuw.

Busselton, bekend als de belangrijkste badplaats van West-Australië, is de perfecte ontsnapping om de combinatie van een ontspannen kustplaats en een bruisende kosmopolitische stad te ervaren. Deze prachtige stad is op zichzelf al een interessante locatie, maar fungeert ook als toegangspoort tot de beroemde Margaret River wijnregio. Busselton staat bekend om zijn onberispelijke kustlijn en de langste houten pier op het zuidelijk halfrond. Bezoek het Onderwaterobservatorium, een fantastisch aquarium met meer dan 300 mariene soorten die wachten om ontdekt te worden. Als je van natuurlijke schoonheid houdt, geniet dan van de prachtige stranden en verbazingwekkende kalksteengrotten. Cultuur- en geschiedenisliefhebbers moeten het Busselton Museum of het Old Courthouse Art Complex bezoeken, beide bieden een kijkje in de ins en outs van de regio, zowel nu als honderden jaren geleden.

Opgericht in 1826, was Albany de eerste Europese nederzetting in West-Australië en groeide snel uit tot een bruisend commercieel centrum. Het historische hart heeft een zekere vervaagde grandeur, terwijl de moderne waterfront een grote herontwikkeling ondergaat. De meest opvallende kenmerken van het gebied zijn echter ouder dan de oorspronkelijke nederzetting. De natuurlijke wonderen omvatten een adembenemende kustlijn die zich uitstrekt van de majestueuze kliffen van het Torndirrup National Park tot de rustige baai bij King George Sound. In het binnenland reiken de toppen van het Stirling Range meer dan 1.000 meter (3.280 voet) de lucht in en bieden ze mogelijkheden voor dagtochten met adembenemende uitzichten. Tijdens de 19e eeuw speelde Albany een belangrijke rol als centrum van de scheepvaart tussen Groot-Brittannië en zijn Australische kolonies, aangezien het lange tijd de enige diepzeehaven op het continent was. Het was vanuit Albany dat ongeveer 40.000 Anzac-troepen naar Europa vertrokken, een gebeurtenis die in 2018 wordt herdacht met een reeks evenementen ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog. Het Walfangstation hier, dat pas in 1978 zijn activiteiten stopte, is omgevormd tot een fascinerend museum over de geschiedenis van de industrie. Het heeft de eer de laatste operationele station te zijn in zowel het zuidelijk halfrond als de Engelstalige wereld. Humpback-, zuidelijke recht- en blauwe walvissen worden hier nog steeds achtervolgd, zij het nu door nieuwsgierige toeschouwers op walvisexcursies tijdens het jaarlijkse walvisseizoen van juni tot oktober. Vandaag de dag verdient "Amazing Albany" het bijvoeglijk naamwoord dat de stad zichzelf heeft gegeven, aangezien het reizigers aantrekt die verlangen naar het verkennen van een onverwachte en verbazingwekkende hoek van Australië.

Esperance en de Recherche-archipel, die de Esperance Bay beschut, kregen hun naam in 1792, toen een Franse expeditie onder leiding van d’Entrecasteaux op zoek was naar beschutting tegen een storm. Tien jaar later zocht Matthew Flinders toevlucht in Lucky Bay, ongeveer 30 kilometer ten zuidoosten van Esperance, nabij Cape Le Grand, een andere locatie die tijdens het Franse bezoek zijn naam kreeg. Pas in de jaren 1860 begon de vestiging en tegen de jaren 1890 stond Esperance bekend als de "Poort naar de Goudvelden" verder landinwaarts. Tegenwoordig wonen er ongeveer 12.000 inwoners in Esperance. De stad is de enige haven van het zuidoosten van West-Australië en is daarom vrij belangrijk voor de export van graan en mineralen. Toerisme is een belangrijke factor, aangezien Esperance en de omliggende gebieden ongebruikelijke attracties hebben, zoals een museum met puin van Skylab's terugkeer naar de aarde in 1979, een levensgrote replica van Stonehenge, het Roze Meer – dat vroeger roze was – een IBA voor Kapuzenplevieren en Banded Stilts, verschillende nationale parken en enkele van de witste stranden van Australië. Lucky Bay is een van de iconische plekken, waar regelmatig kangeroes op het strand worden gezien terwijl ze zonnebaden.

Met een groeiende creatieve klasse, eersteklas eet- en drinkgelegenheden, en een levensritme dat merkbaar rustiger aanvoelt dan de hooggeprezen zustersteden Melbourne en Sydney, is Adelaide uitgegroeid tot een must-visit bestemming. De grootste buzz vindt plaats in het Central Business District van de stad, dat is uitgegroeid tot het centrum voor kunstenaars, ontwerpers en restaurateurs, die allemaal nieuw leven inblazen in een ooit slaperige hoofdstad. Niet alles verandert echter: de reputatie van de stad als een chique, groene oase blijft gerechtvaardigd, en de liefde van de Adelaideanen voor sport—met name Australisch voetbal en cricket—blijft onverminderd. Je zult ook snel opmerken dat de inwoners van Adelaide toegewijd zijn aan fijne wijnen en geweldig eten, en ze zijn bijzonder trots op de wereldklasse wijnen die worden geproduceerd in de beroemde Barossa Valley wijnregio, een andere must-see tijdens een bezoek aan Zuid-Australië. Zelfs als je niet naar de bron kunt gaan, tonen de uitstekende restaurants en bars van de stad lokale wijnen, waarvan vele—zoals de meest beroemde rode wijn van het land, Grange Hermitage—de moeite waard zijn om er de wereld voor over te reizen.

Melbourne wordt consequent verkozen tot een van de meest leefbare steden ter wereld – en dat is niet zonder reden. Dit is het kosmopolitische hart van Australië, met baanbrekende kunst en architectuur, historische galerieën, attracties en musea, plus een duizelingwekkend scala aan restaurants, bistro's, markten en bars. Het staat bekend om zijn sportcultuur, met het gerenommeerde Melbourne Cricket Ground en teams van Australian rules football. De beroemde steegjes van Melbourne bruisen van verborgen bars en eetgelegenheden, terwijl talloze stranden en parken de ultieme buitenlevensstijl en actieve bezigheden bieden. Het is een smeltkroes van culturen en een stad van fijnproevers die uitstekende gerechten eisen en die overal vinden – van moderne Australische keuken en heerlijke Aziatische fusiongerechten tot gezellige cafés die de beste koffie serveren die je ooit hebt geproefd. Als je de stad wilt verlaten, is Melbourne de toegangspoort tot de wereldberoemde wijnhuizen van Victoria en spectaculaire kustlandschappen. Bezoek de beroemde pinguïns op het nabijgelegen Phillip Island of geniet van lokale producten in de schilderachtige Yarra Valley. Waar je ook gaat in en rond Melbourne, je zult zeker begrijpen waarom zoveel mensen ervoor kiezen om dit prachtige hoekje van de wereld hun thuis te noemen.

Picton heeft de afgelopen jaren een reputatie opgebouwd. Het is de toegangspoort tot het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, gebruikt door zowel de lokale bevolking als internationale reizigers om naar de eilanden en resorts van de Marlborough Sounds te gaan, een onderling verbonden strook van prachtig landschap. Het omliggende gebied staat bekend om zijn wijnhuizen, dus je kunt genieten van wijntours en proeverijen tijdens je stop op Picton-cruises. Picton is een verborgen parel voor internationale reizigers. De prachtige natuur in de Marlborough Sounds en het uitzicht op het Nieuw-Zeelandse platteland maken het gebied bijzonder memorabel voor bezoekers die voor het eerst komen. Aan de waterkant kun je Pollard Park verkennen voor een ontspannen wandeling, of stop bij EcoWorld Aquarium om geredde en beschermde soorten te zien tijdens een rondleiding door het rehabilitatiecentrum voor wilde dieren. Tijdens je Nieuw-Zeelandse cruise zul je eindeloos verrast worden door de culinaire en café-scène, buitenavonturen zoals wandelen en kajakken, en prachtige uitzichten op water en bergen.

De hoofdstad van Nieuw-Zeeland is, naar verluidt, de meest kosmopolitische metropool van het land. Het wereldberoemde Te Papa Tongarewa-Museum van Nieuw-Zeeland is een must-see attractie, en de bloeiende filmindustrie, geleid door de Lord of the Rings extravaganza's, heeft nieuw leven ingeblazen in de lokale kunstscene. Aantrekkelijk en compact genoeg om gemakkelijk te voet te verkennen, is Wellington een bloeiende bestemming. Moderne wolkenkrabbers kijken uit over Port Nicholson, ongetwijfeld een van de mooiste natuurlijke ankerplaatsen ter wereld. Bekend bij de lokale Māori als De Grote Haven van Tara, vormen de twee enorme armen de kaken van de vis van Maui uit de Māori-legende. Soms aangeduid als de winderige stad, is Wellington sinds 1865 de zetel van de Nieuw-Zeelandse regering.

De aardbeving die Napier om 10:46 uur op 3 februari 1931 trof, was met 7,8 op de schaal van Richter de grootste aardbeving die ooit in Nieuw-Zeeland is geregistreerd. De kustlijn werd enkele voeten omhooggetrokken. Bijna alle bakstenen gebouwen in de stad stortten in; veel mensen kwamen om op de voetpaden terwijl ze naar buiten renden. De beving veroorzaakte branden door de hele stad, en met gebroken waterleidingen kon er weinig gedaan worden om de vlammen te stoppen die de overgebleven houten structuren verorberden. Slechts enkele gebouwen overleefden (het Public Service Building met zijn neoclassicistische pilaren is er een van), en het dodental was goed boven de 100. De overlevende stadsbewoners zetten tenten en kookhuizen op in Nelson Park en gingen vervolgens aan de slag met de herbouw van de stad in een opmerkelijk tempo. In de haast om te herbouwen, werd Napier gek op art deco, de gedurfde, geometrische stijl die in 1925 op de wereldwijde ontwerp scene verscheen. Nu is een wandeling door het art deco-district, geconcentreerd tussen Emerson, Herschell, Dalton en Browning straten, een stijlvolle onderdompeling. De decoratieve elementen bevinden zich vaak boven de begane grond, dus houd je ogen omhoog.

Met een bevolking van ongeveer 35.000 en gelegen op het noordereiland, straalt Gisborne geschiedenis uit bij elke stap. Maori voor "Grote staande plaats van Kiwa", was Kiwa een belangrijke figuur aan boord van de Maori voorouderlijke kano, Takitimu, die rond 1450 na Christus in Gisborne aan de grond liep. Na de landing werd Kiwa een kustbewaker en trouwde uiteindelijk met Parawhenuamea, de bewaarder van de stromen. De samenvloeiing van drie rivieren en de eerste plek om de zon te zien, de stad is gevuld met licht en gelach en omarmt elegant de surfstranden met het koloniale verleden van het district. Captain Cook maakte hier zijn eerste aanlanding, John Harris richtte zijn eerste handelsstation op in het toenmalige dorp en vandaag de dag is Gisborne het belangrijkste centrum van het Maori-culturele leven. Het spreekt voor zich dat de stad een waterrijke wonderland is. Met zijn perfecte stranden, wie wil er niet bij de eerste mensen ter wereld horen die zeggen dat ze hebben gezien hoe de lucht van kleur veranderde terwijl de zon uit de zee barstte. Een plek van natuur, spectaculaire uitzichten op de kliffen van het strand zijn allemaal onderdeel van het dagelijks leven hier, en gemakkelijke wandelingen van het centrum van de stad naar het Titirangi-reservaat bieden je nog meer ongelooflijke 180˚ uitzichten van Poverty Bay tot Gisborne City; rek je ogen met het panorama, terwijl je je benen strekt op een van de vele aangename wandelingen. Een perfecte plek om te wandelen, slenteren en dwalen, zoals veel van Nieuw-Zeeland, houdt Gisborne een gezonde respect voor geschiedenis en natuur en geniet van een zeer ontspannen sfeer.

Nieuw-Zeeland's natuurlijke overvloed is altijd zichtbaar in de Bay of Plenty. Het was Kapitein James Cook die in 1769 deze baai treffend vernoemde, nadat hij zijn schip had kunnen bevoorraden, dankzij de welvarende Maori-dorpen in de regio. Tauranga, de belangrijkste stad, is een bruisende haven, een agrarisch en houtcentrum en een populair badplaats. Tauranga is ook de toegangspoort tot Rotorua - een geothermisch wonderland dat het hart van de Maori-cultuur vormt. Rotorua, op 90 minuten rijden van Tauranga, is de belangrijkste toeristische attractie van Nieuw-Zeeland. Uw schip legt aan nabij de voet van Mt. Maunganui, die 761 voet boven de baai oprijst. Aan de overkant van de haven biedt Tauranga schilderachtige getijdenstranden bij Omokoroa en Pahoia. De regio beschikt over prachtige stranden, grootwildvissen, thermale bronnen en badplaatsen.

Auckland wordt de Stad van Zeilen genoemd, en bezoekers die aankomen met het vliegtuig zullen begrijpen waarom. Aan de oostkust ligt de Waitemata Haven—een Māori-woord dat sprankelende wateren betekent—omgeven door de Hauraki Golf, een aquatisch speelterrein bezaaid met kleine eilanden waar veel Aucklanders te vinden zijn die 'in boten rondhangen'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Auckland ongeveer 70.000 boten heeft. Ongeveer één op de vier huishoudens in Auckland heeft een zeewaardig vaartuig van enige aard, en er zijn 102 stranden binnen een uur rijden; doordeweeks zijn veel ervan vrij leeg. Zelfs de luchthaven ligt aan het water; het grenst aan de Manukau Haven, die ook zijn naam ontleent aan de Māori-taal en betekent eenzame vogel. Volgens de Māori-traditie was de Auckland-isthmus oorspronkelijk bewoond door een ras van reuzen en feeën. Toen de Europeanen in het begin van de 19e eeuw arriveerden, was de Ngāti-Whātua-stam echter stevig in controle over de regio. De Britten begonnen in 1840 onderhandelingen met de Ngāti-Whātua om de isthmus te kopen en de eerste hoofdstad van de kolonie te vestigen. In september van dat jaar werd de Britse vlag gehesen om de oprichting van de stad te markeren, en Auckland bleef de hoofdstad tot 1865, toen de zetel van de regering naar Wellington werd verplaatst. Aucklanders verwachtten te lijden onder de verschuiving; het deed pijn aan hun trots, maar niet aan hun portemonnee. Als terminal voor de scheepvaartroutes van de Zuidzee was Auckland al een gevestigd commercieel centrum. Sindsdien heeft de stedelijke uitbreiding deze stad van ongeveer 1,3 miljoen mensen tot een van de grootste ter wereld gemaakt. Een paar dagen in de stad zullen onthullen hoe ontwikkeld en verfijnd Auckland is—de Mercer City Survey 2012 rangschikte het als de derde beste stad voor levenskwaliteit—hoewel degenen die een New York in de Stille Zuidzee zoeken teleurgesteld zullen zijn. Auckland is meer 'ga naar buiten' dan 'kleed je op en ga uit'. Dat gezegd hebbende, de meeste winkels zijn dagelijks open, centrale bars en een paar nachtclubs bruisen tot in de vroege uurtjes, vooral van donderdag tot zaterdag, en een mix van Māori, Pacific Islanders, Aziaten en Europeanen draagt bij aan het culturele milieu. Auckland heeft de grootste enkele populatie van Pacific Islanders die buiten hun thuislanden wonen, hoewel velen van hen buiten de centrale delen van de stad en in Manukau in het zuiden wonen. De Samoaanse taal is de op één na meest gesproken in Nieuw-Zeeland. De meeste Pacific Islanders kwamen naar Nieuw-Zeeland op zoek naar een beter leven. Toen het overvloedige, laaggeschoolde werk dat hen aantrok opdroogde, verzakte de droom, en de bevolking heeft geleden onder slechte gezondheid en onderwijs. Gelukkig worden er nu beleidsmaatregelen genomen om dat aan te pakken, en verandering komt langzaam. Het Pacifica Festival in maart is het grootste culturele evenement van de regio, dat duizenden naar Western Springs trekt. De jaarlijkse Pacific Island Secondary Schools’ Competition, ook in maart, ziet jonge Pacific Islander en Aziatische studenten concurreren in traditionele dans, drummen en zingen. Dit evenement is openbaar toegankelijk. In het geografische centrum van de stad Auckland staat de 1.082 voet hoge Sky Tower, een handige herkenningspunt voor degenen die te voet verkennen en sommigen zeggen een zichtbaar teken van de naakte ambitie van de stad. Het heeft bijnamen verdiend zoals de Naald en de Grote Penis—een tegenhanger van een gedicht van de beroemde Nieuw-Zeelandse dichter James K. Baxter, dat Rangitoto Island als een clitoris in de haven beschrijft. De Waitemata Haven is bekender geworden sinds Nieuw-Zeeland in 2000 zijn eerste verdediging van de America's Cup organiseerde en de succesvolle Louis Vuitton Pacific Series begin 2009. De eerste regatta leidde tot een grote herontwikkeling van de waterfront. Het gebied, waar veel van de populairste bars, cafés en restaurants van de stad zich bevinden, staat nu bekend als Viaduct Basin of, meer algemeen, de Viaduct. Een recente uitbreiding heeft een ander gebied gecreëerd, Wynyard Quarter, dat langzaam restaurants toevoegt. Tegenwoordig wordt Auckland nog steeds door veel Kiwi's die 'ten zuiden van de Bombay Hills' wonen, als te gedurfd en opzichtig beschouwd voor zijn eigen goed, de geografische scheiding tussen Auckland en de rest van Nieuw-Zeeland (met uitzondering van Northland). "Jafa," een acroniem voor "just another f—ing Aucklander," is in de lokale lexicon opgenomen; er is zelfs een boek uit met de titel Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Een veelgehoorde klacht is dat Auckland de rijkdom absorbeert van het harde werk van de rest van het land. De meeste Aucklanders proberen echter nog steeds te schouderophalend te zien als de provinciale jaloezie van degenen die in kleine steden wonen. Maar deze interne identiteitskwesties zijn jouw probleem niet. Je kunt genieten van een goed gemaakte koffie in bijna elk café, of een wandeling maken op een strand—wetende dat je binnen 30 minuten rijden de spectaculaire haven kunt verkennen, een ronde kunt spelen op een openbare golfbaan, of zelfs kunt wandelen in subtropisch bos terwijl je luistert naar het gezang van een inheemse tûî-vogel.