Perth naar Auckland

De havenstad Fremantle is een juweel in de kroon van West-Australië, grotendeels vanwege het koloniale architectonische erfgoed en de hippie-sfeer. Freo (zoals de lokale bevolking het noemt) is een stad met overwegend vriendelijke, interessante en soms excentrieke bewoners die buskers, straatkunst en al fresco dineren ondersteunen. Zoals alle grote havensteden is Freo kosmopolitisch, met zeelieden uit alle delen van de wereld die door de straten wandelen—waaronder duizenden Amerikaanse marinepersoneel die het hele jaar door op rust en recreatie zijn. Het is ook een goed vertrekpunt voor een dagtrip naar Rottnest Island, waar prachtige stranden, rotsachtige baaien en unieke wallaby-achtige bewoners genaamd quokkas het decor vormen. Modern Fremantle is een wereld van verschil met de barre, zandige vlakte die de eerste golf van Engelse kolonisten in 1829 begroette bij de nieuw opgerichte Swan River Colony. De meesten waren stadsbewoners, en na vijf maanden op zee in zeilschepen landden ze op zoutmoerasvlakten die hun moed zwaar op de proef stelden. Levend in tenten met verpakkingsdozen als stoelen, vonden ze geen eetbare gewassen, en het dichtstbijzijnde zoetwater was een verre 51 km (32 mijl)—en een pijnlijke reis omhoog de wateren van de Swan. Als gevolg daarvan verplaatsten ze de nederzetting al snel stroomopwaarts naar de omgeving van het huidige Perth. Fremantle bleef de belangrijkste haven, en er werden veel aantrekkelijke kalkstenen gebouwen gebouwd om de havenhandelaars te bedienen. De verdediging van Australië van de America's Cup in 1987—gehouden in de wateren bij Fremantle—leidde tot een grote restauratie van de koloniale straatbeelden. In de groene buitenwijken is bijna elk ander huis een gerestaureerde parel uit de 19e eeuw.

Busselton, bekend als de belangrijkste badplaats van West-Australië, is de perfecte ontsnapping om de combinatie van een ontspannen kustplaats en een bruisende kosmopolitische stad te ervaren. Deze prachtige stad is op zichzelf al een interessante locatie, maar fungeert ook als toegangspoort tot de beroemde Margaret River wijnregio. Busselton staat bekend om zijn onberispelijke kustlijn en de langste houten pier op het zuidelijk halfrond. Bezoek het Onderwaterobservatorium, een fantastisch aquarium met meer dan 300 mariene soorten die wachten om ontdekt te worden. Als je van natuurlijke schoonheid houdt, geniet dan van de prachtige stranden en verbazingwekkende kalksteengrotten. Cultuur- en geschiedenisliefhebbers moeten het Busselton Museum of het Old Courthouse Art Complex bezoeken, beide bieden een kijkje in de ins en outs van de regio, zowel nu als honderden jaren geleden.

Opgericht in 1826, was Albany de eerste Europese nederzetting in West-Australië en groeide snel uit tot een bruisend commercieel centrum. Het historische hart heeft een zekere vervaagde grandeur, terwijl de moderne waterfront een grote herontwikkeling ondergaat. De meest opvallende kenmerken van het gebied zijn echter ouder dan de oorspronkelijke nederzetting. De natuurlijke wonderen omvatten een adembenemende kustlijn die zich uitstrekt van de majestueuze kliffen van het Torndirrup National Park tot de rustige baai bij King George Sound. In het binnenland reiken de toppen van het Stirling Range meer dan 1.000 meter (3.280 voet) de lucht in en bieden ze mogelijkheden voor dagtochten met adembenemende uitzichten. Tijdens de 19e eeuw speelde Albany een belangrijke rol als centrum van de scheepvaart tussen Groot-Brittannië en zijn Australische kolonies, aangezien het lange tijd de enige diepzeehaven op het continent was. Het was vanuit Albany dat ongeveer 40.000 Anzac-troepen naar Europa vertrokken, een gebeurtenis die in 2018 wordt herdacht met een reeks evenementen ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog. Het Walfangstation hier, dat pas in 1978 zijn activiteiten stopte, is omgevormd tot een fascinerend museum over de geschiedenis van de industrie. Het heeft de eer de laatste operationele station te zijn in zowel het zuidelijk halfrond als de Engelstalige wereld. Humpback-, zuidelijke recht- en blauwe walvissen worden hier nog steeds achtervolgd, zij het nu door nieuwsgierige toeschouwers op walvisexcursies tijdens het jaarlijkse walvisseizoen van juni tot oktober. Vandaag de dag verdient "Amazing Albany" het bijvoeglijk naamwoord dat de stad zichzelf heeft gegeven, aangezien het reizigers aantrekt die verlangen naar het verkennen van een onverwachte en verbazingwekkende hoek van Australië.

Esperance en de Recherche-archipel, die de Esperance Bay beschut, kregen hun naam in 1792, toen een Franse expeditie onder leiding van d’Entrecasteaux op zoek was naar beschutting tegen een storm. Tien jaar later zocht Matthew Flinders toevlucht in Lucky Bay, ongeveer 30 kilometer ten zuidoosten van Esperance, nabij Cape Le Grand, een andere locatie die tijdens het Franse bezoek zijn naam kreeg. Pas in de jaren 1860 begon de vestiging en tegen de jaren 1890 stond Esperance bekend als de "Poort naar de Goudvelden" verder landinwaarts. Tegenwoordig wonen er ongeveer 12.000 inwoners in Esperance. De stad is de enige haven van het zuidoosten van West-Australië en is daarom vrij belangrijk voor de export van graan en mineralen. Toerisme is een belangrijke factor, aangezien Esperance en de omliggende gebieden ongebruikelijke attracties hebben, zoals een museum met puin van Skylab's terugkeer naar de aarde in 1979, een levensgrote replica van Stonehenge, het Roze Meer – dat vroeger roze was – een IBA voor Kapuzenplevieren en Banded Stilts, verschillende nationale parken en enkele van de witste stranden van Australië. Lucky Bay is een van de iconische plekken, waar regelmatig kangeroes op het strand worden gezien terwijl ze zonnebaden.

Met een groeiende creatieve klasse, eersteklas eet- en drinkgelegenheden, en een levensritme dat merkbaar rustiger aanvoelt dan de hooggeprezen zustersteden Melbourne en Sydney, is Adelaide uitgegroeid tot een must-visit bestemming. De grootste buzz vindt plaats in het Central Business District van de stad, dat is uitgegroeid tot het centrum voor kunstenaars, ontwerpers en restaurateurs, die allemaal nieuw leven inblazen in een ooit slaperige hoofdstad. Niet alles verandert echter: de reputatie van de stad als een chique, groene oase blijft gerechtvaardigd, en de liefde van de Adelaideanen voor sport—met name Australisch voetbal en cricket—blijft onverminderd. Je zult ook snel opmerken dat de inwoners van Adelaide toegewijd zijn aan fijne wijnen en geweldig eten, en ze zijn bijzonder trots op de wereldklasse wijnen die worden geproduceerd in de beroemde Barossa Valley wijnregio, een andere must-see tijdens een bezoek aan Zuid-Australië. Zelfs als je niet naar de bron kunt gaan, tonen de uitstekende restaurants en bars van de stad lokale wijnen, waarvan vele—zoals de meest beroemde rode wijn van het land, Grange Hermitage—de moeite waard zijn om er de wereld voor over te reizen.

Melbourne wordt consequent verkozen tot een van de meest leefbare steden ter wereld – en dat is niet zonder reden. Dit is het kosmopolitische hart van Australië, met baanbrekende kunst en architectuur, historische galerieën, attracties en musea, plus een duizelingwekkend scala aan restaurants, bistro's, markten en bars. Het staat bekend om zijn sportcultuur, met het gerenommeerde Melbourne Cricket Ground en teams van Australian rules football. De beroemde steegjes van Melbourne bruisen van verborgen bars en eetgelegenheden, terwijl talloze stranden en parken de ultieme buitenlevensstijl en actieve bezigheden bieden. Het is een smeltkroes van culturen en een stad van fijnproevers die uitstekende gerechten eisen en die overal vinden – van moderne Australische keuken en heerlijke Aziatische fusiongerechten tot gezellige cafés die de beste koffie serveren die je ooit hebt geproefd. Als je de stad wilt verlaten, is Melbourne de toegangspoort tot de wereldberoemde wijnhuizen van Victoria en spectaculaire kustlandschappen. Bezoek de beroemde pinguïns op het nabijgelegen Phillip Island of geniet van lokale producten in de schilderachtige Yarra Valley. Waar je ook gaat in en rond Melbourne, je zult zeker begrijpen waarom zoveel mensen ervoor kiezen om dit prachtige hoekje van de wereld hun thuis te noemen.

Picton heeft de afgelopen jaren een reputatie opgebouwd. Het is de toegangspoort tot het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, gebruikt door zowel de lokale bevolking als internationale reizigers om naar de eilanden en resorts van de Marlborough Sounds te gaan, een onderling verbonden strook van prachtig landschap. Het omliggende gebied staat bekend om zijn wijnhuizen, dus je kunt genieten van wijntours en proeverijen tijdens je stop op Picton-cruises. Picton is een verborgen parel voor internationale reizigers. De prachtige natuur in de Marlborough Sounds en het uitzicht op het Nieuw-Zeelandse platteland maken het gebied bijzonder memorabel voor bezoekers die voor het eerst komen. Aan de waterkant kun je Pollard Park verkennen voor een ontspannen wandeling, of stop bij EcoWorld Aquarium om geredde en beschermde soorten te zien tijdens een rondleiding door het rehabilitatiecentrum voor wilde dieren. Tijdens je Nieuw-Zeelandse cruise zul je eindeloos verrast worden door de culinaire en café-scène, buitenavonturen zoals wandelen en kajakken, en prachtige uitzichten op water en bergen.

De hoofdstad van Nieuw-Zeeland is, naar verluidt, de meest kosmopolitische metropool van het land. Het wereldberoemde Te Papa Tongarewa-Museum van Nieuw-Zeeland is een must-see attractie, en de bloeiende filmindustrie, geleid door de Lord of the Rings extravaganza's, heeft nieuw leven ingeblazen in de lokale kunstscene. Aantrekkelijk en compact genoeg om gemakkelijk te voet te verkennen, is Wellington een bloeiende bestemming. Moderne wolkenkrabbers kijken uit over Port Nicholson, ongetwijfeld een van de mooiste natuurlijke ankerplaatsen ter wereld. Bekend bij de lokale Māori als De Grote Haven van Tara, vormen de twee enorme armen de kaken van de vis van Maui uit de Māori-legende. Soms aangeduid als de winderige stad, is Wellington sinds 1865 de zetel van de Nieuw-Zeelandse regering.

De aardbeving die Napier om 10:46 uur op 3 februari 1931 trof, was met 7,8 op de schaal van Richter de grootste aardbeving die ooit in Nieuw-Zeeland is geregistreerd. De kustlijn werd enkele voeten omhooggetrokken. Bijna alle bakstenen gebouwen in de stad stortten in; veel mensen kwamen om op de voetpaden terwijl ze naar buiten renden. De beving veroorzaakte branden door de hele stad, en met gebroken waterleidingen kon er weinig gedaan worden om de vlammen te stoppen die de overgebleven houten structuren verorberden. Slechts enkele gebouwen overleefden (het Public Service Building met zijn neoclassicistische pilaren is er een van), en het dodental was goed boven de 100. De overlevende stadsbewoners zetten tenten en kookhuizen op in Nelson Park en gingen vervolgens aan de slag met de herbouw van de stad in een opmerkelijk tempo. In de haast om te herbouwen, werd Napier gek op art deco, de gedurfde, geometrische stijl die in 1925 op de wereldwijde ontwerp scene verscheen. Nu is een wandeling door het art deco-district, geconcentreerd tussen Emerson, Herschell, Dalton en Browning straten, een stijlvolle onderdompeling. De decoratieve elementen bevinden zich vaak boven de begane grond, dus houd je ogen omhoog.

Met een bevolking van ongeveer 35.000 en gelegen op het noordereiland, straalt Gisborne geschiedenis uit bij elke stap. Maori voor "Grote staande plaats van Kiwa", was Kiwa een belangrijke figuur aan boord van de Maori voorouderlijke kano, Takitimu, die rond 1450 na Christus in Gisborne aan de grond liep. Na de landing werd Kiwa een kustbewaker en trouwde uiteindelijk met Parawhenuamea, de bewaarder van de stromen. De samenvloeiing van drie rivieren en de eerste plek om de zon te zien, de stad is gevuld met licht en gelach en omarmt elegant de surfstranden met het koloniale verleden van het district. Captain Cook maakte hier zijn eerste aanlanding, John Harris richtte zijn eerste handelsstation op in het toenmalige dorp en vandaag de dag is Gisborne het belangrijkste centrum van het Maori-culturele leven. Het spreekt voor zich dat de stad een waterrijke wonderland is. Met zijn perfecte stranden, wie wil er niet bij de eerste mensen ter wereld horen die zeggen dat ze hebben gezien hoe de lucht van kleur veranderde terwijl de zon uit de zee barstte. Een plek van natuur, spectaculaire uitzichten op de kliffen van het strand zijn allemaal onderdeel van het dagelijks leven hier, en gemakkelijke wandelingen van het centrum van de stad naar het Titirangi-reservaat bieden je nog meer ongelooflijke 180˚ uitzichten van Poverty Bay tot Gisborne City; rek je ogen met het panorama, terwijl je je benen strekt op een van de vele aangename wandelingen. Een perfecte plek om te wandelen, slenteren en dwalen, zoals veel van Nieuw-Zeeland, houdt Gisborne een gezonde respect voor geschiedenis en natuur en geniet van een zeer ontspannen sfeer.

Nieuw-Zeeland's natuurlijke overvloed is altijd zichtbaar in de Bay of Plenty. Het was Kapitein James Cook die in 1769 deze baai treffend vernoemde, nadat hij zijn schip had kunnen bevoorraden, dankzij de welvarende Maori-dorpen in de regio. Tauranga, de belangrijkste stad, is een bruisende haven, een agrarisch en houtcentrum en een populair badplaats. Tauranga is ook de toegangspoort tot Rotorua - een geothermisch wonderland dat het hart van de Maori-cultuur vormt. Rotorua, op 90 minuten rijden van Tauranga, is de belangrijkste toeristische attractie van Nieuw-Zeeland. Uw schip legt aan nabij de voet van Mt. Maunganui, die 761 voet boven de baai oprijst. Aan de overkant van de haven biedt Tauranga schilderachtige getijdenstranden bij Omokoroa en Pahoia. De regio beschikt over prachtige stranden, grootwildvissen, thermale bronnen en badplaatsen.

Auckland wordt de Stad van Zeilen genoemd, en bezoekers die aankomen met het vliegtuig zullen begrijpen waarom. Aan de oostkust ligt de Waitemata Haven—een Māori-woord dat sprankelende wateren betekent—omgeven door de Hauraki Golf, een aquatisch speelterrein bezaaid met kleine eilanden waar veel Aucklanders te vinden zijn die 'in boten rondhangen'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Auckland ongeveer 70.000 boten heeft. Ongeveer één op de vier huishoudens in Auckland heeft een zeewaardig vaartuig van enige aard, en er zijn 102 stranden binnen een uur rijden; doordeweeks zijn veel ervan vrij leeg. Zelfs de luchthaven ligt aan het water; het grenst aan de Manukau Haven, die ook zijn naam ontleent aan de Māori-taal en betekent eenzame vogel. Volgens de Māori-traditie was de Auckland-isthmus oorspronkelijk bewoond door een ras van reuzen en feeën. Toen de Europeanen in het begin van de 19e eeuw arriveerden, was de Ngāti-Whātua-stam echter stevig in controle over de regio. De Britten begonnen in 1840 onderhandelingen met de Ngāti-Whātua om de isthmus te kopen en de eerste hoofdstad van de kolonie te vestigen. In september van dat jaar werd de Britse vlag gehesen om de oprichting van de stad te markeren, en Auckland bleef de hoofdstad tot 1865, toen de zetel van de regering naar Wellington werd verplaatst. Aucklanders verwachtten te lijden onder de verschuiving; het deed pijn aan hun trots, maar niet aan hun portemonnee. Als terminal voor de scheepvaartroutes van de Zuidzee was Auckland al een gevestigd commercieel centrum. Sindsdien heeft de stedelijke uitbreiding deze stad van ongeveer 1,3 miljoen mensen tot een van de grootste ter wereld gemaakt. Een paar dagen in de stad zullen onthullen hoe ontwikkeld en verfijnd Auckland is—de Mercer City Survey 2012 rangschikte het als de derde beste stad voor levenskwaliteit—hoewel degenen die een New York in de Stille Zuidzee zoeken teleurgesteld zullen zijn. Auckland is meer 'ga naar buiten' dan 'kleed je op en ga uit'. Dat gezegd hebbende, de meeste winkels zijn dagelijks open, centrale bars en een paar nachtclubs bruisen tot in de vroege uurtjes, vooral van donderdag tot zaterdag, en een mix van Māori, Pacific Islanders, Aziaten en Europeanen draagt bij aan het culturele milieu. Auckland heeft de grootste enkele populatie van Pacific Islanders die buiten hun thuislanden wonen, hoewel velen van hen buiten de centrale delen van de stad en in Manukau in het zuiden wonen. De Samoaanse taal is de op één na meest gesproken in Nieuw-Zeeland. De meeste Pacific Islanders kwamen naar Nieuw-Zeeland op zoek naar een beter leven. Toen het overvloedige, laaggeschoolde werk dat hen aantrok opdroogde, verzakte de droom, en de bevolking heeft geleden onder slechte gezondheid en onderwijs. Gelukkig worden er nu beleidsmaatregelen genomen om dat aan te pakken, en verandering komt langzaam. Het Pacifica Festival in maart is het grootste culturele evenement van de regio, dat duizenden naar Western Springs trekt. De jaarlijkse Pacific Island Secondary Schools’ Competition, ook in maart, ziet jonge Pacific Islander en Aziatische studenten concurreren in traditionele dans, drummen en zingen. Dit evenement is openbaar toegankelijk. In het geografische centrum van de stad Auckland staat de 1.082 voet hoge Sky Tower, een handige herkenningspunt voor degenen die te voet verkennen en sommigen zeggen een zichtbaar teken van de naakte ambitie van de stad. Het heeft bijnamen verdiend zoals de Naald en de Grote Penis—een tegenhanger van een gedicht van de beroemde Nieuw-Zeelandse dichter James K. Baxter, dat Rangitoto Island als een clitoris in de haven beschrijft. De Waitemata Haven is bekender geworden sinds Nieuw-Zeeland in 2000 zijn eerste verdediging van de America's Cup organiseerde en de succesvolle Louis Vuitton Pacific Series begin 2009. De eerste regatta leidde tot een grote herontwikkeling van de waterfront. Het gebied, waar veel van de populairste bars, cafés en restaurants van de stad zich bevinden, staat nu bekend als Viaduct Basin of, meer algemeen, de Viaduct. Een recente uitbreiding heeft een ander gebied gecreëerd, Wynyard Quarter, dat langzaam restaurants toevoegt. Tegenwoordig wordt Auckland nog steeds door veel Kiwi's die 'ten zuiden van de Bombay Hills' wonen, als te gedurfd en opzichtig beschouwd voor zijn eigen goed, de geografische scheiding tussen Auckland en de rest van Nieuw-Zeeland (met uitzondering van Northland). "Jafa," een acroniem voor "just another f—ing Aucklander," is in de lokale lexicon opgenomen; er is zelfs een boek uit met de titel Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Een veelgehoorde klacht is dat Auckland de rijkdom absorbeert van het harde werk van de rest van het land. De meeste Aucklanders proberen echter nog steeds te schouderophalend te zien als de provinciale jaloezie van degenen die in kleine steden wonen. Maar deze interne identiteitskwesties zijn jouw probleem niet. Je kunt genieten van een goed gemaakte koffie in bijna elk café, of een wandeling maken op een strand—wetende dat je binnen 30 minuten rijden de spectaculaire haven kunt verkennen, een ronde kunt spelen op een openbare golfbaan, of zelfs kunt wandelen in subtropisch bos terwijl je luistert naar het gezang van een inheemse tûî-vogel.